幫派打手們似乎對灰袍人的早退行為並不陌生，在將夏洛三人護送出貧民窟的範圍內後，他們便三三兩兩聚集在一起，抽著劣質煙卷、玩著某種紙牌遊戲，等待著幾十分鍾後下一班灰袍人的到來。

    雖然禁止交流，但灰袍人和這些打手之間似乎已經形成了一種無聲的默契，誰也不揭發誰，讓彼此的工作都輕鬆一些。

    “回去吧，雖然一個人都沒有招到，但報告還是少不了的。”一名灰袍人說道，隨後攤開手心，一枚中心處為紅色的玻璃彈珠靜靜躺在他的手心。

    “嗯。”夏洛微微頷首，取出從原本灰袍人那裏得到的藍色玻璃珠。而另一名灰袍人手心中的則是綠色。三枚彈珠彼此之間相互作用，觸發了某種機製，一種朦朧的感覺將三人與周圍的世界隔開，乍一看並沒有什麽異常，但是仔細看去，周圍的一切都仿佛被縹緲的霧氣所籠罩，如夢似幻，看不真切。而這中縹緲的虛幻感，從外界看向他們三人，也是同樣的。

    環顧四周，夏洛的眼神微微閃爍。這正是他不惜以身涉險也要偽裝成灰袍人的原因。這層霧氣會屏蔽絕大多數的物理追蹤方式，如果像小飛賊一樣吊在灰袍人身後跟蹤，隻會在半路上失去他們的蹤跡。

    看著自己手心中化為碎屑消散的玻璃珠，夏洛心中思索。這彈珠並非是秘遺物，而是某為超凡者施展的觸發型秘術。觸發條件是三枚彈珠聚集，而作用就是此刻在他們周圍產生的朦朧現象。

    反追蹤型的秘術嗎？難怪小飛賊們無法找到他們的大本營。

    “低頭，隻管看腳下就好。不要東張西望——不管是昏迷還是發瘋，事後都會遭受到嚴厲的懲罰！”一名灰袍人低聲警告道，隨後不複之前的輕鬆隨意，低著頭，一言不發地朝前走去。

    這是無才能者應對超凡的有效手段之一：逃避。不看，不聽，不知道。對他們這些涉入不深的人而言，隻要不主動探求、頑固地拒絕與超凡進行任何形式的交互，就能有效地從應激性超凡閉鎖綜合征中保護自己——當然，也僅僅隻能從綜合征中保護自己而已。

    如果超凡對凡人齜著獠牙展露出惡意甚至殺意，凡人們便唯有引頸受戮這一條道路可走而已。

    不再言語，夏洛跟在另外兩名灰袍人的身後信步前行。和他們不同，夏洛的姿態輕鬆寫意，像是散步一樣，努力抗拒著朦朧感、將走過的路徑和標誌性建築物記憶在腦海中，和緊張兮兮、連頭都不敢抬的二人形成了鮮明的對比。

    離貧民窟漸行漸遠，但三人依舊處在區的範圍內。這片城區除了貧民窟的存在外，還曾經是煙囪林立、黑煙漫天的工業區，但是在大約十年前因為現任國王理查德三世的命令，區的工廠全部遷移至郊區，因此這片城區便處於一個荒廢的狀態，許多沒有拆除的建築廢墟林立，看起來陰氣森森，如同鬼城。

    當然，因為人跡罕至，這裏也是一片藏身的好去處。

    神秘組織的老巢，就在區嗎？或許在某個工廠遺址的建築物裏，或者某處的地下設施內部？

    大約二十分鍾的路程後，周圍的環境越來越偏僻，行人也已經在不知何時消失。而就在這時，走在前麵的一名灰袍人突然開口：“有些奇怪我沒有看到換班的人。”

    “通往貧民窟，去和來的路程都是規定好的。如果是平時，他們應該在不久前和我們擦身而過才對。”

    另一名灰袍人則滿不在乎地說道：“或許是臨時的人事變動吧，或許上頭終於意識到我們的工作隻是單純的在浪費時間也說不定。話雖如此，什麽都不用幹就站著發呆，這麽輕鬆的工作我還是很喜歡的噓，收聲，我們到了。”

    兩名灰袍人明顯嚴肅起來，全身的肌肉繃緊。而與此同時，不知是到達了指定的位置，還是持續時間達到了上限，環繞在三人周圍的朦朧感逐漸消散，世界重又變得清晰。

    夏洛抬起頭，呈現在他眼中的，是一座寬大的廢棄工廠，巨大煙囪林立，斑駁的外層似乎彰顯著其曾經有過的光輝歲月已經一去不返，隻剩暗紅的鐵鏽作為其榮光殘存的灰燼。

    這是一棟在區稀鬆平凡、隨處可見的廢棄工廠，並沒有任何特殊之處。工廠內部沒有任何靈性的氣息，應該是被某種力量所掩蓋，因此才沒有被官方和報社發現。

    將工廠的外形和位置銘記在心，夏洛不動聲色地跟上了前方的灰袍人。按照他拷問出的情報，這些在貧民窟招募試驗品的凡人成員不過是消耗品般的存在，根本不會有人在意，就算悄無聲息地失蹤了，也隻會被當成是沒有遵守禁令、在路上左顧右盼，因為閉鎖綜合征發了瘋，跑到不知何處去了。這種事並非沒有先例。

    因此，是時候讓眼前兩位幫他帶路的“好心人”，消失在世界上了。

    夏洛上前一步，雙手分別拍在了兩名灰袍人的肩頭：“請等一下兩位，能借一步說話嗎？事實上，我有件事情想和你們商量”

    他想要將兩人拖到一個隱蔽一點的地方再下手，正在絞盡腦汁想著借口。

    聽到夏洛的話，兩名灰袍人以緩慢的速度轉頭，動作不知為何有些僵硬，像是被鐵鏽卡住的軸承。

    而就在看到他們臉龐的一瞬間，夏洛隻感覺一股寒氣從尾椎骨直衝天靈蓋，四肢如墜冰窟般冰涼，忍不住倒吸一口涼氣，後退一大步。

    隻見兩名灰袍人沒有被兜帽遮擋住的下半張臉龐，肌肉扭曲、鼻子和嘴如畸形般擠壓在一起，嘴角以近乎撕裂般的幅度上揚，幾要咧至耳根。

    他們在笑，以一種怪異到足以讓人做噩夢的瘋癲笑顏，在笑。

    刺耳又癲狂、如同用指甲剮蹭玻璃的尖銳笑聲，被他們從牙縫中擠出。

    “嘻，嘻嘻嘻嘻嘻嘻，嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻”