鹿野屋蹲下來，上下打量了一遍暗紅色的箱子：“師父，這個箱子該不會是秋道家裏那個吧？”
    那個能召喚火車的箱子，小鹿和鹽見女士抵達秋道家旅館的第一時間，就去雜物間裏找了，但是沒有找到。
    後來聽秋道爸爸的說，他還沒來得及處理。
    本來鹿野屋和鹽見女士都以為，是因為火車被退治，所以那箱子就一起消失了。
    但現在看來並不是這樣。
    “就是那個，在你退治完火車，我就去……咳，我是說，我就派小原第一時間去把這個箱子拿走了。”神穀點頭。
    “哦哦，好。”
    鹿野屋心說小原姐姐後來都和自己待在一起，哪有時間搶先去拿箱子。
    箱子肯定是師父自己去拿的啦。
    不過，師父貌似想維持“為師我真的沒有親自跑一趟八甲田，火車是你自己退治的，你獨立做的非常好”這樣子的設定。
    畢竟之前的話都說出去了。
    可能是想顯得自己沒有那麽溺愛和操心徒弟？
    但這何嚐不是另一種溺愛。
    而且，從現在的情況來看，鹿野屋知道神穀親自跑了一次八甲田，神穀川也知道小鹿知道這一點，但為了神穀的麵子，師徒兩個默契地心照不宣。
    “可是，師父啊，這東西很危險的吧？你怎麽什麽都往家裏撿？”鹿野屋下意識從那個暗紅色的箱子前挪開一點，“哦……我是說，你怎麽讓小原姐姐把這個撿回來了？”
    啪！
    “哎呦！”
    神穀抬手在徒弟的腦袋上敲了敲。
    “你有什麽好怕的，這箱子召喚過來的火車都被你親手幹掉了。”
    “也……也是哦。”鹿野屋保持蹲姿，抬手揉了揉腦袋，“不過，師父，這個箱子到底是什麽呢？”
    “子取箱。”
    “小鳥箱？”
    這是什麽？
    聽名稱還怪可愛的是怎麽回事？
    “不是小鳥，是[子][取]。”
    在日文的發音之中，“子取”的讀音和“小鳥”相近。
    且因為“子取”這個詞過於的生僻，知曉意義的人不多，所以一般人聽到這箱子的名稱，都會以為是“小鳥箱”。
    後來在民間的傳播之中也出現以訛傳訛，子取箱慢慢倒是真的有了“小鳥箱”這樣的別稱。
    至於“子取”的真正含義，“子”指的是“孩子”，而“取”則是“取殺”。
    取殺是一種通過詛咒方式，讓人痛苦死去的邪術。
    也就是咒殺之術。
    由此，自取箱的含義便昭然若揭了。
    “咒殺孩子的邪物？所以，秋道的爸爸打開沒有事，但秋道打開就把火車給吸引了過來？”
    小鹿大概明白了一些，默默從子取箱前挪到了神穀的身後。
    她覺得自己現在15歲，看病都得去看兒科，應該也還處於孩子的範疇之內。
    “可以這樣理解吧。一般來說，子取箱的咒殺效果，會體現在婦孺身上，成年男性相對較難被影響。不過，這一套箱子現在並不是完整的，在它完全且效果全盛的時候，或許方圓數千裏，乃至更遠範圍的任何生靈都會被它直接咒殺，寸草不生，無一例外。”
    “噫！這麽恐怖的東西，放在我們家裏真的沒有問題嗎？”
    “已經不完整了，別擔心。具體的也是覺鑒定以後告訴我的，我之前把這箱子帶去給她看過。她說這套子取箱，曾經是頂級的咒物。”
    鹿野屋：？
    師父你這樣說我更擔心了好嗎！
    神穀川：“不過這套箱子裏麵曾經裝的東西都已經不在了，也曾被打開過——我是說，早在秋道父女之前就被打開過。裏麵的詛咒已然失效，但剩下的箱子卻依舊可以視作很厲害的道具素材，畢竟封存過頂級的詛咒，現在也一樣是件頂級的詛咒容器。所以，別擔心。”
    “……師父你一口氣把話講完啊，真是的。”縮在神穀身後的鹿野屋重新探出頭來，“不過，‘裏麵裝的東西’是指什麽，除了詛咒以外的別的東西嗎？”
    “嗯，那些製作詛咒的‘東西’。”
    關於子取箱到底是如何被製作出來的，這一點自然也是覺姐姐告訴神穀川的——
    首先，是要在預製好的箱子裏麵灌入雌性動物血液。
    什麽動物都可以，但不可以是人類。
    且最好是較大型的動物，因為子取箱在製作第一步時，要灌滿動物血靜置一周，期間血液不可以幹涸，所以對血的需求量很大。
    完成第一步之後，後續就是儀式，以及往箱子裏放入被“間引”的孩子身體一部分。
    所謂的“間引”，本來應該是個農業的名詞。
    意思是“去掉雜苗”。
    耕者的作物苗株如果距離挨得過近，便會彼此爭奪養分，最後的結果是都成為死苗。
    這個時候，就要將裏麵長勢較差的雜苗拔除，以確保剩下的苗株能夠茁壯成長。
    而製作子取箱的間引，則是指“父母殺死自己的孩子”。
    在舊時代的日本，尤其是在饑荒疫病爆發的時期，在底層的民眾之中，“間引”的事情時有發生。
    家裏大人吃不上飯，生下來的孩子也就沒希望被養活，這種時候出生的嬰兒很可能就會被“間引”。
    也有可能是家裏剛生下孩子的時候，還能確保一家人都能勉強填飽肚子，但孩子長大一些，長到六七歲，尚且還不能參與勞動時，家裏突然發生什麽變故，失去了撫養孩子的條件，這時候也大人也有可能會選擇“間引”孩子。
    總之，就像“間引”這個詞的原本含義一樣。
    在特殊的時期，如果能參與勞動的大人生存受到威脅，那麽家中消耗“養分”的孩子，就會被視作“雜苗”，成為犧牲品，以確保勞動力能夠活下來。
    這種事情在現代難以想象，但在日本舊時代，卻是真實發生的。
    甚至發生的有些理所當然。
    因“間引”而死的孩子，就是子取箱所需的材料。
    子取箱裏會封入這種孩子身體的一部分，固化為詛咒。
    一般來說，子取箱裏會封入間引孩童屍體的手指，但秋道家裏找到這一套，比較特殊裏麵具體放了什麽，都寫在箱底了。
    另外，單個子取箱內，放入一個孩子的器官，被稱作“一封”。
    兩個孩子就是“兩封”，根據孩子數量的不同，以此類推可以到“七封”。
    數量越多，詛咒效果越強。
    不過“七封”還不是極限，最頂尖的詛咒師，可以在單個子取箱內存入八個孩子的身體器官，被稱為“八開”。
    “八開”就是最強的子取箱了，不但能瞬間咒殺靠近箱子附近的婦女孩子，成年男性乃至其他活物也是一樣的，隻要靠近就都會被咒殺。
    “那這個子取箱是幾封？”鹿野屋聽得有些毛骨悚然，但隨即又意識到不對，“師父你說子取箱是單個的，但這是一套啊？”
    “是的，一套。這一套子取箱，大大小小，一共有七十七個，對應人身體上除去腦以外的所有器官。我讓覺確認過，這七十七個子取箱中，曾有兩個八開，四個七封，六個六封，九個五封，十一個四封，十三個三封，十五個兩封，十七個一封。”
    七十七個子取箱，各取人類身體器官一部分，連成一套。
    估計當初製作這套箱子的詛咒師，本身就是想要製作成套，所以才不取手指，而是取用不同的身體器官。
    整套子取箱中，光是最強的“八開”就有兩個。
    做成這一套子詛咒箱，所用的孩童就有255個之多。
    “那這箱子在最初做成的時候……”小鹿瞳孔地震。
    “大概一經祭出，便會千裏赤地。”神穀搖頭，“我查了八甲田的資料，在八甲田郊外小畑澤地區，那附近在舊時候的記載裏，本來還有一片居住區，叫做小彬澤……”
    小彬澤，大概就是小溪在杉木林中流過的意思，以此為名。
    但時至今日，這片地區已經不存在了，在青森縣的正式記錄中也被除去名字。
    在民間的說法裏，這個離奇消失的地區入口處，有個腐朽了的鳥居，還有極像骷髏頭的石頭，邊上寫著“從這裏進入到裏麵的人，無法保證性命安全”的字樣，進入後到處會看到廢墟的住宅，還有滿目的恐怖血跡……
    神穀拿出手機，翻出一片都市傳說遞給鹿野屋。
    據說，曾有三名年輕男女開車在青森縣的山中迷路。在深山中遇見了一座陳舊斑駁的鳥居，鳥居下有兩塊大石，其中一塊看起來有點類似骷髏狀。
    開車的年輕男子這時突然想起“供奉著骷髏狀岩石的鳥居，就是小杉澤入口”的傳說。
    出於獵奇心理，兩名年輕男子以及一名同行女孩進入小杉澤探索。
    沿著鳥居走了一百公尺，在三人前方出現了一片空地與四間破舊廢屋，走進其中一間，他們在牆上發現了大量褐色已幹枯的血跡。
    男人們突然感到背部發冷。
    女孩也尖叫起來：“這裏絕對不太對勁，好像有人看著我們在笑！”
    三人驚惶飛奔出屋子後，感受到極恐怖的，像是被很多“人”包圍住的感覺。他們緊急拔腿朝向車子狂奔，但卻鬼擋牆般怎麽都走不出杉樹林。
    明明隻從鳥居走了一百公尺左右，沒道理會迷路的。
    之後，跑得比較慢且跟男性友人們走散的女孩順利找到了車子。
    當她插進鑰匙想發動車子叫人來幫忙時，卻發動失敗，車子一點反應都沒有。
    她急得都快哭出來，不停重複嚐試發動車子，就在這時——
    咚咚！咚咚！
    敲玻璃聲從擋風玻璃處傳來，她抬頭一看，擋風玻璃、環繞車子四周的門窗，一隻隻染紅的手正在極力胡亂拍打著想要破窗而入……
    “唔……師父，我感覺這個更像是創作出來的故事誒。還有恐怖故事裏麵常有的‘最後的女孩’橋段。”
    鹿野屋將手機遞還給神穀川。
    這丫頭到底孤身闖過同樣詭異的鬆澤村，且剛退治過火車，心理素質已經不算弱了。
    比起這種都市傳說故事，還是真實存在的子取箱製作背景，更能引起她的情緒波動，不過也不是害怕吧，更多的是因為這邪惡詛咒物的製作手段而感到惡寒。
    “故事確實有創作的痕跡。但人們會根據小彬澤創作恐怖故事，就說明這個地方本身就有詭異了。我查過對策室的資料，小彬澤確實真實存在過，且在百年前一夜之間消失。不是因為自然災害，也不是戰亂或者饑荒，而是就那麽不明不白的消失了，之後也沒有活物能從那片地區出來，甚至當時的除靈師都無法靠近那裏。光從對策室的資料來看，沒有人知道那片地區到底發生過什麽。”
    “也就是說，師父你懷疑是這套子取箱……”
    “嗯，可能在百年之前，這套子取箱咒殺了整個小彬澤地區的活物，將那裏變成了死地。隨著時間推移，這套箱子裏封存的詛咒慢慢消散，咒殺的能力消失，箱子也因為某種原因而離開小彬澤，出現在八甲田的其他地區。”
    “那麽是誰把箱子放進秋道家的呢？有人想要害他們家？”
    神穀搖搖頭：“我感覺，箱子更像是跟著火車出現的。子取箱上的蒔繪和火車木板車上的相同，這東西裏的詛咒消散後，很可能曾被火車占有過，說不定曾是十年前那個火車的靈降物。你的朋友開過箱子，激活了什麽，然後徹底召喚出了現在的這個火車。”
    “哦……那，師父，你打算怎麽處置這個東西？”
    “給你般若師娘造神社用。”
    “誒？”
    “這套子取箱，曾經封存過最頂尖，能瞬間抹殺一個區域生靈的恐怖詛咒。就算裏麵的詛咒已經隨著漫長時間失效，但箱子接觸詛咒那麽久，本身還是頂級的詛咒容器。般若吸納了方相麵具後，有詛咒方麵的能力。覺已經確認過了，這東西適合拆分為核心素材，給她造神社用。”
    “這樣嗎？不過師父，為什麽要我說這麽多呢？”小鹿困惑，“建造神社我可幫不上忙的哦。”
    “怎麽不要呢？這東西不是你的戰利品嗎？”
    是的。
    名義上來說，火車是鹿野屋退治的。
    這套子取箱曾屬於火車，現在理應歸小鹿。
    而神穀雖然搶先一步將子取箱拿走，避免青森那邊的對策室賺差價，但……
    這屬於家長臨時幫孩子保管一下所有物。
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