「其二，一旦茜草價高，不僅鄂民與夷民會爭相種植采摘，隻怕天下諸國之民眾皆會如此。屆時，咱們南林社便是得王室府庫支援，怕也無力采購囤積如此之多的茜草，此倒在其次。要緊的在於，這一擊若由天下分攤，則根本起不到摧毀鄂國經濟的效力。該當如何？」
    榮夷淡淡一笑「幾個徒兒，唯你這個女弟子思慮高遠縝密，此一關節亦是為師最為擔心之處。」
    「師傅，」此時猗恭已悠然入得艙來，笑言道，「其實師妹早有了應對之策，隻是在吊咱們的胃口呢！」
    「為師已猜到了。」榮夷平靜地一笑「定是你的蘭香茜草已種植成功了，對吧？」
    巫隗從懷中掏出一隻錦袋，緩緩解開係繩，手指一拈，輕輕拿出了一株葉莖隱隱泛著彤紅色的植株，雙手呈於榮夷案上。榮夷輕輕捧起到鼻端一嗅，隻覺一股蘭香撲鼻而來，訝異道「此茜草果然有蘭草之香氣，令人嗅覺之心醉！」
    「此乃蘭穀中數位老園藝師多次植栽而成，將蘭草之花蕊采粉與茜草之雄株雜交，曆經兩三代方成。目下隻有十數株，若得其種還尚需時日。」
    「天下之大，造物神奇，方今見矣！」榮夷閉目思忖著「此蘭香茜草堪值千金啊！如此，這事就好辦了。」他抬眼直視猗恭「齊紈都運到了麽？」
    猗恭一拱手「伯姬公主那邊已沒問題，需要多少齊紈就可運多少來這番城庫中。且徒兒在此運營多日，此地茜草價格已漲了三倍，大半皆已入我社庫中。」
    「普通茜草隻是底座而已，關鍵乃是這蘭香茜草。」榮夷極為珍愛地掂著手中的這株奇異之草「這個，巫隗可得掌控好了。」
    「師父放心。」巫隗點點頭，幕離上的玄紗不住抖動著「一旦此物成名，必然有無數人前往蘭穀求取。屆時徒兒隻擇鄂商與夷民賣與他們便是了。」
    「非也非也。」榮夷搖頭「庶民百姓哪裏有閑錢去買這個？必得是大爵，手握重金之輩，方會來蘭穀求購，再拿回去發與他的奴仆與族人種植，以求得重利。你明白嗎？」
    巫隗思索得一陣，忽然恍悟「師傅是說……我明白了，鄂夷之至貴，莫過於那個淮慶了。」
    「對了，」猗恭嗬嗬一笑「那人表麵君子，實際卻是個貪利小人，如何肯放過如此一個發大財的機會？咱們等著看吧，有此子助力，鄂人將不思農桑，夷人將放下獵刀弓箭，我大周將不戰而亡兩國矣！」
    「此乃詭道也，非滅國之正途也。」榮夷正色道「若非王師大青澤之敗，一時難以聚力，我亦不會出此下策。你們且記著，謀事在人，成事在天。此事無論成敗如何，皆是我榮夷與南林社一力謀劃，與天子無關。汝可記否？」
    「徒兒謹遵師傅教諭！」巫隗與猗恭異口同聲應道。
    旬日以來，申侯大犯愁腸，整日在池畔林下轉悠苦思。
    他從未想過，為女兒大婚挑選媵妾竟是如此之難。說起來，江漢四十餘國姬姓占了一多半，但擇三四名非姬姓媵女本非難事，可這事難就難在楚國偏生插了一杠子。
    自先夷王即位初期，楚子熊渠僭號稱王以來，楚國與周王室已是徹底撕破了臉，江漢諸國皆是周室封國，自然也不能給膽大妄為的楚國以好顏色。
    可自從召公南征那一次大敗之後，楚國休養生息，漸漸恢複了元氣。江漢諸國眼見楚國坐大，也怕這個搬不走的鄰居哪天看自己不順眼了，咬上一口，紛紛向楚示好，而楚國也卻之不恭。
    在那個時代，諸侯國之間要建立穩固的關係，最簡單直接的方式便是通婚聯姻。這些年來，不僅同為羋姓的羅國，便是子姓的權國，曼姓的鄧國，都與熊渠父子有過聯姻。特別是那個鄧國，世代
    出王後陪媵的國家，竟然也送女與楚聯姻。這……該怎麽辦？
    周楚為敵，與楚國有婚姻關係的諸侯之女，天子能要嗎？可這江漢的非姬姓諸侯國也就那麽幾個姓氏，排除了與楚國有姻親關係的國家，那就隻剩下自家了。這可怎麽好？畢竟是天子媵妾，總不能全是自家的叔伯侄女，清一色的薑姓女吧？
    愁啊愁，正兀自唏噓間，忽聽一聲呼喚，一位體態豐滿，肌膚白皙的女子從林蔭下悠然走來，正是自己的妻子申媯。
    「夫君可還是在為選媵之事而憂煩？」申媯輕聲問道，一麵從身後侍女托盤中捧得一隻玉碗「此乃舒肝化氣之湯，夫君近日憂慮過甚了。不是說，天子已準大婚延至來年初秋麽？還有恁般久，憂得何來？」
    申侯接過碗來抿得一口，頓覺腹中暖氣上揚，但憂心依舊不止「如此格局，便是等到來年初秋又如何？是權羅鄧等國可與楚國斷絕姻親，還是寡人那三個幼女可倏忽大半年間便長大了？」說到這裏，不禁忿然，將玉碗往托盤中一擲「都是你善妒之錯，若是寡人多得一兩個及笄之庶女，又何來今日之困？畢竟爾出身是庶女，如此偏狹，毫無大家之氣度。」
    申媯非嫡出，一直是她心中最在意的痛處，如今當著侍女麵被夫君指斥，不由得眼圈發紅，淚水在眼眶內打著轉轉，強忍著不落下來。
    當年申侯甫鰥，正位侯夫人的位子空了出來，自是有人爭搶的。經過仔細揀選，太夫人與申侯已敲定了陳公之嫡女，大定都下了，隻準備迎娶了，卻出了岔子。
    陳國本是風華古國。周武王滅商之後首封八個諸侯國燕，殷，管，蔡，霍，康，曹，陳。八大諸侯中，陳國雖位列最末，卻是赫赫然別有風光。
    其特異處，一則是位次雖末，卻與王族諸侯同享一等公爵，領百裏之地；二則是周武王將自己的長女大姬婚配給了胡公滿，陳國成了外戚諸侯，尊享王族榮耀。
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