譚德心裏瞬間就做出了取舍，回望向身邊張秀才的雙眸中充滿了真誠的認同，積極回應附和，果不其然的換來了身邊人的喜形於色。

    看著身邊人搖扇自得的模樣，譚德暗自啐了一口，心中暗罵。

    “呸，靠著家裏的富貴，靠著花大價錢疏通關係，又招來的往屆學子壓試題，才勉強考中個附身，名次卻比自己還差，落於榜尾的家夥，要不是看你眼下暫時還有用，你當爺願意巴著你，呸！”

    不過想到宋興林……

    常言道，多個朋友多條路嘛，即便是這宋興林不如身邊這蠢貨一樣對自己有用，自己眼下多攀交上一份人情，將來指不定到了什麽時候就用上了不是麽？

    望著宋興林漸隨小妻子遠去的背影，譚德眯眼，心裏瞬間就有了主意。

    不過就是不知道，這位宋兄是如何趕考的，是走的陸路?還是跟自己一樣走的水路？再不然是自己更加幸運的，與自己同坐一條樓船來的？

    畢竟實在太巧了呀!

    他們的樓船靠岸，這人也恰巧出現在江城，想到他們所在的籍貫，以及樓船所經過的地方，譚德的眼神越來越亮，越來越亮……

    不行，回去的時候他得留個心，看看這宋兄是不是就跟自己一艘船，若是同一艘的話，那就是天意，是老天賜給自己交朋友的機會呀！

    再看那宋兄身邊就一個小妻子，無長輩，也無仆人，出手還很闊綽的樣子，那對於出門在外的同鄉……嗬！

    “二嫂，先前吃的那個魚很不錯，回頭等船上也打魚了，我們去船娘那買兩條來吃啊，我看二哥跟王大哥都喜歡吃的樣子。”

    走在宋興林與王水生前頭的姑嫂二人手挽著手，邊走邊低聲咬耳朵。

    於蘇聽到二妹妹說這個，她憋笑著戲謔的看向二妹妹打趣，“二妹妹，我看你二哥喜歡是假，你王哥哥喜歡才是真吧？”，中午跟晚上的時候，王師兄的筷子可沒少往武昌魚的盤子裏夾。

    “二嫂！”，被小嫂子打趣，宋夏荷驀地羞紅了臉，羞惱的跺了跺腳，卻下意識的回頭朝身後望去，一副生怕落後二十幾步開外的身後之人聽了去，宋夏荷再不敢大聲，忙恢複成剛才小小聲的模樣，湊頭過來跟小二嫂嘀咕，“二嫂你別鬧了好吧，人家說正經的呢！”

    於蘇聳肩。

    身後帶著大包小包跟隨而行的師兄弟二人，看著前頭的姑嫂二人湊頭嬉鬧，宋興林一臉寵溺，王水生也是笑而不語，暗讚宋師弟家中和睦，姑嫂感情好。

    至於那個傻姑娘……自己這樣的家世，在沒有科考出頭之前，他什麽都不敢說，不敢許諾，隻怕苦了人家好姑娘，耽誤人家。

    想到此，眼中瑩瑩有光的王水生迅速收斂情緒，心裏發條再次卷上，“師弟，現下還早，一會回房，我們再挑燈夜讀一番吧，正好我還有個問題想不通，不若我們探討一二？”

    宋興林自知自己比不過王水生基礎紮實，不置可否的點頭欣然應允。

    一行四人前後錯落的依次上船，卻沒發現，當他們踏上甲板，轉過夾角，進入船艙內的走道後，樓船下的港口陰影裏，兀自走出了一個早已等候多時的人。

    譚德目送他們上船離去，小心跟隨而上的他，又親眼盯著於蘇一行進了甲板一樓相鄰的兩間的中等艙內，盯梢的譚德臉露喜色，站在陰影中，抬頭仰望了頭頂上的某處上等艙，心裏做出決定。

    中艙房內，因著王水生與宋興林討論的問題卡到了點子上，二人各持己見，各不相讓，為此討論的爭執不休，宋興林為了證明自己的答案正確，幹脆回了隔壁，拉過於蘇悄摸嘀咕一番。

    有眼色的宋夏荷立馬起身要走，借口說是去找船娘買點東西，好給一副要挑燈夜讀的二人，買食物做宵夜的樣子匆匆離去，於蘇才趕緊放大隨身攜帶的百寶箱，從裏頭翻出一個小箱子放大遞給宋興林。

    這裏頭的可全都是寶貝，是曾經王大人贈送給宋興林的那些，王大人曾經科考所用的全套資料書本，此行他們夫妻那是一本也不曾落下的全都帶上了。

    這玩意對於所有想要科舉出仕的書生們來說，那可是千金不換的好東西，比金子都珍貴，這可是進士老爺的讀書心得，成功之路。

    為了跟王師兄驗證討論的答案，宋興林也不挑哪一本了，反倒是把全部一小箱子都帶上，直接去了隔壁，一副要跟小王師兄辯論驗證到底的架勢。

    於蘇送走了已經上頭，今晚肯定要卷生卷死的小相公，怕他們讀書辛苦費腦子，想到二妹妹也心疼她的王哥哥，找船娘買待會要吃的宵夜去了，自己也心疼小相公，自然不能示弱。

    等妹妹回來，姑嫂倆就在自己的艙房裏擺開了道場，準備做點好克化，卻能飽腹的食物送去隔壁。

    夜裏的江麵微風徐徐，江水緩緩流淌，樓船停靠在港灣，除了底艙處，在火把的照耀下，依舊還在進出的搬運力夫在忙碌外，船上大多人都歇下了，船上靜悄悄的，隻有少數的人還不曾入眠。

    就如於蘇他們，船艙的油燈一直亮著；

    就如某個早就打好主意，按照窺視一切的人；

    見到他們艙房的燈一直亮著，確信自己扒拉上的那個上等艙蠢貨，主仆俱都已經歇下了以後，他便從自己底艙的大通鋪內，悄無聲息的晃悠到了上層甲板。

    彼此，於蘇姑嫂二人正在艙房內燃起了五更雞，準備給卷王們做點吃，好一會配著二妹妹從船娘那買來的夜宵一並送去隔壁。

    正忙碌著，忽然……

    咚咚咚，咚咚咚……

    寂靜的中等艙走廊內，突來的敲門聲突然打斷了夜的寧靜，顯得是那樣的清晰突兀。

    船艙房本就不怎麽隔音，且兩間還離的近，忙碌中的於蘇跟宋夏荷聞聲一頓，側耳仔細分辨，發現是有人敲隔壁的艙門，於蘇皺眉。

    心說這大晚上的，到底是何人敲隔壁小相公他們的門呢？

    於蘇心下才疑惑這，便聽到隔壁門內，傳來自家小相公的問詢之聲。

    “誰？何人在外敲門？”

    外麵的譚德，既然打著宋興林的主意，自然是記得他的聲音的。

    聽到宋興林的回應問詢之聲，他忙整了整衣襟，清了清嗓子，擺出書生的譜，而後輕聲應答，“在下三江北郊譚德，請問，艙內可是通陽白沙宋興林？宋兄？”

    屋內王水生聽到門外的聲音後，難得把腦袋從自己如獲至寶的書本上拔開，詫異的看向麵前同樣手捧書籍，抬頭望門的人疑惑道。

    “宋師弟，這是？”

    宋興林聽得外頭的人自報家門，他迅速調集腦海裏的信息，驀地就想到了錢胖子宴請的那回，與自己攀談的某人來，他挑挑眉，看向王水生。

    “王師兄可曾記得那日郡守府，你我師兄弟攙扶出門的那個醉漢？”

    王水生電光一閃，“外頭來人便是那人？”

    宋興林點頭。

    王水生又詫異了，“既是那人，他又如何知道你在此處的？”，他們又不是相約一道上船赴考的呀，怎麽會？

    “宋兄？宋兄？”，砰砰砰……

    艙門內，兄弟倆齊齊疑惑，艙門外，叫門的聲音還在繼續。

    宋興林瞄了一眼震動的門板勾唇，壓低聲音湊近王水生，悻悻然道了句，“誰知道呢，興許是今日下船，叫他機緣巧合看到了咱們唄？”

    “這樣啊……”，王水生跟著點頭，不過……“不過宋師弟，此間已晚，他此來是？”

    宋興林知道自家王師兄的意思，隨即無奈攤手，“王師兄問我？我也不知何故啊……”

    “宋兄，宋兄？宋兄可在艙呢？宋兄，在下三江北郊譚德啊，宋兄……”

    師兄弟在艙房內咬耳朵，外頭的譚德卻越怕越急促，越叫越皺眉，心裏有股子火氣壓不住。

    不要以為他不知道，自己可是看的真真的，確信自己找的人就在這間艙房內，而艙房內此刻還燃著燈，人並未睡下，自己才會來的。

    結果裏頭的人遲遲不開門，這是什麽意思？是看不起他譚德，不願相認？

    這般想著，譚德下手敲門，不禁越發用力。

    默默無言的師兄弟二人就頭疼了，宋興林也跟著搖頭。

    心說此刻周遭的乘客想必已然睡下，任憑此人敲下去，怕是要惹眾怒的，自己便是再不願與此人結交，此刻也得開門與其虛與委蛇一番。

    宋興林便幹脆光棍道：“算了，我們也不用疑惑了，去開門看看便知一二。”，說著，他邊起身邁步往門邊走，邊連聲應答外頭的人，“來了，來了……”

    門吱呀一聲打開，立刻露出了外頭將將收斂起不悅神色的譚德。

    宋興林早就知道來人是他，這會子卻是故作驚訝狀。

    眯眼打量來人，這才一副後知後覺的模樣驚詫道：“呀！怎麽是譚兄？稀客啊稀客，譚兄怎會在此？還與小弟我們在一條船上？譚兄也是要赴金陵趕考嗎？”

    巴拉巴拉的連番客套，光隻看外表的話，宋興林顯得真誠又熱絡極了。

    麵對宋興林連番的詢問，譚德自然不會說，自己機緣巧合的發現了他們後，暗中籌謀的事情啊，隻一樣假笑著客套應對。

    “哈哈哈，說來也是緣份，也是巧了，今日樓船停靠，譚某見時間充裕，便下船轉悠，結果意外看到了宋兄，當時宋兄怕是跟家人在一起，譚某也不便上前打擾，心說等宋兄有空了，兄在過來見過，結果這一等就等到了現在。”

    “哦哦哦，原來是這般。”，

    宋興林嘴上笑應著，心卻卻腹誹，自己信了他的邪。

    既然這廝都這般有心了，為何非要等到深夜前來？

    不過麵上，宋興林一點也不顯，臉上笑容不便，趕緊就讓出艙房們，比了個請的手勢，把人往艙房裏請。

    “哈哈哈，果然是巧，不過相逢就是有緣，既然譚兄來了，那便快快請進，正好我王師兄也在。”，宋興林點著屋內同樣已經站起身，拱手朝著一腳踏入門內的譚德見禮的王水生，“大家都是同榜同鄉，出門在外，相見便是緣份啊。”

    譚德立即點頭附和，“是極，是極。”，這話他極愛聽。

    端著架子的入內，拱手朝著王水生還禮，被宋王二人請著，譚德假意客套一番就欣然落座。

    中等艙雖然是狹小了點，不過甚在還能擠得下一床一桌，桌子靠牆擺放，卻還有三麵能坐人。

    剛才宋興林與王水生師兄弟二人相對而坐，探討學問，譚德來得急，二人也沒多想，並未把桌上的書本收起來，不僅桌上靠牆擺著的小箱子沒被蓋上，便是二人手邊，也俱都放著兩本王大人贈予的好寶貝。

    寒暄兩句，落座的譚德一直在暗中不動聲色的打量這間艙房，心裏暗做評估。

    當他的視線落在眼前的桌案上時，看著散落在油燈邊的幾本書冊，視線再落到放開的書冊上定睛一看，瞧見那紅筆勾注，以及後天添加的心得內容，細讀之下，竟是那般讓人豁然開朗，譚德心裏猛地一跳。

    當即不顧失態，也不管有沒有主人的許可不能動手的規矩，譚德一把抓起自己正看的那一本書冊，點著上頭的批注驚喜的看著宋興林道：“宋兄，此書，此書乃何物？”

    是不是瞎呀！這不是脫了褲子放屁，說廢話嗎？明明東西就在眼前，就在他手裏，還明知故問？

    幾個意思？

    宋興林聞言，雙手抱胸，眯了雙眼，暗暗對某人嗤之以鼻。

    不過身為一個厚臉皮，他才不懼宋興林瞬間的冷臉。

    要知道，自己若是臉皮不夠厚，他譚德也不會來走這麽一遭不是？

    譚德不看宋興林與王水生的臉色，自顧自的自說自話著。

    “哎呀，哎呀，對不住，實在對不住，都怪譚某一時激動失態了，倒叫宋兄，王兄看笑話了，實在是，實在是羞愧的緊啊，嗬嗬嗬……”

    本章完