自從冠甲軍駐紮在十八寨山前,&nbp;&nbp;兩方就時有交鋒。這日一早，十八寨派兵前來叫陣。

    顧憑叫來甘勉：“今日你上去應戰。”

    甘勉抱拳應是。

    兩軍相鬥時，胡烈天和手下幾名領都站在寨中的高頂上觀戰。冠甲軍戰力雖強,&nbp;&nbp;但習慣南疆的水土，胡烈天身的策略就是拖著，時間一長,&nbp;&nbp;軍中便極有可能生出疫病。果然,&nbp;&nbp;這麽兩天拖三天的,&nbp;&nbp;今日叫陣就能看出來，冠甲軍明顯現出了疲態。

    雖然在交戰時，還是隱隱占據上風,&nbp;&nbp;但那勢可遠如當日奇襲十八寨的時候了。

    虎須漢子也看出來了，嘿嘿一笑，要說話，忽然看見對麵一騎衝出。

    那人黑袍黑甲,&nbp;&nbp;戰馬也是漆亮如墨,&nbp;&nbp;在混戰的兵卒中衝進衝出，所過處竟無人可擋。這身手在戰場上實在是顯眼無比，眾人的目光一下都匯集到了身上。

    虎須漢子也盯上了。盯著盯著，慢慢地擰起眉,&nbp;&nbp;伸手摩挲起下巴。

    就這一會兒功夫，那黑袍軍已經連斬了數十人。十八寨的哨樓中有極精『射』術的人，就是為了應對這種能以一己力影響戰局的人。當即,&nbp;&nbp;拿起弓箭,&nbp;&nbp;對準了甘勉。

    冷箭『射』出，中甘勉的肋下，一下翻身落馬。

    這一幕落在眾人眼底,&nbp;&nbp;虎須漢子下意識“嘶”了一聲。

    孟三娘轉過頭：“怎麽，你認識？”

    虎須漢子欲言止地瞥了胡烈天一眼，伸手撓了撓腦殼，想了想，還是開口道：“好像就是縱我離開縣衙大牢的那個人。”

    這話一出，胡烈天的目光也投了過來：“就是？”

    “應該錯了。”虎須漢子扯著脖子往甘勉的方看。剛才翻身落馬，差要落入『亂』軍中，過副及時趕到，把搶上馬背，現在護著甘勉往營地趕回去。

    但十八寨的人見甘勉受了傷，紛紛圍截上去。那副陷在重圍中，一時竟脫身得。其冠甲軍被匪卒所阻，也能靠近。

    甘勉此刻所在的位置，還在哨樓的『射』程內！

    這個時候，若是一箭下去，未必能取的『性』命！

    胡烈天抿了抿唇，忽然抬起手：“告訴哨樓，許放箭。”

    虎須漢子雖然叫戴莽，但可是真的莽撞，張了張嘴，小聲道：“大哥……”

    眾目睽睽下，就這一個能殺死對方一員大的機會白白地給放過了。而且還無從遮掩，因為任誰都能一眼看出來，這個時候隻消再多一箭，甘勉就算當場斃命，也必遭重創。

    雖然胡烈天的決定，是從無異議的，但這裏可止有寨的人。這樣就放甘勉回營，滿連泰那邊該怎麽交代？

    擠眉弄眼，想讓孟三娘勸一勸，但孟三娘看了看，麵無表情地轉過頭，顯然是算開口。

    胡烈天冷聲道：“我喜歡欠別人的人情。”

    說罷，轉身就走。

    虎須漢子朝戰場上瞥了一眼，就看見甘勉的副已經帶著衝破了重圍，火速趕回營地。

    歎了口，小聲對孟三娘抱怨：“你怎麽也幫著勸勸？”

    孟三娘斜睨了一眼：“勸了有用嗎，徒費口舌而已。”

    虎須漢子想了想，覺得她說得還真是。胡烈天的『性』子一貫就是這樣，旁人再說什麽，也違拗了骨子裏的『性』。但一是喜歡想自家大哥有什麽好，甩了甩腦袋，問：“那萬一東主那邊問起來，我怎麽說？”

    這件事，寨會說什麽，但是滿連泰那邊肯定是要給一個解釋的。

    孟三娘道：“你也必太擔心。南疆多瘴，能活人尚且易，更必說養傷了。中的那一箭，若是好好調養著，或許能根治，但在這個地方……”

    知道是是虎須漢子的錯覺，看到孟三娘極淡地扯了扯嘴角，像是一個若有似無的冷笑：“這個傷，能折進去半條『性』命。”

    冠甲軍營中，甘勉閉著眼躺在塌上。顧憑揮了揮手，讓幾個親兵端出去一盆盆血水。

    帳中隻餘下和甘勉，還有趙長起三人。

    顧憑懶洋洋地道：“好了，戲演完了，起來吧。”

    甘勉坐起身子，衣襟散開，『露』出裏麵的一副金絲軟甲。

    趙長起拿起那根剛從身上“拔”下來的箭鏃，問道：“顧憑，你弄這一出到底是想幹什麽？”歎了口，“我得提醒你，這兩日少士兵都染上了瘴，雖然我早有準備，已經預備好了『藥』物，但是再拖下去會是個什麽狀況，誰都知道。”

    嚴肅道：“我覺得，事宜遲，如速戰速決拿下十八寨。”

    這個提議是沒有道理。以冠甲軍的戰力，即使現在因為水土服了折扣，想要拿下十八寨也並非行。

    顧憑看了一眼，微微一笑：“你有沒有想過，陛下為什麽要派冠甲軍來南疆平『亂』？”

    趙長起還真沒琢磨過這個問題。

    自從冠甲軍在陳晏手中訓成，就是天下首屈一指的強軍。當年諸侯爭霸的時候，從來便是哪塊骨頭最硬，陛下便會派去啃哪一塊。這些年跟著陳晏東征戰下來，趙長起幾乎也形成了定勢，覺得若南疆匪『亂』真的令朝廷頭疼，那派來掃平，仿佛也是順理成章的事。

    所以，接到皇帝的命令時，除了覺得南疆多毒蟲異蠱，皇帝陳晏派過來，多少有些讓人心寒外，還真沒覺得有什麽對。

    盯著顧憑，忽然，的臉『色』變了變。

    顧憑：“你也想到了。”

    第一次，趙長起到嘴角的笑容有些掛住，閉了閉眼，長長地呼出一口：“陛下想要利用南疆匪『亂』，削弱冠甲軍？”

    顧憑平靜道：“這樣做，既能平息南疆『亂』，能令冠甲軍折損，於而言是兩全其美。”

    因為剛才端出去的那幾盆假血水，帳中直到現在，都彌漫著一種淡淡的血腥味，趙長起甚至生出一種覺，仿佛那腥是從的喉頭衝上來的。

    終於明白，為什麽顧憑一定要離間胡烈天與滿連泰。若令這二人相鬥，冠甲軍要以武力強行收服十八寨，『蕩』平南疆，那個代價恐怕會相當重。像陳晏這樣一個功高震主，得皇帝真心傾信的皇子，如果手裏的刀還被人折了，的處境恐怕會比現在還要凶險百倍！

    趙長起端起酒樽喝了一口：“離間二人，你有幾成把握？”

    顧憑笑了笑：“以前麽，三四成吧。過今日後，應當有八成了。”

    站起身，對趙長起道：“拿著旗牌去穎安衛傳令吧，令火速開拔，前來與冠甲軍會合。今夜子時，全軍總攻十八寨！”

    “對了，告訴，胡烈天已經暗中與我結盟，到時候，會令寨的山匪在右臂上係上一根紅條。上了戰場，若是見到右臂沒有紅布條的人，格殺勿論！”

    東寨內，一個人低著頭，急匆匆地快速從廊上走過，進了滿連泰的屋子。

    低低道：“我查到了那人的身份。”

    滿連泰的聲音辨喜怒：“是誰。”

    “名叫甘勉，據說是秦王身邊很受信重的一個心腹。”

    滿連泰沉默了很久，身輕輕地後仰倒，靠在木柱上。歎道：“隆四啊，你說我對還夠好麽？”

    隆四一到這話，根敢搭腔。很清楚，滿連泰問的並是這個問題，那甚至是一問，而是一個決斷。望窗外，大風卷得寨旗狂搖，刹那間，心中浮出一個念頭：十八寨，要變天了。

    這時，一個人快步走進來，報道：“剛才寨派人過來，說胡大哥晚上請您過去，設了宴，要跟您賠罪。”

    滿連泰笑了兩聲：“哦，跟我賠罪？犯了什麽罪啊？”

    “胡大哥說，今日阻止哨樓放箭，縱那人回營，是的錯。隻是因為咱的弟兄前是被冠甲軍擄了嗎，胡大哥說手下的人認了出來，就是那人放回來的。今日饒一命，也算是兩清了。”

    滿連泰：“你讓人回去告訴，這事兒辦得沒錯，用著請罪。但我這兩日頭風有些犯了，晚上的宴就算了吧，讓小孩子家家的自己湊一堆鬧騰去。”

    說著，揮了揮手：“行了，去吧去吧。”

    待那個人的背影完全消失後，滿連泰臉上的笑容也淡了下來。

    瞥了一眼隆四：“……認出那個甘勉是前放回來的人，你信嗎？”

    隆四跟在滿連泰身邊很久，知道，這依然是一個問題。於是，垂下眼，抿了抿嘴唇，果然到滿連泰接著道：“當初一同被擄的人裏，我還專門找來幾個問過，有沒有看清那人的貌。所有人都說，那人以黑巾覆麵，連眉眼都一絲『露』。”

    卻知道，這是當初顧憑專門交代過的。甘勉放人的時候，隻能讓虎須漢子見到的真麵目。

    “……這般在戰場上遙遙相望一眼，便能認出這就是當日那個救命恩人？”滿連泰搖了搖頭，“這孩子啊，連瞎話也好好編。”

    忽然，一個人衝了進來，因為衝得太急，差撲倒在地：“剛從穎安衛傳來的急報，說，說——對麵今晚就要發起總攻，還有……胡大哥，胡大哥投敵了！”

    滿連泰緩緩走到麵前，接過手上的密報。

    夕陽的餘暉落在的鬢角，在那團淺淺的光暈裏，隆四恍然發覺，的睫『毛』竟然也已經白了。

    滿連泰慢慢地問：“核實過了嗎？”

    “來及。”傳信的人汗濕重衫：“子時便要總攻，大軍開拔在即，根來及往深了查驗。但事關重大，還是先消息傳過來，再由您定奪。”

    滿連泰沉默了。

    片刻，一字一頓道：“方才胡烈天說，今晚設宴，要邀我前去？”

    一瞬間徹底的靜默，滿連泰的臉頰微微了，嘴角浮現出深如刀刻的紋路。

    那紋路盤踞在的臉上。就像一隻已經老去的虎。

    隆四忽然想起來，十八寨當初所以叫十八寨，是因為剿滅了盤踞在整個曲通山脈裏的整整十八個匪窩。曾經，僅僅是提起滿連泰這個名字，就足以撼整個匪道！

    一隻垂垂老矣的虎，依然是虎！

    滿連泰沉喝道：“傳令下去，今晚我要夜襲冠甲軍，讓胡烈天帶著的寨，到通橋與我會合。”

    冠甲軍的營帳內，燈火通明。顧憑在思索該如何跟皇帝交代近日的事，一個親衛走了進來，低聲道：“顧司丞，人都到齊了。”

    顧憑了頭：“帶我過去。”

    讓人冠甲軍的一應領召集起來，是要給下達命令，交代今晚的應敵策。顧憑以為會在日常議事的那頂大帳中，但親兵帶著走另一個方，在一頂明顯要小一些的軍帳前停住步。

    這裏？

    顧憑掃了一眼，光是這一眼，就看到下十個陳晏身邊的親衛，披甲執銳地在帳子前後巡行。

    顧憑的眼跳了跳。

    低聲道：“這是什麽意思？”

    親衛：“是殿下的安排。”

    顧憑提步入內。剛一進去，的腳步就是一僵。

    最上首的人，是陳晏。

    雖說陳晏出現在這裏，也是合情合理的，冠甲軍畢竟是的麾下。但是顧憑下意識就覺得對。自從陳晏暫時調度冠甲軍的兵權交給後，就再沒『插』手過，隻是會有人定時匯報一應的行與策略，其的，便是問也很少過問。

    顧憑眨了眨眼，掃過眾人，就發現這裏站著的十幾個領，都是陳晏心腹中的心腹。

    的眼跳了兩下。在眾人的注視中，上前幾步，朝陳晏一禮。

    陳晏道：“過來。”

    顧憑走到身前。還在琢磨陳晏的心腹聚在一起，在外麵設下那麽嚴密的守備，究竟是想做什麽。還沒等想出來，陳晏伸出手，握住的手臂一扯，讓站在了自己身邊。

    這一幕，帳中的所有人都看得清清楚楚。

    顧憑扯到身邊站住後，陳晏淡淡道：“甘勉，這些日子發生的事都說一遍。”

    甘勉走上前，看了顧憑一眼，轉眾人，嚴肅道：“這些日子，顧司丞令我等做了幾件事。”

    一開口，顧憑的眼慢慢睜大了。

    一時間，都分清自己到底是震驚，還是想要苦笑。

    執掌冠甲軍兵符的這段日子，有意無意地，並沒有讓自己跟冠甲軍的領處下什麽交情。便是行策，往往也是私下找人交代。便是現在，這些日子做了什麽，為何大軍今晚要忽然發起總攻，少冠甲軍還是一頭霧水的。這樣做。可以說是為了周全保密，但也是因為在下意識裏，確實願意讓自己同陳晏的核心勢力牽扯得太深。

    看來，這樣三番五次地藏著，掩著，真是讓陳晏滿了。

    顧憑苦笑著想，早在陳晏警告的時候，應當就該想到了。

    這個人，怎麽可能任由想避就避？

    看看，說，陳晏就讓甘勉上來說。

    顧憑望著甘勉一貫肅然的側臉，一時都知道該同情誰。

    ……這些日子，知是是的錯覺，陳晏似乎並介意令的勢力知道間的關係。雖然沒有明說什麽，但是在那些人麵前，也從無遮掩。

    顧憑覺額角有些發痛，無聲地歎了口。