第25章 走來走去

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    大隋大業八年(公元612年)。

    隋煬帝楊廣集一百一十三萬大軍出征高句麗,這實在是一個駭人聽聞的數字。然而在中國的曆史上,大的數字仿佛就是一口毒奶,從三國時赤壁曹操號稱的百萬大軍,到淝水之戰符堅號稱投鞭斷江的九十七萬大軍,無不大敗而歸。這次皇帝的出征,通史之人心中自有疑慮,卻又不敢多言。

    自從開始謀劃征討高句麗,皇帝就詔令崤山以東養馬以供軍役。又征發民夫運糧,儲存於瀘河、懷遠二鎮,車牛到達的都沒能返回,士卒死亡過半,無人耕種,致使田間荒蕪。加之饑饉,穀價踴貴,東北邊特別嚴重甚,鬥米漲價到數百錢。所運米有粗惡的,命令百姓拿買米補償之。又征發鹿車夫六十餘萬,每二人推米三石,道途險遠,還不夠路上運輸人員吃的,到達時,已經沒有運輸的糧食了,都害怕被治罪而逃跑。加之隋朝官吏貪婪殘忍,趁機掠奪百姓、魚肉百姓,導致百姓困窮,百姓的物資與民力都衰竭了,此時山東、河南大水,竟致瘟疫橫行,百姓死傷無計,生死關口,當順民餓死,於是流匪四起,中原地區哀鴻遍野,?綿延百裏,竟然毫無人畜,餓殍滿地,說不盡的淒涼。

    葉走躺在一棵枯樹的下麵,胳膊上的傷口向外慢慢地滲著綠水。她感到自己的身子已經在慢慢地變冷,仿佛生命在從身體中一點點地逝去,她看了看倒在身邊的幾具屍體,無奈地想苦笑一下,然而發現自己竟然連牽動臉上肌肉的力氣也沒有了。她知道自己命不久矣,心中暗歎了一歎,想不到逃命一年,終究還是沒能躲過這場瘟疫。她本是洛陽附近一小村莊人氏,去年之時,中原、山東一帶忽然出現瘟疫,此瘟疫來得如此猛惡,數日之間席卷了方圓幾百裏的村鎮。父母帶她逃離故鄉,路上所見,盡是破敗的村莊和滿路的屍體,有些帶著點糧食逃疫的人,也被其他百姓糾結起來的流匪搶劫後所殺。

    更有甚者,沿路以屍體為食,然而這些屍體染滿疫病,食者立死。最過離奇的,是這些死屍死後數日複生,通身化綠,惡臭難當,渾身布滿屍毒,四處攻擊過往的人畜。屍毒猛惡,中者立斃,又複複生,不過這惡鬼卻不知道為何,均活不過七日,故雖然傳染力極強,卻因周圍人煙稀少,加之他們複活後行動十分緩慢,倒也沒有擴張開去。

    兩天之前,葉走和父母被流匪衝散,自己慌不擇路,隻是死命地朝著沒有人的地方跑,到得力竭摔倒在地,舉目四望時,周圍已沒有半個人影。此時天已擦黑,周圍屍橫遍野,屍體之上發出詭異的綠光,她不由嚇得心神俱裂,回頭想去尋找來時的路,卻哪裏還辨得清方向?

    驚慌之下,想找一個藏身之所,捱到天明,發現周圍實在是沒有一個能容身之處。腹中饑餓,雙腳猶如灌了鉛一般,酸痛難禁。

    明月初升,近日陰雨,星月都被烏雲所罩,今日雲散天開,她抬頭望去,隻見群星閃耀,仿佛近在咫尺。依著星鬥辨明了方向,她一步一步地向前挪去。

    走出約裏許,就覺得疲累不堪,靠在一塊石頭邊休息,最近的一次吃東西,已是兩天之前,父親費盡力氣找來的一點點樹皮和野菜,就算是這些東西,因災民甚眾之故,找來已是頗為不易。然而就是這一點點的食物,父母也是吃得極少,把大部分都省下來給她。父母雖是農戶,卻從未重男輕女,平常裏對她嗬護倍至,就算皇帝連年為征高句麗而加重賦稅,日子過得雖苦,但一家人在一起,卻也其樂融融。此時回想起來,不由心中酸楚,流下淚來,也不知道父母此時身在何處?人海茫茫,又是天災人禍,自己一個弱小女子,去哪裏找尋他們的下落?

    休息了好一會兒,心中牽掛著父母,雖然又累又餓,卻咬牙站起,估摸著和父母分開的地點,慢慢向前走去。沒走出多遠,她就聽到身後有一陣怪異的、像是野畜低吼一般、混合著腳踩在泥水之中腳步聲的聲音傳來。她好奇的回頭望了望,差點沒把她嚇暈過去。隻見她的身後幾丈之外,幾具身上泛著詭異綠光的屍體正慢慢向她走來,屍體走得極為緩慢,雖在數丈開外,但一陣腥臭撲麵而來,她當場就忍不住吐了起來。腹中無物,直把苦膽水都吐了出來,就在這時,那幾具屍體已走到了自己的麵前,她嚇得大叫一聲,也不知從什麽地方生出一股力氣,一個激靈從地上爬將起來,撒腿就跑。

    連日陰雨,地上濕滑,她也顧不得那麽多,高一腳低一腳地隻顧奔命,忽地腳下一滑,她一個趔趄,下意識地狂奔了幾步,想穩住身子,不料頭重重地撞在路邊一棵枯樹之上,眼前一黑,就此暈了過去。

    醒來之時,那幾具屍體倒在自己的身邊,一動不動,全身泛綠。她覺得胳膊一陣劇痛,費盡了力氣扭頭去看,發現自己左臂上有幾處傷口,血肉模糊,像是被什麽東西咬的,更可怖的是,那傷口向外流的,竟是綠色的液體。

    她看著自己的皮膚也開始慢慢地變綠,心中想到:不知道這倒底是什麽瘟疫,能把活人變成生鬼。她低頭看了看死屍的慘狀,想到自己竟然要變成這副樣子,不由得心中難過。又轉念想到父母,不知道他們現在是否還活著,但生存在這種世上,實在是不如死了痛快一些,或許在那一邊能活得快活一些。可是如果父母在那邊看到自己死成了這樣,不知道會有多傷心?

    胡思亂想,意識也開始模糊了起來,眼中發花,好像有一個人影出現在自己的眼前,她用盡了力氣想要看清楚,卻哪裏能夠?她耳中隻聽到一句:“師兄,這女孩還有氣息。”就此人事不知。