夏洛的狀態無比糟糕。

    腦海如同發生了暴風雨一樣翻天覆地。眼球就連接觸到空氣都會傳來針紮般的疼痛、幾乎無法視物。每一次呼吸，都有一團烈火從肺部直達咽喉，帶來強烈的灼痛感。整條右臂更是淒慘至極，不動是難以忍受的悶痛，一動則是更加難以忍受的劇痛，把人折磨得死去活來。

    咬緊牙關、沒有讓一絲呻吟從口中傳出。夏洛嚐試著活動四肢，卻發現自己已經感知不到它們的存在了。

    即使及時止損，超負荷工作還是對他的大腦中樞神經造成了傷害。現在的他，就連移動一根手指都成了奢望。

    此刻，夏洛的身體呈現一種怪異的姿態，整個脊椎大半都扭曲錯位至極限，以一種仿佛搞笑動畫中角色的姿勢，整個人“纏繞”在構裝體砸落的右臂上。剛剛，他正是在儀術的輔助下操控自己的脊椎，才能夠極限回避、從畸變體的重拳下逃得性命，進而反戈一擊。

    因為四肢無力，他的手指也自然鬆動。清脆的金屬碰撞聲中，一把尋常可見、不知道對應哪扇門扉的黃銅鑰匙墜落在地，反射著燈光，散發出冰冷的金屬色澤。

    深吸一口氣，回憶著戰鬥中的種種，夏洛麵色一白，冷汗從他的額頭不斷滲出。唯我之座的效果不再持續，被抑製的感情得到了釋放，恐懼、後怕等情緒一股腦地湧上心頭，讓他的大腦一片空白。

    差一點……真的隻差一點點，他就死了！

    緩了半分鍾，翻湧的情感逐漸平息，夏洛也重新冷靜下來。活動了一下脖頸、確認至少這裏還活動自如後，他轉動著腦袋，朝畸變體看去。

    隻見，原本不死不休、執拗著追逐超凡的畸變體，在鐵心瘟疫的作用下已經“化敵為友”，成為了忠誠的鋼鐵傀儡，此刻正保持著揮拳的姿勢，眼睛部分的齒輪緩緩轉動著，似乎是在等待他的命令。

    危險解除，安全了。

    長長地舒了一口氣。怨靈構裝體受損過重、依舊呆在紀念幣中休養，因此夏洛指揮著由畸變體轉化而來的全新構裝體拾起掉落在地的萬扉之鑰，架著自己在一片狼藉的大廳裏走了一圈。

    參與沙龍的賓客和仆人們昏迷的昏迷、癡傻的癡傻，尚未從綜合征的狀態中脫離。所幸在之前的戰鬥中，夏洛刻意將畸變體引向了無人的角落，因此無人死亡。少數幾個傷者則是被飛濺的碎石擊中，受了點皮外傷，和慘兮兮的夏洛分處兩個極端。

    盯著處於昏厥狀態、溫和的胖婦人沙利文女士看了一會，夏洛輕歎一聲，略有些不忍地移開了視線。

    又一個，被超凡卷入的受害者。

    調整一下心態，他轉頭看向身旁的構裝體，微微眯起雙眼，碧綠的瞳孔深處閃過一抹思索。

    就在沙龍剛開始的時候，沙利文伯爵還表現得非常正常，雖然靈性有些微的混亂征兆，但神智清醒，甚至取出了身份證明和他確認身份。這也是夏洛一開始沒有在意的原因。但是，隻過了短短的半個小時不到，他的狀況就急速惡化，並且最終產生了畸變。

    他的身上究竟發生了什麽？在瀕臨畸變前，他告訴夏洛的詞匯還有一個“金幣”……那又代表著什麽？ьu

    就在他低頭沉思時，隻聽“嘎吱”一聲輕響，大門被猛地推開。數道身穿仆人服飾、拿著掃帚草叉等武器的身影顫顫巍巍地闖了進來，大吼：“這裏……這裏發生了什麽事！？”

    他們是負責其他工作、恰好不在大廳中的仆人。之前他們被戰鬥時的可怖聲響所震懾，直到聲音平息的現在才敢前來查看情況。

    “夫人，夫人……客人們……聖靈在上啊，這裏到底發生了什麽！？”

    看到還有人保持清醒，夏洛眼神一亮：“喂，那邊的。我問你們，沙利文伯爵在參加沙龍之前，都在哪裏做些什麽？”

    “什麽……”“現在還是先找醫生……或者神父吧！”“這位先生傷得好重，我去取急救箱……”“咦，這金屬雕像是哪裏來的，我不記得有這種東西。”

    尚且清醒的仆人們亂哄哄的吵成一團。而其中一位稍微想了想，回答了夏洛的問題：“伯爵先生……今天一天，除了用餐外和沙龍外，他都呆在自己的房間裏，哪都沒去。至於做些什麽，我就不清楚了。”

    “……房間嗎？”聯想到“金幣”一詞，夏洛若有所思，“伯爵先生的房間在哪？”

    “二樓，走廊盡頭右手邊的房間就是……這位先生，急救箱馬上就——”

    熱心仆人的話並沒能說完。

    在看到由純金屬製成的雕像在少年指揮下架著他朝門外走去的畫麵，仆人們鴉雀無聲，像是被卡住脖子的大白鵝一樣陷入了呆滯之中。

    直到構裝體和夏洛消失在他們的視野範圍之內，他們才反應過來，互相對視了一眼。

    隨後，暈的暈，傻笑的傻笑，一齊，陷入了應激性超凡閉鎖綜合征的症狀之中。當他們蘇醒過來的時候，這一切就會被他們認為是一場荒誕不經的夢境，遺忘在記憶的角落之中吧。

    ……

    “咣！”的一聲巨響，上鎖的房門被暴力踹開，夏洛的痛呼聲隨之響起。

    “嗷！！！你輕一點，動作幅度別那麽大！”

    使喚構裝體點亮煤油燈，夏洛環顧四周，發現伯爵的房間比他想象中要簡譜很多。床，桌椅，書架，一些諸如《植物大百科》《拜倫一千年》之類的書籍。可以說除了必要的生活用品外，房間內沒有任何多餘的家具。

    也因此，擺放在桌子上，布滿斑駁紅色汙漬、還在散發出微弱靈性的肮髒小口袋，格外醒目。

    “這是……”

    用來束紮口袋的繩子鬆鬆垮垮，夏洛一探頭，便看到了口袋內所承裝的事物。

    赫然是一袋，十幾枚的金幣。

    “……‘金幣’？”

    夏洛麵色微變，猛地一仰後背，撞上了身後的構裝體。能被伯爵和“畸變”相提並論的事物，肯定非同小可，甚至很可能就是前者的直接誘因。貿然接近，凶吉難料！

    而就在這時，他感覺襯衫胸口處的口袋，突然間激烈地蠕動起來。“嗤啦”一聲布匹的破碎聲中，之前始終安靜呆著的偽裝者一躍而出，蜘蛛般的六條節肢擺動著，穩穩落在了桌子上。隻見它盒蓋大開，露出細密的獠牙，血紅的舌頭聳拉在外，整個身體微微顫抖著，表現出一副痛苦而不安的樣子。它的舌根詭異地顫動著，那動作讓他感到有些熟悉，似乎他穿越前在飯店洗手間，見到過類似的反應？

    那是……嘔吐的前兆。

    “……快退！！！”夏洛麵色大變。如果他處於完全健康的狀態，應該是能夠及時向後一躍、退出這間房屋的。然而，現在的他，大腦中樞神經受損，別說做出那個矯健的動作，就連一根手指都無法活動。而從他用語言下達指令，到構裝體接收指令，再到理解指令並實施行動，大約有三秒左右的延遲。而就在這短短的的這段三秒時間內……一切已經不可挽回。

    第一秒，偽裝者體內的空間蠕動著，“嘔~”的一聲，吐出了一件泛著金光的事物。

    第二秒，那被高高拋起的事物在莫名的引力下，劃過一道極其不自然的軌跡，不偏不倚，朝著小口袋的開口處落下。那事物在煤油燈的照耀下呈現出一種扁平的原型，反射著黃金的光澤，赫然是從布羅肯處得來、孵化了偽裝者的世紀金幣。

    第三秒，世紀金幣墜入口袋之中，與其他金幣碰撞，發出“叮~”的一聲脆響。

    在就連時光都無法反應過來的刹那之間，赤紅的光輝如怒濤般擴散，將整個房間映照得赤紅如血。

    當血色的光輝黯淡，房屋內已經不見夏洛和偽裝者的蹤影，隻剩下鋼鐵的構裝體忠實地履行著夏洛的指令，大步朝後退去，撞塌牆壁，在走廊的盡頭打開一個大洞，沉重的身軀墜落至屋外。

    構裝體以齒輪般的眼眸凝視著陰暗的天空，在倫德爾惡劣空氣所導致的酸雨的衝刷下，背靠著地麵，機械性地擺動雙腿，在空氣中無辜又無助地撲棱著。

    後退、後退、後退，直至下一個命令的到來。