列特其街道兩側商店伸出的招牌亮著溫暖的光。
    範寧臉色如常，不急不慢地朝西邊走去，時不時駐足於某家商店，觀看櫥窗內的商品。
    他心中卻在極速地思索。
    “跟蹤自己的是什麽人？”
    從現在已知的信息來看，最大的可能性就是兩方：學校連環死亡案件背後的神秘勢力，或者特巡廳。
    “如果是來自神秘勢力，他的目的是什麽？顧慮底線在哪裏？如果是特巡廳呢？”
    之前的那股勢力應該不會堂而皇之的搞事情。
    自己回了家不一定安全，但在公共場所，隻要時間不太晚，應該是安全的。
    如果是特巡廳？
    按理說，自己本來是不怕他們的。
    或者說不是很怕吧，雖然自己穿越的秘密，有一定風險被他們掌握非凡力量的“有知者”發現…可另一方麵，自己怎麽說是作為受害者，莫名的心頭陰影未散，他們的介入對自己而言也不算壞事。
    但哪知去了趟美術館得知一些信息後，現在的情況有點微妙了。
    範寧腦海裏浮現出父親的工作檔案。
    還有自己風衣內兜裏的那張不知作何用處的符號莎草紙。
    雖然還不太清楚特巡局的行事規則、立場和風格，但至少他們查處神秘事件，繳獲違禁物品吧？
    兜裏這東西算不算？
    他們作為帝國當局的官方機構，不知道查人講不講證據或法律？
    “自己隻是個學生，卷入這種事情真的太沒有反抗能力了。”
    範寧突然有點渴望成為“有知者”了。
    “暫時還是別回家。”他沒有選擇拐入那條連接列特其街道和倫萬大道的巷子，而是繼續向前。
    “如果我上個出租馬車，繞行一下會不會有用？”
    “或者坐到學校？”
    “不行...”
    想到出租馬車的密閉空間，範寧覺得更危險。
    至於校區？如果那裏非常安全，前麵幾個人是怎麽死的？
    範寧的腳步有些放緩，但還是快走到了十字路口。
    怎麽辦怎麽辦...
    他站在路口佯裝等車，但還是束手無策。
    那種被人窺視，如芒在背的感覺一直都在。
    “先生，晚上需要住店嗎？”一位穿著短小夾克的年輕男子在為自己的小酒館拉客。
    “不用，謝謝。”範寧笑著拒絕，然後望向了飾有鍛錫鏤空花紋的道路標識牌。
    直行的東西方向是列特其街道，轉向的南北方向是凱茲頓街道。
    “凱茲頓街道？...”
    範寧眉頭微微皺起。
    “是了，安東老師給我的信，就是要我拜訪東梅克倫區凱茲頓街道43號的維亞德林爵士。”
    因為信裏麵說的是維亞德林爵士正在外出，要他12月份再去比較穩妥，他就沒有一直把這事放在思考的首位。
    “我現在過去有用嗎？”
    範寧的神色有些陰晴不定。
    雖然自己非常信任安東老師推薦的人，但今天才11月24號，這個人現在不一定回來了。
    而且自己找他是去學鋼琴的。
    如真爆發了什麽衝突，鋼琴能用來砸人嗎？
    但自己現在真的別無選擇了，這算是安東老師唯一給自己留的一個“錦囊”？
    諸多念頭匆匆閃過，在做出決定後，範寧不再猶豫，右轉！
    這裏的人流量少了不少。
    順著凱茲頓街道向南走了一截，來到下一個大十字路口。
    如果在這左轉的話，就是倫萬大道，不遠自己就能走到住處。
    但範寧選擇繼續往前走！
    40號，41號，42號…
    凱茲頓街道43號！
    在街道的拐角處，範寧看到了門口的兩株石榴樹盆栽，小片透明的落地玻璃窗，以淡紫色和紅色為主的桌椅和裝潢，零零散散的幾位顧客已接近用餐的尾聲…
    有沒有搞錯，這是個小飯店？
    範寧的眼神有點茫然，不知道自己該不該進去。
    他環顧了一下四周，也沒發現什麽，倒是抬了頭後，在較高的二樓看到了一個奇醜無比的牌匾，上麵的字體、顏色、排版風格可以逼瘋設計師的那種：
    [啄木鳥事務谘詢所]
    好吧，作為安東老師推薦的地址，這個名字聽起來應該比飯店靠譜，至少和自己的心裏預期更接近一些。
    可是範寧圍著這個街角左晃右晃，也沒找到從哪裏可以上到這個啄木鳥事務谘詢所。
    背後那種窺伺的不安感覺越來越強烈，範寧甚至感覺暗處的那個人馬上就要撲上來了。
    他看著飯店的入口，一咬牙，踏上了門口鋪陳的豪華地毯。
    溫暖的空氣浸潤著全身，深秋的寒意被驅散得無影無蹤。
    與之齊來的還有無比誘人的食物香味，類似特製香料烹製下的肉香、蔬果的清香和糕點的甜香混合。
    他不可避免地湧起了奇餓難耐的食欲，感覺整個胃已經被掏空，餓得眼冒金星、腿腳發軟，可以吃下一頭牛的那種。
    “不好意思先生，我們剛剛打烊。”一位穿著淺色束腰裙的年輕女服務員說道。
    “哦…”範寧邊回應，邊盡可能地往裏觀察，隻見收銀服務台上有一個年輕小夥子低頭看著厚厚的書，裏麵另有一個穿著廚師服的人留下了收拾盤子的背影，再者就隻有這個女服務員了。
    “那個，不是，你們是那個啄木鳥什麽嗎？”範寧噎了口口水，有些心虛地開口。
    收銀台的小夥子抬頭，並戴上了放在手邊的黑框眼鏡，看向範寧：“我們的事務谘詢所同時打烊，先生請明天來吧。”
    “那個，我找維亞德林爵士，我是卡洛恩·範·寧，就是安東·科納爾教授的學生。”範寧奇怪自己的表達能力怎麽突然就不絲滑了。
    是因為一天都沒怎麽吃東西，現在餓傻了？
    “安東的那個學生？”某個高處飄來一道大嗓門的聲音。
    就在這一刻，範寧突然就覺得那種如芒在背的不安感退去了。
    就離門口不遠，一個自己之前不曾留意的地方，被拉開了布料顏色與環境相似的簾子，露出了通往二樓的樓梯。
    一個穿著灰色短款上衣和白色帆布褲子的中年模樣男子走了下來。
    “會長。“旁邊兩人打著招呼。
    他的五官棱角分明，皮膚偏黑，身材魁梧，幾乎禿頂，四肢似纜繩般穩固，眼神銳利如刀。
    範寧甚至覺得這不像他預想的鋼琴師的氣質。
    當然，他還是禮貌地打招呼：“您好，您就是維亞德林爵士嗎？”
    禿頂男子審視般地看著範寧，讓他心裏有些發慌。
    良久，這位禿頂男子開口道：“吃了嗎？”
    “？？？啊？”範寧懷疑自己聽錯了。
    “我問你，吃飯了沒？”男子的嗓門聲更大了。