涼亭內，笠原太太手捧茶杯，從藤原臨也身上把目光收回。
    她穿著描繪有金邊木蘭花的巫女服，氣質尊貴威嚴。那對藤原臨也不苟言笑的模樣，仿佛是她不曾去過神隱小鎮，更不曾私底下見過他那樣。
    星見太太和土禦門家主在討論會議的內容。
    星見凜子在泡茶，笠原明日香不知道跑哪去躲著玩了。藤原臨也聽著關於弘文老和尚講殺生石的內容，視線的一角瞥見鐮倉海麵，海水在午後的陽光裏泛著柔和的波光。
    “像玉藻前這樣的妖怪，全力一擊足以在一瞬間摧毀一座小型城市。我們修行者卻應當打起十二分精神來應對，沒辦法樂觀的呀，特別是這股力量掌握在有私欲的妖怪手上……”
    “大師請喝茶。”
    星見凜子纖細的手心，捧著一杯清茶敬過來。
    “欸，好。”弘文老和尚露出慈祥富態的笑容，倒顯得著實親切。喝著少女泡的茶，他頓時忘記了藤原臨也，眼睛道：“凜子有沒有興趣去老僧的淺草寺進修呀？你的天賦之高，不應該局限於神道教……況且我佛與你有緣……”
    “全憑母親做主。”
    星見凜子優雅地輕笑一下，彎著腰再次點了一杯茶。
    這杯茶點給了藤原臨也，楓葉的影子被西斜的陽光投射到她巫女服的肩袖上隱約反射出柔光，可以讓人感受到她純潔實在的美。
    藤原臨也喝光了茶，然後甩了個臉色給老和尚。
    想要我老婆去你那當尼姑？
    信不信我今晚就去吧伱那大殿裏的釋迦牟尼像換成我的山神像？
    星見太太也看了眼這邊，開口就罵了句：“好不要臉的老和尚。”
    弘文老和尚哈哈笑了聲。
    幾位理事長都是共事多年的老狐狸了，互相損幾句無損交情。
    “各家商議的結果有了嗎？”藤原臨也問星見太太。
    “各家都要抽調一半的人手去栃木縣。”星見太太喝著茶，目光投向他，笑著說：“作為代理理事長，你要不要以身作則呢？”
    “不不不！”藤原臨也趕緊搖頭。
    星見凜子看到他茶杯空了，彎腰給他再點了一杯，茶水在杯子裏打轉。
    “藤原君不感到緊張嗎？”土禦門家主的手輕拍在架起的腿上。
    “他這人呀，就是這麽個性格，遇事不怎麽驚愕，泰然自若。”笠原太太幫女婿答了一句。
    “哪有那麽誇張，我隻是覺得自己很安全而已。畢竟天塌下來了，也有各位理事長在我頭上頂著呢。”藤原臨也一副晚輩的姿態，謙遜地說：“尤其是家主大人，誰不知道您是我們關東地區第一人，我還挺期待在這次的事件中可以一睹您的風采來著呢。”
    “叫我叔叔就行。”土禦門家主笑著說。
    藤原臨也稍稍彎腰：“叔叔好。”
    “說起來，我對你非常滿意。”土禦門家主聯想到他藤原家和土禦門家的交情，似笑非笑地看著他說：“我的小女兒今年13，樣貌和天賦都還不錯，和你訂個婚如何？”
    星見凜子手一頓，茶水灑了點出來。
    “我喜歡年齡大些的女孩。”藤原臨也雙手接過學姐點給自己的茶，她那雙眼睛似乎在傾訴著什麽，於是他接著說：“比如學姐這樣的，我喜歡很久了。”
    “哈哈……”
    有三位理事長笑了出來。
    沒笑出來的那位，是星見理事長。
    星見凜子低垂眉眼，裝出一副溫順無辜的樣子，臉頰有些微紅。
    土禦門家主接著和藤原臨也說了當前人妖對峙的局麵。
    妖怪有三個最主大的族群。
    天狗族因為相模仿大天狗的消失，其餘七大天狗互相內耗，爭鬥不休；鬼族因為茨木童子的死亡，酒吞變得消沉頹廢，雄風不再；狐族因為玉藻前被封印，千年來都隻能忍氣吞聲。
    原本勢均力敵的雙方，因為各大妖族內部都群龍無首，才讓人類在多年來的爭鬥中占據了絕對了優勢。
    如果讓玉藻前出來的話，局麵會再起波瀾。
    妖族不是沒有實力，隻不過缺少一個領袖而已。
    身為三大妖的玉藻前，無論是身份和實力都足夠成為領袖。而玉藻前自身也有成為領袖的遺願，被封印千年的她，需要號召萬妖報仇雪恨。
    藤原臨也默默聽著。
    可以預見，真讓玉藻前出來了，現在安穩平和的局勢肯定會被打破。
    時間過得很快，黃昏的霧靄已經籠罩了過來，楓樹林的色彩也便得到更濃厚了。西邊的天空上，落日染上的深深的茜色，海水的顏色變得更加滯重。
    “能不能阻止玉藻前出來，主要還是看你能不能找到黃鬆玉在哪。”土禦門家主沉吟著，端起茶喝了一口，“依照我們的猜測，狐族大肆購買黃鬆玉的就是想在殺生石周圍部下堅固的結界阻攔我們的進攻，好爭取破除封印的時間。”
    “家主也沒法主動加固封印嗎？”藤原臨也疑惑道。
    “沒辦法。”土禦門家主平靜地說，“封印的咒術我土禦門家倒是還記載著，隻是當初祖師在施加封印時還用到了八尺瓊勾玉的力量。而八尺瓊勾玉現在封印著羅生門，除非打開羅生門的封印……”
    藤原臨也無奈道：“那還是算了。”
    羅生門位於京都，是黃泉國與人界通道的大門。
    和黃泉國浩浩蕩蕩的亡靈大軍相比……玉藻寶寶還挺可愛的嘛。
    “殺生石處於火山口中，極度高溫的環境也讓人類無法長時間守著。”土禦門家主繼續說，“我們能做的就是在外圍警戒，發現異常第一次時間衝過去處理。如果有耐高溫的妖怪在火山口把結界設好了，對我們來說就很危險了。所以你的現在要做的事非常重要。”
    藤原臨也抬起頭，凝視著土禦門家主。
    “我會找到最好的解決方法的。”他一字一頓地說。
    “好，我在栃木縣等你的消息。”土禦門家主站起來，臨走前親切地拍了拍他的肩膀，“為了關東，為了天下的安穩，請藤原君務必盡力。”
    “凜子送一下家主。”星見太太吩咐道。
    “我也去。”
    本著自己也是主人的不要臉思維，藤原臨也屁顛屁顛地跟了上去。
    晚霞黯淡了些，柔和的紅色日光漸漸稀薄。
    兩人送土禦門家主離開後，沿著石階返回本宮。隨著太陽的西沉，黃昏的霧靄也變得朦朧起來，像消失了影子都不知道般的恬靜，夜色逐漸鋪滿天幕。
    “學姐你看我是不是很懂禮貌？”藤原臨也忽然問。
    “什麽？”星見凜子一時間沒聽明白他問的是什麽意思。
    “你看，作為半個主人，我親自送客人出門。這不就是待客禮儀中的一種嗎？”
    “看到那個池水沒？”
    “源氏池呀，怎麽了？”
    “進去洗一洗吧，看能不能把你心靈上的汙穢洗掉。”
    “可以混浴嗎？”
    “你聽不懂我說話？”
    “你等我一下，我先去把所有人都趕走。我不允許除了我以外的人，看到你的小平……唉喲，別打！”
    兩人邁著頻率一樣的步伐上山。
    少女的步子緩慢，藤原臨也早就適應了，所以會下意識放慢速度配合她，兩人愜意地望著山林暮色。
    山並不高，波浪起伏般映在朦朧的光線裏。
    建築的屋頂上漂浮著淺紫色和粉紅色的光影，楓樹茂盛的枝葉，向著四麵八方自由舒展。從下麵仰望天空，黑紅色的葉尖，猶如給天空鑲嵌的花邊。
    “真美啊。”星見凜子愉快地說。
    藤原臨也朝她看去。
    少女半邊清麗的臉頰，直到頸部，都映上了一片火紅的霞光餘韻。很少表現出天真爛漫一麵的她，現在的內心一定充滿了暖洋洋的光明。
    “主要是因為我陪著你所以景色才會這麽美。”藤原臨也頗為自戀地說。
    “或許吧，你人長還算帥，但多少有些枯燥無聊。不過這倒也罷了……”星見凜子用非常優雅的笑容表達了對他的嫌棄。
    英俊而無聊的男人……藤原臨也才不信這是她內心的自己。
    星見凜子雙手背在身後，用這種非常少女的姿勢，直言相告道：“我嘛，對長相帥氣的少年還是比較寬容的，可你是例外。”
    藤原臨也剛想問為什麽對他不能寬容一點，星見凜子繼續說道：“對你無法寬容，因為我在你麵前有些束手無策，類似理性的東西因為關於你就會變得運轉不靈了。盡管知道有問題，卻偏偏力不從心，橫豎改不過來。對於在任何方麵都是完美無缺的我來說，這應該是最致命的弱點。”
    怎麽突然就告白了呢……藤原臨也笑了下，說：“這是某種宿疾。”
    “或許是的。”星見凜子踩上最高一級的台階，回頭望他，秀發在風中翩翩起舞，“無藥可醫的莫名其妙的疾患，宿疾。不管能不能治好，我都還在等你給的處方。”
    “這樣會讓我很有壓力的啊。”藤原臨也撓了下臉頰。
    星見凜子對此沒有安慰，隻是開心地咧嘴笑笑，不那麽優雅的笑容。
    學姐的個頭不算高，頭頂隻長到了藤原臨也的鼻尖處。但她上身優雅勻稱，腿很美很長。那張沒有化妝的初顯成熟氣質的臉蛋，因為說了些大膽的話而微微紅了，無比的靦腆迷人。
    藤原臨也的心情，像蒲公英一樣飄著。
    和學姐還是很難在一起。
    但最起碼，和他在一起時她永遠都不會無聊，總是談笑風生。兩人百談不厭，話題源源不斷，比戀人都談得忘情談得親密——關於，關於世界，關於風景，關於語言。簡單說來，就是脾性相投。
    是戀人或許會更美妙。
    那樣就可以感受彼此肌膚的體溫了。
    隻可惜現在還不行。
    藤原臨也內心很清楚這點。
    無論是學姐也好，還是學妹也好，從小受到的教育都是守護人間，對抗妖怪。這是巫女的責任，也是巫女的信念。她們現在正處於成長中最關鍵的階段，要是讓她們知道她們喜歡的少年是個妖怪的話，是會信仰崩塌的。
    萬一她們接受不了這個事實，一生的成就就要止步於此了。
    當然她們也有可能可以坦然接受喜歡的人是妖怪，隻不過藤原臨也不敢用她們的未來賭一把。人妖之間的區別，真的太大了。
    神明、妖怪、人類，這三方的關係可以用“官匪民”來概括。
    官是製定規則，維護秩序的那一方；匪是破壞規則秩序的邪惡存在；民是在官的庇護與指導下與匪戰鬥的一方。
    然而在特定的情況下，匪會被招安，搖身一變成為官。
    大人們可以接受這樣的觀點，孩子卻不一定，因為在孩子的認知裏，官和匪天生就是代表正義與邪惡的對立麵的。
    藤原臨也不知道學姐算不算大人，但學妹肯定隻是個幼稚的少女。
    在她們都成長起來之前，他還得繼續瞞一段時間，耐心等待契機的到來。
    回到本宮時，天色已經黑了。
    山腰上的燈籠逐一點亮。
    腳下的青石板，映著火光，變成了柑橘色。
    涼亭那邊，燈也全都點亮了，成串的火光在水麵落下長長的影子，形成了一片光的綢幕。綢幕的中間，隻有星見太太一個人等在那兒，仿佛是緊繃著臉。
    “母親。”星見凜子走上前。
    星見太太朝她點一下頭，視線看向藤原臨也：“我想和你聊聊，不帶凜子。但一想到凜子以後可能會怪我，所以幹脆就大家在一起說吧。”
    “呃，其實不用這麽大陣仗的，我還以為自己犯了什麽事呢……”藤原臨也有些頭皮發麻。
    星見太太輕笑了聲。
    她的氣質高貴典雅，好象有一種奇怪的本事，可以使人感到溫馨而放鬆戒備。等藤原臨也靠近後，她用婉轉的聲音，說著非常直率的話：“凜子在你身上耗著，有時候心裏會難過的。”
    藤原臨也朝星見凜子看一眼。
    黯淡的天色中，學姐眼眸微微閃爍著火光。
    她難道是知道母親會找自己談話所以提前給出了她內心的答案……想到這點，藤原臨也覺得自己的內心仿佛被某種溫暖的東西狠擊打了一下。
    星見太太接著說：“我不讚成凜子繼續喜歡你。”
    說這話時，她的態度沒有絲毫敵視或惡意，還是顯得很親切。說完後還拉了拉女兒的袖子，示意她趕緊表個態，站在親媽這邊。
    “媽……”
    星見凜子小聲嘟噥。
    星見太太朝女兒看過去。
    女兒沒看她，而是垂著眼見看著對麵的藤原臨也，目光裏仿佛帶著要去到他身邊傾吐衷腸的情意。
    “明天就改姓藤原吧。”星見太太無奈道。
    星見凜子一愣。
    回過神來後，她臉上瞬間飛起一片紅潮，趕緊用低頭施禮動作掩蓋窘迫。
    (本章完)