傍晚，

    卡爾站在弗朗西斯家的製糖工廠前，望著遠處天邊僅剩下的那道黃昏線，隨之從上衣的口袋裏摸出了一塊懷表。

    “傍晚六點零七分，記好當前的時間，畢竟是要進入一個相對封閉的場所，不要被錯覺影響自身對外界的感知。”

    黑十字口中的一些低級同類,往往都喜歡以迷惑人類的方式來達成某種目的。

    所以，不能排除在進入製糖工廠以後，自己等人存在被擾亂感知的可能。

    何況世上除了被定義為‘異鬼’的人們之外，在部分天賦者覺醒的特殊能力之中，也並非沒有可用於迷惑他人的手段。

    即便相較於異鬼們，以及黑十字的一些低級同類而言,天賦者們覺醒的迷惑能力往往都很雞肋，可一旦是對上了心智並不堅定,麵對迷惑也沒什麽準備的人,再雞肋也會起到極大的作用。

    畢竟，對於相互交手的雙方而言，就算隻是一瞬間的影響與疏忽，也足夠在頃刻間決出生死與勝負了。

    而這，也正是異鬼們，與黑十字這樣的異常存在，為何會讓多數人類感到恐懼的主要原因之一。

    “卡爾先生，馬文他們會代替我，在工廠裏為您引路的，接下來……我會在外麵默默等待您的好消息。”伊萊傑見到卡爾正準備進入工廠，當即回身麵向弗朗西斯家包括馬文在內的七名雇員。

    “等進入工廠以後，所有人都要聽從卡爾先生的安排，如果被我知道你們有陽奉陰違的情況，我就會馬上解除弗朗西斯家與你們的雇傭合同。”

    聞言，

    馬文等七名弗朗西斯家常年雇傭的天賦者們，紛紛看向了卡爾與其身側那名高大壯碩的男子，接著所有人都對伊萊傑點頭表示了自己定會聽從安排。

    而在其中，馬文無疑是最配合卡爾的人,甚至同樣也拿出了口袋裏的懷表，按照卡爾的要求仔細對照著時間。

    見此，

    伊萊傑這才滿意的點了點頭，而後重新看向卡爾與阿道夫，“卡爾先生，您準備什麽時候……”

    “既然都已經準備好了，那就現在吧。”卡爾收起了貝姬為自己置辦的高檔機械懷表，抬眼看了看不遠處足以讓無數孩子幻想破滅的工廠，道:

    “我們今天任務的首要目標，就是最近意外頻發的區域，仔細尋找關於巴克先生的線索，我相信隻要能找到相關的痕跡，便能知曉巴克先生究竟看見了什麽，此前又到底是因何而突然失蹤的。”

    “不過，也許巴克先生失蹤前發現的東西，正是工廠內異常存在所不希望被人發現的弱點，搜尋過程中會直接引來造成多起意外的真凶也說不定，所有人都要謹慎小心周圍的情況。”

    “一旦察覺到了什麽不對勁的地方，不要幻想自己一個人就能解決問題,必須及時呼喚身邊的其他人，以免自身遭遇不測，錯失解決問題的機會。”

    說著，

    卡爾的目光在弗蘭西斯家七名雇員的身上一一掃過，並且極為清楚的在這些家夥身上，感受到了懷疑、不屑與躲閃等反饋。筆趣庫

    唯有在經曆過巴克失蹤事件的馬文身上，他才能勉強感受到一點願意配合的正反饋。

    不過，卡爾顯然並不在乎場中是否有人願意配合自己。

    所以，也隻是一眼過後，他便不再理會這群同樣掙紮於自身圈子底層的家夥，並重新轉頭看向了一身紫色西服、頭戴禮帽的伊萊傑，道:

    “伊萊傑先生，您若是想在外麵等我們出來，那請切記不管之後聽到任何動靜，都不要輕易踏足工廠的範圍，我不能保證背後的真凶被逼急了，是否會拿您來脅迫我們放其離去。”

    “我明白了。”伊萊傑摘下禮帽朝著卡爾點頭回應道。

    “等下一旦察覺有什麽不對的地方，我也會按照您剛才對其他人的要求，盡量確保自身遠離問題與危險交匯的中心。”

    “嗯，畢竟您若是出了什麽意外，對事務所名聲的影響也不好，我可不想隻是從您這賺點小錢就得了。”卡爾微微頷首道。

    伊

    萊傑:“……”

    ……

    原理總壇大區，

    中心教堂，

    “原理的時代已經到了，曾經對我們威脅最大的審判，如今也與往生相互損耗的差不多了，我們現在需要一個更為標誌性的人物，用來塑造原理在教區外民眾心中的形象！”

    “有教宗大人就夠了，還要什麽標誌性的人物，你這擺明了是要分化教壇！”

    “放屁，你西奧多家也是從當年一路傳承下來的，應該知道各教中本就存在神子聖女，隻是我們曾為了更好的集中力量尋求發展，主動選擇放棄了神子與聖女，讓話語權高度的集中了起來！”

    “嗬，說了這麽多，你果然還是說出了心裏的想法，在教壇內部重新豎立神子與聖女，還要將教宗的話語權分出來一些，這不還是在分化我們自己麽！”

    “分化，什麽叫分化，我原理的發展已經到了一個瓶頸，剩下需要做的隻是順應時代的發展，上個時代遺留下來的一些偉大思想，你難道一點也不清楚麽？”

    “諸位，我倒覺得在這個時間點上重新設立神子與聖女，的確是有助於改變我教在其他教派信眾心中的形象，教宗大人畢竟是我教的領袖，總不能什麽事都要領袖親力親為吧？”

    “對，而且教宗大人的境界太高，有時候說出的話就連我們都不能完全理解，你憑什麽覺得其他教派的信眾，就能和我們一樣為真理所動？”

    “我並不是想要分化我教，況且教宗大人也從來不是獨斷專行的，在大事上又有哪次不是大家一起討論解決辦法的，民主……民主知道麽，上個時代發展至一定程度後出現的產物。”

    “嗬嗬，你跟我提民主，那你跟我說說上個文明時代，即便是已經走到了最後的時刻，他們真的講民主了麽？”

    “你……”

    一間巨大無比、無數座位呈包圍狀的會議室內，

    坐在靠前區域一圈桌椅前的老人們，正在喋喋不休地爭論著兩天都沒能決定好的事，而且看起來麵紅耳赤的樣子，簡直就差擼袖子幹一架了。

    室內的最中心，

    則是一張在外麵很難見到的巨大圓桌，數十名胸前戴著數字勳章的男男女女圍坐桌前，多數都是目光平靜且有些不耐煩的，觀望著室內十幾名老人之間的爭論。

    沒人阻止那十幾名老人一直延續到今天的爭論，也無人開口支持已明顯成為對立雙方的老人們。

    就仿佛，

    這幾十名看起來身份明顯更加尊貴的人，在關乎於發展方向的問題上根本沒有話語權一樣。

    但，也許是終於受不了這種無止境的爭吵了，圓桌前一名胸前戴著數字‘7’勳章的黑發女子，頓時打著哈欠以一種不大不小的聲音開口說道:

    “主教大人們啊，話說你們到底還有完沒完了，如果不打算開啟教團表決的話，這樣一直爭論下去又有什麽用，都已經幾天了。”

    此話一出，雖然沒有任何明顯指責的意思，聲音上也並不足以回響在每個人耳邊，但會議室內卻還是立即陷入了一邊寂靜。

    方才一直在爭吵的老人們，見到開口之人胸前的勳章，也是馬上停止了彼此間的正常，並紛紛抬頭看向了圍坐在圓桌前的騎士們。

    “瑪格麗特小姐……”

    “別看我啊，我隻是個騎士，不參與神教的發展問題，還是要交給你們和教宗大人決定的，我隻是希望你們能盡快做出決定。”瑪格麗特看向之前爭吵的十幾名總壇主教。

    “畢竟，大家拋下手頭的工作聚集在這裏，可不是專程來看諸位站在桌子上罵街的。”

    聞言，

    一直在爭吵的老人們不免有些臉紅，雖說身份不比圓桌前的序列騎士們，但年紀上卻無一例外都足夠當騎士們的長輩了，結果卻還要後輩們開口指出自身的不恰當行為。

    會議室在場的人們都很有能力，平時也都是神教一些支柱級別的人物。

    一時忘乎所以並不代表他們真的失去了理智，相反即便是由於爭論而上了頭，大動肝火以至於開口

    罵街了，他們一個個也仍是頭腦清晰的。

    也因此，更容易感到羞愧，因為自身的堅定信仰，他們剛才實在是有些太過了。

    而就在會議室陷入一片沉默之時，

    “嗬嗬嗬……”一道身穿同樣印有原理紋樣，但卻不同於在場所有人的白袍老人，坐在圓桌首位忍不住微笑著說道。

    “諸位別太在意了，討論本就需要不同的觀點，瑪格麗特也隻是性子太直，並非是在指責你們的激烈討論。”

    “不過，已經討論了這麽久，你們可否有一個明確的定義，到底要不要在當前的這個時間點上，重新樹立我們原理神教的神子與聖女啊？”

    聽到白袍老人說話，

    一直處於爭吵中的老人們，包括在場除了序列騎士們之外的所有人，皆是從位置上起身單膝跪倒在了地上。

    “教宗大人，已經有結論了，神子與聖女這種具有代表性，卻又並非距離民眾太遠的人物，在神教信仰想要進行擴張時，也是必要的存在。”

    “但為了我們神教本身的凝聚力，有資格繼任教宗之位的神子可被排除，我們隻需在之後著手推選出一位聖女，就足夠了。”

    聞言，

    原理教宗麵色平靜的點了點頭，道:“教內可有適合的人選？”

    “有，傑拉爾德家的孫女，就是當前最適合聖女之位的人選。”一位之前參與爭吵的老人即刻回答道。

    “雖然她本身的天賦並沒有多好，但好在為人較為單純，本身信仰也足夠忠誠，不會對一般民眾有任何多餘的想法。”

    “米蘭達麽，那孩子倒是不錯的。”原理教宗轉頭看向此前發生過激烈爭吵的位置，目光即刻投在了明明與其他人坐在相同位置，但卻並未參與任何爭吵的那位老人，道:

    “霍因海姆，你對自己寶貝孫女出任我教的聖女，可有什麽想法？”

    霍因海姆眼神頓時閃過了一絲不忍，隨之抬頭道:“教宗大人，米蘭達那孩子的天賦……”

    “天賦不重要，隻要我們願意的話，就能為她傾斜足夠的資源，我有辦法讓她在這世間立足。”原理教宗直接否決了霍因海姆最後的掙紮。

    “作為我教的聖女，維係我教在其他民眾心中的形象，唯一需要考慮的事情，就是她在民眾眼裏究竟是否討喜。”

    “是，傑拉爾德家明白了，願意遵循我教的安排。”霍因海姆隨之低下了腦袋，完全無法反抗教宗的決定。

    “很好。”原理教宗滿意的點了點頭，而後看向之前給自己提議的那名總壇主教，道:

    “那事情就這樣決定了，暫且按照你們的計劃，把米蘭達接到總壇著重培養，盡快在世人眼中推選出我教的聖女。”

    “此外，切記聖女的選拔儀式，不要把內定做的太過明顯，至少要讓米蘭達在成為我教聖女時，是外界所有民眾都希望看見的結果。”

    “是！”xn

    “那……都回去吧，注意往生與自然的動向，還有科恩大區那些不知好歹的貴族，我總覺得科恩大區在新紀元到來之後，會變成我教是否可以向新時代邁進的關鍵點。”

    “謹遵教宗指引，讚美原理之神！”xn

    ……

    科恩大區，

    弗朗西斯製糖工廠內部，

    阿道夫跟在卡爾的身側，一同在馬文的帶領下，前往工廠內最近意外頻發的區域，順便觀察著前麵那些自從進入工廠，就一改之前那種配合態度的天賦者們。

    “卡爾，如果工廠內部的東西，與列車上的肉塊是類似的存在，我們真的需要跑去案件發生地調查，才能找出關於那東西的線索麽？”

    聞言，

    卡爾瞥了眼身邊比以前開竅的阿道夫，隨之重新把目光集中在了前方馬文的身上。

    “有外人在場的時候，除了貼合事實情況的，我對外親口所說的一切，你用耳朵聽聽也就得了，可別真的全都相信了。”

    “我們又不是普通人中的治安騎士，怎麽可能會按照普通人的方法，來調查明顯與天賦者圈層有關的案件。”

    阿道夫:“……”（www.101novel.com）