離下一次聚會的舉辦還有整整一個月，不再是迫在眉睫的危機，因此羅傑自然也沒有理由幹涉艾倫對夏洛的培訓。沒有累死累活的實戰訓練，沒有規矩怪異的神秘學知識，艾倫像是個普通的記者一樣，花大半天的時間教導了夏洛地平線報社的辦事和報告流程。

    “‘超凡記者’，在超凡的同時，首先是一名記者。不能搞到大新聞的記者不是一名合格的超凡者。”艾倫是笑著對夏洛這麽說的。

    因為大金鍾的報時出現了誤差，因此當夏洛挎著包走出報社大門時，悠揚的鍾聲才姍姍來遲。夕陽的光穿透厚厚的雲層，給周圍的建築染上一層枯黃而黯淡的紅，讓人忍不住心生不適。

    夏洛一抬頭，看到卡萊恩沃拉姆正站在馬車前，和一道陌生的背影握著手。

    就在他看到對方的時候，棕發的中年人也看到了他。卡萊恩遠遠招著手，示意夏洛過去。

    當他穿過人流和馬車的車流、湊到二人身邊時，兩人默契十足地讓談話恰好在此時中止。隻見那名戴著單片眼鏡，給人以陰翳印象的青年矜持地朝夏洛點了點頭，扯著嘴角露出一絲微笑：“您好，夏洛先生。您的事情，我已經有所耳聞，如果在報社的工作遇到了困難，隨時可以和我說。”

    他的表情非常僵硬，臉皮像是一層套在血肉上的麵具，而與之相反的是他的眼眸，墨綠色的眼珠直勾勾地凝視著夏洛，像是看破了外在的假象、直視著少年的靈魂一樣。

    青年表現的仿佛是什麽別的生物所拙劣模仿出的人類一樣，甚至誘發了恐怖穀效應，讓夏洛忍不住頭皮發麻：“您好”

    夏洛從這個青年的身上感受到了異樣的壓迫感，仿佛眼前這具貌似人類的軀殼深處，隱藏著的是什麽食物鏈階級遠遠高於他的怪物一樣。

    這種感覺是超凡者，不會有錯，而且光從氣勢來判斷，眼前的青年很強，比聚會中絕大多數的超凡罪犯，都要更強！夏洛記憶中能與之相比不落下風的，就隻有那仿佛蘑菇畸變怪物般的布朗太太了。

    看到夏洛似乎愣在了原地，卡萊恩不動聲色地用腳尖碰了他幾下：“這位是文森特卡門先生，花花公子的主編。”

    他，花花公子？

    夏洛凝視著表情冷漠而僵硬、不似人類的文森特，表麵不動聲色，心中則是愕然。

    流通在倫德爾的報刊和雜誌很多，而他身為一名記者，自然也被動地聽艾倫灌輸過不少情報。

    讀倫德爾日報的人是自以為在管理國家的人。讀占星報的人是自以為應該管理國家的人。讀世界時報的人是真的在管理國家的人。讀晨曦報的人是認為國家應該交由聖靈來管理的人。讀虔信者報的人是認為國家已經由聖靈來管理了的人。讀花花公子的人不關心誰管理國家，隻關心哪裏的姑娘前凸後翹還火辣熱情。

    這樣一個披著人皮的怪青年，花花公子的主編？

    以上想法，他並沒有顯露在臉龐上，隻是保持著一副恭敬而靦腆的笑容，目送著青年道別。

    人潮之中，文森特回過頭來，和夏洛遙想對望。

    他再次牽扯著嘴角，露出了僵硬的微笑。隨後，像是調整著不合尺寸的麵具一樣，文森特揪著嘴角的皮膚，在夏洛微微收縮的瞳孔之中，將臉皮拉扯到幾乎半透明的程度，仿佛感覺不到疼痛一樣。

    一輛馬車駛過，隔離了夏洛的視線。當他再次看向那裏時，不似人類的青年已經消失在原地，不見蹤影。

    擦了一下額頭湧出的冷汗，夏洛轉頭看向卡萊恩，眼中帶著一絲探究的神色。

    “他是”

    就他所知，整個地平線報社除他這個還在實習期的菜鳥和打掃衛生的清潔工以外，下至後勤部門，上至高層，所有人都在加班加點、為官方撒手不管的倫德爾治安而鞠躬盡瘁。而文森特，他竟然按時下班了？

    他的工作效率很高嗎？

    而卡萊恩聲音平淡：“記得嗎？昨天，文德爾讓你替他向文森特問好。”

    他轉過頭，碧綠色的眸子裏滿是認真。

    “或許你會認為是我神經過敏了，但我自始至終都認為，羅傑史密斯不是什麽好人。我和通過文德爾的介紹，和文森特主編打了招呼，他會關注你。萬一發生了什麽意外，或者羅傑史密斯想要對你出手，他就是你的靠山。”

    說著，他的眉頭微微皺起。

    “羅傑史密斯，這個男人的背景比我想象的要更加深厚。我試圖動用商會的力量給他吃點苦頭，卻石沉大海他真的非常危險，夏洛。也不知道你在他的手下工作，究竟是好還是壞”

    聽著卡萊恩如喃喃自語般的講述，夏洛忍不住倒吸一口涼氣。

    凡人去找一個超凡者的麻煩？

    他該說，多虧羅傑宅心仁厚、沒放在心上嗎？

    不要這麽作死吧。

    夏洛連忙說道：“你最好別再這麽做我在羅傑的手下，還不錯。”

    他是真怕那個表麵和和氣氣的老紳士被卡萊恩惹火了，一怒之下做出什麽衝動的事情。

    “我知道。我不會做沒用的事情。”中年男人隻是點了點頭，也不知道到底聽進去沒有。他伸手拉開了馬車車廂的大門，招呼夏洛上車：“走吧，時間不早了。今天你母親做了拜倫肉派和蘑菇藤壺濃湯，在秋天吃上這樣熱乎乎的一頓，可是難得的享受。”

    蘑菇藤壺

    夏洛嘴角忍不住微微抽搐。他對這兩種東西，有心理陰影。

    地平線報社二樓，占星報主編辦公室中。

    羅傑史密斯端著甜酒，透過窗戶玻璃，靜靜俯視著夏洛登上馬車，消失在視線之中。

    他的眼眶比之前更為深陷，黑眼圈濃鬱，總是一副遊刃有餘的臉龐上也帶著一絲顯而易見的疲憊，仿佛不眠不休工作了好幾天。

    老紳士凝視著玻璃上倒映著的身影，沉聲道：“你太急躁了。漫長的歲月之中，倫德爾隱藏的秘密數不勝數，更兼之一千年前教會和王室聯手摧毀了大量土著神的典籍，甚至就連神之名都被磨滅要從浩如煙海的資料之中找到那根拇指的情報，短短幾天的時間是絕對不可能的。”

    “我沒有責怪你的意思。”倒映在玻璃上的身影緩緩道，“隻是算了，跟你抱怨也沒用。我隻是來通知你一聲。”

    “無論如何，夏洛就是舒瓦爾茲泰倫，就算失去了記憶，鑄鐵匠心也會引導他和構裝兄弟會的那群瘋子會麵，而這很可能會導致我們對他的投資全部打水漂。”

    “因此，我得混到夏洛的身邊，貼身‘照看’他，以免他像是過去的舒瓦爾茲一樣，嘴上嚷嚷著什麽世界的真相，從我們的身邊跑開。”

    “有這必要嗎”張了張口，或許是想到了過去的事情，羅傑的質疑最終還是轉化為了一聲悠長的歎息。

    他意興闌珊地揮了揮手，轉頭朝辦公桌走去。

    “隨你吧。這是你的報社。”

    玻璃的倒影之中，一道身影朝老紳士的背影點了點頭，推門離開。然而現實之中，辦公室的大門始終緊閉，內部的身影，也隻有靠在椅背上、眼神空洞的羅傑史密斯一人而已。