玄空見這些盜匪為了一錠銀子爭吵不休，大感無趣，問那黃麵漢子：“吳長龔不在此處嗎？”

    黃麵漢子道：“老兄別著急，五頭領估計在後堂，一會兒準出來。”他話音剛落，就聽有人高聲道：“嚷嚷什麽？這麽點銀子都分不痛快！”隨即後堂走出一幹癟的中年人，約莫四五十歲，八字須，鷹鉤鼻子，兩眼細長。身著一件鵝黃色羅杉，手拿一柄折扇。走路帶風，顯得十分幹練。

    眾人轉頭齊道：“見過五頭領！”玄空心知這人就是吳長恭，衝他微微頷首。

    吳長恭走上前來，數了數在場的人數。又從先前那漢子手中接過銀錠，隨手一捏。等他再一鬆手，那銀錠已經碎成十六塊。

    眾人見狀紛紛讚道：“五首領好本事！好本事！”每人都拾起一塊碎銀。那吳長恭哈哈一笑，神情很是得意。

    玄空心道：“這人手勁不弱，估計功力已過化境中期，但也算不了什麽。”

    黃麵漢子走上前去，言道：“五頭領，小人在江上盯梢，找到一位來投靠的兄弟。”說著看向玄空。

    吳長恭也瞧了過來，見玄空身後背著鐵杖，兩肩一高一低，哈哈笑道：“四兒，你可真是好心，我們山寨何時收過跛子？這樣的人留在寨中有何用？”

    黃麵漢子剛要說話，隻見吳長恭瞪眼看著自己，聽他言道：“你莫非是收了他的好處？才引薦他入夥？”

    黃麵漢子嚇的一激靈，忙道：“小人哪有那個膽子。五頭領，你別看這人腿腳不好，可比旁人本事大的多。”

    吳長恭將信將疑，問玄空道：“你會些什麽？”玄空淡淡地道：“在下練過幾手刀法，學過幾天鐵布衫的功夫。”

    吳長恭隨意指著一人，命令道：“趙福，你試試他的功夫。”那趙福隨手從背後摘下板斧，冷笑一聲：“得罪了！”握起板斧照頭劈了過來。

    其餘人均想：“趙福這廝下手不輕，這一下非將人劈成兩半不可。”都等著看玄空血濺當場。哪知卻見趙福巨斧劈空，重重砸在地上，脖頸間忽然出現一道紅印，頃刻間血流如注，倒地而亡。眾人駭然相視，又想：“這人下手真夠狠辣。還好剛剛不是我出手，否則焉能有命在？”眾人看著趙福的屍身，心中很不是滋味。可畢竟是趙福先下的死手，反被人所殺，旁人也說不出什麽。

    吳長恭大驚，暗想：“好厲害！這人何時出的刀？我竟沒看見！如此高手絕非無名之輩，怎地我卻不識的。”吳長恭自詡見識頗廣，識人無數，今日卻走了眼。他為人自高自大，哪怕心中再驚，臉上也不願表露驚慌之色，說道：“你怎麽把他殺了？”

    玄空冷冷地道：“這人要一斧子劈死我，我想活命隻得殺他，這可怨不得我。”

    吳長恭情知他所言不虛，又想這人的本事比自己隻高不低，也不便責備，隻得吩咐旁人將趙福的屍身抬走。接著問道：“如今山寨中缺一個執法太保，你可願意擔此職？”姓李的黃麵漢子跟著說道：“執法太保可是厲害角色，尋常人根本接不了，老兄快接下吧。”

    玄空搖搖頭，答道：“在下上山隻想見廖天王一麵，別無他求。”吳長恭心中一凜：“此人想見廖天王，難道也想當首領？但若將他攆走，又顯得我吳長恭無容人的肚量。”沉默片刻，說道：“廖天王忙於諸事，即便是我也很難見他一麵。這樣吧，你既然覺得執法太保一職委屈了你，就隨我進天王殿，讓幾位首領一同決斷。”

    玄空心中冷笑：“如此甚好！省的我再去一個個找你們。”隨著吳長恭向後堂走去。穿過聚義堂，沿途所過有兩處廳堂，分別寫的百寶閣、敬神堂。吳長恭邊走邊說道：“這兩個地方，一處是存放山寨寶物的，另一處是拜神祭祀的。”兩人繼續向前走，隻見山寨最深處，赫然是一座氣派的大殿，朱漆金頂，飛簷反宇，雕梁畫柱，真可謂金碧輝煌。不像是土匪的老窩，倒像是皇帝的宮殿。

    兩人先後進入殿中，隻見正前方有一張虎皮寶座，旁邊緊挨著一個椅子，兩側擺了整整二十把交椅，大概是山寨二十個頭領的位置。

    殿內空無一人，隻有一麵鑼掛在門側。吳長恭道：“稍等一等。”拾起棒槌敲起鑼來。這正是天王寨的規矩，鑼響三聲，頭領議事，鑼響五聲，天王議事。

    “鏘鏘鏘”三聲鑼鳴後，有兩人結伴而入。玄空側目一瞧，見他二人相貌十分滑稽，一個瘦高、一個矮胖，瘦的那人一臉愁容，胖的那人一臉歡顏。驀然間想起兩個人物，心道：“這二人難道就是‘河朔雙雄’高歡、呂悲？錯不了，傳聞高歡名字帶個歡字，卻整日愁眉苦臉，而那呂悲卻是喜氣洋洋的。”

    兩人進來問道：“五哥，你沒事敲什麽鑼？”吳長恭哼了一聲，答道：“有位英雄來投奔，我也安排不下他，隻得喚來眾位兄弟共同商議。”

    聞聽此言，高歡呂悲同時看向玄空，上下打量了一陣，也沒說什麽。隨即又有幾人陸續進來，有的問了幾句，有的直接落座。等了一盞茶的時間，二十個首領已有十三四人趕到。

    便在此時，殿外傳來一聲咳嗽。玄空心中一動，暗道：“這聲音怎麽恁地耳熟？究竟是誰？”尋思腦海中忽然想起一個人來，“華輝”！連忙低下頭來。

    片刻後，走進一蒼髯老者，神色陰鷙凶悍，目光似刀鋒一般銳利。眾人臉色有些不自然，都起身拱手說道：“拜見大頭領！”來者正是鹽龍幫的前幫主“一指震江南”華輝。當年丐幫與鹽龍幫在天梯山火並，他被玄空一拳擊倒後，趁亂逃離。從此了無音訊，江湖上再無他的消息。今時也不知趙公子用了什麽法子，竟把華輝找來，充當大頭領。

    華輝洋洋自得，大步走上前來，坐在左首第一把交椅上。眾人見他落座，才跟著座下。玄空斜目偷瞄，認出果然是昔日的對手，暗暗尋思：“原來這老賊還活著？十餘年未見，他卻沒變衰老，可見老賊又添功力。今日正好新仇舊恨一齊了結。”

    隻聽華輝說道：“是誰把大夥喚來？有什麽事說說吧。”話音剛落，又瞧了瞧玄空，問道：“這人是誰？”

    吳長恭起身道：“稟大頭領，是我將大夥喚來。事出有因，這位張兄弟前來投奔，他的本事著實不小，我不敢貿然將他安排。”

    華輝仔細看著玄空，隻覺有些眼熟，又想不起是誰，哼了一聲，道：“原來是這麽點小事！你來投奔，想擔任何職？難不成想坐第二十一把交椅？”

    此言一出，眾人嘩然，有人嚷道：“大哥，這可不行！我們這些人都是跟著廖天王、趙公子出生入死，這才有一席位。此人剛剛上山，哪怕本事再大，也不能如此提拔啊！”餘人跟著喊道：“對！免得大夥心寒了。”華輝擺了擺手，道：“別吵！讓他自己說說。”

    玄空抬頭言道：“在下來此，想見廖天王一麵。這山寨之主乃是廖天王，自當聽他差遣。他若吩咐我做一兵卒守衛，我亦無怨無悔。”

    眾人心想：“此人看來是仗著有些本事，想在廖天王麵前賣弄一番。”華輝心中大為不滿，說道：“哦？你的意思，是說我等沒有資格？”玄空笑道：“不敢！”

    華輝心道：“好狂的小子，非挫挫他的銳氣。”側目看向吳長恭，問道：“這人有什麽本事？”吳長恭見玄空這般狂傲，臉色也不大好看，說道：“稟大哥，這人的刀很快！很快！”

    華輝使了一個眼色，右側立時站出一人。隻見那人尖嘴猴腮、身形駝背，腰間插了一把金色彎刀。走上前說道：“廖天王日理萬機，哪有時間見你？我等自廖天王起事以來，就忠心跟隨，又為他立下汗馬功勞，這才得頭領之位。況且，在座的無不是武功高強之人，都有驚人的戰績。少林神僧玄淨素有千手羅漢之稱，一套大慈大悲千葉手使的出神入化。鄙人不才，曾親手斬斷玄淨雙條手臂。你有什麽能耐與我等比肩？”

    玄空大怒，心道：“好奸賊，今日我若不殺你，對不起玄淨師兄在天之靈。”強忍怒火問道：“敢問閣下尊姓大名！”

    那人道：“戮魂刀酆慶！”神色頗為傲慢。

    玄空曾聽過此人的名頭，據說是江南一帶的武人，刀法確實有過人之處。但以此人的武功竟能斬殺玄淨，多半是占了些許便宜。

    玄空點頭道：“巧了，在下也使刀。”

    酆慶身旁有一白麵漢子搶著說道：“習武之人向來以武功定高下。閣下想必自認武功了得，何不與我等切磋切磋。”

    此言一出，餘下的人也起哄說道：“不錯！有多大本領展示展示，空用嘴說有什麽用？”

    玄空心下冷笑：“那是再好不過！”臉上不動聲色，微微皺眉道：“那倒無妨，隻是刀劍無眼，若是誤傷了閣下，可莫要怪罪！”眾人均想：“大言不慚！”唯有吳長恭暗暗搖頭，心道：“糟糕！酆慶恐怕不是此人的對手。”

    華輝道：“我等混跡江湖，過得都是刀尖上舔血的日子。倘若傷了、死了也隻能怪自己學藝不精，又怎能怪罪旁人？”

    眾賊人一齊點頭。酆慶抽出金刀，冷冷地道：“我這就獻醜了！”玄空也拔出魚鱗刃，又說道：“在下的刀出手就收不回來，閣下小心。”

    酆慶信以為真，心想：“使刀尚不能收發自如，那還沒練到家。這點本事也敢賣弄，當真是活膩了。”暴喝一聲，手中刀急速砍出。酆慶以戮魂刀為號，招式自然險惡狠辣。這一刀直斬玄空咽喉。

    玄空看清對方招式，心道：“刀法的確嚴整，但也算不得多厲害。”瞬息之間，早已想出七八個招式，隨意使出一招便能當場殺了酆慶。再者他此時神功在身，不閃不避，隻憑反震之力，也能輕而易舉滅殺對方。隻是眼下未見廖恩，還不可顯露出太高深的武藝。他隨意出手，刀尖點在酆慶刀背之上，將之蕩開。順勢直刺對方小腹，出手不快不慢，讓他酆慶勉強能避開，卻無餘裕還手。

    酆慶一招落入下風，倉惶後退。他隻道對方身有殘疾，必定行動不便。哪知自己剛退兩步，對方如影隨形，已然跟到身前，那把寒光閃閃的短刀竟如附骨之蛆，根本擺脫不掉。

    但見玄空的刀招招都遞到酆慶身外兩尺之內，步步緊逼，將他追砍的上躥下跳。

    眾人心中微驚：“此人的武功好生奇怪，看似隻比酆慶高出一籌，卻顯得遊刃有餘。明明是個瘸子，可身法又這般迅疾？”

    七八招過後，玄空已經酆慶逼到絕處。眼見酆慶轉身之際慢了半招，魚鱗刃幾乎就要刺中。華輝抬手虛點，隻聽嗤的一聲，指力激射而出。這招“玄光流矢”乃是華輝畢生絕學，早已被他練的爐火純青，一經運出威力果然不俗。

    然而物換星移，玄空更不是當年的少年。以他此時的眼界與武藝，“玄光流矢”就如兒戲一般。他餘光看準華輝手勢，微微偏轉刀柄。又聽“波”一聲響，指力撞在刀柄，刀刃直插進酆慶胸前。(www.101noveL.com)