“明天？”
    黑暗的大廳內古老的科爾奇斯雕塑下，一聲隱約的嗤笑傳出。
    貝洛倫驟然抬起低垂的頭顱，但卻難以從昏暗的人影中找到惡意的源頭。
    不，太多了。
    黑暗使徒本就是服侍毀滅大能的行者，而角逐權利的道路上內訌與紛爭帶來的混亂，也自然是取悅毀滅大能的方式之一。
    惡意在這些信仰混沌的人之間簡直如家常便飯，至於這種不涉及流血的嘲弄，那簡直可以稱做一種“溫情”。
    身旁單膝跪地的尤金尼奧要比他更加強壯，身上的盔甲也更為莊嚴、華麗。
    但同為失敗者的標簽讓這個更加資深的牧羊人與他並無不同，甚至在這個時刻顯得更加狼狽。
    “明天？”正前方的質疑聲令貝洛倫再次低下頭來。
    坐席正中央的人還未開口，而自己派係的首領那不置可否的語氣，則令這名新晉的牧羊人瞬間收回思緒，冷靜下來。
    嘲笑聲也在上位者出聲後偃旗息鼓，嘲笑一個新晉的使徒並非大事，可在黑爵士開口以後繼續嘲笑，那無疑是對爵士本人的挑釁。
    沒有人敢這麽做，因為那是唯二能在軍團典禮上，站立在首席牧師與大主教的下首位置上，並且置身於二者鬥爭之外數千年沒有隕落的人。
    數千年的時光中挑戰他的人並不少見，但隻看如今坐在這裏的依舊是他，就能知道那些挑戰者的下場了。
    動力權杖與分子刃刺劍是他最鍾愛的武器，而一如這兩把武器所象征的意義：
    一旦被他當作威脅，那麽你將麵對重重陰謀之下，自黑暗中刺出的致命一擊。
    而另一個這樣的老牌使徒——將軍，尤裏克，此刻就坐在首席牧師的另外一邊。
    與一向負責統籌、謀劃的黑爵士不同，尤金尼奧的地位一如他的“諢號”一樣，全憑戰功獲得。
    這是一位少見的、擅於權謀的職業軍人，而他和他的下屬們組成的派係，也同樣是黑暗使徒中專精正麵戰場的強力組成。
    後勤的口袋和戰場的利刃，是黑爵士和將軍的核心職能。
    而兩個人的派係之所以能維持，而沒被首席牧師和大主教吞並，其中固然有兩人掌控權謀的緣故，但其核心的原因還是他們兩個團體的功能，本就是懷言者軍團不可或缺的一部分。
    黑暗再次恢複安靜，眾多陰冷的目光再次匯聚在兩名失敗者身上。
    所有人都在等待上位者的審判，蓋因對失敗者的分食在黑暗使徒當中，也同樣是一種殘酷卻不可或缺的儀式。
    爵士和將軍能保下他們的附庸麽？
    如果能，那他們要付出什麽代價？
    如果不能，是不是意味著兩人的權威不再穩固，從而有了挑戰的機會？
    野心家們在等待首領的命令，就如同貪婪的鬣狗在望著受傷的同伴。但在首席牧師沒有表態之前，無人敢挑釁爵士的尊嚴。黑暗中的惡意如同實質般在翻騰、湧動，可偏偏沒有一絲多餘的聲響出現。
    篤……篤……看書溂
    艾瑞巴斯終於滿意的頓了頓手杖，而眾多黑暗使徒的視線也追隨著權利向他集中。
    這是他最樂於見到的場麵，蓋因權勢與力量的味道再如何甘甜，也需要時不時的用這無聲的肅穆才能襯托。
    懷言者軍團在他數千年的經營下，其黑暗中混亂、血腥但又服從權威的秩序，至此一覽無餘。
    “繼續。”感受到首席牧師的愉悅，爵士轉頭看向對坐的將軍，這種“寬容”在首席牧師身上可不多見，他當然不會放過這個機會。
    “是！帝國海軍沒有重型主力艦，不足為懼，我已將他們逼出奧拓一號星係中心區域，地麵的戰爭已具備全麵展開的條件。
    隻要再給我24小時，我必將那顆該死的星球獻給您！”
    貝洛倫嘶啞著喉嚨向首席牧師保證，而他急切的目光卻被理智壓抑，死死的看著地麵；
    握緊的拳甲在黑曜石的地板上留下黯淡的刻痕，動力甲上蒸騰的水汽無聲的映襯出他的狼狽……
    “你呢？尤金尼奧，你有什麽要說的？”將軍在貝洛倫的話音落下後開口，為自己的學徒找到表態機會的同時，堵死了任何第三方加入討論的機會。
    “20個小時。”尤金尼奧的語氣和他的導師一樣冷硬，沒有任何餘地的保證，在充滿爾虞我詐的黑暗使徒之間，反倒是成了一股清流。
    將軍的眼睛在得到回答後從學徒身上離開，他也同樣看向高踞首座的艾瑞巴斯，等待著這個軍團掌舵人的裁決。
    一秒……
    兩秒……
    三秒……
    “27小時。”
    令人難堪的沉默終於被打破，首席牧師看了看臂甲上的時間對兩個人說。
    “從現在開始到奧拓一號的下一個自轉周期結束，你們還有27個小時。”
    “您的意誌！”貝洛倫懸著的心終於放下，比死亡更黑暗的恐懼過後，野心的火焰又再次從他的眼中燃燒。
    他迫不及待的向上位者表達著自己的態度，可未等到他從地麵起身，艾瑞巴斯的聲音又再度令他陷入低穀。
    “還有……糾正一下，不是我的意誌，是軍團之主的意誌。”
    “是……”貝洛倫再次低下頭，他知道自己小心思被看穿了。過於迫切的語氣出賣了他的虛弱，向首席牧師的阿諛討好則背離了自己的派係。
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