大敵當前。
    指間仍殘留著宴會廳中香檳酒的溫潤香氣，但背後紳士與淑女們的歡笑聲逐漸在範寧耳旁扭曲破碎，成為了鋼鋸拉扯鐵管的噪音。
    接近頂峰的感覺是否不錯？
    數小時前，範寧曾是被香檳與玫瑰淹沒的焦點，但就在對方開口問出這句話之際，他突然感覺這些“過去的視線”似乎重新實體化地活過來了，變成了似油層或電流般的暗光，直接聚焦在他的視網膜中，留下了刺痛的針狀殘留。
    範寧隻是本能地往右後方側肩，挪退了半厘米不到，右耳垂便毫無征兆地裂開了一道血線。
    門吊上的水晶風鈴變成萬花筒碎片砸落在地，卻沒有破碎的聲音，隻是每個棱麵都映出了自己隨時可能被“燼”的準則肢解的虛影。
    這種感覺太恐怖了。
    範寧終於知道為什麽各大官方組織的首腦們，會被一個僅百年時間崛起的特巡廳壓製到這種程度，此刻以真實的身份直麵波格萊裏奇，他終於切身體會到了這種毫無反抗之力的恐怖與絕望感！
    對方看向自己的灰藍色淡漠瞳孔，就如同在打量一隻隨時可以將其踩死的螞蟻。
    範寧已經試圖做出過應對了，他考慮的不是呼救、或將波格萊裏奇引回劇院的公眾人群、或者自己從咖啡台上跳下去逃跑這類蠢事數秒鍾的急速思索裏，範寧估計出唯一尚有一絲生機的可能，就是操控目前都已入駐聖珀爾托的兩個“分身”，迅速且簡單地發出訊息，告知真實的身份，告知當下的危機！
    這樣，或許會爭取到盡可能多的各方執序者，聯手來救援自己！
    所以範寧在那一瞬間嚐試過暗自調動靈性的聯係。
    但卻感覺四肢百骸中卡入了無數柄小手術刀——所有神秘學通路全部傳來危險的預警，稍加觸碰或調用就會割破致命的動脈！
    “確實，和年輕時的調查員文森特，很像。”
    波格萊裏奇已經在範寧周圍踱起了步子。
    範寧沒看清楚他是怎麽走過來的，剛剛明明還在天台邊緣。中間的數秒過程，隻剩下兩段不平滑的認知豁口，似乎被某種概念化的切割之力，給直接從範寧的認知中剪除了。
    “.經曆也有幾分類似。”波格萊裏奇的平靜聲音繼續傳來，“一路走來，組織其實都給予了大量的機會，但沒抓住。”
    “或者說，明知道是機會，但不去抓，不願抓，總是有自己的想法。”
    “歸根到底是思想上先出了問題，沒能認識到，特巡廳的約談，是一種關心、提醒和保護，一般狀況，普通人物，特巡廳隻會下達‘通知’，能受到約談待遇的人，都是被看重的少數人。”
    “被看重本來是好事，但不服從，不聽勸，產生抗拒情緒，糾偏就達不到效果，就會越走越錯。”
    “這樣，越是天賦強、價值高的人，反而最後越令組織失望。這麽多年看來，事情也非孤例。”
    關於“燼”之秘密的字節與尋常的霍夫曼語穿插交織，在範寧耳旁盤旋回蕩。
    除卻切割與破壞之外的另一部分準則。
    關於鎮壓、統治與管控的準則，其位格極高，就連語句之中殘留的秘氛，都呈現出神性的層次！
    冷汗滑進了範寧的衣領，他想張口說話，但發現自己呼吸的節奏都被某種力量所篡改，每次吐氣都像在推走生鏽的刀鞘，而吸氣則變成吞咽玻璃碴子。
    過了許久，範寧才開始大口大口喘氣，再過幾秒，待得從缺氧的狀態緩過來後，他終於強迫自己一寸一寸地冷靜下來，作出冷笑的表情，帶著暗中試探地回應道：“嗬，我以為清算至少還需再過七天，沒想到當局如此坐不住，居然是廳長大人親自跑了一趟.”
    “但神就神奇在你們竟然選了個《特裏斯坦與伊索爾德》的落成之夜，一時間我都猜不到，這到底是有意選的，還是隨意選的，哈哈哈哈.我忽然挺想知道，一會我死在這拜羅伊特劇院的露天咖啡台上，你們這個討論組，這個豐收藝術節籌委會，還怎麽在其他藝術家和民眾麵前玩得下去，哈哈哈哈哈哈”
    波格萊裏奇卻是置若罔聞，步子又已經踱遠，背影看上去毫不在意、毫無防備。
    “是你自己跟著我走，還是換別的方式？”
    挾持？帶走處理？
    範寧內心一陣輕鬆一陣焦急，遠離這座劇院絕對不壞，身後有太多重要的人，是自己不能接受遭遇任何生命威脅的。
    但他現在連任何實質或靈性層麵的動作都不敢做出，被出於全麵管製與威脅的狀態，這樣不說別的，就連此刻離自己最近的執序者——還在宴會廳裏的麥克亞當侯爵，自己都聯係不上！
    不論如何，至少當下沒有選擇。
    “撲通——”
    範寧跟上，跳下。
    下方是劇院內部的花園小徑，深秋時節，蟬鳴和蛙聲已經不再，取而代之的隻有草木上附著的白霜。
    “鐺——鐺——鐺——”
    淩晨三點的鍾聲正巧敲響，範寧隱約看到遠處仍有數百人跪坐在劇院台階。
    山道往下的這段路上，由於前期“違停”的馬車汽車實在太多，院內院外，又有很多人至今未走，擁堵的情況仍未好轉過來。
    波格萊裏奇在前，範寧在後，就這麽貼著山道一側，一路下坡。
    按理說範寧的出現會導致爆炸性的反應，讓樂迷們再次像蜂群般圍堵過來，但實際上身邊的行人和車夫們，好像根本沒看向兩人的方向。
    範寧沒敢自作聰明地輕舉妄動，他始終在後麵三米左右步距的範圍內跟著。
    這種沉默持續了二十分鍾，超過了範寧當初說的“透口氣”的時間。
    直到兩人下到法朗科尼亞自由小鎮的山腳入口處。
    小鎮位於聖城城北，南邊即是回到主城區的水泥公路，但波格萊裏奇的行步方向，是繼續往北。
    北邊還有數十個小村落，它們的坐落麵積遠比小鎮要大，當然人煙也遠比小鎮稀少，再然後，就要離開整個聖珀爾托的郡級區域了。
    “這是去哪？”
    某一刻，範寧感到這種空氣中不安的沉默過度不適，他終於開口提問。
    回應他的依舊是沉默，如沙漏中流盡的沙子。
    波格萊裏奇身邊的事物線條，開始化作極速流動的梭子。
    有些明明相隔甚遠的事物，卻彼此折迭起來，又被劃開。
    於是他腳下的相對速度變得不可思議地快了起來。
    而且這種影響波及到了範寧。
    明明範寧自身隻是在正常地抬腿走路，連無形之力都沒有調出。
    “地方很遠？”沉默的回應讓範寧落空的感覺更加不適，他不得不皺著眉頭再次開口。
    “比起死活，地方的問題很重要麽？”前方終於傳來聲音。
    “嗬嗬，這不是廢話嗎？”範寧起初的試探突然就懶得繼續了，隻是坦然笑著搖頭，“.你一刀把我殺了這問題自然就不重要了，但現在不是沒有麽？那我自然想著‘七日慶典’還能不能趕回來忙活，你這位廳長也不是遊手好閑之人，應該清楚人忙起來是一種什麽心情吧？”