“我...我的需求還是之前幾次一樣，就是耀質靈液。”
    代號為“紫豆糕”的寬大鬥篷下，傳出瓊軟軟的嗓音。
    她的白皙小手捧著範寧給的盒子，頗為珍惜地摩挲著，銀色麵具又朝範寧看了一眼：“當然，並不一定需要門捷列夫先生那種百分純品質的，我...我也沒帶那麽多錢。”
    經紀人問道：“還是和以前一樣，什麽相位的都行，對吧？”
    “嗯。”瓊點頭。
    “‘池’之相位的，略超過15毫升，檢查一下吧。”經紀人遞過去一個黑色小瓶，比範寧的瓶子還要小一號。
    瓊道了一聲謝，極為短暫地打開了一下瓶蓋，看到了噴薄而出的血色光芒。
    “20磅每毫升，超過的小部分算贈送，雖不如門捷列夫先生那般慷慨，但也算是熟人生意。”經紀人笑了笑。
    瓊遞過去6張50金磅麵額紙鈔。
    範寧腹誹不已...不愧是地下交易，1015磅每毫升的區間，開口20磅，這麽黑還敢說自己是熟人生意。
    瓊又開口問道：“我還想出一個穩固心神的秘氛配方，調香師，您是一位靈劑學專家，能幫我鑒定一下嗎？”
    她拿出了一個極小的，類似香水瓶的玻璃材質物件：“這是我調配的樣品。”
    “可以。”
    調香師接過瓊的“香水瓶”，觀察、輕嗅並短暫閉眼，然後帶上了一個造型奇異的灰色膠狀牙套，開口說道：
    “保守定為七階秘氛，可以配合相關秘儀，在有知者晉升高位階，進入移湧‘盆地區’時，仍然有一些作用。”
    調香師帶著牙套的聲音略有點奇怪，除了含糊之外，似乎還夾雜著重重回聲。
    “紫豆糕，如果這是你研究並調配出的，那你在靈劑學領域頗有天賦。”她把香水瓶還給了瓊。
    “...是我從一本古代神秘聖詠唱詞中推測出的。”從嗓音來看，瓊似乎被誇得有些害羞。
    “秘氛配方價值2000磅，如果要交易，需要收取百分之十費用，我會用到一些耗材確認配方的真實性。”說完，調香師摘下了牙套。
    範寧心驚於這個配方竟然價值如此之高，2000磅或許可以讓烏夫蘭賽爾的某個平民之家不愁吃喝大半輩子了。
    對晉升中位階甚至高位階都有用處的秘氛？
    瓊不僅是有知者，而且在靈劑學領域有如此天賦？
    體驗官說道：“紫豆糕，如果可以便宜一點，我願意收，今天正好帶了不少現金。”
    “可以便宜一點，但我隻要耀質靈液，80毫升就行。”瓊說道。
    “那算了，我哪有那麽多。”體驗官靠回座椅。
    剛剛情緒有點失態的翻譯家又開口了：“紫豆糕，我需要這個秘氛配方，我可以用別的東西和你交換。”
    “我隻要耀質靈液哦，你可以隻給我50毫升，下次補我都行，其它的東西我不需要。”瓊一再堅持。
    翻譯家的語調有些急切：“幾種咒印的製法、強力的禮器、實用的秘儀、晉升中位階的隱知、移湧材料...我不用你便宜，甚至交換物的折算價格超過2000磅都可以...但是，我短時間弄不到這麽多耀質靈液...”
    “不可以哦。”瓊擺擺頭，“我可以給你留一段時間。”
    這個翻譯家是要急著晉升高位階嗎？……範寧心中有些不解。
    按照杜邦的說法，晉升是一件相當危險且需謹慎的事情，他怎麽顯得如此急切？
    範寧皺了皺眉，腦子裏瞬間浮現出了很多念頭。
    他開口說道：“紫豆糕，你先把那個小瓶的秘氛樣品送給翻譯家先生吧。”
    “呃？”瓊顯然不是很明白，門捷列夫先生這突然開口是什麽意思。
    她歪著頭看向範寧，雖然隔著銀色麵具，但範寧腦海裏已經浮現出了她光潔臉蛋上的疑惑表情。
    瓊...這種地下聚會...你知不知道你這樣很危險...範寧暗自歎了口氣。
    算了，等出去再跟她好好談談吧。
    “一個提議而已。”於是範寧輕笑著開口，“我不是支付了你一瓶超過20毫升的百分純靈液嗎？你也可認為，其中大部分是你情報的價值，而另外一小部分是秘氛樣品的價值。”
    “沒有問題的，門捷列夫先生，我隻是一下沒有反應過來。”
    瓊很爽快地把自己的“香水瓶”推給了翻譯家。
    “我實在是有些驚訝，不過感謝您的慷慨，我願意支付一些現金。”翻譯家對範寧說道。
    範寧擺了擺手：“我隻是提議人，是紫豆糕小姐慷慨，當然，我們都需要感謝組織聚會的西爾維婭女士。”
    這筆交易終是沒有達成。
    西爾維婭對範寧所說的話並無反應，而是出言提醒：“紫豆糕，你已經參加三次聚會了，不試一下參與委托嗎？”
    “我，我不需要，我隻是想換點耀質靈液。”
    瓊，你哪需要這麽多耀質靈液啊？...範寧仰頭，一個大大的深呼吸。
    “我的委托價值遠比你想得要高，也能折算成更多的耀質靈液。”
    “我我我我不行。”瓊連連搖頭，“我會繼續積極參加交易的。”
    西爾維婭笑得挺溫和：“你是個有趣的小姑娘。”
    她轉眼看向範寧：“那麽，門捷列夫先生呢？”
    範寧不緊不慢道：“我的此行目的，從一開始就告知了眾位。”
    西爾維婭有些玩味地嗬嗬一笑：“好，那麽，一次務實高效的聚會又結束了，請大家抽簽，間隔離場。”
    隨後又環視眾人：“下次聚會不出意外可能是新年之後了，大家可留意南碼頭區河岸街的某些小酒館信息，我等著各位帶來的進展和驚喜。”
    她特意看了範寧一眼：“希望下次與你相見時，能有新的合作領域，門捷列夫先生。”
    “前提是彼此還存在需求，不是嗎？”範寧笑得很輕鬆。
    “這正是我們聚會的宗旨，祝你對特巡廳的調查順利進行。”
    “謝謝。”範寧不置可否。
    大家在調香師提供的瓶子內依次抽取紙團。
    瓊非常好運地抽到了一號。
    臨走前，她把對折幾次後的紙張遞給範寧，然後行了一禮：“門捷列夫先生，我也希望新年後能再見到你。”
    “……你確定需要等到新年之後？”範寧心中暗笑。
    他沒有打開紙張，隨意揣進兜內。
    瓊離去的腳步輕鬆愉快，看得出是因為那瓶百分純“鑰”相靈液。
    範寧在倒數第二個離場，在黑暗中登上通往地麵的台階。
    他選擇了廢棄倉庫的其他出口，將鬥篷和麵具扔到了鐵絲網旁的垃圾堆，踏入另一堆貧民帳篷區。
    理論上說，他的靈覺能洞察潛在的跟蹤者，除非是位階差距過大或對方專長於隱匿。
    但多一分警惕總沒錯。
    繞行至普魯登斯拍賣行大門，懷表時間僅僅八點四十五分，其中還是步行和等待離場耗費了時間。
    西爾維婭的聚會效率還真是高到離譜。
    在門口，範寧拿出包廂的精致塑料卡簽，正準備向工作人員核對進場——
    他撞見了一位從裏走出的，穿著未染原色魚尾裙，牽著兩條柯基犬，妝容精致，氣質出眾的女生。
    尤莉烏絲，音樂學院三年級小提琴專業，聖萊尼亞交響樂團小提琴首席。
    兩人原地稍停，四目相對。
    “範寧同學，最近的興趣不在音樂會了？”尤莉烏絲的嘴角浮現起弧度。
    “藝術品拍賣是我老本行。”範寧看著她的眼睛，淡然一笑。
    “雅興不錯。”
    “彼此彼此。”