這個世界和夏洛穿越前的藍星不同，考古遠遠不夠發達。除了聖靈教會所宣傳的“世界萬物皆由至高聖靈創造”的教義外，最具有公信力的說法是，截至目前為止，世界共經曆過五個紀元。

    最初的紀元，距今無法估量。一既是全、全既是一，一切都在混沌中混雜為一，精神和物質尚沒有分別的紀元：混沌紀。這一紀元沒有支配者，或者說萬事萬物都是這個紀元的支配者。

    第二個紀元，距今約萬萬億年。開始區分冷、熱、幹、濕，冷而幹為地，冷而濕為水，熱而幹為火，熱而濕為風，精神和物質全然如一的紀元：元素紀。這一紀元的支配者，是受眷於世界的元素生命，它們擁有龐大的力量和無限的生命，能自由自在、無憂無慮地在世間遨遊。

    第三個紀元，距今約億萬年。是暴雨和海洋吞沒一切，精神強於物質的紀元：深海紀。支配著深海紀元的，是生存在海洋中的生物們，它們僅用精神就能引發各種超自然現象，至今世界各地仍然流傳著它們的傳說甚至信仰。

    第四個紀元，距今約百萬年。是海洋退卻、巨樹叢生，精神與物質對等的紀元：巨樹紀。這是混亂與殺戮的紀元，許多生物的祖先就誕生在這個紀元，其中也包括人類。巨樹紀也是唯一被證實為確實存在過的紀元，至今為止發現的化石，幾乎全部都來自於這個時代。

    第五個紀元，從約三千年前持續至現在。是人類高舉火把，物質大於精神的紀元：黃金紀。這是文明的紀元，人類編織著自己的文明，將自身的存在朝著無限遙遠的未來投射，直至群星的盡頭。

    在梳理完腦海中關於五的知識後，夏洛透過車廂上的窗戶盯著亮起的路燈，若有所思。

    巨樹紀，和人類有著似是而非外貌的獵殺者嗎？

    有趣的猜想。

    坐在他對麵的卡萊恩倒是一副興致勃勃、談興十足的樣子，看向他的眼神中滿是喜悅與欣慰：“哈哈，夏洛，真是可惜你看不到商會那群吸血鬼看到魔方時那副眼睛都快瞪出來的表情，那真是太滑稽了！”

    “哦，魔方。”夏洛回過神來。要不是卡萊恩提醒，他幾乎都要忘記這件事了。

    “所以，事情都辦好了嗎？”

    “當然，我對此有豐富的經驗！驗證環節直接跳過，專利的文件下周一就能到手。你猜商會願意為了一紙專利付出多少代價？”

    卡萊恩拚命想要壓下嘴角，但它依舊在隨著抽搐而抑製不住地瘋狂上揚：“三千一個月三千金倫，為期一年！除此之外，還有魔方銷售金額的百分之四十五！如果前景樂觀，這份合同甚至能維持整整九十九年！”

    “夏洛，你用小木塊拚湊出來的創意，讓你在這個年紀便實現了階級的升遷如果合理運作，沃拉姆家族甚至能受到王室的加封，成為世襲製的貴族！”

    卡萊恩激動得有些語無倫次：“孩子，我為你感到驕傲！”

    “呃謝謝？”夏洛倒沒有那麽激動，畢竟金錢對他目前的處境幾乎起不到多少幫助，“還是別急著暢想未來的好魔方未必能如同你們想象中的那般大賣。”

    在他穿越前的世界，魔方可以說是世界級的玩具，暢銷全球。但兩個世界無論是曆史還是文化都截然不同，一個世界的爆款能否在另一個世界同樣成名，還是一個未知數。

    “嗬嗬，不必擔心，我已經想好該如何推廣了。首先，等合同簽下來後，我要找文森特先生買一個廣告位，然後”

    卡萊恩絮絮叨叨、不厭其煩地說著他的魔方推廣計劃。而夏洛隻是回想著今天一天發生過的事情，安靜地左耳進右耳出，是不是哼哈兩聲示意自己在聽。

    他的亢奮狀態一直持續到他們回到家、坐在餐廳享用晚餐的時候。

    他用叉子叉起一塊油煎魚肉塞入口中，一邊咀嚼一邊說道：“對了，有一件有意思的事”

    “卡萊恩！”

    忍無可忍的凱瑟琳抬頭瞪著自己的丈夫，手中的餐具和餐盤碰撞，發出一聲清脆的響聲。

    “進食的時候不要說話。你不能像個伊拉紐寡婦一樣囉嗦！”

    “呃，我很抱歉。”咽下口中的食物，一家之主無奈地舉起自己的雙手，“我確實非常興奮。你知道的，夏洛出息了，又是和侯爵搭上關係、又是發明了這注定會風靡世界的玩具”

    “我懂，我也非常驕傲，但不能幹擾到正常的生活。”凱瑟琳歎了口氣，以暗含欣慰的眼神往裝死的夏洛餐盤裏添了一大條油膩到讓人反胃的煎魚，“最後一件事了，卡萊恩，說完你就閉嘴。工作了一個星期，夏洛應該累壞了，他要早點休息。”

    “呃好吧。”

    卡萊恩的表情似乎有些掃興，但很快便重又變得生動起來——這種表情在這個平日裏給人寡言少語印象的男人臉上並不多見：“那是午飯過後沒多久，我在和商會的吸血鬼談合同時候的事。”

    “一名全身破破爛爛、像是從貧民窟裏跑出來的幹瘦男人，就這麽闖了進來。三四個保安被他拽著跑，真叫人好奇他那瘦弱的身軀裏究竟哪裏來的那麽大的力量。他一抬頭，我們所有人都嚇了一跳，甚至還有人忍不住叫了出來——你猜我們看到了什麽？”

    “不猜。快說！”凱瑟琳忍不住白了他一眼。

    “那個男人，臉上全都是血！”沒有理會自己夫人的不耐煩，卡萊恩結合手勢，似乎試圖惟妙惟肖地還原出當時的恐怖場景，當然效果很糟糕，至少夏洛覺得滑稽遠多於恐懼，“他的右眼掛在眼眶外，靠神經和血管吊著才沒有脫落。他臉上的皮膚也大塊大塊地缺失，像是被人用小刀剝離了一樣，露出還在蠕動的粉紅色的肌肉”

    “咿”凱瑟琳忍不住打了個寒戰，抱緊了雙臂，聲音之中滿是嫌棄，“卡萊恩，還在吃飯呢”

    “哦，好吧好吧，我直接說重點——那個男人看到我們，傷痕累累的臉上露出了喜悅的笑，像是看到了救星一樣。”

    “他把懷中緊緊抱著的一個小布包解開，朝我們展示。裏麵金光閃閃，全部都是金倫。這可真是對中產階級而言，都是一筆不菲的財富。”

    說著，卡雷恩咳嗽兩聲，露出了卑微又希冀的表情，聲音尖細，似乎是對他記憶中形象的模仿。

    “‘先生們，請行行好用一件奢侈品，讓我花掉這一千金倫吧’他是這麽說的。”

    像是忍俊不禁般，他嘴角無法抑製地上揚：“嗬嗬嗬從來隻有商人求著客人買東西，沒想到竟然會有人求著商人賣東西嗬嗬，哈哈哈哈真是太好笑了。”

    看著一邊笑一邊咳嗽的卡萊恩，夏洛和凱瑟琳對視一眼，俱是看到了彼此眼中的迷茫。

    莫非隱藏著什麽我所不知道的笑點？