“大人……”
    推開鐵灰色鑲嵌帝國雄鷹的大門，艾倫·雅努斯低聲向加爾文請示。預約的會客時間已經到達，再三拖延之下，艾倫還是決定打斷加爾文現在的談話。
    聞聲回頭的胡安看了看門口的這位巨人，笑著從座椅上起身。官僚體係浸淫多年的他這一刻情商極高，主動將此次談話提前結束。
    “那麽，請容許我暫時告退。”
    胡安對加爾文說道，算是將之前的談話告一段落，而後者也予以誠懇地回複：
    “你的提議我已收到，並會慎重地考慮。下一次的會議當中，我會將之作為單獨議程來公開討論，請你準備好到時可能出現的答辯。”
    “您的意誌！”
    胡安微微躬著身軀，在艾倫的注視下，向著這間廳堂的主人行天鷹禮，在加爾文的目光注視下緩緩起身，然後向外走去。
    微微讓開一步身形，艾倫與胡安互相微笑著點頭示意，在目送後者離開以後，他轉頭看向這間大廳的主人。
    “大人……”
    “我說了，今天下午沒有更多的接見了！一個也沒有！”
    剛剛結束與海軍上將胡安關於哈桑星區殖民計劃的討論。加爾文用雙手輕揉著自己跳動的太陽穴，以舒緩自己高速工作的大腦。
    這位誌得意滿的將軍如今才剛剛150歲，在不缺乏至少一次延壽手術的帝國高層中，稱得上一句正當壯年。
    退一萬步來講，這也不是一個需要考慮退路的年紀。
    但他偏偏就遇到了這個問題，資曆與功勳來的過於快捷，讓他在這個尷尬的年紀上，提前將自己軍事生涯走到了末尾。
    兩任星區艦隊司令的任期，實際掌控三大星區艦隊提督的職位，不到200歲軍銜已至海軍上將高領主，這種資曆在任何一位生涯晚期的將軍身上都是難得的成就。
    在帝國海軍自下而上的體係內，胡安距離海軍軍官的頂點——海軍元帥至高大領主，也隻有區區的三步之遙。
    但就是這三步，在他這個正當壯年、雄心勃勃的軍人眼中卻已如天塹一樣不可僭越。
    帝國至高領主海軍上將，執掌帝國五大星區的海軍艦隊主力之一，亦被稱為星域艦隊司令。
    這樣的殊榮於帝國之內隻有五人可以擁有，考慮到帝國現有星域的五位將領正值壯年且並無過錯，他對這個職位已不報期望。
    那剩下的就沒有其他的選擇了。
    排除掉海軍至高領主大元帥的位置以後，海軍軍官序列裏留給他的，就隻有泰拉內政部裏海軍元帥的養老性質的虛職。
    讓他放棄正處在上升期的事業，成為在泰拉養老等死的一名榮譽海軍元帥？
    怎麽可能！
    但體係內的選擇隻有這些，權利的金字塔就是這樣，越是往上留給下方的人的選擇就越是稀少。
    他與所有未能走到最後的人一樣，不夠卓越並非他失敗的理由。
    恰恰相反，錯誤的時間才是他們與那個位置擦肩而過的最大原因。
    但帝國自有它的慣性和規矩。
    兩任帝國海軍俄爾普斯星區主官期滿，又在任內主導參與了一次超大型的帝國戰役。
    不論是功勳還是資曆，都無可挑剔，帝國於情於理都必須給予他對應的獎賞。
    胡安要升官了，但諷刺的是得到的獎賞就是遠離奮鬥一生的海軍。
    在餘生裏享受榮耀和物質上的奢華，然後安靜地等待死亡，就是他最好的歸宿。
    他當然不會認同這種諷刺的命運。
    而這，也是他對哈桑星區的後續殖民事項充滿了規格以外的熱情的緣故。
    加爾文對此心知肚明，也默許了他的僭越。
    胡安的忠誠和勇毅已得到過證明，縱使個人的權力欲望過於強勢，也不過是微小的瑕疵；
    他和他的家族值得一個星區總督的任命，尤其是這個星區剛剛經曆了一場毀滅性的戰爭，正處在百廢待興的階段。
    加爾文其實早就擬定了這份任命文件，那枚新鮮出爐的至高領主大審判官的印璽也早就用過。
    星區總督在帝國高層的視野裏，戰略價值和政治價值都遠不如星區艦隊司令重要；
    這種地方性官僚的任命，在任何一名外出巡視的至高領主眼中，都屬於可以乾綱獨斷的範疇之內。
    更別說這個星區本就是加爾文親手收複，於情於理帝國的內政部對這種行為也不會有任何的意見。
    但他還是選擇保留態度，沒有直接將這件事告知胡安。
    因為他擔心太早地告知，會讓人事變動帶來的影響轉向不可控的方向。
    這裏是他的根基之地，不由得他不重視其中的一草一木。
    而且俄爾普斯的地緣態勢過於密集，四大星區互相守望的地理環境，讓這些星區在麵對外來威脅時彼此援助、休戚與共，成為了事實上的扇區級別的大號政府。
    他們的經濟圈也是依照著這種生態關係在布局。
    麵對這樣的一個龐然大物，加爾文不得不在人事工作上慎之又慎，在沒有確定最後的方案之前，所有的人事變動和他自己的態度，都不能有一絲一毫的外泄。
    “大人，是奧菲利亞的使節。”
    艾倫低聲說道，他也極不願意為加爾文增加計劃外的工作負擔。
    但國教作為暴風星域事實上的地主，它的使節也必須得到應有的尊重。
    “讓他進來。”
    加爾文低聲說道，他的雙手剛剛放下，靈能鼓蕩間他強行將自己的思緒自剛剛的事物中抽離。
    “是。”
    艾倫·雅努斯將此次會見的文件資料輕輕放在桌案上，轉身向外走去，輕盈的腳步除了他身上的噪音以外，沒有任何多餘的響動。
    “他的名字？”
    加爾文想起了什麽，但此時的他沒有心情再去閱讀桌子上的文件。
    “馬杜克，告解者馬杜克。”
    艾倫回過頭向加爾文解釋，並且善解人意地對這名使節的目的加以簡述。
    “他代表國教，為星區的信仰傳播而來。並且在他的身上，似乎有一些我們不知道的情報。”
    “嗯？”
    加爾文皺起眉頭，注意力集中起來的他再次恢複到一名基因原體應有的氣勢。
    冰藍色的桂冠在他頭上明滅不定，代表他與生俱來的靈能開始運作；
    銀灰色的瞳孔向著更高的亮度演變，說明他的意誌開始聚集。
    見到寫特征的艾倫知道加爾文已經恢複狀態，他有義務將所知曉的消息完整地告知自己的基因之父。
    “他說，他帶來的有關異種文明的消息。”
    “還有呢？”加爾文追問道。
    “他還預言，並見證了自己的死亡。”
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