兩日後，他們處死了國王。

    就在王都，在中央的大廣場上，就是那個國王表彰和冊封貴族、上等奴隸的廣場。

    他們把雕像全砸碎了，將國王當麵處死，而安德裏王的長子，也在王宮中簽署了退位決議。

    這場勝利無疑是空前成功的。

    然而，不是所有人都沉浸在喜悅中。

    男人病倒了。

    麥倫臨死前的匕首，刺入了他的小腿，當時他便暈死過去，直到醒來時，才被告知自己被騎兵們帶回。

    而軍醫不得不同男人宣布一個沉痛的消息。

    盡管搶救及時，然而那毒已深入骨髓，艾蘭必因城邦國的執政官，至多活不過一個月。

    沒過多久，男人便發起熱病，起初的幾天，他還能巡視軍營，在主帳裏與眾人商討下一次進攻，可之後，那滾燙的額頭讓他意識到，自己果真走在死亡的路上。

    “撤回去，我們必須撤回去，處死了國王，已經算完全成功了。”卡塞爾的話不由分說，“必須把執政官帶回去療養。”

    主帳裏，男人本想將之駁回，然而，發燒的痛苦衝昏了他的頭腦，他微張著嘴，說不出反對的意見。

    就這樣，城邦軍團帶著在王都被解放的奴隸們，開始拔營返回艾蘭必因。

    卡塞爾連派人寄送幾封書信，要求城邦國立即準備好一批醫術高超的醫生。

    他們風雨兼程，以比來時更快的速度返回艾蘭必因城邦國。

    男人被送到了城邦國的後方。

    悉心照料下，熱病在幾天之後好轉了，但男人被匕首刺傷的腿，卻日漸發黑、淤青，漸漸壞死，醫生們最開始照著醫書上的話，以繩子束緊小腿，可依舊阻止不了毒素日益深入，痛得男人每日暈死過去才能入眠。

    醫生們紛紛束手無策，幾日後，有人大膽地提出砍斷那條壞死的腿。

    這是醫書上沒有載入的偏方，一提出便被眾人駁回。

    然而男人深受痛苦折磨，強迫地以執政官的身份下達了命令。

    “砍掉這壞死的腿。”

    “執政官，那可是見都沒見過的偏方。”醫生詫異而慌張地說道。

    “可我得挺過去，再挺一會。”男人的聲音不容置疑。

    最後，男人的腿被截斷了，手術意外的順利，出血被順利止住，驚訝得提出建議的醫生，在手術過後跪在地上，感謝主的恩典。

    隻是男人依然隱隱有預感，死亡還是離自己愈來愈近，截斷那條腿，不過是拖緩了它的腳步。

    術後不可避免地出現了高燒，安靜的休養，悉心的照料下，男人憑著意誌堅強地挺了過去，每晚不敢讓自己徹底昏睡，隻敢保持淺眠。

    高燒之後，由於受傷的小腿已被截肢的緣故，男人漸漸不再感到那麽痛苦，死亡的預感依舊強烈，但男人開始一天比一天清醒了。

    這不是好轉的傾向，而是生命離世前的回光返照，一種和緩的歎息。

    靠著這份清醒，男人安排起後事。

    “卡塞爾。”病榻上，男人提起羽毛筆，簽署起一份法律條文。

    卡塞爾努力止住眼神裏的哀傷，他坐在病榻旁。

    男人發力地攥住羽毛筆，斷斷續續地在亞麻紙上落下自己的名字，把它穩當地交到卡塞爾手上。

    “從現在起，你就是新的執政官了。”男人說道。

    卡塞爾雙手接過那張亞麻紙，放到大腿上，握緊一隻手，忍不住地按壓眼眶。

    男人默默地闔上眼睛。

    他快要死了。

    “卡塞爾，去吧，把這法律條文帶給別人宣讀。”男人緩緩開口，“讓我待一會。”

    卡塞爾張了張嘴，卻不知該說什麽，默默地收起法律條文。

    “主在上，我相信你會康複的。”關門前，卡塞爾說道，別的話，他實在無法說出。

    “但願吧。”男人靠在枕頭上道。

    知道自己死期將至，男人不覺得恐懼，而是覺得難以言喻的平靜，他有生以來從未這樣平靜過。

    陽光透過窗戶，落在病榻前，其餘皆是片影，病房擺著盆栽，安靜而祥和。

    男人睜開眼，轉過臉，凝視著落入病房的陽光。

    燭台放在他左手側。

    他胸口的野獸虛弱無比，站了起來，緊繃著身體，那是沒有藥物可以緩解的。

    “或許我該出去。”這些天他一直待在病房裏。

    “不，不是或許。”男人自言自語，“我該出去，一個人走走。”

    不知是怎樣的心情，或許是想再見一眼艾蘭必因城邦國究竟如何了，男人挪過身，將僅剩的一隻腿放到地上。

    剛一站起，男人便險些摔倒。

    “差點忘了自己斷了條腿。”男人自嘲地，苦澀笑道。

    他把那根燭台拿好，係在腰間，揀起床邊那根拐杖，那是仆人們放在這裏的，為了方便扶著男人出門走走，曬曬太陽。

    這個曾獨自穿越荒漠的人，此刻不得不拄起拐杖。

    男人小心翼翼地推開門，探出眼睛朝走廊四下張望。

    就好像小時候偷麵包，事先做好觀察一樣。

    走廊上沒有人，男人稍稍舒了口氣，他一手撐著拐杖，彎下身，躡手躡腳地行走。

    一路上，男人躲著打掃的仆人們，竄梭在一根根廊柱後，直到他來到雜物房，十分勉強地翻過窗，所幸沒有弄出聲響。

    男人的腳踩到了草地上。

    “跟以前東躲z一樣。”男人的口味稍有懷念，他知道自己還未徹底喪去偷東西的天賦。

    男人拄著拐杖，一步接一步地離開給他休養的宅邸，往著街道上去。

    這裏是艾蘭必因城邦國的後方，也是他走出沙漠後，來到的市鎮。

    他曾帶著酒館裏，頹喪的士卒們，走上街道遊行呐喊。

    盡管這記憶並不遙遠，可男人還是不禁有些悵然。

    這時，教堂響起莊重的鍾聲，在空中回蕩。

    好像是追思禮拜，男人回過神，仔細辨別它敲了多少下，發覺到，教堂似在為哪位逝者作追思。

    “去酒館看看吧。”男人輕聲道。

    他想起那個失去兒子的酒館老板，以及那些擁簇著自己的士卒們。

    男人拄著拐杖，燭台在腰間搖晃。

    他就這樣走上街道，眼下是午後，所有人都昏昏欲睡的時間，街道上稍有冷清，沒多少行人。

    有些人看到這個拄著拐杖的男人，掃了兩眼，沒多留意，不是每個人都見過執政官。

    男人照著記憶，往那間酒館慢慢走去。

    但還是有人僅僅見過執政官一麵，便從此印象深刻，無可取代。

    當男人走過一間長屋時，一個婦人抱著嬰兒，坐在長椅上，有人擋住了陽光，所以她抬起頭。

    “呀！”婦人小小地尖叫一聲。

    男人回過頭。

    “執、執政官？主在上”婦人不敢置信道。

    男人認得她。

    他沒想到，會在這裏見到那個讓他取名字的婦人。

    男人做出“噓”的手勢，朝婦人微微笑了。

    婦人有些緊張，點了點頭，而後她看見執政官空蕩蕩的褲腳，慌忙道“執政官，我聽說您病了，病得很厲害”

    “沒那麽嚴重，我還好好的。”

    男人說完，看向婦人懷裏的嬰兒。

    “多可愛的孩子啊。”

    “是啊，您還記得我吧他是個男孩。”婦人有些語無倫次。

    “記得，”男人微微頷首，凝望著孩子輕輕合上的薄眼瞼，吐泡的小嘴，光滑的肌膚，“他有名字了嗎？”

    “呀，有了，”說起孩子，婦人笑了起來，看了看懷裏的嬰兒，柔聲道“叫奈寶希爾，他奶奶取的。”

    “奈寶希爾，好名字。”男人頓了頓，緩緩說出寓意，“主的禮物。”

    接著，男人打了個手勢，示意自己該走了。

    婦人有些緊張地點點頭。

    男人轉過身，拄著拐杖，一步步地往酒館去。

    街角出，一個七八歲大的男孩，遠遠地盯上了那個缺了腿的男人。

    男孩的目光落到搖晃的燭台上，有些手癢。

    他是這市鎮出了名的壞孩子。

    抱著獲得一件戰利品的心態，男孩偷偷跟了上去。