“滴答滴答”

    水滴聲響徹於寂靜的空間中。蚊蟲的嗡鳴與老鼠的騷動，以及偶爾傳來的小動物嗚咽聲，是這據說規模堪比宮殿的龐大下水道係統中的主旋律。

    而突兀響起的腳步聲，打破了有所局限的小型生態係統往日的寧靜。

    夏洛環顧四周，眉頭緊鎖，從緊捂著口鼻的手指縫隙中發出沉悶的聲音：“出來吧。你們躲藏的技巧很優秀，但靈性暴露在我的感知中，就等於沒有隱藏。”

    “”

    片刻的沉默後，窸窸窣窣的聲音響起。以羅賓為首，稀稀疏疏幾道身影從水管後、縫隙間走出。他們的身上大多有著異於常人的器官，正是之前被歸一會拐走當作試驗品的小飛賊們。

    “大清早來下水道總不會是來閑逛吧？”

    羅賓以警戒的眼神盯著夏洛，表情複雜，聲音之中透露出一絲明顯的抗拒：“艾爾人，我很感激你救出了我們的同胞，但是這裏不歡迎你！”

    “事情不因個人的好惡而轉變，就像哪怕我不喜歡這裏的環境，還是不得不來到這裏一樣”

    夏洛的視線在小飛賊們的異化特征上停留了一會，隨後重新轉移回羅賓臉上：“他們如何，有沒有展現出明顯的異常之處？”

    “”羅賓張了張嘴，但最終隻是發出了一聲無奈的歎息。這個隻有十幾歲出頭、本該在肆意享受自己童年的孩子，臉龐如同飽經滄桑的老人一般皺起，老老實實回答了夏洛的問題：“幻覺、幻聽、囈語、昏厥、低燒症狀較輕、還能正常行動的超凡者同胞，都在你眼前了。”

    “這是磨合期的正常狀況，是銘刻秘符文的第一個月，超凡者和秘符文彼此互相適應、互相改變的必然結果。”

    說著，夏洛環顧周圍。和羅賓不同，這些症狀較輕的超凡者小飛賊們，看著夏洛的目光中充斥著感激。在他們眼中，夏洛是那個拯救他們脫離苦海的天使、英雄一般的存在，哪怕彼此種族之間存在著巨大的矛盾，也無法阻擋他們的仰慕之情。

    當然，如果他不加以鞏固的話，這份感情也會隨著時間的流逝而逐漸淡去、最終消失。這世上沒有什麽是永恒不變的——除了黃金。

    “總之，這裏不是說話的地方。換個地方吧。”

    小飛賊的基地——下水道石屋中，除臭驅蚊的熏香靜靜燃燒著，散發出濃鬱的氣味，雖說同樣刺鼻，但比起下水道中的氣味還是要容易接受得多。

    “那麽，來談談你們的事。”

    夏洛反客為主，就這麽盤膝坐在了地麵，還伸手招呼羅賓一起坐下：“放心，我不是來獅子大開口索取報酬的。”

    “我倒是寧可你索求巨額報酬。”羅賓緩緩坐在他的對麵，聲音凝重，“因為那代表我們能夠錢貸兩清。”

    “不要說得那麽難聽。除了最基本的利益外，‘人情’、‘感情’或者一些別的東西，也可以加深人與人之間聯係的紐帶。”

    說著，夏洛的話語微微一頓。他想起了地平線報社，那是一個通過利益把超凡者們聯係起來的利益集團。它階級森嚴、秩序井然，但也導致山頭林立，三個期刊編輯彼此存在對立，記者之間也僅是同事關係，缺乏同伴意識。

    不可否認，作為一個機構而言，它是優秀的。但夏洛不喜歡那種運作模式。它太像一個公司了。

    不對，它本來就是一個公司。

    很快回過神來，夏洛將目光重新聚焦在羅賓的身上：“就像我昨天和你們說的一樣。你們越過了那道分界線，察覺到了平凡表象下的奇詭與怪譎。你們已經涉入太深，無法回頭了。”

    “我明白，那些身體發生畸變的同胞已經注定不可能回歸到原本的生活中了。”羅賓的表情充滿了掙紮，看向眼中還帶著一絲希冀，“但是，那些與常人無異的同胞呢？他們不應該被牽扯進這件事情裏”

    “很遺憾。”夏洛卻是微微搖頭，直視著少年的雙眼，讓他眼中最後的一絲希望之光消散。

    “你可以將超凡當成瘟疫一旦滿足傳播條件，就會不可逆地開始擴散，有才能者會覺醒，無才能者會瘋狂。不如說，你們是幸運的，因為你們所有人都是有才能者，以此避免了陷入瘋狂之中。”

    “有才能者”羅賓呢喃著這個全新的詞匯，眼神有些呆滯，“有才能者的數量很多嗎？”

    “一般來說，平均一萬人裏才會出現一個。說多不多，說少也不少吧。”夏洛盯著不知道在想些什麽的少年，微微眯起雙眼，“而奇妙的是，你們小飛賊全員，大約五十人，竟然全都無一例外的‘有才能’這要用巧合來解釋，似乎有些過於牽強了。”

    “這”

    羅賓一臉茫然地搖了搖頭：“我不知道我們所有人都是被先代首領收養的伊拉紐孤兒。”

    “先代首領”夏洛微微沉吟，“我記得，你是‘二代羅賓’，那他就是‘初代羅賓’了？”

    “和我說說他的事情。他是怎樣的人，平時有沒有什麽反常的舉動，他現在又在哪裏？”

    “這”

    羅賓的臉上露出明顯的猶豫神色，但或許是顧及到夏洛救出了被誘拐的小飛賊們，他最終一咬牙：“初代羅賓是一位四五十歲左右的老人，頭發灰白，右腿膝蓋以下部分是一條木腿。他收養我們、教授我們偷竊和逃跑的技巧，雖然要收走我們絕大部分的所得，但他人不壞，教授我們生存的技巧，同胞生病了還會出錢看病和買藥，大家都很喜歡他。”

    “首領因為裝著一條木腿，行動不方便，平時就呆在這秘密基地。我們白天都在城市裏‘找活幹’，也不知道他平時都在幹些什麽。他很少和我們提及過去的事情，隻在偶爾心情特別好的時候喝上兩杯酒，才會和我們吹吹牛，說些過去的故事。”

    “他說，他年輕的時候，當過邪教徒。”