“哦？杜將軍對朕不忠？你是如何知道？”

    周辛身子微微前傾，冷聲問道。

    “回陛下，兩個多月前的皇都之變，杜讚明知自己收到的乃是矯詔，卻仍不顧微臣反對、執意率兵兵臨皇都城下，欲要相助周瀾禍亂皇都！”

    “此乃大罪，微臣本想向陛下檢舉，奈何杜讚以微臣家小性命相要挾，微臣投鼠忌器，一直未能下定決心。微臣知罪，甘願接受任何懲處！”

    馬嶽悲聲說完後，額頭重重磕地，長跪不起。

    “你、你”

    杜讚驚怒交加，指著馬嶽的手指頭不斷輕顫著。

    周辛冷哼一聲，漠然開口。

    “杜將軍，你還有何話可說？”

    杜讚趕忙跪地，悲呼連連。

    “陛下！臣冤枉啊！這完全是馬嶽的誣陷之言，陛下萬萬不能輕信啊！”

    “當初，臣承接聖旨時，因茲事體大，還特意小心驗證了真假。可事實證明，聖旨確實為真啊！”

    “見聖旨如見陛下，臣又豈敢抗旨？”

    “不過臣心中也存有疑慮，因此當時並未選擇強攻城門，而是率軍退了回去。”

    “至於臣威脅馬嶽家小，這更是無稽之談！”

    “陛下，臣冤枉啊！”

    “冤枉？嗬，事到如今，你還敢喊冤？”

    周辛冷笑一聲，眼神冰冷。

    杜讚抬起頭，梗著脖子叫道：“陛下，凡事總得講證據！而今，一點證據也無，陛下豈能輕信馬嶽一麵之詞？”

    “證據？朕有的是！”

    周辛冷哼一聲，繼而語氣一轉。

    “不過，朕又何需向你這等逆賊出示證據？”

    “來啊，拖下去，即刻斬首！”

    “唯！”

    程龍大步上前，親自擒拿。

    杜讚想要反抗，又哪裏能掙得開程龍的壓製？

    “暴君！你這暴君！我不服！不服！！”

    杜讚掙之不開，隻能紅著眼怒聲大吼。

    程龍眼神一冷，厚實的巴掌猛地拍出，直抽得杜讚牙胯錯位，再也發不出一個正常的音節。

    本還在看熱鬧的鄧元吉不由一個激靈，趕忙跪倒在地。

    “馬嶽，你之境況，朕也有所了解。既然你是被杜讚脅迫，倒也情有可原。”

    “此事，朕先給你記著。朕待會兒會給你一個差事，若是辦得好，有功無罪。若是出了岔子，那便提頭來見！”

    馬嶽心頭大鬆，趕忙磕頭。

    “臣叩謝陛下！願為陛下肝腦塗地！”

    周辛暫不理會馬嶽，轉眼看向鄧元吉。

    “鄧將軍”

    “陛下！臣有罪！”

    鄧元吉心頭一顫，趕忙磕頭。

    周辛嘴角一扯，輕吐一口氣後，淡聲開口。

    “哦？你有何罪？”

    “回陛下，臣之罪，在於枉顧陛下安危！杜讚發兵那夜，臣收到了消息，但臣出於局外人的心思、以未曾收到陛下聖旨召喚為由，靜觀不動。是以，臣有罪，求陛下責罰！”

    周辛輕哦一聲，玩味一笑。

    “哦？你若不說，朕倒還未必能想得起來。”

    鄧元吉卻不信，他很清楚，自己沒有及時向皇帝表明忠心便是問題。

    自己倘若不先認罪，指不定還要被加上什麽罪名。

    “既如此，那便罰你半年俸祿，再降你半級，暫代虎賁將軍一職。”

    “臣，拜謝陛下法外開恩！願為陛下赴湯蹈火！”

    鄧元吉趕忙謝恩，緊緊提著的心也終於緩緩放下。

    周辛微微頷首，擺了擺手。

    “行了，都平身吧。”

    “謝陛下！”

    鄧元吉與馬嶽小心翼翼起身，而後規規矩矩站好。

    此時，程龍從外間返回，身上沾染的些許血腥氣讓二人心頭一凜。

    “兩位愛卿對而今朝廷局勢是如何一個看法？”

    周辛含笑發問，分外和顏悅色。

    “回陛下，臣以為，九鎮藩王本便狼子野心，而今又受製於陛下推恩令，必然反心已起，不可不防啊！”

    鄧元吉趕忙回應，神色鄭重許多。

    馬嶽不甘於後，連連點頭的同時，又補充道：“陛下，還有外敵也不可忽視。倘若有藩王與外敵勾結，我大周將陷於險境之中！”

    鄧元吉眉頭微皺，掃了眼馬嶽，又跟著出聲。

    “陛下，臣以為，還有內部的隱患也不能放鬆警惕。三王係一直野心勃勃，再加上林宰相這個老狐狸陛下，而今我大周內憂外患甚重，一個不慎，便要”

    最後幾個字鄧元吉沒敢說出來，不過其中意思在場之人自然都能聽明白。

    “那依兩位愛卿之見，又當如何解決？”

    周辛神色不動，淡聲問道。

    “這臣愚鈍，一時想不出妥善的應對之策。”

    鄧元吉尷尬一笑，低了下頭去。

    馬嶽咬了咬牙，猛地抱拳道：“陛下，臣以為，破局之策當在先下手為強！”

    周辛訝然看向馬嶽，饒有興致道：

    “哦？如何一個先手為強法？詳細說說。”

    “是！陛下，若是讓各地藩王及朝中賊臣聯合起來一道發難，朝廷恐無力抵抗。因此，不如先對某幾位藩王下手，以雷霆之勢滅掉他們！”

    “如此，一則可以削弱他們的力量、減小對朝廷的威脅，二則可以威懾其他宵小，甚至逼迫某些搖擺不定者投入朝廷懷抱！”

    馬嶽話音剛落，鄧元吉便立馬搖頭反對。

    “不可！陛下，而今各地藩王內部正是混亂發酵之時，倘若朝廷此時發兵，反倒有可能消弭混亂、幫助藩王整合並穩定內部。”

    “此外，朝廷兵力有限。”

    “邊軍既要守護邊關，還要防備後方藩王，幾乎無法調動。即便能調，可用兵力也極其有限。”

    “而朝廷直屬的可戰之軍隻有虎威、虎賁兩軍，禁軍要守護皇都及皇宮，根本動不得。”

    “虎威、虎賁兩軍雖強，但畢竟隻有二十萬，若是藩王就近聯合抵禦，這兩軍將被困死。”

    “彼時，其他藩王再一道圍攻皇都，僅靠十萬禁軍，根本守不住啊！”

    “陛下！萬萬不可貿然出戰啊！”

    等到鄧元吉說完，馬嶽雖也頗覺有道理，但還是有些不忿。

    “那照馬將軍之言，又該如何？難不成隻能幹等著？”

    “這總是有辦法可想的”

    鄧元吉有些語塞，找了個由頭，但聲音卻有些虛，顯然自己也沒什麽信心。

    周辛深深地看了二人一眼，隨後微微一笑。

    “兩位愛卿所言，各有道理。此事，朕已有計較，你二人且先回去整軍備戰，做好隨時出征之準備！”

    “另，馬嶽暫代虎威將軍一職，此後大戰，若有功，則前事不計；若敗，提頭來見！”

    鄧元吉與馬嶽心中一凜，隱約預感到了什麽。

    “遵旨！”

    “記住，無論戰事如何發展，無朕旨意，莫要自作聰明，你們隻需完成朕交予你們的任務便可！”

    聽到周辛的這段囑托，二人有些迷糊，不過也不敢多想，恭敬領命後低頭離去。

    晌午時分，祝高陽匆匆入宮。

    “陛下，王熙材找上了微臣”

    “王熙材？”

    周辛先是一怔，繼而恍然。

    “是王熙禾的那個擔任北城門校尉的胞弟？”

    “回陛下，正是他！”

    祝高陽趕忙點頭。

    周辛玩味一笑，摩挲著禦筆淡聲道：“他尋你，莫不是有禮物想要進獻？”

    祝高陽眼中露出一抹歎服之色，老實點頭，而後將事情經過說了一遍。

    “嗬嗬，有些意思。”

    周辛聽完後微微一笑，“你認為，這主意是誰想出來的？”

    祝高陽略一思忖，而後回應道：“陛下，臣以為，應該是王麟或王熙禾。王熙材此人臣也有一些了解，他應該沒那個腦子。”

    “嗯，東盛王氏，可除可不除。既然懂得上道，那便給他想要的承諾。”

    “是！”

    周辛眯了眯眼，在他看來，這個主意應該是王熙禾的，那個女人也不怎麽簡單。

    如果真的是王熙禾，那她想要有所成就，怕是免不得要在“閻公子”的身上花心思了。

    暫時放下此事不想，周辛又轉了話題。

    “麒麟衛那邊如何了？”

    “回陛下，再有五日，八百人便可武裝滿編！”

    “可。”

    待得祝高陽離去，周辛沉思一會兒，而後看向冷雲。

    “安排一下，朕半個時辰後去雲霧別莊。”

    “唯！”

    萃茵樓。

    “我要見閻公子。”

    王熙禾沐浴出來後，看著屋內兩個掛著“職業假笑”的侍女，沉聲開口說道。

    “小姐莫要為難我們了，公子事務繁忙，沒時間會見小姐的。”

    左側的黃衣侍女柔聲說著，話語雖無奈，但表情卻不見一點無奈。

    王熙禾輕哼一聲，強硬道：“我有要事麵見閻公子，若是耽擱了，你們可吃罪不起！”

    二人對視一眼，點了點頭。

    “那小姐且先等著，我去請示。”

    黃衣侍女說完便走了出去，隻留青衣侍女繼續守門。

    王熙禾這才神情微鬆，轉身走到梳妝台前坐下。

    她可沒有要逃跑的意思，且不說她根本沒有想過要逃，就算想逃，也逃不了。

    這兩名侍女別看柔柔弱弱的，但其實可都是八品初期的高手，而且好像還是妖魔！

    “小姐可需要婢子梳發？”

    “你說呢？”

    聽到王熙禾不悅的話語，青衣侍女也不著惱，依舊帶著微笑緩步上前，開始替王熙禾打理發髻。