當月亮從地平線上升起的時候，夏洛揉著酸脹的手腕，長長舒了一口氣。

    照著艾倫的報告模板生搬硬套，他總算是在一個小時之內寫完了滿滿兩張的任務報告。棕發灰瞳的青年早就哼著不知名的小調，邁著輕快的步伐下班了，他的心情格外高漲，夏洛很想說服自己那不是因為看到了自己加班的緣故，但他失敗了。

    不管怎麽看，艾倫都是在幸災樂禍。

    為什麽加班的人會對不加班的人看不順眼呢？明明就算夏洛加班，他的事情也不會變少來著。

    這也是人類的劣根性之一嗎？

    站在羅傑的辦公室前，夏洛疲憊地歎了口氣，正準備伸手敲門。然而就在那之前，木製的大門便先他的動作一步，自動敞開。一名肌肉壯碩到把衣服撐到鼓起、發色枯黃、右眼角下方有一道狹長傷疤，眼中卻滿是難以掩飾的疲憊的魁梧男子推門而出，與夏洛撞了個滿懷。

    阿列克斯卡爾霍恩，特別期刊神秘屠戮者記者團隊的隊長！

    錯不及防的一撞之下，夏洛的身體失去重心，就要向後仰倒。尚不等他反應過來，便是眼前一花，一隻有力的大手以他根本沒有反應過來的速度握住了他的手腕，將他後傾的身體拉回原本的姿勢。

    “你沒事咦，是你？”阿列克斯憑借身高優勢居高臨下地俯視著夏洛，狹長而銳利的眸子中閃過一絲寒意，“你偷聽我們談話？”

    “你想多了。”感覺到壯漢握住自己的大手如鐵鉗般逐漸收緊，夏洛連忙揚了揚手中寫滿文字的紙張，“如果不是加班，我早就回去了。”

    不知道是不是錯覺，夏洛總感覺“加班”這個詞匯從自己嘴裏吐出的一瞬間，阿列克斯眼中的警戒和敵意，削弱了三分之一還多。

    ——這算什麽，“加班”是能夠加速新人融入同事之中，地平線報社專屬的企業文化嗎！？

    “哼。”阿列克斯冷哼一聲，鬆開了拽住夏洛手腕的手。他整理了一下衣領，硬邦邦地撂下一句“我會看著你”，便大步離開，魁梧的身軀拐過走廊拐角，消失在了夏洛的視野之中。

    他究竟知道多少呢？亦或者，這報社之中的人，又對夏洛的事情，知道多少呢？他們自以為知道的事情，究竟是否是真相呢？夏洛自身，又對自己的事情1知道多少呢？

    歎了口氣，拋開心頭的雜念，夏洛敲了敲主編辦公室的大門，推門而入。辦公室中，煤油燈橘黃色的火光搖曳，驅散黑暗，老紳士羅傑史密斯站在窗前，又在輟飲著不知名的酒精飲料。他的辦公桌上擺放著密密麻麻的書本，夏洛匆匆一瞥，能看到建國王傳說、野蠻的教會、被侵占的拜倫、黑暗曆史的真相等書名。

    真難懂！

    “哦，夏洛先生，你來了。報告放在那吧——你是照著艾倫先生給你的模板往上套的對吧？那就不會有什麽大問題。現在讓我們來談談其他話題。”

    老紳士放下手中的酒杯，伸手朝他身後的方向一指。

    “碰”的一聲重響，辦公室的大門自動合攏，將可能的窺視屏蔽在外。

    羅傑史密斯坐回自己的辦公桌，同時抬手示意夏洛坐在自己的對麵：

    “不必緊張，我暫時沒有新的特殊任務派發給你，也不是打算和你劃清界限。隻是隨著你逐漸適應目前的工作，也在超凡之路上穩步前進，我認為有些事情有必要讓你知道。”

    “比如呢？”

    夏洛沒有坐，而是就這麽站著，憑借身高優勢俯視著辦公桌對麵的羅傑史密斯，想要以此來占據一點微不足道的優勢地位。

    他不知道羅傑史密斯在賣什麽關子，但和這個老家夥打交道，準沒什麽好事！

    “比如嗯，還挺多的，一件一件來吧。”羅傑捏了捏小胡子，寫滿了疲憊的眉頭微微舒展，朝著夏洛露出了一個似乎有那麽一點真心實意的微笑。

    “首先是關於考核的事情。你為報社貢獻了一件珍貴的秘遺物，編委們對你做出的貢獻非常滿意。在原本考核結果的獎勵基礎上，你將會得到額外的饋贈——你是想要儀術，還是秘遺物？秘符文也可以，但你離晉升第四密度還有不短的時間，我個人建議你還是優先提升自己的自保能力為好。”

    “首先是獎勵嗎？”夏洛微微眯起雙眼。目前的他並不缺乏殺傷性技能，無論是觸之即死的汙染之血，還是星之鞭、萬扉之鑰，都擁有著強大的破壞力。他此刻最稀缺的，是保命能力，以及驅動這些技能的——靈性！

    保命能力自不用談，現在的他身為第三密度的超凡者，還沒有經曆過蛻變，人類該有的弱點一個不少，一不小心就會送了性命，在超凡之前無比脆弱。至於靈性，一次星之鞭或者一次萬扉之鑰，就能抽空他一半左右的靈性，這讓他幾乎不存在續航能力，打完一波直接躺。

    這兩條是他目前階段最大的欠缺！

    念及至此，夏洛開口道：“我需要能夠保護我，或者提升我靈性上限的東西——如果是秘遺物的話，使用的代價要盡可能小。”

    “我會如實反饋你的要求。”

    羅傑史密斯點了點頭表示知道，隨後話鋒一轉：“然後是下一件事。投資人想要見你。”

    聞言，夏洛忍不住一愣：“投資人？見我？”

    地平線報社這個集團是以明確的金字塔式結構組成的，最下級是沒有潛力的後勤部門，稍高一級是像夏洛、艾倫這樣的超凡記者，更高一級就是阿列克斯那樣的小隊長，再往上就是羅傑史密斯和文森特的期刊主編，更高則是製定整個報社大方向戰略的編委集團。而屹立於整個報社頂端的唯一存在，地平線報社真正的掌控者，就是一手締造出這個半暴力集團的投資人。

    而他的身份是

    “對，就像你猜的那樣。”羅傑靜靜凝視著夏洛，不知道是不是錯覺，其中似乎帶著一絲名為“憐憫”的情緒。

    “那位有著選帝卿、邊境大公、狼王等稱呼的男人，灰狼公爵：埃維拉斯特雷奇克勞裏迪亞。”

    “他要見你。”