定坤州，邊關。

    定坤邊軍大營。

    某座營房。

    “父親，他們難道真的要投入大楚皇朝？”

    一名身著校尉甲衣的青年看向主位坐著的壯碩中年，神色有些不大好看。

    他名塗磊，乃是沙海王左長史塗三猛的嫡子。

    塗三猛搖了搖頭，神情嚴肅。

    “本來是沒這個打算的，但而今攻破皇都、謀害皇帝的企圖徹底落空, 朝廷威勢大盛，他們已經顯露出了這方麵的意向。”

    “眼下禁軍與閔王之軍合圍而來，光是兵力便超過了我們兩萬，更不用說禁軍的強大戰力了。”

    “一旦開打，我們最多隻能撐三五日，畢竟大營的這邊可沒有關牆守護。”

    “故而, 與高嵩之軍聯手乃是求活的唯一方法。”

    塗磊眉頭大皺, 咬牙道“我們乃是大周之人，豈能投入外敵麾下？若是他們真的這樣做了, 定坤州必然會生靈塗炭！”

    “父親，您是如何打算的？”

    “為父自然不想事情發展到那種地步，不說寄人籬下的日子極不好過，便是以塗三林那蠢材的腦子，即便投了過去也遲早得玩完。”

    塗三猛冷哼一聲，對於塗三林這個沙海王顯然不怎麽看得起。

    塗磊眼睛一亮，期待道“那我們投向朝廷？與朝廷大軍裏應外合，滅了他們？”

    塗三猛點了點頭，壓低聲音道“為父其實一直在想這事，皇帝陛下手段極高，短短數月之間便完成了親政、掃清了朝中掣肘，還削除了四位藩王。”

    “雖然眼下局勢還不是太明朗，但藩王的消失已是大勢所趨。我們身為藩王親族，若不想死，要麽投敵, 要麽給朝廷做出不小的貢獻。”

    “投敵非為父所願，故而隻能向朝廷納上投名狀。而塗三林與朱子磊的首級便是最佳選擇！”

    塗磊神色一緊, 眼中露出急迫之色。

    “可是父親，眼下高嵩主力還有一日便要趕到邊關之外，我們時間不多了！”

    塗三猛正要說話，外側忽然傳來一道聲音。

    “左長史，王爺與朱將軍召集議事。”

    “知道了。”

    塗三猛回應一聲，而後神情嚴肅的盯向塗磊。

    “為父本打算與程統領聯絡好，待入夜再動手。但眼下他們突然召集議事，怕是要攤牌清洗了。”

    “這樣，你去尋子光，讓他帶上灰山營……”

    ……

    軍議大殿。

    邊軍將校與沙海王麾下統將各自端坐一邊，相互對視間眼神冷淡，顯然關係並不如何融洽。

    最裏側，安坤將軍朱子磊與沙海王塗三林分座左右上首，麵對眾人。

    “諸位，我等將士為了朝廷出生入死、流血搏命，可而今，朝廷竟然揮兵而來，想要滅了我們，這是何道理？”

    朱子磊盯著眾人冷聲開口，神色陰沉。

    “暴君無道、朝廷冷血, 隨意給我們安個謀逆的名頭便要鎮壓，試問諸位，如此暴虐，我們能忍否？”

    朱子磊話音一落，接連三名統將拔身而起。

    “不可忍！將軍，諸位，我們為邊關安寧付出了難以想象的犧牲，這些年來，我們死了多少弟兄？又有多少弟兄數年甚至十數年都未能見家人一麵？”

    “可朝廷呢？他們竟然下了絕殺令，要將我們定坤邊軍的所有將士盡數格殺，這何其殘暴？！”

    “沒錯！就在半個時辰前，我收到消息，我的家人已被盡數下獄！而且是以莫須有的罪名！如此朝廷，怎配讓我們效忠？”

    “就是，沙海王攜兵而來，乃是佐助我們一道抵禦大楚並肩王的威脅。可朝廷倒好，反而汙蔑我們與沙海王一道謀逆，這如何能忍？！”

    聽著三人的話語，一些不明就裏的將領不由臉色微變，眼神驚疑不定。

    此時，坐在邊軍席位最前方的一名將領緩緩起身。

    此人身材並不如何魁梧，麵容也相對儒雅，看起來有些文弱之氣。

    但隨著此人起身，殿內卻猛地一靜，所有人都不由自主的望了過去。

    蓋因為，此人乃是定坤邊關的二把手——寧坤將軍伍胥。

    伍胥此人看起來不顯山不露水，平日裏也從不爭搶朱子磊的威風，即便是自己的戰功也會先將朱子磊放到前邊，似乎有些阿諛的意味兒。

    但邊軍將領之中卻沒有哪個敢小看伍胥，因為若不是伍胥照顧朱子磊的顏麵，以伍胥的謀略，安坤將軍的位子早便易主了。

    “王參將，朝廷的絕殺令你是從何處得知？為何本將從未聽聞？”

    伍胥起身後，並未看朱子磊與塗三林，而是直接盯向方才說話的三人。

    王姓參將臉色微變，有心編造謊話反駁，可麵對伍胥淡漠眼神的盯視，還是沒敢。

    朱子磊按著扶手的右手瞬間一緊，臉色陡然陰沉下來。

    伍胥不理二人，繼續開口。

    “還有林裨將，眼下大營已被朝廷大軍圍住了後路，飛鳥不能渡。你所言半個時辰前收到的消息，是從何而來？”

    “至於盧校尉之言辭，個中真假，無需本將多言，諸位也都該心裏清楚。”

    話到此處，在塗三林驚怒眼神的盯視下，朱子磊再也忍不住，狠拍扶手、怒而起身。

    “伍胥！你意欲何為？！”

    “我意欲何為？”

    伍胥終於轉頭看向朱子磊，冷笑連連。

    “伍某倒還想問問朱將軍，你意欲何為？”

    “你與沙海王勾結，意欲謀逆也便罷了。可而今你竟還想勾結外敵，戕害我大周子民，你讓伍某如何能忍？你讓我萬萬千千的邊軍將士如何能忍？！”

    “你！你血口噴人！”

    朱子磊又急又怒，指著伍胥憤怒嗬斥。

    “血口噴人？”

    伍胥冷笑一聲，忽而朝外喝了一聲。

    “帶上來！”

    未幾，兩名甲士押著一個鼻青臉腫的中年走了進來。

    “他的口供、他身上的密信，還需不需要再向所有人展示一邊？”

    看著臉色陡然一白的朱子磊，伍胥冷聲說道。

    朱子磊臉色變幻半晌，忽而又恢複了平靜，緩緩坐了下去。

    “好，既然話都挑明了，那咱們也就不用廢話了。”

    “在朝廷眼中，我們都已是謀逆，既是謀逆之人，那便一個都活不了！”

    “本將已與沙海王議定，加入高嵩之軍團，攻占定坤州，而後與高嵩一道，建立一方全新的皇朝！”

    “彼時，我們便都是開國功臣，封疆裂土、封王拜侯，不在話下！”

    “諸位，是求死還是求榮華富貴，你們自己選！”

    聽完朱子磊的話語，殿內之人麵麵相覷，一時間無人開口。

    “建立新皇朝？榮華富貴？嗤，虧你們想得出來，就你們這些雜魚，也真敢想？”

    伍胥嗤笑出聲，眼中滿是蔑視與不屑。

    “伍胥！你當本將不敢殺你？！”

    朱子磊剛剛壓下去的怒火頓時再度飆起。

    “敢啊，你有什麽不敢？大殿四周埋伏的一千刀斧手可不就是為我們這些不聽話的人準備的？”

    伍胥輕笑出聲，眼神玩味。

    聽聞此言，朱子磊與塗三林齊齊一驚，心中有了不妙預感。

    “孫銘！”

    朱子磊猛地大喝一聲。

    殿外，一名披堅執銳的武將大步踏入。

    “在！”

    朱子磊神色一鬆，正待下令時，卻見孫銘的腦袋忽的飛起，繼而又見殿門口值守的幾名兵卒忽而將三扇大門盡數關閉。

    塗三林與朱子磊的親信大驚之下，趕忙朝著那幾名兵卒殺去。

    與此同時，塗三猛眼神一閃，忽的起身一個墊步，將飛速出鞘的戰劍刺入了塗三林的胸膛。

    一連串的慘叫聲後，殿內又恢複了安靜，但壓抑的氣氛與突如其來的驚變卻讓人心頭發冷。

    幾個兵卒竟然刹那間便殺了名七八品的高手，這也太夢幻了！

    還有那個塗三猛，他竟然殺了作為從兄的沙海王，這……

    “你、你們是何人？！”

    朱子磊心頭發顫，指著那幾名兵卒一臉驚怒。

    “早知這些家夥如此不濟，又何必大老遠的親自跑一遭。”

    那名為首的兵卒頗為不爽的嘟囔一句，之後隨手一揮，兩道絲線猛地出現在朱子磊的脖頸前後，繼而交纏一絞，朱子磊的首級便毫無意外的飛了起來。

    看著這一幕，殿內所餘之人無不眼皮直跳，朱子磊好歹也是八品後期強者，為何連一點反抗之力都沒有？

    “行了，之後的事你來料理吧。”

    “多謝欽差出手相助！”

    伍胥恭敬的朝著那名兵卒抱了抱拳，他也不知對方的具體身份，隻從飲食上判斷出對方應該是個女子……

    待得伍胥直起身看向塗三猛，後者趕忙搶先開口。

    “伍將軍，在下絕非賣國投敵之輩，方才收到議事的召集後，在下推知他們可能要對忠君愛國之士下死手，故而讓家子調遣了灰山營在外策應。隻是沒想到……”

    “這些，伍將軍可以命人去查的……”

    塗三猛額頭冒汗，有些慶幸又有些緊張。

    “我相信你。”

    伍胥微微一笑，似乎並不意外。

    “不過說起來而今我們都算是戴罪之身，若想被赦免，僅靠他們的人頭還不夠。”

    塗三猛心中一動，試探道“伍將軍是說？”

    “高嵩大軍主力明日才可趕到，而其婿劉鳳武所率八萬前鋒已然抵達。”

    “既然那兩個家夥要投入高嵩麾下，倒不如將計就計，先滅了劉鳳武那八萬前鋒！”