“雖然我能猜到鬼子母神社早晚會出問題，但沒想到它已經出了問題了……”
    神穀沿著山道快速走下來。
    道路兩旁那些善意的遊魂小鬼好奇地跟在他身後尾隨，等過了山道的鳥居又嬉笑著退回去，朝他揮手道別。
    同鬼子母的談話很順利，不管是給出鬼子母神的力量，還是舉家搬遷的提議，對方都應答了下來。但是，鬼子母額外提出了一個請求——
    希望神穀川能幫她找回一個逃出神社範圍的水子。
    隻要能把出逃的那個水子尋回，鬼子母便會履行承諾。
    鬼怪給出的承諾很可靠，不需要擔心鬼子母會反悔。
    而且，隻是做個“尋人任務”就可以兵不血刃地將一尊荒神，和一群看起來可以送進三途川裏“打童工”的水子都降服，好像也是筆不錯的買賣。
    所以神穀川便接下了這個委托。
    “按照鬼子母的交代，那個水子已經出逃半個月了。而鬼子母本身又得控製墓園裏大量怨氣衝天的其他水子，難以脫身，至多就是安排那些好孩子遊魂在周邊範圍內打探情況……至今還沒找到，所以不得已才想委托給我來嗎？”
    “鬼子母說，逃脫的那個水子不是壞孩子。嗬，考慮到她溺愛的性格，這句話大概也就隻能聽聽而已了。”
    誠然。
    考慮到鬼子母身邊的水子數量眾多，它們的共同特點是都難以用柔性的手段度化，但不一定每個都是含有惡意的天生壞種。但水子們因早夭而攜帶怨念，加之本身是孩童的心智，混沌又善惡不分，性格扭曲是難免的。
    放任一個水子自由活動，絕對會惹出事來。
    “而且，能在鬼子母的眼皮子底下逃脫，這個水子的實力估計要比它墓園裏的其他同伴強上不少。”
    神穀一邊思索，一邊繼續拾階而下。
    走到山腳處時，他的電話響起。
    是山形縣的對策室分部打來的。
    “神穀先生，北村山郡地區近期並沒有發生怪談襲擊事件……另外，在兩天之前，邊上的飽海郡發生了一起女子高中生失蹤事件，那邊已經立案調查，且確認和怪談無關。”
    從鬼子母那裏接下了“尋找逃脫水子”的委托後，神穀便給山形縣的對策室打去了電話，詢問北村山郡近期的情況。
    在除靈師業內炙手可熱的鬼神弟子，要打探這種官方消息還是輕輕鬆鬆。
    對方確認了神穀的身份後，連原因都沒有問，便配合著去聯絡下級單位去確認情況了。
    “好的，謝謝。如果有需要我會再聯係你們的。”
    神穀掛斷了電話。
    北村山郡沒有發生過明確的怪談襲擊事件，但是在邊上的飽海郡近期有一起失蹤案。
    聽山形縣對策室的匯報，這起失蹤案件並不屬於怪談事件。
    也就是說，逃脫的水子大概率還沒有傷人。
    “不管怎麽說，還是快點把那個水子找到為好。”
    這樣想著，神穀抵達了山下的公路，走回到等候的幽靈車上，同時召喚出了斥候。
    “小小老頭，大石，我們幹活。”
    ……
    下午1點。
    北村山郡的大石田山下。
    三名穿著便服的國中生在此處碰頭。
    兩名男生，一名女生。
    他們是北山中學的學生，都是學校新聞社的社員，為首的是社長島崎親次。
    今天是周六，學生們自然是沒有上學的。
    新聞社的社員們，這些天正在準備下一期的學校新聞內容。
    但一所學校裏值得報道的新聞並沒有太多。
    在島崎的提議之下，這一期他們準備整個大的——
    探索破解校園都市傳說。
    在日本，似乎很多的學校裏多多少少都流傳有一些都市怪談。
    不過內容大多是老生常談。
    什麽第13級階梯啦，廁所裏的花子啦，音樂教室無人自奏的鋼琴啦，眼睛會動的貝多芬雕塑啦等等。
    北山中學裏的學生，偶爾也是會講述這種類型的怪談的。
    不過他們所講的怪談故事，一般都集中於已經荒廢的舊校舍。
    這就要提一下北山中學的情況了。
    這所國立中學，是存在兩個校區的。舊的那個位於大石田山，早在二十多年前就荒廢棄用，新校區則設立在各方麵都便捷的城鎮中心。
    而北山中學的學生，在談及怪談故事的時候，起手式都是——
    “我跟你說啊，在二十多年前，舊校舍還沒荒廢的時候……”
    舊的校區已經因為棄用，無人問津而破敗。
    本身自帶一種神秘特質，各種怪談故事的講述地點被設定在那裏就顯得理所當然。
    而且，北山中學的學生之中還流傳著一種說法，說舊校舍是因為鬧鬼才導致被棄用的。
    不過，島崎親次為了這次“校園怪談”的新聞專題，特意做過調查研究，查閱了當地的一些資料。可以確定的是，這種被傳得言之鑿鑿的說法，其實隻是空穴來風而已。
    舊校舍的廢棄，僅僅隻是因為正常的行政規劃。
    此外，島崎也並不認為這次去舊校舍取材真的會發生什麽靈異事件，那些老套的鬼故事，怎麽可能是真的嘛。
    他的本意是去那邊拍些照片下來，然後在新聞專題裏討論一下，學校幾個主流是如何傳播誕生的。
    嗯，算是科學向，破除怪談傳說的報道。
    從這個角度切入的話，這次的新聞專題也挺有看點啦。
    島崎親次手裏拿著一台索尼a7相機：“人都到齊了，我們出發？趁著現在時間還早，探索完舊校舍，我請你們吃晚飯哦。”
    “等一下啦，阪東君還沒過來。”團隊裏的女生濱中千夏擺了擺手。
    “阪東嗎？哦，伱好像是提過他也要來。”
    “是啊，昨天放學的時候，我都和他說好了的。”
    濱中千夏嘴裏的阪東，也是北山中學的另一名學生，且不是新聞社的成員。
    島崎社長也是最近通過濱中才認識對方的。
    好像是比他們低一級的男生，之前在學校裏沒怎麽見過。
    印象裏是個挺陰角的人，而且還麵癱，臉上總是沒有什麽表情，話也很少。學校裏人那麽多，這樣性格的學生，默默無聞也很正常。
    就是搞不懂濱中是怎麽和對方熟絡起來的。
    “濱中你和那個阪東約對時間了嗎？他怎麽還沒過來，不會不來了吧？”團隊裏的另一個男生安部嘉代發話。
    “不會的，我們說好的。”
    “那你給他打個電話？”
    “啊……我，我其實也沒有阪東君的聯係方式來著。”
    “哈？”
    “就是！就是，我們也才剛認識不久嘛。”女孩的聲音細小下來，麵頰微微有點發紅。
    “那你們到底是怎麽熟悉起來的？”
    “我們這些天經常在圖書館遇見啊。”
    “我說，濱中啊，你不會喜歡那個阪東吧？明明也隻是剛認識不久的樣子。”
    “才……才沒有啊！”女孩紅著臉爭辯，但又不忘補充，“我跟你們說，阪東君雖然不愛講話，但人其實很好的，你們一會不要欺負他。”
    “行行行。”
    另外兩名男生擠眉弄眼地發笑。
    又等了幾分鍾，公路那邊走過來一個體態勻稱的男生。
    “阪東！”濱中抬手朝對方打招呼。
    阪東走近過來，一板一眼地開口：“濱中前輩。還有島崎前輩、安部前輩，下午好。”
    三人依次都給了回應。
    島崎看向阪東，雖然今天是假日，但對方依舊一絲不苟穿著北山中學的冬季製服，然後依舊是那副基本沒有什麽表情的撲克臉。
    果然就是有點奇怪的人的啊。
    不過島崎也沒太在意，他的性格還是比較親和的。
    “那麽，現在就出發去舊校舍吧。”
    人員到齊，北山中學的學生開始朝著舊校舍進發。
    ……
    位於大石田山下的廢棄校園，北山中學舊址。
    這裏曾經也是一個充滿活力的地方，但荒廢多年，現在隻被荒涼氣氛所籠罩。建築物都已經破舊不堪，牆壁上長滿了青苔和藤蔓，慘淡的綠意正在蠶食著整個校園。
    幾個學生推開鏽跡斑斑的鐵門，步入其中。
    “還好是下午來的，要是晚上，我可不敢來裏。”安部四下打量著舊校舍的情況，咂了咂嘴。
    雖然是下午，太陽高照，但廢棄校園裏麵的壓抑荒涼氛圍，還是讓人不自覺有些發毛。
    “到底是荒廢的區域，誰會選擇晚上過來啊。”島崎接過話，舉起相機對著校舍大樓拍了幾張照片，然後又看向濱中，“濱中，我們要整理出來的，要探索的不可思議怪談，你帶來了吧？”
    “有的。”濱中從包裏掏出一本筆記本，“我看看，首先是雕塑室裏的貝多芬雕像。”
    也算是一個經典的校園怪談故事了。
    而經典，有時候也意味著老套。
    反正就是說，雕塑室裏的貝多芬雕像的眼睛會自己移動，不管走到什麽位置都會發覺雕像正詭異地注視著自己。
    幾個學生進入舊校舍大樓，參照老舊的門牌標識找到了雕塑教室。
    在一些落滿灰塵的雕塑裏翻找了一陣子，還真找到了一塑貝多芬的半身頭像。
    他們將雕像擺正到教室的中央，由島崎從各個角度持相機拍了數張照片。
    而那雕像至始至終都是死物，眼睛看向的方向一成不變。
    看，一個怪談傳說輕鬆破除。
    回去之後的新聞報道這不就有內容可寫了嘛。
    “雖然本來就是抱著不會發生什麽的心態來的，但真的什麽事情都沒有，我反而有點失望是怎麽回事？”安部用半開玩笑的語氣打趣。
    “要是真的動了，你恐怕會跑得飛快。”濱中在自己的筆記本上打了個勾，“不過，人形的東西，確實是容易被傳出這種怪談故事的吧，之後寫報道也可以從這方麵入手。按照民間的說法就是人形的東西更容易被鬼魂附著，從而導致發生怪事。科學點的說法呢，就是恐怖穀效應之類的。我們這趟要探索的另外一則不可思議怪談——‘會動的人體模特’差不多也是同理。”
    “人形的東西容易吸引鬼魂附著，我也有聽過這種說法。”島崎收起相機，點了點頭。
    “喂，在這裏就不要提鬼怪之類的事情了吧？保持我們的初心，先講科學。”安部連連擺手。
    幾個學生較為輕鬆地笑起來。
    談笑的同時，島崎看了眼阪東。
    這男生依舊是板著臉，一言不發站在濱中身邊，也不知道在想些什麽。
    好悶，好無趣的一個人。
    就像這裏的雕塑一樣。
    因為開了個好頭，學生們一鼓作氣攻略其他的不可思議怪談。
    舊校舍這邊傳的比較多的怪談大概有七個。
    後續，他們去了音樂室。
    號稱會自己彈奏的鋼琴沉寂無聲。
    所以，拍照。
    又去體育館。
    據說體育館在無人的情況下，會傳出拍球的聲音。
    但探索下來，那裏依舊沒有異常。
    所以，再拍照。
    島崎：“下一個呢，下一個是什麽？”
    濱中：“我看看，十三階台階吧。”
    第十三階台階。
    也是一個經典的校園怪談了，好像很多學校裏都會有。
    在北山中學這邊的說法是——
    舊校舍物理教室邊上的樓梯一段，原本是十二階梯，但是如果邊數台階數邊上下樓，原本的十二階梯就會多出一階來。而那多出來的台階，八成會是屍體。
    踏上第十三階台階的人，就會被拖入地獄之中。
    幾個學生找到了物理教室，先是將這一段階梯數了一遍，而後安部嘉代就笑著搖頭：“什麽嘛，連階梯數都對不上，這裏的台階明明是十五層啊。”
    但本著來都來了，破除怪談的新聞社精神，學生們還是打算做點什麽。
    免得回去以後沒有內容可寫。
    就由安部嘉代來走台階，島崎親次來拍攝。
    “那我開始了啊。”
    “再站過去一點，對，這裏光線好一些。走吧，我準備好了。”
    “一。”
    啪嗒。
    “二。”
    啪嗒。
    “三。”
    啪嗒。
    安部嘉代刻意放慢動作，每走一步，便報一個數。
    在布滿了灰塵和蛛網的樓梯走廊裏，隻有他的聲音和細碎的腳步聲回響。
    “十四。”
    啪嗒。
    很快，他就走到了階梯的頂部。
    眼前的台階也隻剩下最後一階。
    果然，根本就沒有什麽多出來的一階。
    本來還稍微有一點點緊張的安部輕鬆了幾分，踏出了最後一步。
    “十五。”
    啪嗒。
    啪嗒。
    “誒？”走到頂部的安部突然愣住。
    剛剛……是不是多了聲腳步聲？
    隨著安部停下動作，寂靜的樓道裏麵聽不到任何聲音了。
    (本章完)
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