其時正是深冬，卻無雪，隻是冷風陣陣如刀，天色總是灰蒙蒙一片，大地上萬物，仿佛都失了色彩。天空中死氣沉沉的，不時一隻黑鴉掠過頭頂，也算添了些生機。

    洛城城郊遠離居民區的荒僻所在，孤零零立著一座院落。那院落規模不小，卻早已破敗，若不是其上有一道炊煙緩緩升起，隻怕過路的人會把它認作是一間破廟也未可知。

    廚房裏灶火燒得正旺，一隻大鐵鍋在火焰中上下翻飛，卻是一瘦瘦弱弱，一臉書生文弱氣質的男子正在掌勺。那鐵鍋怎麽看都有十幾斤重，男子那條瘦弱的臂膀上卻仿佛全然沒有受力，便似揮動一把大紙扇一般輕巧。

    廚房的門突然開了，緩緩走進一美貌少婦，挺著大肚子，步履蹣跚。

    掌勺的男子回過頭來，笑著道：“淑桐，你怎麽來了，可千萬小心點。孩子聞了廚灶的油氣隻怕不好。”

    那叫淑桐的女子走近一些，擺手笑道：“不妨事，我閑得慌，你不讓我使力氣，讓我給你打打下手也好。”

    那男子裝菜入盤，放下鐵鍋，擦了擦手，迎了過來，摟住那女子，一臉寵溺，溫言道：“菜做完啦！你隻管品嚐你相公的手藝吧！”

    淑桐嫣然一笑：“你的手藝我還不是日日嚐，要我說都能趕得上城中謫仙樓的廚子了。”

    但突然憂上心頭，眉頭一皺，又道：“不過你誌在朝堂，這些日子為了照顧我，做這些本該我來做的瑣事，豈不是連功課也耽擱了。”

    那男子半蹲下去，環抱那女子肚子，耳朵緊緊貼著肚皮，道：“我考功名，不也是為了你們嗎？要是我因此冷落了你，豈不是本末倒置。撿芝麻丟西瓜的事我可不幹。再說了，要是我對你不好，你肚子裏這個小家夥恐怕也會生氣吧……哎呦，你聽，他在踢我了，看來我對你還是不夠好，快給我求求情……”

    房內熱氣氤氳，菜香四溢，淑桐含笑撫摸著男子的頭發，琴瑟和諧，其樂融融。

    卻聽淑桐突然道：“你聽……”

    那男子道：“我聽著了。這孩子可活潑得很。”

    淑桐揪著他耳朵把他提起，說道：“你仔細聽，是不是有人打門。”

    男子出去開了大門，見門口放著一個木籃，上麵蓋著一塊紅布。揭開紅布，隻見一雙水汪汪的大眼一眨一眨地瞧著他，一驚之下，木籃險些脫手。

    原來籃中竟是一個嬰孩，男子探頭出去左右望了望，見不遠處有一身穿鐵甲之人正艱難向前行去，看樣子是個當兵的，而且受了傷。

    男子呼喊道：“淑桐，你過來一下，走慢些，小心摔了。”

    淑桐聞言慢慢走了過來。男子遞給她一個木籃，轉身就走，是去追那兵士。

    男子趕上那兵士，問道：“兵老爺，小人大門口的木籃是您放下的嗎？”

    那兵士緩緩搖了搖頭，他發髻已亂，臉上滿是血汙，拄著長劍，一瘸一拐，也不知受了多重的傷。

    男子看著他那張臉心裏也是一驚，心道：“這左近也沒有別人了，不是你還能是誰。也不知城裏出了何事，兵老爺都能受傷可真是奇了。”

    他正要請這兵士去家裏歇息歇息，那兵士突然止步，晃了幾晃，終於支持不住倒在原地。

    男子搖搖頭，扛起那兵士回家去了。

    淑桐看他回來，忙道：“這女嬰是怎麽回事？你怎麽又抱回來個當兵的？兵老爺的事咱們可管不得啊！”

    男子將那兵士安置在客房床上，笑著道：“是個女嬰嗎？”

    淑桐瞧向她懷中的女嬰，見她正一雙大眼睛一眨一眨甚是可人。歎了口氣，坐了下來，暗暗道：“你每次犯傻的時候，我總是不知該恨，還是該愛你。”

    男子笑道：“你快看看他傷口，可別死在咱們家裏了。”

    這男子名叫郭慍朗，是個秀才。他祖輩是當地鄉紳，十分富貴，可到他這一代，已然沒落。饒是如此，靠父輩留下的房產地產也足夠他無憂一生，可他卻偏偏是個愛管閑事的主，誰人有什麽危困，他不碰上還好，若是碰上了，總是盡全力去幫，而且往往是“幫人幫到底，送佛送到西”，長此以往，家產便敗得差不多了，唯留下了一座祖宅，可宅中文玩古物，桌椅家具，也都已變賣，得來的錢財也散了十之八九。

    受過他恩惠的人，有的說他是仙佛轉世下凡，也有的暗罵他是傻子呆子，至於他到底是什麽，恐怕就連與他指腹為婚，青梅竹馬的眷侶——雒淑桐，也說不清楚。

    郭慍朗正將廚中熱菜一一上桌，突聽得一聲驚呼，正是雒淑桐的叫聲，身子一震，手中菜盤摔落，瓷片碎了滿地。奔向客房，見雒淑桐摔在一旁，趕忙上前相扶，詢問可摔著了。

    那兵士傷重，下不了床，隻見他坐起身來，手中持劍胡砍亂斫，狂叫道：“孩子呢！孩子呢！”

    雒淑桐給他看傷之時，將孩子放到一旁矮幾上，這時郭慍朗抱來給他。

    他拋去長劍，小心翼翼，接過孩子細細察過，這才放心，狂性稍減，臉上也慢慢浮出喜色。

    郭慍朗道：“這是你的孩子嗎？”

    那兵士怔怔地道：“不是我的孩子，是她的孩子，是她的孩子。”

    郭慍朗問道：“她……是誰？”

    那兵士突然淌下淚來，淚珠一顆顆滴在那嬰孩身上，呼號道：“她死了，她死了，我再也見不著她了。”

    郭慍朗心道：“這孩子既然不是你的，那你口中的‘她’便也不是你的夫人，你何以如此傷心。唉，看來是個可憐之人啊……”

    他安慰道：“兵老爺，你就安心在我家中養傷，等傷養好了，就能自己撫養這孩子了。你一定舍不得把她留在這裏吧。”

    那兵士哭聲頓歇，突然看向郭慍朗，急道：“不不不，這孩子……這孩子還是留在這裏，留在這裏她才能活命。我得趕緊離開……趕緊離開……”

    郭慍朗道：“要我們撫養這孩子自然是可以，不過兵老爺您也別著急走，等傷養好再走，卻也不遲。”

    那兵士急道：“不，我若不走，咱們都得死！”

    聽到“死”字，郭慍朗心中一驚。就在此時，隻聽咚咚咚的打門之聲，還有人高喊著：“快開門，快開門。洛神軍抓人……”

    這洛神軍乃是守衛皇城的軍隊，怎會來此？

    郭慍朗登時明了，這位兵老爺恐怕是犯了什麽了不得的大罪。這罪都大到洛神軍親自抓人了。

    他去開了門，一個金甲披身，滿臉虯髯的矮小漢子將他一把推在一旁，走入院內，一群手持長槍的銀甲衛士跟著蜂擁而入。

    郭慍朗連忙趕了上去，哈腰問道：“這位老爺，小民世代遵法守紀，不知犯了什麽事，還望大人點醒。”

    那軍官頭領道：“犯了什麽事？哼，你犯了誅滅九族的大罪了！”

    郭慍朗一驚跪倒，道：“小人這幾日連家門都沒有出過，您可別嚇小的！”

    那頭領冷笑道：“你窩藏要犯，難道還不得株連九族。”接著高聲下令道：“給我搜！”

    得了令，那些銀甲兵士一個個踢開房門，進去翻箱倒櫃地搜了起來。突然聽到女子的驚呼與嬰孩的哭叫。

    郭慍朗忙道：“是小人的孕妻，行動不便，請容小人前去照看。”

    那頭領點點頭，郭慍朗趕忙前去扶著雒淑桐出來。那女嬰受了驚嚇，還在不住啼哭。

    過得一刻，一兵士前來報告：“統領，沒有搜到。”

    那統領微微點頭，隨即目光如電，射向雒淑桐和她手中的嬰孩。

    他緩緩走近，圍著兩人踱步，突然出言問道：“幾個月了。”

    郭慍朗回道：“回老爺話，已懷了七個月了。”

    那統領和顏悅色，繼續問道：“這孩子呢？男孩女孩？多大啦？”

    郭慍朗不解，這官老爺怎突然嘮起閑話來了。他知這孩子是個女嬰，看樣子也剛出世不久，最多也就是兩三個月大。便回道：“這孩子……”

    雒淑桐突然出言，搶了他話頭：“這孩子是個男孩。”掰著手指數了數，笑道：“現下已有……一歲多啦！”

    那統領笑道：“一歲？怎還如此瘦小。”

    郭慍朗突然反應了過來，背後冷汗涔涔而下。若是第一胎隻有兩三個月大小，第二胎怎會已懷胎七月？

    他哭喪著臉道：“這都怪小人沒本事，沒錢讓小兒好吃好喝，每日青菜蘿卜，拙荊奶水又少，以致小兒枯瘦至此。”

    一兵士忽然走上前來，向那統領耳語幾句，退在一旁。

    統領笑道：“沒錢買吃的？我聽說你餐桌上的菜肴很是豐盛呢！”

    郭慍朗忙道：“不瞞大人，今日是拙荊的生辰。那樣的飯菜小人一家子一年實在也吃不上幾次。”

    那統領閉目半晌，也不知在想些什麽，寒冬臘月，額上竟滲出顆顆汗珠。他臉色突惡，喝到：“哼！窩藏凶犯！料你也沒那個膽。我們走！”

    頃刻間，幾十名兵士退得幹幹淨淨，那嬰孩的哭聲也已止了，隻剩郭雒兩人呆在院中，兀自心有餘悸。

    郭慍朗抱拳笑道：“方才多虧了夫人應變奇速。為夫真的服了你啦。”

    雒淑桐嗔道：“你還說笑，若是那統領親自過來查探這嬰孩，或是自己家中有過小孩，對嬰兒稍稍多些了解，咱們的謊話啊，怕是可笑得很呢。”

    郭慍朗笑道：“若是沒有這可笑的謊話，咱們‘一家四口’豈不要糟。”

    那兵士在密室中呆了許久，隻聽外邊喧鬧了片刻便即悄無聲息。他心中思緒起伏，一來怕那小孩有什麽不測，二來又想這家人家裏怎會設有機關密室。傷重之下，精神不振，再加上累日勞頓，好幾次都差點沉沉睡去。每到將要失去意識那一刹那間，那女嬰母親的麵容身姿總是浮現在眼前，他剛想上去緊緊擁住，突然就又驚醒。

    喀拉拉開門的聲響打破了這一循環，他徹底清醒了。那對夫婦領他走出密室。他見屋中家具陳設東倒西歪，地上滿是碎掉的瓷盤、菜肴，一片狼藉，心裏微有些過意不去，卻又不禁去想，這對夫婦不顧性命如此幫我，究竟有何企圖。

    隻聽郭慍朗道：“可惜了這頓好飯。”又轉向他道：“兵老爺你先去歇歇，等開飯了再去叫你。”

    那兵士察他神色行止，並無可疑之處，稍微放心，回道：“我叫成峙滔，多謝相救。”

    郭慍朗自報了名姓，雒淑桐也過來見禮，隨後領那兵士前去休息。

    晚間三人共席，成峙滔見郭慍朗雖是一副書生模樣，但言辭爽利，行止灑脫，而且全然沒有詢問自己的來曆，實在一片摯誠。心中疑慮漸漸消了。

    雖然傷重，但成峙滔嗜酒，並未忌口。兩個男人把酒言歡，酒到酣處，即便全然不了解對方，但這時卻像兩個多年未見老友一般親熱。

    雒淑桐聊起今日那隊官兵前來查探時僥幸瞞過的境況，成峙滔口中大讚兩人機智。郭慍朗聽他稱讚，一時興發，拍著成峙滔肩膀，借著酒意誇海口道：“有我們夫妻二人護你，你就放心留下養傷吧！想待多久都行，包管官兵尋不上來，便是尋上門了，淑桐三言兩語就能打發了，你還怕他們什麽。退一萬步講，我還有一位叫白獨耳的兄弟，武功高強當世第一，趕明兒我們三個結拜成兄弟，誰要敢欺負你，我那位白兄弟可不會讓他好看……”

    雒淑桐知自己丈夫酒量甚淺，往往一沾酒便胡言亂語，全然沒有平素的溫雅嚴謹，也就不以為意。

    成峙滔酒量卻好，幾碗酒雖已下肚，心裏卻仍如明鏡一般。他與那洛神軍的統領原本相識，知他雖外表粗豪，內心卻十分細膩，謊說那嬰孩已一歲有餘，極不合情理，他怎會那麽輕易放過？至於那嬰孩性別，一看便知，他又如何會全然不理？

    他心中暗暗悲歎：“你今日不顧前程徇私放我，可是耗盡了你我八年的戰友恩情？唉……隻願你莫要受了牽連。”

    過了幾日，郭慍朗進城，賣些自己的字畫補貼家用，準備再順道買些雞魚蔬菜。洛城鬧市，他剛剛擺開攤子，正要吹擂，卻見一大群百姓向北路湧去。他最愛瞧熱鬧，趕忙收拾好，也隨著人流而去。

    直來到皇城門口，隻見一座木台高高架起，台上坐著幾名官員，居中那肥頭大耳的官員突然站起，大聲道：“洛神軍統領佟中，查案不力，有負皇恩……時辰到了，斬了吧！”說著將一塊令箭隨手扔到地下。

    劊子手得令，手起刀落，一顆毛茸茸的頭顱自台上飛了下來，在地上滾了幾滾，直滾到人眾腳邊，嚇得人群向後退了一截。

    郭慍朗擠在人群中，踮起腳尖探頭一看，隻見那頭顱滿臉虯髯，亂糟糟的胡子直與鬢發相接，滿麵惡相，赫然便是那日去他家搜查的洛神軍頭領。

    幾隻野狗遠遠撲到，互相爭搶著，把那血淋淋的頭顱叼著跑了。人群逐漸散了，天上忽然飄起雪來，鵝毛般的大雪。

    這是入冬以來的第一場雪……(www.101noveL.com)