“必須撤退。”
    燈光黯淡的議事大廳裏，披著不屈型戰術無畏的阿瓦隆打破了沉默。
    前方戰事的反饋超過了他們最糟糕的預計，敵人在戰艦各處開辟的戰場和統一的盔甲塗裝，讓他們知道自己可能正在與灰騎士的戰團主力戰鬥。
    有鑒於這些不利的消息與阿瓦隆防禦大師的權威，他提出的建議沒有遭到任何質疑，迅速得到了通過。
    “那麽接下來的問題就是如何撤退。”
    負責艦隊指揮的古爾賓指出了他們麵對的問題，在艦艏與主幹兩個位置的飛行甲板相繼失守以後，能留給他們撤退的通道不是沒有，但都不是能成建製撤離的成熟方案。
    “等離子反應堆左側的b6通道盡頭，有我們隱藏的飛行甲板，隻要將預先埋好的炸藥起爆，表麵裝甲脫離後就可以直接撤出。”
    一直保持沉默的冠軍劍士瑞恩突然開口，令他身側的古爾賓略微驚訝，兩人在同一個戰幫相處超過一個世紀，他還是第一次明確知曉這位兄弟身上隱藏的職能。
    “那就隻剩下一個問題了。”
    明麵上負責這支戰幫指揮的守密者斯坦因環視一周，為整個戰幫接下來的戰鬥確認方向。
    “我們需要將守衛戰艦中段的兄弟們撤離，然後集中兵力打穿引擎室方向的敵人。”
    “同意……”
    “同意……”
    討論至此結束，議事大廳內的阿爾法們按照各自的任務，先後離開了這座黑暗的大廳。
    而當整座大廳隻剩下斯坦因一人之時，位於他坐席後的大門卻被再次推開。
    斯坦因端坐在大理石雕刻成的坐席上一動不動，對此也似乎早有預計。
    “口令。”斯坦因低聲質問。
    “龍血。”來人在動力甲上披著帶有光學迷彩功能的鬥篷，其聲線令斯坦因感到熟悉卻難以辨認。
    “事項編號？”礙於軍團的紀律，斯坦因沒有試圖追究來人的身份。
    他按照對方提出的口令在記憶中搜索對應的程序，然後仿佛受到了什麽啟示，在嚴肅的將身體坐直的同時，手中的動力劍已錚錚作響。
    “灰鱗。”來人口中吐出的單詞停止了他戒備的姿態，特殊的發音令這位戰幫的主事者進入了某種特殊的生理狀態。
    “密匙……”僵硬的單詞從斯坦因的口中發出，而來人也沒有猶豫，徑直對他發出了一段特殊的口令……
    呼！
    斯坦因全身的肌肉放鬆，癱坐在石椅上足有數秒。大段的記憶在特殊的催眠指令下從他的大腦中被激活，一個令他感到顫栗的秘密被這段記憶叫醒。
    “我不知道這裏還有這個……”他喃喃的開口。
    “如無必要，無知乃是一種美德。”來人回應。
    “好吧，您的命令？”斯坦因從座椅上起身，將一隻自己之前也從不知曉的密匙從盔甲的暗格中取出。
    “不是我的命令，是他的意誌。”
    來人伸手從斯坦因手中接過了金屬徽章形狀的密匙，回身將其按進了議事大廳牆壁上九頭蛇壁畫中的某個龍頭頸下。
    整座石質的牆壁在伺服驅動的液壓裝置下緩慢的開裂，一地狼藉的地板盡頭則是已經通開的金屬閘門。
    強烈的光照令久在暗室中的斯坦因感到略微的不適，他瞳孔劇烈的收縮的同時，也在這間密室的盡頭看到了他身上的最終使命——一座被靜滯力場所籠罩的巨大維生艙。
    “我能知曉‘他’的意圖麽？”感受到胸腔中預留的毒劑正在起效，斯坦因在死前發問。
    這並非他的僭越，而是數百年在恐懼之眼的生活，已經讓這名阿爾法幾乎忘記自己的來路。
    若非是親眼所見，他絕不能相信自己所處的真實立場。
    數百年與帝國對抗的記憶從腦海中飛速劃過，真真假假的種種戰鬥經曆，令他迫切的希望在死前能有一個最終的歸宿。
    “……可以，我會在你死之後，在物理層麵毀滅你的大腦。”來人稍作猶豫，還是決定為斯坦因解出這最後的疑惑。
    但即便是他自己，也並不可能知道“他”完整的想法。
    “這艘船上有一個特別的存在，‘他’希望近距離去觀察。”
    “收到。”
    斯坦因身上的毒素已經完全生效，這個往日裏健壯異常的巨人蹌踉著腳步，虛弱的倚靠在一座碎裂的石椅之上。
    神秘的來者不動聲色的觀察著他胸甲下愈發悠長的呼吸，在確認他表現出的體征符合毒素的種類，並且其死亡不可終止後，才低聲問道：“你的遺言？”
    “代我向他致敬……九頭蛇至高！”
    劇烈的神經毒素在斯坦因的兩顆心髒處蔓延，隨著呼吸的停止，這位直到最後才知曉自己陣營的阿斯塔特，終於停止了呼吸。
    神秘人看著麵前已經失去生命的肉體，在沉默的等待了半晌後舉起手中的等離子手槍，低聲回答：
    “收到，但很遺憾，我亦同樣不能見證他的複蘇。”
    嗵！
    藍白色的等離子團將斯坦因的頭盔瞬間融化，衝擊波在激起房間內的塵埃的同時，也將他頭顱化作飛灰。
    完成清理手續的神秘人轉身向敞開的密室走去，在親手將靜滯離場的能源關閉以後，這位肩負特殊使命的阿爾法看著伺服按照預定的程序啟動。
    直至自動機械臂將一管殷紅的血液從冷藏匣內取出，注入了維生艙裏那個格外高大的身軀之中。
    本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！