“陸姑娘，你跟我進去吧。”許敬之帶陸青言來到大理寺衙門，但最多隻能帶她一個人進去，就把挽香等人留在了外麵。

    科考舞弊一案，許敬之作為至親按理該避嫌，大理寺卿不該見他。但是大理寺卿張磊是許巍的門生，自然要給許敬之這個麵子。

    “張大人為人清正，我央了許多人說項他才答應見我一麵，我也就隻能幫你這一點，別的也無能為力。”

    陸青言能感覺出來，許敬之對她的敵意越來越少，態度越來越好了。

    她回以一笑:“你破例帶我來見張大人已經很幫忙了，又怎好再麻煩你？”

    張磊在書房見的他們，看到許敬之還帶了陸青言來，詫異了一瞬，但也沒說什麽。陸青言他說不上熟，但還是認識的，自然也知道這次舞弊案牽扯到了她的家人。

    “張大人，我父親為人如何，你應該很清楚，他不會做這種事。”許敬之沒心思喝茶，把杯子放下。

    張磊年紀也不大，麵容白皙，長一雙大眼睛，看起來十分親和的模樣。他摸了摸下巴，說話也如春風和煦:

    “老師的為人我自然清楚，可我清楚沒用，人證物證俱在，我也無能為力。”

    “哪兒來的物證？”許敬之麵色凝重。

    “從老師屋裏搜出來的一封信。”張磊瞟了眼陸青言，“正是考生柳宇與老師的往來信件，其中就提到了泄露的考題。”

    許敬之驚得站起來:“這怎麽可能？先不說我爹沒有做這事，就算做了，哪個人會那麽蠢把自己做的事寫下來等人查！”

    張磊點頭:“我辦案這麽多年自然知道這個道理，可是你不能說因為不合常理它就不能作為證據。”

    “我能看看那封信嗎？”陸青言道。

    張磊想了想，拿出來給他們看，卻是自己捧著，碰都不讓他們碰。

    陸青言表示理解，湊過去看，一看心就更沉了，那真的是柳宇的字跡，同賬本上的一樣。

    出了大理寺，許敬之的情緒異常低落。方才他們提出想見許巍和柳宇，但被張磊拒絕了。

    “張大人剛才說有人證，人證是誰？”陸青言問他。

    “我爹的一個幕僚，就是他舉報我爹的。”許敬之歎氣，像張磊說的，人證物證俱全，他是真的不知道該怎麽辦了。

    “你別太沮喪。這件事處處都透著怪異，肯定另有隱情。”陸青言不敢說了解別人，但她了解柳宇，他心思單純，善良正義，不敢也不會做犯法的事。

    許敬之知道她是在寬慰自己，可依舊歎氣:“官場上的事誰又能說得準呢？就像之前婢女狀告保定侯世子那件案子一樣，大理寺和刑部什麽都查不出來，那這件事究竟是真是假還重要嗎？重要的隻是證據。你我甚至張大人都覺得此事有蹊蹺，可所有證據都對我們不利，誰又會相信呢？”

    她終究隻是個商家女子罷了，官場上的冤假錯案多不勝數，你知道自己清白有什麽用，若是沒辦法向世人證明，那你就是個罪人。

    他提到了那件事，陸青言感慨，還有誰能比她更感同身受呢？他隻以為她什麽都不懂，其實她知道的不比他少。

    “你說得沒錯，可是沒到最後一刻，總得去爭取，不是嗎？”

    許敬之看向她，她雙眸清而透澈，仿佛琉璃，仿佛水晶，在那盈盈水間又充滿了堅定。

    他忽然就覺得好笑，自己居然不如一個小姑娘。是啊，總得去爭取的，難道坐以待斃嗎？

    他笑出來，輕輕點頭:“你也別太擔心，不要輕舉妄動，有什麽消息我會告訴你。”

    陸青言嗯了一聲，但是讓她什麽都不做幹等著那是不可能的。總不能讓許敬之一個人去奔波。

    當務之急是見柳宇一麵，問問他具體的情況。陸青言想恐怕這次又得去拜托宣王了。

    她準備了幾樣糕點，想厚著臉皮去宣王府找找戰南。

    可是才剛出了門就碰見了鄭凱。

    “陸姑娘是要去找王爺嗎？我勸你還是暫且不要輕舉妄動。”

    “鄭大人什麽意思？”陸青言覺得他話裏有話。

    鄭凱摸了摸胡子，順著石子小路一直往前走，低頭似乎在思索什麽。這麽一會兒，他才停下來，抬頭盯著空中那不算烈的太陽，光暈閃動著，但並不晃眼。

    他長長歎了口氣:“這件事不是你看到那麽簡單，連太子殿下都牽扯了，陛下發了好大的脾氣，皇後娘娘都被訓斥了。如今誰要是沾了這件事，準討不到好。我勸你還是安心等著，柳宇也不過是賄賂主考，就算判下來也不會有多大的事。”

    “不會有多大的事是什麽意思呢，不會死？可是他的成績就作廢了，他往後就不能再應考了，對吧？”陸青言反問。

    鄭凱目光閃躲著:“嗯……是吧。”

    “那跟要他的命有什麽區別？”陸青言有點氣，柳宇就盼著科舉入仕，十年寒窗苦讀到頭來卻名聲盡毀，連參加科考的資格都沒有，他怎麽能接受？

    “可是你現在幫不了他，反而還會搭上自己。”鄭凱也著急，這人怎麽說不通呢。

    “鄭大人的好意青言心領了。”陸青言對他拱手，語氣卻生硬，“我人微言輕，但也知道這世上凡事要講道理。我不知道這裏頭有太子什麽事，或者別的高官什麽事，但這次考試對柳宇還有其他被冤枉的學子來說都是一輩子的大事，我不能讓它就這樣不明不白地過去。”

    鄭凱盯著她的腦袋，又是一陣歎，真是個倔強的丫頭。

    隻聽哢的一聲響，整整一麵牆翻轉過來，露出了長而幽暗的石階。

    一個人秉燭而來，鴉色長袍，玉冠束發，麵容清泠而冷峻，正是二皇子沈世浩。

    “二殿下！”正在屋內候著的幾人紛紛躬身見禮，其中最前頭的就是梁天琊和孟良成。後麵幾個有刑部的有禮部的，都是職位不低的官員。

    二皇子抬手讓他們起:“這件事你們辦得不錯，深得本殿的心。如今父皇已經遷怒太子了，你們要做的就是再加一把火，讓他在父皇麵前徹底翻不了身！”

    眾人應是。

    梁天琊誌得意滿:“太子和那些考生多有接觸，無論如何也洗不掉的。隻要坐實了他結黨營私的罪名，陛下就會厭棄他，到時候太子的位置就是殿下您的。”

    一名刑部官員道:“那下官再聯合六部眾人一起彈劾太子，把這個罪名作死了！”

    “不。”二皇子擺手，“不要彈劾，你們要為太子說情，越多越好，越激憤越好！”

    沒有哪個皇帝能夠容忍他的大臣一心擁護他人，親生兒子也不行。

    早朝時候，文武百官呼啦啦跪了一大半，全都為太子求情。有些激進的甚至以死相逼。

    雍和帝氣得當場就摔了奏折:“你們是反了嗎？”

    “臣等不敢！”大臣們又一個個俯首看地，大殿裏安靜得沒有一絲聲音。

    “不敢？”雍和帝冷哼，“太子，你來說說！”

    太子殿下:“……”

    我什麽都不知道，我真的很無辜。

    “父皇息怒！”太子殿下低頭。

    雍和帝:“……”

    “你就沒有別的話了？”就這一句，你當朕是什麽！

    皇帝一口氣堵在胸口，上不去下不來，他這個兒子真的太tnd讓人憋屈了。

    “父皇，兒臣不知該說什麽。”太子還是低頭。

    眾大臣默默擦汗:太子殿下您這智商堪憂啊。

    “給朕到門口跪著去！還有你你你，你們！”雍和帝一指那幾個情緒激動的大臣，拂袖而去。

    “娘娘，今日陛下發了好大的脾氣呢，聽說午膳都沒用。”雲芳給錦妃遞上一杯茶。

    “罰太子了？”

    “現在還在外頭跪著呢。”雲芳有點子幸災樂禍的意味。

    “為的什麽呀？”錦妃摸著藍雪的毛，漫不經心地。

    “都是那些學子鬧出來的事。聽說是太子拉攏了一些學子，並且為了幫他們考中賄賂了禮部主考官。本來也沒有證據指明就是太子幹的這事，結果今兒早朝那些大人們都替他求情，可把陛下氣壞了。”

    “哦，這樣啊。”錦妃低低笑著，把藍雪抱給雲芳，“給本宮梳妝，出了這樣的事可得讓皇後姐姐知道，讓她替太子殿下想想辦法不是。”

    暗室裏，二皇子春風得意。

    梁天琊笑道:“今天太子的表現實在是自取滅亡，不用咱們費吹灰之力，他自己就能把自己蠢死。”

    “如今隻需要再加最後一把火，他就沒有翻身之地了。”孟良成道。

    “這事用不著你我，自然有人會去做的。”二皇子胸有成竹。

    “那就提前恭喜殿下了！”梁天琊深深作揖，意有所指。

    後麵幾個也一疊聲跟著:“恭喜殿下！”

    太子一直跪到晚間，皇帝還沒有叫起的意思。眼看人都要撐不住了，皇後晚膳都顧不上，跪到泰安殿外為太子求情。

    這一求情，皇帝就更氣了，連皇後的麵都不想見，隻叫李福攔在外麵。

    便在這時，有內侍發現東宮一個宮女跳井了，報到雍和帝那裏，雍和帝怒不可遏，差點暈過去，一麵撐著書案，一麵喚內侍:“去，把朕給太子帶到東宮去，朕要看看他是怎麽管理東宮的！”

    這一去不得了，雍和帝一查那宮女的死因，竟然發現那宮女死前留下了一封手書，上麵寫著東宮藏著一件龍袍！雍和帝立刻派人去查，結果真的找到了龍袍。內侍找出來的時候，皇帝的臉都鐵青了，一腳踹倒了太子:“逆子，你個逆子！”

    李福攙著皇帝。皇帝一手掐著李福的臂，一手捂著心口直喘氣，命元木狄帶人封鎖了東宮，不許任何人進出！

    消息一時間傳遍了後宮，皇後聽聞，暈了過去。

    回到泰安殿，雍和帝一連擬了幾道聖旨。

    第一道給大理寺，許巍收受賄賂，中飽私囊，判斬立決。那群賄賂主考的學子統統發配邊疆，永不能返。

    第二道是廢太子的。

    第三道廢皇後。

    李福看著就頭上一股股地冒涼氣，死死地按住了雍和帝:“陛下，不可呀！”

    這三道聖旨發出去，整個朝堂都要動蕩不安起來。

    李福也是宮裏的老人，十分明白皇帝此時在氣頭上，冒死勸道:“陛下三思啊！”

    他這一攔，這三道聖旨才暫且擱置，沒有發出去。

    可消息不知怎麽的就走漏了，宮裏宮外都在傳陛下要廢太子，要斬了許巍。

    陸青言聽說的時候已經是第二天早上，她也擔憂不已，正要趕去宣王府，許敬之卻來找她。

    他看起來很不好，麵容憔悴，眼下青黑，神色頹然。

    他必定是心力交瘁吧，陸青言心生不忍。

    “陸姑娘，許某這次來是想拜托你一件事。”許敬之此刻的姿態放得極低。

    這樣的他陸青言還真不習慣，也著實不願看到。

    “許大人但說無妨。”

    “能否拜托陸姑娘替我勸勸恒之，讓他去獄中看看我爹，他們父子倆三四年沒見了，再不見或許就見不到了。”許敬之壓抑著悲傷。

    陸青言實在沒想到是這樣的事，也想不到他竟已做了如此打算:“你別這樣，還可以再想辦法的……”

    “我隻是怕。”許敬之手抬了抬，又似無力，扶著方桌坐下，兩眉間的肉擰到了一起，“我爹這一輩子也算經曆了大風大浪，什麽都看得開，唯獨就是對恒之耿耿於懷，我想圓他老人家一個心願，怕有個萬一，他走得都不瞑目。你就幫幫我吧，我相信恒之會聽你的。”

    “不是這個事。”陸青言急道，“我現在要去宣王府，會有辦法的，哪怕能拖延一下也是好。恒之的事，等我回來再說好嘛？”

    “不不，陸姑娘，你就幫我說句話就成。”許敬之滿眼乞求地看著她，眸中是從未有過的恐慌，“你知道嘛，大理寺已經允許探視了，這不就是死前讓親人見一見嗎？我怕，怕聖旨一會兒就下來了。”

    這樣的她，陸青言怎好再拒絕？她便是連一個不字都說不出口。

    她隻好先去找許恒之，不曾想許恒之就坐在廳裏，像是知道她要來似的，定定地望著外麵。

    陸青言也沒時間拐彎抹角，直接道明來意:“你爹的事我想你也聽說了，你哥哥希望你能去見他一麵。我不知道你們之間發生了什麽，或許沒權利評說。但你哥哥他拜托了我，我答應了，必然要幫他來說一句。我想你去見一麵也好，無論這件事最後怎樣的結果，你就當是同過去告個別。你願意嗎？”

    “如果我說我不願意呢？”許恒之抬頭，目光定定地看著她，有些她無法讀懂的執拗。

    “不願意就不願意吧。”每個人都有內心不願揭開的傷疤，陸青言深知此痛，不想強求。

    “那我走了。”反正她已經說過了，答應許敬之的事做到了。許敬之以為她說的話許恒之會聽，隻是他的以為罷了。

    “等等！”她走了幾步，許恒之在身後叫住他，“我不願見他，但我也不想他死，如果可以，你幫幫他吧。”

    他知道，陸青言可以的。

    “好！”不用他說，這件事陸青言不會袖手旁觀。

    她出了門，直接往宣王府而去，卻碰上了不知從哪兒冒出來的沈煜。

    “你去哪兒了，怎麽幾天不見人？”

    “先別說這些，我帶你進宮。再晚就來不及了！”沈煜把她手一拉，攬著她上了路邊的一匹馬。

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