傍晚的時候地震了，你知道嗎？

    地下石室中，鏡中人布朗太太用血在鏡麵上書寫著文字。

    “好像是有這回事。”夏洛微微頷首。不過那個時候，他正在馬車上和卡萊恩進行著不那麽心平氣和的爭辯，再加上車廂顛簸，當時他並沒有注意到大地的震動。

    他當時試圖說服卡萊恩不要過多介入自己的工作之中，卻被對方以“你還小”“很多東西都不懂”“聽我的”等諸多理由搪塞，鬧得不歡而散。他算是稍微有些理解，為什麽霍蘭德在接觸到超凡之前，表現得似乎有些叛逆了。

    有這麽一個掌控欲強的父親，要麽成為乖孩子，要麽叛逆，不存在中間選項。

    搖頭將腦海中的雜念排開，夏洛表情微微嚴肅，從懷中取出了漆黑的渾圓鵝卵石，以及那枚得自布羅肯、鏽跡斑斑的紀念幣。

    “這兩個東西，你認識嗎？”

    布朗太太以莫名其妙的眼神盯著他看了一會，抬手在鏡麵上寫到：

    不值錢的石頭和很值錢的紀念幣。

    夏洛默默扶額：“這石頭，有人要價五百金倫。”雖然他沒付錢，而是用阿斯特沙的儀式白嫖來的就是了。

    還告訴你這是建國王拜倫生前心愛的用品，或者隱藏著打開地下金庫鑰匙的秘密沒錯吧？

    鏡中人一副嗤之以鼻的表情，譏諷道：我認為但凡大腦發育完全、神誌清醒的人，都不會相信這種明顯的騙局。

    夏洛忍不住眉頭微皺，他感覺今天鏡中人的言辭似乎格外具有侵略性，好像有些暴躁。

    是一個月的那幾天來了？

    “如果賣給我的人，叫厄澤特呢？”

    聞言，布朗太太的手指微微一頓。

    是他？

    “是他。”夏洛微微頷首，“他是誰？”

    他查閱過地平線報社裏的文件，卻並沒能查閱到任何跟“厄澤特”有關的信息，這個名字仿佛是某種禁忌一樣，被高層所隱藏起來了。而他後來也前往過商業街調查，卻發現本應通往寵物小屋的胡同消失無蹤，像是從一開始就不存在一樣。詢問附近的商店店員，也隻得到莫名其妙的眼神，以及“那裏本來就沒有路，更沒有店鋪”的答複。

    一名自稱寵物商人的神秘超凡者。他和他的寵物小屋，會無規律地隨機出現在倫德爾境內的超凡者身邊，向他們兜售超凡生物。通常情況下，隻要不對他進行不禮貌的冒犯，他不會表現出惡意但他不為任何人所掌控，沒人知道他想要做什麽，因此情報被官方隱藏。

    厄澤特從不欺騙，如果他說這塊石頭值五百金倫，那它就真的值這個價，一個銅倫都不會少。

    鏡中的布朗太太認真打量起夏洛手中的鵝卵石，似乎想要看出些什麽。

    “神秘超凡者嗎”夏洛沉吟片刻，隨即啞然失笑。

    鐵心工匠也夠神秘的了，他和一名差不多神秘的人物扯上關係，似乎反而不是什麽神秘的事情了。

    “這枚金幣”夏洛揚了揚手中鏽跡斑斑的金幣，吸引到鏡中人的目光，“當我偶然得到它的時候，這塊石頭表現出了明顯的反應。你對此知道些什麽嗎？”

    從我的角度來看，石頭和金幣都沒有靈性逸散，似乎隻是普通的道具。

    布朗太太飛快地在鏡麵上寫到：具體是什麽反應？

    “嗯”斟酌了半天，夏洛遲疑地開口道，“小雞想要破殼而出？”

    布朗太太盯著他看了半天，好像他的臉上有花一樣。

    按你的說法，這塊石頭，實際上是某種生物的卵，其中的胚胎對金幣中的某種能量有所反應。如果吸收了這份能量，或許能加快它孵化的速度。

    “加快孵化嗎？”夏洛盯著手中的鵝卵石猛看，心中有些猶豫。

    一個不消耗他靈性的超凡寵物，要說不心動確實是假的，尤其他現在像個玻璃大炮一樣，續航堪憂。一個擁有超凡力量的幫手，能讓他在戰鬥中的壓力大大降低。

    但是，他也有隱藏的擔憂：如果孵化出來的超凡生物不聽話，該怎麽辦？甚至幹脆孵化出來一個怪物，朝他發起攻擊？

    不過，這份猶豫也隻維持了片刻，便煙消雲散。夏洛盯著手中的鵝卵石和金幣，眼神微凝，心中已經做出了決定。

    無論成年後多麽強大，剛出生的生物，都是脆弱的。而他的靈性已經回複大半，如果發生什麽意料之外的變故，星之鞭和萬扉之鑰，都可以充當“緊急製動按鈕”。

    於是，他吞咽了一口吐沫，小心翼翼地將金幣，朝鵝卵石的方向靠近。

    鏡中人布朗太太，隻是靜靜地看著他的動作，酒紅色的眼眸有一瞬間，轉變為神秘的紫。

    隨著金幣的接近，鵝卵石逐漸有所反應，心跳般的胎動回響於靜謐的地下石室。

    最終，在一綠一紅兩雙眼眸的注視下，金幣與秘符文碰觸。夏洛感覺捏著金幣的右手一緊，似乎被什麽巨大的吸力所裹挾，手中的東西便脫離了他的掌控，徹底融入鵝卵石中。炫目的七彩色線條在鵝卵石表麵勾勒、編織出玄奧而縹緲的圖案，那是獨屬於奇跡秘符文的光輝。

    光芒大盛，夏洛不得不伸手遮擋在眼前。隨著“嗶剝”“嗶剝”剝落聲，他感覺自己左手心托著的鵝卵石，重量不斷減輕。

    最終，七彩的光芒散盡。夏洛第一時間低頭看去，心中懷著一絲忐忑。隻見那漆黑渾圓的鵝卵石已經不見蹤影。他平攤的左手手心上，靜靜躺著一個造型奢華的

    首飾盒？

    他凝神細細打量，隻見那是一個長寬高比例大約為2:1:1，手掌大小的六麵體小盒，盒子表麵勾勒著絢麗而神秘的彩色花紋，散發出縹緲而朦朧的氣息。盒子的頂端，晶瑩剔透的半透明水晶雕刻成王冠的形狀，正中心則鑲嵌著一枚火焰般赤紅的紅寶石，典雅奢華。

    作為首飾盒而言，有些華麗過頭了，甚至讓人忍不住懷疑，值得用這樣的首飾盒來收容的首飾，在這個世界上究竟存不存在。

    但是，不對啊，為什麽從鵝卵石裏孵出來的是個首飾盒？

    說好的超凡寵物呢？

    在夏洛驚疑不定的眼神中，“哢噠”一聲輕響，首飾盒的盒蓋自動開啟，露出了邊緣處細密而尖利、在煤油燈的照耀下反射著寒光的尖牙，以及內部完全看不到底、漆黑一片的空間。一條血紅色的舌頭從黑暗中伸出，在盒口處舔了一圈，隨後聳拉在外，像是小狗一樣，發出“呼哧呼哧”的喘息聲。

    不知怎麽的，夏洛知道，手中的這東西，在討好自己。

    ——這啥！？

    “咣！”的一聲輕響，夏洛轉頭看去，隻見鏡中的布朗太太正用力敲打著鏡麵。在吸引到他的注意後，她瞪大酒紅色的雙眼，以一副不敢置信的表情指了指安靜躺在他手心的首飾盒，用手指蘸著血，在鏡麵上寫下一個陌生的單詞。

    偽裝者？