“吱呀”一聲。
    範寧推開位於府邸塔樓頂部的橡木書房門。
    一陣暖風裹著蜜香拂來，壁爐邊的銅甑正熬煮杏脯，琥珀色糖漿在陶罐裏咕嘟作響。
    暮色早就浸透了整個波河平原，鍍金的書房內部卻是被燭火照得亮堂，兩位侍女趕緊上前，伏地清理起範寧的修士袍。剛才，一路從花園走過時，他的衣袍下擺沾滿了櫻草花粉。
    “進來吧。”聲音從裏間傳來。
    這裏的格局和去年來時沒什麽不同，作為長姐的私人書房，環境也有別於家族議事用的那個廳堂。
    通向觀景台的六扇威尼斯落地窗完全敞開，放任月光在青金石地磚上流淌，外麵的秋千上放著一副看起來依稀像麵具的物件。
    而書桌左側，整牆橡木格架陷入幽暗，幾件隱約可見的擺件也是老樣子：摩洛哥皮匣盛放的黃銅星軌盤、按流域分類的水文圖卷、一些女性小飾品和瓶罐。
    “姐姐。”範寧站定後行禮。
    “坐。”
    主位上的瓊披著一件夜間保暖用的茜草軟緞便袍，裏麵是染紫的亞麻襯裙，黑色的頭發被艾斯科菲恩箍飾絡住，兩三綹碎發垂在頸下。範寧的目光隻在她的下巴停留片刻，便飛快地掠到了其他這些地方。
    “坐到這一側，先陪我讀一會詩。”
    “是，姐姐。”
    侍女將可活動的白樺木台拖動到兩人跟前，又調整位置，使其完全浸在燭光裏。
    羊皮紙卷鋪展如初雪，中間簇擁著詩集《東方之笛》——粟特商人們經薩爾瑪罕、巴格達、君士坦丁堡等地曲折傳入到此的產物。
    那些商人也許並不在乎詩句本意，隻關心異域紋樣是否能賣高價，關心那些神秘的漢字印章能否可以用來驅魔，但結果的確是，它在山川與海洋的彼端，與一些注定與其結緣的人結下了緣分。
    “看看我譯的‘塵世虛無之哀歌’。”瓊持著銀質音節規，在她自己之前書寫的字跡上滑過。
    “Planctus de Vanitate Mundi。”範寧讀起這個意大利語標題，又繼續閱讀正文，“Dolore，oore！Padron，il vino attenda”
    這一首詩的原題應讀作《悲歌行》，作者是那個來自遙遠東方國度的詩人“LiTaiPo”。
    範寧認真讀著瓊的譯文，又時不時與“悲來乎，悲來乎！主人有酒且莫斟，聽我一曲悲來吟”的原文比對思考。
    “怎樣？這是我上一周，在斯奎亞本修士的指導下譯的。”瓊問。
    “斯奎亞本老神父傳教多年，對東方文化研習很深。”範寧當即表示。
    這位老神父全名F·尼古拉耶維奇·斯奎亞本，是圭多達萊佐修道院的前任院長。但他在十多年前辭去職務，僅僅保留教階，轉而將全部精力放在了迷途羔羊們的傳教上。
    每年，他隻有複活節前後會回到默特勞恩暫住，找他辦告解聖事的信眾依然絡繹不絕。
    “所以怎樣？”瓊問。
    “很好。”
    “提意見。”
    “唔”範寧斟酌片刻後開口，“開頭的‘Dolore，oore’用的是抑揚格，但原詩‘悲來乎’是兩記重錘，用全揚格‘DOLORE! OH DOLORE！’或許更合適一些。”
    瓊點了點頭：“還有嗎？”
    範寧繼續往下讀——“弟兄們，你們豈不見？天地存續永立，但廳堂珍寶閃光，如晨露瞬息消散！百年的財富，是深淵上的煙霧。死亡使眾生化為骸骨，猶如鐮刀刈割野草！”
    這一段的原文應是“君不見，天雖長，地雖久，金玉滿堂應不守。富貴百年能幾何，死生一度人皆有。”
    範寧想了想，將白羽毛筆抵在“ta fulgent quasi&nane fugit”（珍寶閃光如晨露消散）一行上，繼續斟酌著開口：
    “此句‘金玉滿堂’的喧鬧和‘應不守’的決絕，有些被‘如晨露’的唯美比喻稀釋的感覺”
    “改。”瓊看著他持筆的手。
    範寧頓時奉命書寫。
    他想起舊約《傳道書》《詩篇》中所記的“他們不顧念主的作為，也不留心祂手所作的願他們的筵席，在他們麵前變為網羅，在他們平安的時候，變為機檻”於是，將其替換為了“sanguis&nensis fugit”（筵席之血易逝）幾個單詞。
    寫完後他看了看瓊的臉，瓊思索得久了一點，然後說道：“繼續。”
    &nors&nnes ossa死亡使眾生化為骸骨，猶如鐮刀刈割野草。”範寧伸手點指，“這譯法倒很利落，但‘死生一度人皆有’在原詩中是豁達的意境，如此，倒是成了末日審判的恫嚇了。”
    他又接著修改。
    “嗯，這句沒有譯麽？”某一刻範寧看著一句空白行。
    “斯奎亞本老神父說自己找不到好的主意，我也無從下手。”瓊說道，“請你試試。”
    這句原文是“孤猿坐啼墳上月，且須一盡杯中酒”。
    意境的確奇絕，難怪斯奎亞本都沒下筆。
    被這位素日在家族裏以嚴厲據稱的長姐瞧著，範寧也不免感到壓力，他內心飛速思索，如此考慮一分鍾後提筆寫道：
    &non sub luna ululat，super&nulos&nnatorum（魔鬼在月光墳場嚎哭，皆為受詛之罪人）；
    BIBITE VINUM&n judex noster venit！（痛飲聖酒吧，趁吾等審判者未至）！”
    瓊反複地讀了三遍，眸子裏異彩迸發，忍不住稱讚起來：“這句BIBITE VINUM SANCTUM（痛飲聖酒）堪稱絕佳，但詩人LiTaiPo的‘杯中酒’真是指聖血麽.”
    “那些熱那亞水手還說他是波斯人供奉的巫師。”範寧笑著搖頭，“其實我是取了個巧，拿波斯商人的口譯版作了改動。把‘孤猿坐啼墳上月’翻成‘魔鬼在月光墳場嚎哭’或許並不合適，猿猴在東方語境裏，並非象征墮落，LiTaiPo也許是將猿聲視為天地同悲的共鳴聲箱.”
    “你的學識又精進了。”瓊表示認可。
    範寧接著還陪讀陪譯了李太白的《春日醉起言誌》與《采蓮曲》。
    這時瓊又將詩集翻到靠後的位置：“今日一早，圖克維爾主教派人來令你領受問言，關於《效古秋夜長》這一篇詩歌的譯製，你必要仔細思想，有所陳奏。”
    “圖克維爾主教大人的問言？.”範寧心底一驚。
    這位默特勞恩教區的首腦，是家族十分重要的仰仗，也是為之效力多年的人物。
    他對傳教一事的確非常重視，因此也看重不同大陸的詩歌與經文的譯製交流，尤其關注東方文化。斯奎亞本老神父就是在這樣的原因下，成了他非常器重的傳教士。
    不過怎麽忽然這麽單獨地.檢驗自己的藝術與格律水平呢？
    “既然是圖克維爾主教大人要叫我翻譯《效古秋夜長》，我便留心譯製就是。”範寧執筆，展開一卷新的羊皮紙。
    “這次有附加條件，主教大人說要拷問你的信仰，須換作拉丁語譯製。”瓊說完開始閉目養神。