夜幕降臨，月色如華，山間一片寂寥。玄空與薄揚翻過了馬鬃山，行在翠屏山山路上。

    後世有首詩吟道：“山作屏風樣，其如空翠何。不遮秋塞盡，空障夕陽多。”崆峒群山十數座，以翠屏山為最高。此山正如其名，翠嶂屏開，秀若琢珠。可是眼下寂靜中似乎隱藏著一股殺機。

    待行至山脊上，仍是一無所獲。他二人奔走一日，不進水食，這時均感腹中饑餓，便坐在大石頭上，吃起了幹糧。

    這餅子又涼又硬，嚼起來不僅無味，更如同齧檗吞針。玄空瞧著薄揚那張櫻桃小口，費力咀嚼，心中有些憐惜：“她雖不是大戶人家的小姐，可也是錦衣玉食，跟我上山來到這地方，也是苦了她了。”

    忽然吹起一陣山風，隱隱傳來一點炙烤肉食的香味。玄空一喜，說道：“妹子，我帶你去吃烤雞！”薄揚放下手中餅子，驚奇地問道：“這一路連個活物也沒有，哪裏來的烤雞？”玄空道：“你好好聞聞。”薄揚隨即翹起鼻子仔細嗅了嗅，仍未察覺，嗔道：“你又騙我！”玄空拉起她，言道：“怎麽會，跟我走就是了。”

    順著風向一直沿西走，來到山背麵，果見遠處林中有火光微晃搖曳。玄空隻覺香氣愈發撲鼻，薄揚也聞見一絲絲脂香傳來。她側頭盯著玄空，言道：“你這難道是狗鼻子？這麽遠的氣味都能聞見。”玄空嘿嘿一笑，道：“我小的時候在少林寺吃齋念佛，嘴饞之時，就在嵩山茫茫山林中抓些野物烤著吃，對這氣味簡直再熟悉不過。”薄揚噗嗤笑出，本欲說“若你師父知道你喝酒又吃肉，豈不氣歪了鼻子。”可怕提起靈癡，引得玄空難過，話到嘴頭又咽回肚裏。

    兩人腳步輕輕，走近火堆。隻見旁邊坐了一個肥胖的中年人，一手抓著烤雞，一手拿酒壺，邊吃邊喝。玄空一瞧，火堆上還有一隻烤雞架在上麵。他自信以自己的身手，輕而易舉就能奪走吃的，甚至讓那胖子察覺不到。遂悄悄靠近，準備出手。

    薄揚從後麵拉住他的手臂，傳音道：“空哥，你不覺這胖子有些奇怪？大半夜他來這裏做什麽？”玄空初時還沒留意，聽她提醒，便細細打量起來。見那胖子頭戴軟腳襆頭，身穿錦緞大褂，臉上留兩撇八字胡，一點不像山下的村民，反倒像個商人。又見他揮動酒壺的瞬間，不經意間就暴露了武學根基，那臂膀孔武有力，不是練過拳，就是練過掌。玄空暗暗吃驚，傳音道：“確實有問題，這人練過武功。你說他會不會與山間野人有幹係？”薄揚道：“看看再說吧！”

    玄空二人不知不覺已經忘了饑餓，這便躲在原地，暗中觀察。但見火光映射下，那胖子臉上雙眉緊皺，神色黯然。聳肩搭背頹然坐在地上，雖是有吃有喝，卻不見悠閑自在，反而頗為愁苦。

    他一口肉一口酒，一陣胡吃海塞之後，將吃剩下的半隻雞扔在地上，又狠狠摔碎了酒壺。猛地向後一仰，四腳朝天躺在地上。玄空見噴香的雞肉沾了一圈泥土，美酒傾灑一地，不禁心中直呼：“真是暴殄天物！暴殄天物！”

    一會兒時間，那胖子又騰地坐起身來，眼中閃過一絲狠色。他隨即掏出一柄尖刀，朝向自己的心窩。玄空二人心頭一凜：“這胖子飽食一頓之後，竟要自殺？”

    玄空又想：“隻待那胖子刀尖刺到胸口，我便出手相救，總算救他一條命，問問他究竟有何為難之處。”

    然而，就見那胖子的臉汗水淋漓，麵色發白，手上不禁陣陣發抖，有些握不住刀柄。他隻得改成雙手持刀，緩緩向胸口遞去。可刀尖剛剛一動，又即收回。如此反複數次，他大叫一聲，把手中尖刀擲出，又狠狠甩了自己好幾個大嘴巴。

    玄空暗暗好笑，心道：“此人有心求死，卻沒那膽量，這樣也好，倒省得我出手向救。”

    隨後，那胖子在地上來回折騰，最終失聲痛哭起來。過了一會兒，他抹了抹眼淚，邊嗚咽邊站起身子。將身上的衣服解了下來，扭成繩子，又係在了樹杈上。

    玄空二人見此一幕，心道：“看來此人求死心切，抹脖子不成，又想上吊自盡。”隻瞧他搬了一塊石頭，踩在上麵，將自己那顆滿是橫肉的頭顱掛在繩子上，稍稍遲疑，終於一腳踢來開了腳下的石頭。玄空心知再等不得，否在他必定窒息而死。當即遙遙一掌擊斷上麵的樹杈。肥胖的身軀登時跌了下來。他神色大驚，還沒反應過來已經被淩空指力點中了穴道。

    玄空二人這才由林中走出。那胖子見到玄空先是一愣，隨即雙目圓睜，問道：“你…你是玄空？”玄空大奇，反問道：“你是誰？你怎麽認得我？”然而那胖子仿佛突然變成了啞巴，一聲不吭。

    玄空眼睛微眯，言道：“我看你鬼鬼祟祟一定不是什麽好人！說！你究竟是誰？”那胖子仍不張口。薄揚有意消磨此人意誌，便道：“空哥，我們有大把的時間，不如先吃點東西，慢慢盤問此人。”玄空一點頭，隨即兩人坐在火堆旁，吃起那剩下的烤雞。

    玄空心中已有推斷：“天下間識得我玄空的，除了江湖中常打交道的人物，也就隻有二十四鬼那群妖魔。此人看著麵生的很，卻一眼能認出我來，而我卻不認的他，說不定就是二十四鬼手下的走狗。”心想：“此人既然有求死之心，我就是逼迫他，也無用處。不如好言好語先勸勸他，說不定他吃軟不吃硬。”隨即語氣一變，緩和了許多，說道：“這位老兄，其實我在林中已經觀察你許久了，見你數次舉刀，可終究是沒有落下，可見你其實還不想死。既然你知道我名號，也該知道我有些本事，不如將難處說出來，或許我能幫到你。”

    這番軟語溫言確實有效。那胖子終於開口，歎出口氣，沉吟道：“你，你還是殺了我吧！”玄空心想：“這一開口，事情就還有餘地。”又即溫言道：“老兄！這花花世界、大好河山！何必一心求死。所謂退一步海闊天空，你可不要一葉障目，因小小煩惱而斷送了一條性命。”

    他這話看似尋常，可說話間已經運上了極為高深的內功，奪心攝魄亦不在話下。隻把那人聽得心神居震。忽然間，那胖子控製不住大哭起來，喊道：“晚了！晚了！一切都完了！” 言訖，淚如泉湧。

    玄空見頗有成效，又說道：“哪裏晚了？我少時在少林寺修行，聽過幾句話，所謂‘放下屠刀立地成佛’，所謂‘苦海無邊回頭是岸’，施主若能放下心中執著，哪有晚矣之說？”他言到後麵，幾乎又回到多年前做和尚的口吻。這一句話，所運內力字字加深，聽到那人耳中，幾乎令其神魂顛倒。薄揚暗笑道：“人人都說空哥是妖僧，現在看來倒也沒冤枉他，如此能蠱惑人心，不是妖僧還是什麽？”

    那胖子幾乎就要張嘴說話，就在此時，山林深處傳來一聲厲嘯，聲音淒厲，哀轉久絕。同時其中也蘊含了一股極為厲害的內功，聽到耳中，令人毛骨悚然。

    玄空心中微怒，暗道：“什麽東西？竟壞我之事。”凝神聽來，叢林中沙沙作響，顯然那東西正朝自己的方向衝過來。

    薄揚驚道：“好像是野人！”玄空道：“多半就是！”隨後一隻手托住薄揚纖細的腰肢，腳尖一點，二人已經飛上樹冠。而剛剛那胖子則留在了原地，隻見他嚇得牙齒上下打顫，驚恐地看著林中深處。

    稍時，一個身披鎧甲、臉上毛茸茸的野人，由林中飛躍而去。這東西身材不高，不過五尺上下，卻是極為魁偉健碩，並且動如風馳電掣，十分敏捷。幾乎在一瞬間，它已經出現在胖子的身前。胖子驚恐萬分，口中說道：“戊！你…你不要亂來！”

    玄空稍稍凝思，便已明了：“那野人果真是魃鬼七具屍魁之一，排在第五位，序號是戊。而那胖子，想來是二十四鬼手下的爪牙，因此他才能認出屍魁。看情形這具屍魁似乎出現了什麽問題，以至於不再聽從那胖子的指示，這才始終逗留在崆峒山中。”

    野人在胖子身前徘徊一陣，忽然伸出手來，向胖子的脖頸抓去。情勢危急，胖子嚇得失聲大叫。玄空神功陡發，暗勁化作一麵漁網，將胖子抓起，令他躲過這扼喉一擊。又將其肥胖的身軀甩出數丈之遠，以免敵人再出手傷他。

    野人一擊未中，十分惱怒，大聲咆哮起來。同時，它仰頭發現了樹冠上的玄空、薄揚二人。

    月光之下，能清晰地看見，野人滿麵毛發、尖嘴縮腮，麵容十分猙獰。又見它腳下猛地跺地，身子如同炮彈一般衝上樹去。

    玄空心中一震：“這個野人雖然隻排在第五位，但速度與力量似乎猶在‘玄塵’、‘神山’兩大屍魁之上。而且其他屍魁隻如同一件殺人的工具，並無過多情感，這野人卻是十分暴戾。”他見野人勢頭奇猛，百忙之餘，左手輕輕將薄揚送上另一顆樹頂，右手運功，一記曜日掌力由上至下劈出。

    那野人上衝之勢，將頭頂所有樹杈撞斷，同時向上猛擊一拳。兩人拳風掌力相交，發出波一聲怪響，一股巨大的震波向四周擴散而去。霎時間，樹上的綠葉紛紛落下。

    受此巨力，玄空身子一晃，那野人則直接下墜而去。隻是野人手臂奇長，落下之時又伸手勾住了樹幹，四肢齊用，又在一瞬間攀上樹來。

    玄空見它上爬，朝它頭部猛踢而去。這腿法出招奇猛、迅雷不及，不料那野人腦袋微微一偏，就輕而易舉閃躲而過。

    玄空連踢三次，卻沒碰見它身上一根毫毛。不禁暗暗吃驚：“這野人果然有些與眾不同，不僅力道極強，而且身體也靈巧無比，倒好像真不是個人類。”他原猜測，野人應該是普通人返祖，導致身上毛發旺盛。現在看來其力量與速度非人類所及，或許真是世間異種。

    又見野人向自己腳踝抓去，玄空連忙雙手抱住樹幹，雙腳齊踢。這一次終於踢中野人手腕。

    野人吃痛，口中發出一聲野獸一般的叫聲。又唯恐玄空乘勝進攻，它雙手一鬆，下滑半丈。隨之，繞到了樹幹背後。

    玄空一轉頭，卻見它已經從另一麵爬了上來。兩人相距極近，月光之下，玄空中看的清清楚楚，暗道：“嘿呀！這哪裏是什麽野人，分明就是一隻猩猩。也不知魃鬼從哪裏弄來如此厲害的畜生，造就成了一隻魔猿。”

    玄空當胸一拳，那畜生則還出一掌。玄空恐魔猿手上有劇毒，不願與其接觸，當即中途變招，拂袖撥開對方掌力，又出指點向它小腹。魔猿立即伸掌抓來，這一抓非同小可，手法好似擒拿手，又如同野獸的爪擊，似有章法，又似乎在亂打一氣。

    玄空嚇了一跳，連忙閃避，好在他身形也頗為靈活。魔猿連抓數下，也沒碰到他身上。

    魔猿更為惱火，又出一招直取玄空麵門。玄空暗暗將腳尖鉤在樹杈上，見魔猿髒兮兮的大手抓來，卻沒有及時閃躲。隻待那五指幾乎要抓他臉上，刹那間，腳尖一提，身子瞬間矮了半尺，魔猿手掌就此抓空。玄空隨即拍出一掌“風起排雲”，掌勁力至廣博，況且那魔猿招式使老，難以躲避。隻聽嘭的一聲被玄空打飛出去，在半空中連翻了好幾個跟頭。

    薄揚見有機可乘，從另一顆樹冠上飛躍而起，出劍向猩猩頭頂斬落。不料魔猿身在半空，卻有掌控平衡之力。待見它腰間使勁一扭，身子便掉轉過來，鐵掌蕩開寶劍，伸爪抓向那皓潔的手腕。

    薄揚見其滿臉黑毛，齜牙咧嘴，委實恐怖的很，又身在半空，難以躲避。她一時間亂了方寸，隻得把手一縮，身子下向墮去。

    玄空見狀，飛身攬住了薄揚，另一隻手出掌震開魔猿。兩人一猿同時由高空落下。此距地麵十餘丈之高，玄空雙腳著地，感覺氣息一滯。那魔猿本來已身中兩掌，又重重跌在了地上，巨大的反衝之力，使它哀嚎一聲。

    玄空不給它喘息的餘裕，放下薄揚，就以龍爪手拿向魔猿後背。魔猿如同腦後生眼，急忙連滾帶爬，逃進林中。

    玄空轉頭向薄揚喊道：“看好那胖子！”便追逐而去。

    叢林中，一人一猿風馳電掣般追逐。那魔猿四肢齊用，奔襲速度不下於世上任何輕功。玄空修為大進，內力深不可測，淩虛禦風的功夫也是水漲船高。奔襲之間，足不沾地，腳下步步生風。

    兩者相距數丈，玄空時而發掌力，時而運指勁，逼得那魔猿上躥下跳。周旋了好一會兒功夫，魔猿見甩不掉玄空，將領他到一處山壁旁。

    隻見茂密的雜草下，隱藏著一個黑漆漆的山洞。那魔猿縱身跳入其中。玄空停在洞口，心想：“此洞光線極弱，目不視物，我若貿然進去，說不定中了那魔猿的暗算。這家夥雖是個畜生，可智慧也不低，絕不可小覷。怎生用個辦法將它逼出來？”

    正自思慮，忽然見洞口飛出一個影子。玄空想都沒想，揚手將那影子擊落，仔細一看卻是一個道士的屍體。他連忙轉頭盯著洞口，見黑暗中有一對凶狠的眼睛，正注視著自己。玄空笑罵道：“憑你一個畜生也想聲東擊西，快快出來受擒！”

    那魔猿自是聽不明白，轉身鑽進洞穴深處。一會兒時間，一具具屍體接連飛出，有些應該是三清觀的道士，有些則是山下的村民，大多的缺胳膊斷腿，肢體殘缺。

    玄空心中大怒，暗道：“這畜生真沒少禍害人命，我若不來，也不知它要殺害多少人？”盛怒之餘，他撿起一塊石頭向洞內擲去。隨後就聽啪一聲響，那石頭似乎撞到了山洞內璧上。玄空心想，這法子不錯，就拾來許多石塊，連續朝裏麵扔去。洞內不時傳出哀嚎，想來裏麵狹窄，光線又暗，那魔猿縱使行動極快，也躲不開這一連串的飛石。

    玄空吆喝道：“快出來！否則打死你這畜生！”隨即又撿起一塊石頭擲進去。這一扔手勁使的十足，那石頭不僅去勢極快，勁力也是極大，直打的魔猿哀啼起來。

    忽然洞口黑影晃動，玄空看得清楚，這必是那魔猿無疑。隻見對方張牙舞爪飛撲過來，玄空神色不改，單手合十，無形袈裟在身外凝聚。魔猿魁梧的軀幹，登時又被彈開。玄空又是雙手一合，衍化出數道虛勁，束縛住猩猩四肢。隨即摩訶指正中魔猿眉骨，終於將其擊死。

    他拎起魔猿的屍首，向原來的地點行去。隻是山間地勢不熟，用了好久才找到。他從樹林穿出，見薄揚正自來回踱步，娥眉緊鎖，想是頗為擔憂。趕忙說了句：“我回來了！”

    薄揚聞言側頭看了過來，隨之眉頭舒展，喜上眉梢。可片刻之後，又皺眉嗔道：“笨蛋，你明明有武器怎麽不用？”

    玄空才想起來，天魔脊正在自己腰上係著，若使將出來，何須與這猩猩糾纏這麽長時間？他一拍大腿，言道：“唉！我平時都不用兵刃，剛剛也不曾想起。”

    他將那魔猿的屍首放在地上，說道：“你瞧這是什麽？”薄揚自己看了看，她自小沒見過猩猩，根本認不得，隻覺那東西渾身是毛，麵目似人非人，尤為恐怖。她搖搖頭道：“從未見過！難道說這就是野人？”玄空道：“這哪是野人，這是猩猩！”

    薄揚詫異地望著他，重複道：“星星？”纖纖玉手指向天空。

    玄空恍然大悟：“原來她根本沒聽過猩猩這個名字。”想了想，才解釋道：“就是猿猴，跟猴子差不多。對了，李白《長幹行》謝公宿處今尚在，淥水蕩漾清猿啼。”“

    哦！”薄揚螓首輕點，又仔細打量了一番，隨後問道：“這猿猴怎麽會這麽厲害？”玄空也是百思不得其解，若非今時武功大進，他想空手打死這隻魔猿，也不是那麽容易的事。

    兩人圍著這東西的屍體，議論一陣，忽聽身後有人歎道：“閣下真是好本事！如此輕鬆，就殺死魃鬼手下最暴虐的魔猿。難怪就連魑鬼也對你頗為讚賞。”原來，那胖子經曆兩次劫後餘生，心境也發生了不少變化，此時終於也開了口。

    玄空心中一喜，轉身說道：“看來老兄是想通了。”那胖子歎氣道：“想通又有何用？到頭來還是難逃一死。”玄空聽他話裏有話，卻不知具體何意。

    隻聽胖子又道：“可否給我解了穴道？舒坦舒坦。”玄空微微搖頭，說道：“實難從命，我原來遇見過與你一般的人物，可那人也是一心求死。我就想不通，那魑、魅、魍、魎在你等心中就如此神聖，絲毫違逆不得？”

    胖子苦笑一聲：“此中緣由你當然不懂，我們這些人都服用過一味藥，喚名‘五子鎖心丸’。這藥方極為複雜，由五大類藥材煉製而成，其中每一類都對五髒之一有滋補的作用，若單吃一類藥，那對身子有大大的好處，可若煉成‘五子鎖心丸’，就成了天下間最狠毒的藥丸。服用者必會短壽，而且須得每三月一次，連續服用。一旦斷了藥，就會心肺碎裂、肝腸寸斷而死，那死相可慘極了！”他說到最後，似乎想到一些極為可怕的事情，不由得臉色微變，連聲音也低沉許多。

    玄空二人這才了然，二十四鬼的走狗並非全是忠心耿耿，而是受毒藥脅迫，身不由己罷了。他心念一動，便說道：“若是我為你解了這五子鎖心丸，你該當如何？”

    那胖子坐在地上微微晃頭，似乎並不為所動。半晌之後言道：“我已經是半個死人了，隻不過沒膽子自己了斷。”想要活命，除非……除非閣下被我擒住，才能將功補過。

    聽他之言，玄空不禁警惕起來，心想：“此人別是弄個什麽虛而實之、實而虛之，口上坦誠，背地裏卻在弄一些詭計。莫得陰溝裏翻船。”他想到這裏，一隻手提起胖子，另一隻手提起魔猿的屍體，說道：“換個地方說話！”薄揚點點頭。

    那胖子心知玄空信不過自己，也不再多言，任憑他把自己帶到一處更為靜僻的角落。

    待玄空將那胖子放下，說道：“我倒想問問你，因何求死？”胖子慘然一笑，言道：“我弄丟了魃鬼七大魔魁之一，哪能活命？要麽自己了斷，要麽回去赴死，要麽等那五子鎖心丸毒發。想來想去，那兩種死法還不如自己了斷痛快。你若好心不如現在一掌打死我。”

    玄空默然不語，尋思：“此人多半是帶著魔猿去劫殺青靈子，不想殺完人後，魔猿自己跑了，才將他逼到走投無路。現在那魔猿為我所殺，他怕是再不能回頭複命。”又想：“此人定然知曉不少秘密，威逼不成，隻得利誘，怎生想個法子讓他吐露於我。”

    卻聽那胖子自己抱怨道：“咳！也算是我倒黴，魔猿戊本就極難馴服，偏偏輪到我帶它辦事，這是天要絕我啊！”

    玄空溫言道：“老兄何須如此悲觀？常言道；‘車到山前必有路，船到橋頭自然直’，五子鎖心丸之毒，未必就無藥可醫。”

    那胖子經曆兩次生死，不似先前那般畏手畏腳，此時把心一橫，言道：“玄空，你對我好言相勸，無非想讓我吐露胸中秘密。可我身中奇毒，開不開口都大限將至，說不定向你吐露之後，你也要立刻殺我。如此一來，何必開口？”

    玄空心想，一味軟言款語，難以取得此人信任，不如挑明直言。他揮手拂在胖子的頭頂，頃刻之間，已經化去這人一身武功。隨即正色道：“你這人為虎作倀、助紂為虐，想來崆峒派青靈子掌門的死與你大有幹係，本來是死有餘辜。可如今誅鬼大業未成，你若能從中戴罪立功，保全一條性命也未嚐不可。我玄空一言九鼎，你若肯說出魑魃二鬼的秘密，我可留你一命，絕不食言！”

    那胖子聽後，一陣冷笑，言道：“你現在說這些全無作用，用不了兩個月，我就一命嗚呼了。”

    玄空道：“五子鎖心之毒，未必就不能解。我誅鬼盟下，柳仙常善、蜈仙謝恒，全是用毒的大高手，以他二人說不定能救你性命。”

    那胖子搖搖頭，言道：“常善、謝恒，這兩人用毒功夫也算了得，但想解五子鎖心，如同癡人說夢。”

    玄空又道：“魑鬼身上總該有解藥，你將他藏身之處告知於我，我替你盜來解藥也就是了。”

    胖子兀自搖頭，言道：“你莫誆我，先不說我確實不知魑鬼的行蹤，且說我告訴你他在何處，你敢去嗎？魃鬼尚有五具魔魁，你絕非敵手，那魑鬼更是高深莫測，你真敢與他為敵？”

    玄空心中暗自冷笑：“我玄空何懼魑魃二鬼，此時或許不是敵手，可有朝一日，必將這些妖魔盡數掃滅。”

    薄揚聽那胖子連連否決，心中不悅，言道：“這也不行！那也不行！我看你老兄還是留在這裏等死算了！”玄空一怔，暗道：“這虎丫頭可別將此人激死，那可就壞了。”剛欲說話，又聽那胖子道：“這世上能解五子鎖心的隻有一人，便是‘千毒皇’彭祖之，若是你二人能找到他，求他救我一命，我便甘心將所知隱秘盡數相告。”

    玄空二人大奇：“‘千毒皇’彭祖之，這名字聽玄慈方丈說過，據說此人精研醫術、毒術，在數十年前，名頭不在鐵佛爺之下，乃是旁門左道中最負盛名之人。可又聽此人為二十四鬼所擒，哪還有命活下來？”薄揚問道：“那千毒皇不是早死了嗎？你叫我二人到何處尋他？”

    那胖子道：“不對！‘千毒皇’彭祖之並沒有死。江湖上都傳言他被二十四鬼所害。可我卻知道此人還沒死。這些年魃鬼還令我們去查過他的蹤跡，隻不過最後不了了之了。我想此人當年定是用了什麽法子，逃脫了魃鬼的魔掌。”稍稍停頓，續道：“那五子鎖心丸的藥方，正是彭祖之所配，隻要能找到他，我的命就有救了！”

    玄空爽快答道：“好！此事包在我二人身上！”那胖子神情歡悅，眼神中似乎也變了更加明亮一些，仿佛心中又有了希望。

    薄揚又道：“但若我二人救了你性命，你卻不肯開口怎麽辦？”胖子道：“我一點功夫也無，落在你二人的手中，哪有抵抗之力。也好！我先說一則秘密，安你二人之心。”

    玄空一喜，說道：“如此甚好！至少你先說說你姓甚名誰。”

    那胖子道：“我是一個孤兒，本無姓名，後來被魑鬼賜姓金，在那些人中排第四，你叫我金四即可。我原來是鹹陽城金鳳樓的小頭目，此次奉命截殺青靈子的便是我。”

    聽到這裏，玄空默默點頭，心說：“果然如我所想一般。”

    金四接著道：“你看看那魔猿的後腦。”玄空隨即小心翼翼扒開魔猿後腦的毛發，隻見上麵有一個細小的疤痕。

    金四又道：“你砸開這怪物的頭，看一看。”玄空應聲而動，淩空一掌劈開魔猿的頭顱。隻見黃褐色的腦髓緩緩流出，那其中摻雜了一團團令人作嘔的東西。同時，飄出一股格外難聞的氣味。

    薄揚掩麵後退，問道：“這是什麽東西？”金四神色傲然，說道：“那是魃鬼最為得意的東西，據說是一種肉眼看不見的生靈，隻有成長到一定程度才能被人發現。魃鬼喚之靈蟲。”

    薄揚一臉疑惑，玄空卻是大吃一驚。他是穿越而來，聞聽此言，頓時恍然大悟：“那不就是細菌、真菌微生物什麽的嗎？”又仔細觀察一陣，見那一團團密密麻麻，還長有許多菌絲，可不就是菌落？如此看來，這魃鬼可有些令人琢磨不透。作為千年之前的古人，此人竟懂得利用微生物，簡直有些駭人聽聞。

    玄空不禁懷疑起來：“難不成那妖人也是穿越而來？”隨即說道：“我對這種生靈略有耳聞。隻是此類生靈種類繁多，又常常混雜在一起，魃鬼又是如何將單單一種篩選而出？又加以利用？”

    金四初時還道玄空故意說大話，可聽見後半句，就明白他確實知道這種東西。想了想，言道：“魃鬼獨創一門分揀之術。他說此類生靈不僅種類繁雜，且幾乎是無處不在，隻需在泥土、動、植物體等取得原樣，在給予水、吃食，或悶罐或敞開，便能令這種生靈生長起來。所謂物以類聚，人以群分，這種細微的生靈也是一般，待它們長成之時，同種生靈會匯聚在一起，變的人眼可以辨別。那時隻需使用炙烤過得容器，將單種生靈收集起來，再繼續培養，久而久之就能得到純粹的單種生靈。”

    玄空心頭大震，那所謂分揀之術，竟與現代微生物篩選菌種的法子頗為相似。不禁對那魃鬼是越來越感興趣，也不知那妖人到底是個曠世奇人，還是由現代穿越而來的惡棍。

    金四繼續說道：“魔猿腦中的東西，乃是魃鬼數十年間，才分揀而出的稀有種類。將這種靈蟲注入人的腦中，便能使其頭腦混沌，變得無知無覺，再經多年訓練，讓它熟悉幾句特殊的指令，便成了魔魁。”

    薄揚仍是一頭霧水，又即問道：“那這魔猿又是從何而來？”金四道：“最初幾大魔魁全是江湖上的成名高手。後來，魃鬼突發奇想，便以動物做起了試驗。然而，如狼蟲虎豹，靈智太低，難以馴養，唯有猿猴最為適合。魃鬼由海外引來數百猿猴，圈養在一起。猿猴五百目，僅供五十目餐；五十目時，僅供五餐；最終隻剩下一隻最強的猿猴，就是這隻魔猿戊。配以靈蟲，煉製成魔猿，再輔以靈丹妙藥，使其內力大漲，就成了現在這一幅模樣。可畜生終究是畜生，野性難馴，它不聽使喚，反而坑害了我。” 金四稍稍停頓，又道：“此事我已如實交代，還望二位能信守承諾。”

    玄空二人暗暗吃驚，此法如同養蠱。原來如此暴戾的魔猿背後，還有這麽多殘忍的事實。這魃鬼無論對人與猿猴，乃至任何生靈，都心狠手辣，當真是喪盡天良、滅絕人性。

    薄揚低聲傳音道：“空哥，接下來做什麽？去找那千毒皇？”玄空傳音道：“嗯！此人是唯一知道魑魃二鬼底細的人，非救不可！”

    玄空對金四點點頭，道：“金先生既然探查過千毒皇的蹤跡，想來也應該有所收獲。這些線索關係到你身家性命，也不可隱瞞。”金四道：“那是當然！千毒皇故居就在崆峒群山之中，今日天色已晚，明早我就領二位前去探查。”薄揚道：“你就不怕明早出發，耽誤了時間？”金四笑道：“我倒想讓二位不食不眠救我性命，可幾日不眠尚且能夠，時間一久，便是大羅神仙也挨不住啊。”

    玄空答允一聲，隨後給金四的穴道上補了幾指，將他放在一處平整地上。自己則靠在樹旁，與薄揚相倚睡在一起。(www.101noveL.com)