十二月初二。

    新羅皇朝使節覲見。

    西潼關之戰後，大楚並肩王高嵩向大楚皇帝低頭，以接納朝廷任命副帥、在關鍵位置安插朝廷之人為代價，在表麵上營造出了兩方修好的局麵。

    金戈、碧海、新羅三朝本就忌憚大周，加之大楚朝廷派遣大軍北上援助高嵩，因而最終選擇了退兵。

    各方退兵，新羅皇朝的十幾萬俘虜自然無法換回,&nbp;&nbp;因而新羅才會遣使前來。

    至於對方是否還有其他盤算，目前還不得而知。

    紫薇殿。

    “外臣新羅皇朝使節崔業，拜見大周武德皇帝陛下！陛下萬歲！”

    在兩側大周文武百官的冷眼注視下，名為崔業的新羅使節畢恭畢敬的朝著龍椅上的周辛躬身行禮。

    新羅不是大周的藩屬，其使節覲見自然不需要下跪。

    周辛閉眼假寐，好似沒有聽到一般。

    崔業等了半晌不見有動靜,&nbp;&nbp;又不敢直接直起身，隻能咬咬牙再度出聲。

    “外臣新羅皇朝使節崔業，拜見大周武德皇帝陛下！陛下萬歲！”

    然而,&nbp;&nbp;結果卻與此前一模一樣，殿內依舊一片安靜，根本沒有絲毫回應。

    崔業嘴角一抽，臉色難看。

    雖說他是八品初期的高手，但一直保持著低頭搭手、與地板平行的躬身姿態，還是頗為難受。

    更重要的是，通過這一點為難，也說明了此次的討價還價會極其艱難。

    這或許會成為他境遇最為艱難的一次出使。

    盞茶工夫後，崔業再度開口。

    “外臣新羅皇朝使節崔業……”

    隻是還不等他說完，一道不悅的冷哼忽然自龍椅方向響起。

    “何人喧嘩？”

    周辛揉了揉眉心，神色不愉的睜開了眼睛。

    “回陛下，是新羅皇朝的使節。”

    內侍總管冷雲輕聲回應,&nbp;&nbp;竟沒有打圓場的意思。

    崔業心中暗罵,&nbp;&nbp;忽而眼珠一轉,&nbp;&nbp;趁機挺身抬頭，臉上露出歉意與尷尬之色。

    “外臣崔業，不知陛下神遊、多有驚擾,&nbp;&nbp;還望武德皇帝陛下恕罪。”

    “喔,&nbp;&nbp;原來是新羅使節……”

    周辛眨了眨眼，露出恍然之色，似乎這才反應過來。

    “嗯，說說吧，新羅皇朝遣你前來，是為何事？”

    “回陛下，外臣此番受皇命而來，乃是為了修兩國盟好。”

    崔業精神一振，趕忙拋出主題。

    “修兩國盟好？”

    此時，禮部尚書荀文冷笑一聲，不善瞪視向崔業。

    “一個多月前，爾新羅不宣而戰，遣三十多萬大軍渡海而來，殺我邊軍將士、寇我大周領土，如此卑劣行徑，也敢提同我大周共修盟好？”

    崔業忽的神色一正，嚴肅道：“武德皇帝陛下，這是一個誤會！”

    “誤會？”

    荀文怒極反笑。

    崔業卻是煞有其事、一臉認真的點了點頭。

    “不錯！事實上,&nbp;&nbp;我朝征北將軍魏高爽是奉了皇命聯合水師與馬步軍在海上演兵。”

    “但在演兵中途，我軍遊哨發現一座漁村被人血屠，導致數百人慘死，最終隻尋到一個活口。”

    “那活口說，漁村是被一夥上千人的海盜禍害。魏將軍憤怒之下，因而下令改變演兵章程，將剿滅海盜作為最終目標。”

    “經過一路追索，海上突起大霧，我演兵大軍喪失方向感。等到再度見到陸地，便靠近到了貴國的池川灘。”

    “隻是，當時魏將軍等並不知曉這點，他們還以為那是海盜的盤踞之地，故而才殺了上去。”

    崔業話到此處，又是一名大周官員冷笑嗬斥。

    “笑話！你新羅的將領難道都是瞎子不成？環境不認得，我大周將士的鎧甲與旗號總該認得吧？”

    “明知是我大周之軍，卻還二話不說、直接殺上，哪裏能是什麽誤會？”

    “還有，為了剿滅區區一千多的海盜，你新羅竟是派出了三十多萬大軍，你自己難道就不覺得荒唐？”

    崔業大搖其頭，神色不慌不忙。

    “海盜狡猾奸詐，偽裝為各朝軍隊並不稀奇。”

    “而且據那活口所說，當時屠村的海盜所著衣物也確實與大周邊軍將士的甲衣有些類似，故而才讓誤會進一步加深。”

    說到這裏，崔業微微一頓，喘了口氣。

    “至於後一個問題，嗯，在下此前就說的很清楚，剿滅海盜乃是魏將軍定下的最終目標。”

    “誰也不知海盜的老巢究竟有多少人，魏將軍此舉也是為了以防萬一。”

    “況且，我新羅皇朝的傳統想來整個天下都很清楚。質不足、量來湊。”

    “保險起見，調用足夠多的力量去解決禍患，也實屬正常，沒什麽可大驚小怪的。”

    眼見崔業臉不紅氣不喘的說出這幾句話，殿內大周百官臉皮一抽，心中無力吐槽。

    這種話竟然都能這般大言不慚的說出來，真不愧是新羅人……

    周辛亦是饒有興致的打量崔業兩眼，隨後淡聲開口。

    “且先說說，你新羅想要如何共修盟好？”

    “回陛下，我朝十三公主年方二十，天香國色、百藝嫻熟，乃是一眾公主中最為出眾者。”

    “為修盟好，結兩國之誼，我新羅願將十三公主許與陛下做妃！”

    聽聞此言，殿內百官微微一愣。

    據他們所知，那排行十三的沁香公主的確是新羅皇朝姿容最為俏麗的公主。

    這兩年來，大楚、碧海等國都曾向新羅提親，但都被拒絕。

    這新羅皇朝而今突然要將其許給陛下，卻是為何？

    是想要以此為籌碼，換回那十幾萬俘虜？

    還是想要讓那沁香公主魅惑陛下？

    又或者，二者兼有？

    正在百官暗自思忖之時，崔業輕咳一聲，再度開口。

    “沁香公主極為仰慕陛下，對陛下之英姿神往已久。”

    “而且，沁香公主心地極為善良，她不願看到兩國再起戰火，不忍看到將士慘死、百姓流離失所。”

    “當然，她也不忍戰爭結束後，還有兵卒遠在異國他鄉、與親眷遠隔天涯，日日承受思念之痛。”

    “是以，沁香公主希望大周能夠釋放那十幾萬戰俘，以作為賀喜之禮。”

    “不瞞陛下，此事我朝陛下其實是堅決不同意的，還是沁香公主多番軟磨硬泡、並以換回戰俘為條件，我朝陛下這才勉強應允。”

    周辛挑了挑眉，啞然一笑。

    “如此說來，朕還要感恩戴德、大燒高香嘍？”

    崔業神色一凜，臉上露出惶恐之色。

    “陛下切莫誤會，外臣絕無此意！外臣隻是欽佩沁香公主，欽佩她果決嫁與陛下的勇氣。”

    周辛嗬嗬一笑，擺了擺手。

    “行了，莫要編東編西了。你們若是非要贖回那些個戰俘，倒也不是不可以，隻要滿足朕的幾點要求即可。”

    崔業張了張嘴，略一猶豫後，最終選擇了靜靜聆聽。

    “其一，十幾萬人每日的吃喝拉撒可不少，我大周不可能白養著他們。你們新羅需要在半個月之內運送來百萬石糧秣。”

    崔業眼皮一跳，暗自心驚。

    按精銳悍卒每月一石糧秣的頂配標準，百萬石足以供養一支二十萬強軍近半年的時間了。

    至於那十幾萬俘虜，被充作苦力的情況下，每個月能耗費五萬石糧秣就算不錯了。

    “其二，將那魏高爽的人頭送來。新羅寇我領土，總得有人給個說法。”

    崔業臉色一黑，心中暗罵。

    魏高爽雖是敗軍之將，按理也該砍頭。

    可奈何魏氏在新羅權勢極大，又是太子的左膀右臂，自家皇帝都無法將他下獄，更不用說砍頭送來了。

    “其三，聽聞新羅皇朝有一妃子名為顏妃，顏妃之美，可令飛鳥墜落、百花搖曳。”

    “若新羅真有意，那便將這顏妃與沁香公主一道送來吧。”

    聽到這裏，崔業不由得臉色漲紅，額頭上青筋暴起。

    讓一國獻出自己皇帝的皇妃給他人褻玩，這簡直就是蒙天之恥！

    即便是新羅戰敗、瀕臨滅國的邊緣，這也不可能答應！

    “武德皇帝陛下！您……”

    崔業深吸一口氣，陰沉著臉想要說些什麽。

    然而，周辛卻不給他機會。

    “這三個條件，缺一不可，也沒有討價還價的餘地。新羅若應，所有戰俘自當遣返。若不應，便莫要白費心思了。”

    “退朝。”

    ……

    太極殿。

    “陛下這一把火燒下去，新羅的內亂怕是不日便要上演了。”

    幾名大周的柱梁齊聚於此，臉上都帶著笑意。

    根據密報，新羅太子已無法忍受“萬年太子”的處境，欲要宮變奪位。

    而新羅皇帝似乎也有所察覺，而今，新羅皇朝表麵上風平浪靜，但實際上早已暗流洶湧。

    雙方都在暗中做著準備，但顯然誰都還沒有準備好。

    等到崔業將今日出使的情況傳回去，很有可能會促使新羅內亂提前爆發。

    當然，這也隻是周辛隨意拋出的一根棍子，新羅內亂的早與晚對於大周都沒多大影響。

    “陛下，若是新羅亂起，我們是否要趁機出兵？”

    兵部尚書袁星輕聲發問。

    戶部尚書馮宇臉色微變，急忙出聲道：“陛下，而今我大周百廢待興，急切出兵會大幅拖慢休養生息的進度……”

    周辛擺擺手，淡然道：“朕知道，出兵之事不急。待夯實了各業根基，拿下新羅皇朝易如反掌。”