待出了洞口，蘇念才看見，這鐵佛爺此刻很是狼狽，長袍燒了好幾個大洞，一頭烏發也燒焦了幾屢。哪裏還像叱詫江湖的邪派高人？她不禁噗呲笑出聲來。玄空瞧她笑麵如花，心中一蕩，又不敢和她打趣，隻得故作深沉，哼了一聲道：“你笑什麽？”

    蘇念放下懷中的孩童，笑道：“我知道前輩您是個好人，所以……所以高興！”明亮的大眼看向玄空雙眸。某一刻她發覺對方這雙眼是那麽的溫柔，又如此的熟悉。玄空不敢與她對視，忙錯開目光，轉過身去。

    蘇念又瞧見對方手臂坦露的皮膚很是平滑，絕不像一位老人，心中更是起疑。若不是見其身有殘疾，又懷有一身詭異的武功，她幾乎就要猜出真相。即便如此，她也確信眼前這人必定有些秘密。一時間兩人誰都不說話，隻有孩童的啼哭聲。

    玄空沉默片刻，言道：“把這幾個孩童送下山去吧。”蘇念點點頭。

    繞下山巔，蘇念牽回自己的馬。兩人各領著兩個孩童，一前一後走下山去。一路上，兩人無言，各自想著心事，在孩子的哽咽聲中慢慢而行。

    鷹盤山山峰險峻，山路盤曲陡峭，玄空二人各有武功在身，下山不算難事，可帶上四個幼童，也就不那麽便捷。等重回山下，已經到了下午。慵懶的陽光照射著山腳下，村莊格外的安詳。

    兩人複進村內。本來還在忙碌的村民們，立刻都聚攏了上來，圍在蘇念身旁。有人叫道：“女菩薩回來了！”“女神仙回來了！”又見二人領著四個孩童，正是村裏從前被搶走的孩子，眾人情不自禁躬身拜謝。

    忽然有人喊道：“兒啊！”“我的兒啊！”這兩聲叫喚聲音不大，卻飽含舐犢之情，仿佛穿進了人們心底，直叫蘇念頭皮一麻。

    順著聲音的方向，隻見一個蓬頭垢麵的村婦奔出人群，死死抱住一個瘦弱的孩童，哭喊道：“兒啊！娘的命根子！你…你可算回來了，可想死娘了！”那孩童呆了半晌，哇的一聲哭出聲來，緊緊摟著婦人脖頸，張嘴叫喚，就是不會喊娘。原來這孩童被人搶走之時，也隻一歲多的年紀，本該學會說話，偏偏耽誤了半年。所幸如今又被救回，還有補救的機會。

    母子二人泣不成聲，抱頭痛哭。這一幕實在感人，蘇念轉過頭去，忍不住潸然落淚。婦人撫摸著兒子的頭發，親吻著兒子的臉頰，稀罕了良久，激動的心情方始漸漸平複。她抱著兒子，向蘇念連連磕頭，咚咚有聲。蘇念抹了抹眼淚，將她扶起，卻見她額頭都磕出血來，忙道：“大姐，你…你可別這樣，妹妹我實在受不起。”村婦道：“要的！要的！女菩薩救了我兒，是我母子的大恩人！”

    兩人說話之時，裏正已聞訊趕來。見蘇念又救回幾個孩童，當真是又驚喜又感激。他走上前來，說道：“姑娘，你可真是我村中的大恩人。”又瞧了一眼玄空，見他帶著麵具十分怪異，料想也是蘇念的同伴，便道：“這位英雄仗義出手，我們村子上下感激不盡。”說著衝二人下拜。

    玄空還禮，說道：“剩於三個娃子是哪家的？讓家裏人也領回去吧。”

    裏正看了看坐在地上的孩童，歎氣道：“這三個孩子都是沒了家的娃，他們的父母被黑漢傷了性命。”

    蘇念道：“那這幾個孩子可怎麽辦？”她最是清楚身為孤兒的滋味。她的父母為薛振鷺害死，前些年不知經曆過多少坎坷，即便有爺爺剌脫必赤的護佑，仍然免不了受些委屈。聯想起自己的身世，更為幾個孩子擔憂。

    裏正搖搖頭，道：“隻得先寄養到老朽的家中。說不定過幾日九江盟的英雄會收留他們。”蘇念點了點頭，稍稍寬心。

    一路上，她聽了不少九江盟的事跡，知曉這是當地最為興盛的門派，頗受村民愛戴，心想這幾個孩童有了去處就好。

    玄空心說：“讓九江盟領走可不行！”眼下雖不能認定熊劍唯就是魑魃二鬼，隻憑他暗中以魔粟控製盟眾，也能看出此人居心叵測。

    玄空沉吟片刻，問道：“九江盟曾在村中帶走的孩童嗎？”裏正道：“當然！這些年村中的孤兒多數都被九江盟領走，說是要將他們都養成江湖俠士，來日也能報答村子。”

    聞聽此言，他尋思：“這事不簡單。倘若熊劍唯就是魑魃二鬼，那這些孩童無論是被魓鬼麻仲謀抓住，還是被九江盟帶走，都將淪為妖人的爪牙。九江盟在明，二十四鬼在暗，一個是名門魁首，一個是邪派之最，熊劍唯同時扶持兩大門派，這般手段當真高深莫測。”

    他凝思片刻，將蘇念帶到一旁，低聲道：“丫頭，你可知老夫平生最大的仇敵是誰？”蘇念一時不知他為何發問，麵帶疑色，想了想答道：“如果前輩真是鐵佛爺，那你的仇敵就是大俠熊劍唯！”她說出“熊劍唯”三個字，同時想起九江盟的盟主正是此人，又覺鐵佛爺的言語深有用意，問道：“前輩，你到底什麽意思？”

    玄空淡淡一笑道：“熊劍唯可不是什麽好東西，大俠二字他不配。我說這話是告訴你，切莫把人交給九江盟！”

    蘇念心想：“人都說鐵佛爺是邪道大魔頭，可這人助我一路，甘冒大險救下幾名孩童，實在不像是惡人。他既然說九江盟去不得，說不定真有些道理。”她心中這樣想來，對九江盟也有些抵觸。思慮片刻，問道：“依前輩的意思，這些孩童如何處置？”

    玄空心念轉的飛快，暗想：“正好找個機會給她騙回惡人穀。”便道：“老夫的山穀已然送給了你們，怎不把這些孩童安置在穀內？”

    蘇念心想這倒也是個主意，便點頭答應。隨即她向裏正說道：“老伯，這些孩子能否讓我帶走，我有一去處可以安置他們。”

    裏正心想：“這姑娘俠義心腸，武功又是好的出奇，這些孩童能跟在她身邊是再好不過。”當即一口答允了下來。

    幾人接著說起鷹盤山的事。蘇念告知山上的山賊已盡數消滅。裏正感激涕零，連聲道謝。村民們熱情款待兩人，皆家中酒肉獻出。蘇念盛情難卻，和村民們開懷暢飲了一夜。

    待夜近三更，眾人喝的迷迷糊糊，酒席才散去。玄空將蘇念攙扶進了裏正家中客房，見她麵色紅潤，雙眼迷離，酒意已有十分，心道：“她從前極少喝酒，隻偶爾陪我小酌一杯，今日醉成這樣倒是少見。”他將蘇念側身放在床榻上，又不放心離去，就靜靜站在床前。忽聽她口中呢喃道：“大哥…大哥，你別走…別走！”

    玄空心頭一顫：“她難道認出我了？”卻見蘇念雙目緊閉，才知是夢中囈語。玄空當即坐床頭旁，更不敢離去。輕輕握住了蘇念的手，溫柔地揉捏。又聽她低聲道：“大哥，我好想你，你去哪裏了？我好想你……”話語斷斷續續，又是情意綿綿，聽入耳中讓人心中酥麻難耐。

    玄空情不自已，輕輕躺在了她的身旁，將她攬進懷中，低聲說道：“我不走！大哥永遠陪著你。”這時說話用的是原本的聲音。蘇念迷迷糊糊地道：“大哥…大哥，真…真的是你……”她那纖弱的身子緊緊貼在玄空胸膛，感受到一種溫暖而熟悉的感覺，半睡半醒，低語道：“果然是你…”隨即沉沉睡去。

    月朗星稀，村子異樣的安謐寧靜。輕柔的月光灑進窗來，烘襯出一片旖旎。玄空輕輕抱著蘇念，再無一點睡意，心中柔情百結，情絲難解。他輕輕吐出一口氣，深情款款看著蘇念的秀發，又嗅見那股熟悉的清香，心道：“她心中如此念著我，我又怎能辜負她一番情意。要不，明天一早我就向她承認？她是歡喜也好，生氣也好，總算能放下心中憂慮。從此我就帶著她再也不分開了。可是，曉娥又怎麽辦？那是我的妻子，與我之間也是情深義重，我也不能舍得她。唉！常言道，最難消受美人恩，想不到我玄空區區一個粗人，也不風流，也不瀟灑，卻常因此事犯愁！”他側目看向窗外，心中又想起另一個女人，愛戀怨念湧上心頭，如此胡思亂想更能難入睡。

    次日清晨，玄空悄悄退到了屋外，在院中閉目打坐。蘇念轉醒過來，想起昨夜仿佛是心上人回到了身旁，卻見屋中無人，心中一陣失落。醉意褪卻，心中悵然尤甚，不禁悲聲哭泣起來。

    玄空聽見屋內的啜泣聲，大為掛念，再也無法控製，便推門而入。蘇念瞧他進來，先是一怔，抹了抹眼淚，道：“原來前輩沒走，一直等在屋外。”

    玄空的手微微顫動了一下，想去摘下麵具，剛一動念，又止住了。他心想：“我不能瞞她一生，總有一日要讓她知道我還活著。不過須得讓她慢慢地知道，免得令她更加傷神，今天暫且安慰安慰她。”他便以腹語道：“我聞聽姑娘哭聲悲切，昨夜又聽見姑娘睡夢中囈語不斷，可是有什麽不得誌之事？”

    又想自己此時以鐵佛爺的身份，一個陌生人如此相問，不免顯得唐突，又補充道：“老夫生平失意之事頗多，同是天涯淪落人，便想寬慰寬慰。”語氣中充滿關切之情。

    蘇念很是感動，隻覺這位前輩對自己關懷之至，十分像是自己的親人。她心中委屈更難壓抑，隻想找個人好好傾訴一番，哇的一聲大哭起來。

    玄空瞧她哭的梨花帶雨，一時不知所措，一會兒說道：“你…你別哭，有什麽事慢慢說！”一會兒說道：“哭吧！哭吧！把心中抑鬱都哭出來，能好受一些。”

    她哭了一陣，漸漸平息下來。一邊抽泣，一邊述說著往事。玄空背坐在她不遠處，耐心傾聽。這時她已不再用前輩相稱，而是稱作長輩，隻聽她說道：“鐵爺爺，小女子賤名蘇念，原是京城一史官的女兒。可自我九歲時，爹娘遭人陷害雙雙殞命，蘇家就剩我與姊姊二人。我姊姊淪落江湖，而我又同她走失了，不幸到了遼國之境。後來所幸被一善良的老者收留，當做孫女……”

    玄空聽她所述，起初都是年少時顛沛流離的經曆，說到十多歲時，就講起了自己。從如何在不兒罕山與自己相遇，到後來兩人如何生活，又如何從遼國回歸故土，事無巨細，一一詳述。言語之中更是情意至深。

    玄空未曾想她竟將二人的經曆記得如此深刻，感動不已，也不禁愴然淚下。

    蘇念說到一半，見對方身軀微微顫抖，好似也在哭泣，詫異道：“鐵爺爺，您怎麽了？”玄空隻得道：“唉！老夫年少之時也有過紅顏知己，也有相似經曆，聽你講述，也感同身受。”

    蘇念心想：“原來大名鼎鼎的鐵佛爺竟還是性情中人。”又想他有百歲高齡，感覺有趣。愁眉漸漸舒展，有了些笑意。玄空也隨著她破涕為笑。

    片刻後，玄空道：“後來這人怎麽了！”蘇念神色又是一變，淒然道：“他…他死了。其實我也沒親眼所見，我也不信。隻是聽一個人說，是此人親手結果了他的性命。”

    玄空心中一凜：“是何人說親手殺了我？薛振鷺？不會，此人是蘇念仇家，絕不可能向蘇念說起。難道是她？”心想之人自然是薄揚。

    他不願繼續問下去，又瞧蘇念神色哀傷，便道：“丫頭，你不必這般哀傷，我料定你說這人沒死！”

    蘇念驚中有喜，問道：“您怎麽斷定的？”隻盼對方能多說出些依據。

    玄空道：“我聽你二人經曆，此人不像是短命。你瞧老夫由萬丈懸崖跌下來，不也沒死嗎？”又道：“而且你說這人，老夫應該見過！”

    蘇念驚喜交集，顫聲言道：“此話當真？”玄空淡淡一笑，道：“老夫豈能騙你，自然當真！”隨後又把自己從前的長相描述一遍，說的毫不相差。

    蘇念聽後已然信了八分，熱淚盈眶，又道：“他…他現在好嗎？”玄空平淡說道：“這人生了大病，性命雖無憂，但也是落下了殘疾，這一生怕是好不了了吧。”蘇念雙眉又蹙了起來，沉吟片刻，連說兩句：“還活著就好，還活著就好！”問道：“那他在哪？真是在福建？前些時日我聽聞福建之地傳出他的消息。實不相瞞，此行就為了尋他。”

    玄空搖搖頭，道：“回去吧，這人不在福建。老夫數月之前在山東偶遇他，當時與他一見如故，便多聊了幾句。現在他在何處，我也不知。你帶著這些孩童回穀等待，說不定此人養好了傷就會去找你。”

    說完，他起身準備離去。今日他自覺說的假話太多，雖說是為了安慰蘇念，可終究是欺騙了她，又怕久坐下去，被她看出破綻。

    蘇念瞧他邁步，忙道：“您慢走！”玄空轉身道：“還有何事？”哪想到蘇念走到身前，忽然雙膝一屈，跪倒在地上，作揖道：“晚輩想拜您為師，求您成全！”

    玄空大驚，心急之下，也即跪倒在地，心想：“我欠你的恩情今生難還，怎能受你跪拜？應該給你磕頭才是！”當下“砰砰砰”連磕三個響頭。

    蘇念更是目瞪口呆，心想此人難道精神失常了？他怕是有百歲高齡，怎能向我磕頭？連忙磕還回去，咚咚有聲。

    玄空忙將她扶起，以腹語柔聲道：“丫頭，快起來。”蘇念道：“前輩不答允也就算了，這般施禮，可折煞了小女子。”

    玄空道：“老夫平生不受人跪拜！”又道：“你這丫頭著實大膽，老夫惡名遠播於江湖，旁人避之不及，你怎敢拜我為師？”

    蘇念道：“前輩救我姐妹二人性命，又助我一路降敵，旁人懼你，我卻感激你。再者晚輩並非覬覦您一身神功，隻因身上背負大仇，若不能練成絕世武功，今生今世也不能報仇雪恨。”

    玄空道：“我的武功你學不了。你有什麽仇人，不妨說與我聽聽，或許我能助你。”蘇念道：“晚輩有兩大仇人，第一人是朝廷的一位大官，名叫薛振鷺，素有朝廷第一高手之稱。此人害我蘇家上下十餘口性命，與我有殺父殺母之仇。還…還…此人還害了我那大哥。聽您說我大哥哥還活著，卻落下殘疾，那這仇怨自然要由我去報。”說到此處，她那雙眉緊蹙，流露出淒婉之情。

    玄空輕歎了一聲，道：“你要報此大仇，我定助你一臂之力”。心中有些詫異，從來隻知薛振鷺是她的仇人，何時又有第二個仇人？

    隻聽蘇念又道：“第二個仇人，這人從前和我情同姐妹，又與我有師徒之實，我一身武功全由她所授，因此我是無論如何也打不過她的。”

    玄空大驚：“她說的不正是薄揚嗎？我與薄揚算是恩斷義絕了。可她二人又何必反目？”當下不動聲色，隻淡淡地道：“這人既是你師父，又怎能算是你的仇人？冤家宜解不宜結，你二人若沒什麽仇怨，就罷了吧。”

    蘇念眉毛翹起，抿嘴道：“怎能沒有仇怨？兩年前這人發來信，說我大哥受了重傷，形同廢人，是被她親手結果了性命。”

    玄空聽見這句話，心中一陣淒涼酸楚，又見蘇念從懷中掏出一塊青色衣角，邊緣已經燒成焦黑色，分明就是自己的曾穿過的衣衫。玄空更感驚奇，問道：“這是何物？”

    蘇念道：“我等了一年半，找了兩年多，就隻找到這衣角。若我大哥真還活著，那我可以饒她性命，否則必不能與她善罷甘休！”

    玄空瞧她神態堅決，便知無論如何也勸她不住，所幸薄揚沒了蹤跡，二女一時碰麵不得。

    蘇念請教道：“鐵爺爺，你說我會的劍招，那人都會，使的又比我高明，我如何取勝？”

    玄空不知如何答複，隻得苦笑一聲，道：“老夫平生不同女子為難，此事以後再說吧！”他想起舊事，心中一陣感傷，不願再提，便與蘇念告別道：“丫頭，後會有期！”轉身挪步出屋。蘇念起身相送。

    兩人出到院外，聽得不遠處有人清喝一聲：“晚輩見過鐵佛爺！” 這聲音傳自西南角，甚是悅耳動聽。蘇念聞聲叫喊道：“姐姐！”

    緊接著又傳來一聲：“見過鐵佛爺！”聲音渾厚，中氣十足，吐字又是字正腔圓。玄空登時認出，這竟是詹巴南喀的聲音，心中有些震動。他原以為詹巴南喀表麵雖敬重自己，心中卻不一定了。如今看來這老兒對自己是忠心耿耿，心念及此甚是感激。

    這兩人轉眼已趕到，分立與玄空五丈之外，神情很是凝重。

    蘇念見到姐姐，訕笑道：“姐姐怎麽趕來了？姐夫重傷未愈，你怎麽肯舍了他？”

    蘇俏嗔道：“我既要照顧你湯大哥，還得看住你。你但凡懂點事，也不會亂跑了。”蘇念不敢頂嘴，低眉垂目半晌，不作聲。玄空此時方知，原來蘇俏已同自己結拜大哥成親，又想到大哥性命無虞，心中著實高興。

    但見詹巴南喀以中原禮數拱了拱手，說道：“在下苯教護法詹巴南喀。鐵佛爺，我二人有一不情之請。”指了指蘇念道：“這少女是敝教聖女，能否叫她隨我們而去？”言語十分謹慎。

    蘇念方知，原來二人以為自己是被鐵佛爺挾持，忙解釋起來。玄空則道：“老夫見這丫頭投緣，才與她多聊幾句，她要走就走，何須問我！”拾起镔鐵杖，以杖尖點地飄然而去。詹巴南喀看著他的身影，怔怔出神。

    玄空並沒走遠，躲在村子附近的樹林中，見蘇念幾人出村，才又走出林外。遙遙凝望，見蘇念那纖弱苗條的身影越來越小。忽然間，一絲怪異的念頭湧上心來，帶著恨意、欲望與邪念。這絲念頭源於他靈魂殘缺的一部分。正是與蘇念的重逢，勾起了這絲念頭。片刻後，他已身化兩角，自言自語起來。隻聽他邪裏邪氣地道：“上輩子我們已負了阿念，今生若再負她，那還不如死了的好！”

    他又自問道：“可是…可是曉娥怎麽辦，那可是我的妻子！”聲音與先前有所不同。他接著嘿嘿一笑，道：“虛偽！你不都想娶了嗎？由我做主，這幾個女人一並娶了，誰也逃不掉！還有那薄揚！”

    “啊！那可如何是好？”

    “哼！那女人負了我們，若不糾纏她一生，我可咽不下這口氣！你就是虛偽，你不敢做的事交給我，繼續裝你的老好人吧。”話音一落，他又恢複如常，離開村莊，繞過鷹盤山，朝著巫山的方向走去。(www.101noveL.com)