第十二章 大豐商行
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大豐商行
二十四節氣中,大寒將至,日短夜長,山中小鎮被皚皚白雪包圍。
這天熱河鎮周邊有支夜行的商隊匆匆趕路,遠遠看去鏢旗寫著大大的一個“豐”字。今日自傍晚驟雪,如今看夜已深,雪路難行,領頭的師傅告知商隊暫時歇腳,今日怕要在此過夜。
行商之人,風餐露宿乃是常事。這支商隊多有女眷孩童,聽到今日又不能在城鎮之中歇息,一個個麵露不悅。隻見一個滿麵橫肉的粗壯婦女走向隊伍中央,嚷嚷道:
“老李頭,為何讓隊伍停下?”
被喚作老李頭的人就是領隊的師傅,一般跑商走業的隊伍,在最前麵領路的人一定又過人的本事,要麽身強體壯可以保護商隊,要麽聰明伶俐油滑,可以預見危險,帶領大家規避險情。
這老李頭看著並不高大威武,想來不是隊裏的鏢師,一雙眼睛卻是賊飄飄的,並沒有讓人一眼看了會相信這個人可靠忠心的感覺。
老李頭麵帶不悅,道:“不停下難道我們這麽多人晚上要渡這皚皚雪山?”
“這我管不著,這樣停下,我們又得晚一天交貨,這損失的銀兩要怎麽衡算呢!”粗壯婦女仍是不依不饒。
“行長都沒說什麽,你在這裏瞎掰扯有什麽用……”老李頭嘟囔著,似乎有些懼怕這婦人。
“不行,我得找行長說說,我們這拉的是時令貨,老板說了明日是最後的期限,前麵幾日路上都是你這領頭喊著歇息,才耽誤了這麽多時間。我們今晚趕過去還來得及,不能再讓你這臨時探風1壞了我們商行規矩!”婦人憤憤不平,說著就要拉著老李頭過去。
“哎呦哎呦。”老李頭別看一個男人,被這婦人拽住竟沒有還手之力,隻能大聲嚷嚷。
商隊其他人都已經打點行李,一路走來,糧食早已吃的差不多見底,男人們都準備去周遭山林打點冬日殘餘的野味充饑,隻有婦女從懷中掏出路上一直不舍得吃的細麵鍋餅給幾個隨行的孩童果腹。
這一嚷嚷,大家都看了過來。
“不要吵,不要吵。”一個灰胡子漢子走了過來。
粗壯婦女和老李頭看到這個人就沒有繼續爭吵,婦女鬆開了老李頭的袖子,老李頭也訕訕的笑著,似乎這是個身份不一般的中年人。
漢子走到兩人跟前,先是把老李頭被扯皺的棉袖撫平,然後道:
“老李啊,我看著一路上你淨是為了大家受累奔波,可是第一次當著探風吃不消了?這樣,我給你加點薪錢,權當老兄我請吃酒肉了。”
“哪有……哪有的話,是我不好總是耽誤隊伍時間,大師傅你莫要取笑我了。”老李頭微微躬身,臉上露出少有的正色。
這大師傅就是這京城大豐商行的商行老板豐天臣,穿著一身與別人不同的深色皮質大襖,胸前掛著一串月牙狀翠玉吊墜,身杆腰板挺拔,走路虎虎生風,看樣子是個練家子。
隻是麵色灰塵,青胡子不見打理,臉上深皺如刀,眼眶裏看不見一點光彩。給人一種深秋寂寒,沒有生氣的樣子。
“方才我看前麵天空風雲色變,雖說深冬時節,山中卻仍冬熊呼號,叢鳥不安,這幾日怕是有不得了的事情要發生。就聽老李頭的,大家在此歇息一晚。”豐天臣轉頭向另一邊的粗壯婦女說道。
“咱的貨是朝中上麵大人吩咐下去賑災的‘廣輪散’,災區無糧,隻有服下這朝中珍貴廣輪散,可以讓人暫時不吃不喝形如辟穀,熬過這個冬天。我們已經耽誤幾日了,不能再拖延了!這一日不知道又要害了多少吃不上飯的難民!”
“你這是胡鬧!你可知前方天空之異變就如十餘年前蒼生浩劫一般,怕是有山中上仙出世降妖,要麽就是妖星霍亂人間。我們再往前行進,隻怕九死一生。”豐天臣不怒而威,一雙蒼眉劍起,繼續道:
“那廣輪散我不知有何作用,能救多少百姓蒼生。我現在能做的隻有保護你們,保護我們商隊。這趟朝中行商之使命,我本人十分看重,才沒有另請鏢局接手,而是我親自壓陣。”
“臨行前我就請梅花道人占數卜卦,卦象告知此行卦象平穩,隻是在行路最後恐有變節,此節又叫空劫,輕則財散人亡,重則牽連族業,而我亦隱感這趟出來不易,索性帶家攜口,家族行在一起,也多少讓我少了幾分惦記。”
“可是!老爺……老爺!”那婦女還要再說。
“就這樣,休要再多嘴!”豐天臣斷然一喝,正要吩咐眾人打尖兒生火,突然前方蒼穹之中星辰墜落,直照的天際一片慘白。
一時叢林飛猴亂竄,眾鳥哭啼,行隊之中駝物之馬匹受驚脫逃,一些膽量小的孩童和婦孺皆嚇到在地。
隻有豐天臣巋然不動,任星辰隕地衝擊而來的勁風塵土打在臉上,眼睛死死的盯著前方的詭變。
星辰之怒,讓天地為之顫抖。
過了短會,天芒終於漸漸收斂,隻是空中仍如白晝一般明亮。
豐天臣鬆了一口氣,拿出一方牛皮紙,在天空變幻的異光下端詳起來。
“看地圖,這裏到了冀並2兩州相接荒涼之地,此地是通向災區的捷徑,為了趕上時辰才從此經過,隻是這裏應該沒有什麽人煙……才是……”突然,豐天臣眼中一亮,看到地圖中一點標識——“熱河”。
“熱河……北方有山,喚作陰荒山,山下有水,名曰霧靈湖,山腰有炊火行腳驛站以及一個外族的聚集地,熱河。”豐天臣喃喃道。
“不錯。”突然有一個聲音從豐天臣的身後傳來,“老師傅膽識過人,懇願小道討幾句話否?”
“誰!?”豐天臣心裏一驚,自己也是行走江湖的老手,身懷武功,卻讓人這樣無聲無息地站在自己的身後。急忙轉身,用鷹隼一般的眼神掃去。
身後上山道路,荒草叢生,此刻夜色雖亮,但也是難尋聲音來源。
隻見一個青年從旁邊落滿白雪的鬆樹上輕輕跳下,身上竟然沒有沾染一點雪跡,腰間係著一個紫金葫蘆,身上布袍隱隱看出紋著星宇圖。
“老師傅莫慌,我沒有惡意。”青年就這麽走到豐天臣身邊,在旁邊的一個枯枝粗杆上坐了下來。坐到一半然後又起身,“哦,忘了。”青年輕輕嗔道,這才用袖子擦了擦粗杆上的雪,然後大刺刺的坐下,抬頭微笑著看著豐天臣。
“玄星道袍?閣下可是玄星門門下弟子?”豐天臣一驚,想不到在這荒山野嶺能碰到玄星門的人。
“正是,我知老師傅是京城豐家商行豐老爺子,我們曾有一麵之緣。”
“哦?不知道長是玄星門下哪位真人?”
“小道師隨常鈺真人門下。”這青年微微拱手,道。
“原來是玄星副門主座下高徒,失敬。”豐天臣也拱手還禮,說道,“不知真人在此所為何事?”
“雲遊至此,晚霞似晴,不禁流連此地,小酌幾杯,見老先生方才似有困惑,特此前來問候。”
“有玄星門的高人倒是正好了,前方不知何妖在興風作祟,家族老小特此在這裏靜候等待,真人身懷絕技不如上前一探,若有妖道鬼怪,真人實力定能萬無一失。”豐天臣作揖道。
“哦?我看前方星夜閃爍,七星連線,分明是祥瑞之兆,不知老先生為何故作擔心?”青年輕笑,似乎對那未知的異相不以為然。
“聽真人這番話,是不願意為我等黎明百姓出頭了?”豐天臣未有詫異地說。
青年並未回答,似笑非笑掏出一個扳指在手中把玩。
“既然如此,真人不願意相助,老朽也不便在此多逗留,告辭。”豐天臣冷笑道,揮手而去。
青年依然保持著笑容,看著豐天臣頭也不回的走遠。然後方才起身,對著那離去的身影,說道:
“福禍未定,也許是先生的機遇也說不準罷。”青年聲音不大,卻如黃鍾大呂傳入豐天臣耳中。
豐天臣一愣,頓了一頓,還是走去了。
青年抬頭,看著蒼穹漸失色的星辰,喃喃笑道:
“千百年來,為情困,為財死,人終究是人,風雲再易變幻,也敵不過人心。還有那千百年來不變的蒼天,誰又能說他是不變的呢,嗬。”
青年輕輕把手中朱玉色扳指套在拇指上,嗬了一口氣在上麵,再用袖子好生擦拭。
扳指質地清透,花紋樸質,隱隱有一字在此中鐫刻,卻是看不真切。
“出來吧。”青年一邊擦著一邊說道。
而後林地人影閃動,竟是走出了一個人!
注:1探風:行鏢走商隊伍中的探路者,一般需要敏銳的觀察力方可保行隊安全。
2冀並:冀州和並州,先今河北地區。