金烏西墜，中宮內園一片寂靜，草木無聲。五月底了，暑氣開始醞釀出灼人的熱氣，有經驗的老人都知道這是暴風雨將至的信號。

    番己下午睡了一覺，現在精神頭好了些，便想趁晚飯前在園子裏走走。東兒扶著她的手緩緩而行，園中的合歡花已開了不少，遠遠望去有如一片緋色的雲霞，望去沁人心脾。

    “東兒，阿嬴這兩日怎麽沒來看我？”番己似是無意地問道。

    東兒的手一顫：“許是知道娘娘產期將至，不想再來打擾娘娘吧！三王子正是活潑愛鬧騰的年紀，若是一個不小心，蹭著娘娘了，可怎麽好？”

    “是嗎？”番己狐疑地瞪了她一眼，這兩日每個人都有些不對勁，黃嬴不來中宮也就罷了，太子說話也躲躲閃閃，姬燮一個勁地顧左右而言他，一個個都那麽奇怪，似乎------

    “東兒，”番己忽地縮回手：“你們一定有什麽事情瞞著我？到底是什麽事？你告訴我！”

    “娘娘，”東兒嚇得匍伏在地，磕頭如搗蒜：“您不要逼奴婢了！大王下了令，誰也不許告訴您，否則便是滅族之罪。奴婢什麽也不知道，也什麽都不能說呀！”

    番己心頭掠過一片陰雲，她上前一步揪著東兒的肩膀問道：“是不是乳娘出什麽事了？五月底已到了，她怎麽還不入宮？你快告訴我呀！”

    東兒緊咬嘴唇，拚命地搖頭，淚如雨下。番己隻覺得自己的心一點點往下沉，她一定要知道事情的真相，於是拔腿向宮門走去。既然中宮的人都不說，那麽外頭總有人知道。

    臨近晚飯時節，在外頭行走的宮人並不太多。說來也是可笑，雖然周夷王早就解了番己的禁足，但幾個月來，這還是她頭一回走出中宮的大門。番己步履沉重，碩大的肚子拖累了她的腳步，可她出來得匆忙，沒來得及備輦。東兒已急得滿頭大汗，一迭聲地勸道：“娘娘，您不用去找大王，隻需遣人去請大王過來便是。您這般闖去大殿，大王定會斬了奴婢的，求您了，娘娘------”

    番己走了幾步，已覺氣喘得厲害，她的腹部這幾日仍未下墜，沉甸甸地頂著胸口，平時坐臥都覺得喘不過氣，何況是走路呢！無奈，她扶著牆根立住：“東兒，那咱們先回去，你派人去大殿請大王馬上過來一趟！”

    說完，便扶著朱紅磚牆緩緩往回走著。其實她們才出了大門不過百步遠，出來時甬道寂靜無人，可回去時卻見中宮大門一側有幾個小內侍圍作一團，似乎在看著什麽東西。夏日晚風拂過，不斷有隻言片語吹到番己的耳畔，其中有幾個詞語的重複概率挺高，有“刺客”“懸賞”“大王”等等。

    番己心中一動，這些話十分蹊蹺，便湊近去聽。這幾人正說得起勁，完全沒注意到周遭境況。原來當中一個小內侍手裏正擎著一張羊皮畫像，其他幾個正圍著他指點評論。那畫像中的人是個虯髯大漢，麵相十分凶惡，有一道猙獰的疤痕從左額穿過鼻梁，直至下頷，正是傳說中的“包天圍地大破相”，人們見了非怕即厭。

    “這就是那個刺客？真是一臉的凶相呢！”內侍甲心有餘悸地評論道。

    “看清楚些！”擎著羊皮畫像的那個小內侍得意洋洋地顯擺道：“這畫像可是我從宮外得來的，大王懸賞五十斤金，隻要誰能報知此人的來曆，當場兌現賞金。你們若有這福份，下半輩子可就不用愁了。”

    “那我就不明白了！”內侍乙看樣子穩重些，皺著眉頭提出質疑：“既然他當場便自刎了，還要這般懸賞做什麽？說到底也不過刺死了一個老宮奴，有什麽要緊的，值得這麽大筆賞錢？”

    拿著羊皮的小內侍聽了這話可就不依了：“你知道什麽？那是一般的老宮奴嗎？那可是王後娘娘的乳母，堂堂的中宮令，幾十年與王後相依為命，情同母女一般。”他壓低聲音道：“大王對王後封鎖了消息，可私底下卻加緊緝查此案，便是要到瞞不住的時候，給娘娘一個交代呢！------”

    他還說了什麽，番己已完全聽不到了。此時的她，隻覺得天眩地轉，耳畔隻有一個聲音在轟鳴，越來越大，簡直震耳欲聾：“乳娘死了，她死了------”

    眼見她臉色煞白，人也搖搖欲墜，東兒慌了，忙扶住她：“娘娘，王後娘娘，您怎麽了？”

    一語驚醒夢中人，那幾個小內侍聞言，轉身看見身後二人，頓時嚇得魂飛魄散。通通跪在地上，不停地叩頭：“王後娘娘恕罪，奴才們胡說八道，驚動了娘娘，請娘娘恕罪！”

    番己勉強定了定神，隻把雙眼盯死那個拿著羊皮畫像的小內侍，恍惚間覺得這張臉有些熟悉，問道：“你是在哪個宮當差的？”

    “奴才------奴才是負責在宮門附近灑掃的。”那小內侍戰戰兢兢地答道。

    “我見你麵熟，之前是在哪裏當的差？若你不肯說，本宮也能查得出來。”番己半帶威脅地問道。

    小內侍見瞞不過去，這才支吾著說道：“奴才------奴才之前在夷己娘娘那裏當過差。”

    “果然又是她。”番己冷笑著，心裏卻打定了主意，就勢問道：“你在宮門處當差，那麽自然知道那場刺殺是怎麽一回事。你與本宮細細說來，若有半句虛言，定不饒了你。”

    那小內侍似乎早就準備，馬上一五一十說了起來，語氣流暢，似已在心中過了無數遍。

    原來三日前獳羊姒已登上了回宮的馬車，因想著給王後一個驚喜，所以並未提前報知番己。按規矩，馬車必須在離宮門百步遠外停下，然後再步行謁宮。可是獳羊姒剛剛下車，還未來得及打發車夫，忽然不知從哪個旮旯裏暴起一個虯髯漢子，手裏提著一個銅錘，沒頭沒腦地便向獳羊姒當頭砸去。那銅錘足有六七十斤重，一個老嫗如何當得？當場便腦漿迸裂，屍橫宮門。

    那漢子得手後，並不急著逃奔，趁著宮門守衛還沒來得及反應之機，忽然將銅錘猛地砸向自己，也死於當場了。且這一下自砸比適才的第一下還要勢大力沉，整個腦瓜子都擊開了，人也毀了容，破了相，難以分辨容貌。幸好車夫瞧見了那漢子行凶時的樣子，請畫師畫了出來。這才有如今的這張羊皮畫像。周夷王在鎬京城內張懸此畫像，希望獲知此刺客的身份，近而能追查出幕後主使。可一連三天了，依舊毫無音信。

    “你們跪在這裏不許動，本宮會派人將你們暫時羈押。”

    吩咐完後，番己轉身回宮，她的鼻尖掠過一股子血腥之氣，眼前是乳娘腦漿迸裂躺倒在血泊中的樣子，內疚，痛苦，哀慟一股腦兒襲來------她十分清楚，獳羊姒的死決不簡單，這分明是有人在背後布局。先利用蜂蟄駕馬的眼睛來製造事故，引得獳羊姒出宮，接著再除掉她。如果乳娘隻是個普通老嫗決不會有誰如此費盡心機，這分明是衝著她來的。

    腹中一陣酸漲墜感襲來，仿佛有一股溫熱的液體流了出來，番己顫顫巍巍地站起來，臉上現出痛楚的神色。東兒慌了，連聲問著。番己在她耳邊低聲說：“這不對，怕是要提前生了。快大聲喊人！”

    東兒忍住驚慌，高聲叫道：“來人哪！黃嬴娘娘，快來幫忙啊！”

    好在這裏離蔓蘿居極近，首尾相聞，黃嬴聞聽喊聲，慌慌張張帶人跑了出來。抬輦子的抬輦子，黃嬴則一連聲地問病痛------手忙腳亂間，番己忽地醒悟了，她忽然明白為什麽對頭非要除了獳羊姒不可。定是要在她生產之時沒有可信的穩婆在身畔，屆時好使絆子。她馬上抓住黃嬴的手，連聲說道：“快，快去派人出宮，讓召公夫人帶著召府的穩婆馬上入宮，要快！”

    黃嬴已是六神無主，但還是很快明白了她的意思，趕緊去布置人手。一麵要將番己抬回中宮，一麵派人去大殿通知周夷王，一麵派人出宮------

    一群人七手八腳終於將番己抬回到中宮後殿主屋內，此時周夷王終於也趕來了。他嫌王冠礙了手腳，早已取下，因動作過猛，反把發髻扯亂了，幾縷散發零亂地垂於耳畔，看上去的確有些失儀。

    “阿己——”他一進來便緊緊握住番己的手，眼中滿是憐惜與擔憂：“姒嬤嬤的事孤不是有意要瞞你的，實是怕你一時接受不了。你------你可一定要挺住啊！這件事孤一定會給你個交代，你放心！”

    “大王——”番己已沒有力氣計較這許多了，身下墊著的褥子已被羊水與血水混合的液體打濕，她搖著頭：“大王，孩子------”（www.101novel.com）