太極宮甘露殿上。

    李世民麵色鐵青，坐於禦案之後。

    齊國公長孫無忌則手捧左武候大將軍的令牌，恭身侍立在階下。

    他的臉上神色十分堅定，就在剛才，長孫無忌向皇帝請辭左武候大將軍之職，請求帶上一家老小，離京回太原府頤養天年。

    請辭的折子已經上呈到李世民案上，李世民卻遲遲沒有打開閱覽。

    大舅哥長孫無忌，可謂是與他同患難共富貴的好兄弟。

    到如今為止，一班共同起事的老兄弟中，就隻剩下了大舅哥與程咬金兩人。

    如今大舅哥一旦提出要離自己而去，李世民的心中頓時感覺像是空出了一大塊，心裏十分的難受。

    但他知道，自己對魏王李泰施展的霹靂手段，已經讓大舅哥意識到了長孫家的血脈再也不可能登臨帝位。

    自己昨晚的那番飯，想必也一定聽進了大舅哥的耳中。

    此刻的他，定是心灰意冷，將長孫家的榮寵終於放下了。

    越是放不下榮寵的皇親國戚，越不能讓他得到更多榮寵。

    因為他們極有可能成為未來天子最大的障礙。

    一旦失去了榮寵，反而是該給他們榮寵的時候。

    既然大舅哥已經意識到了問題的嚴重性，為朝廷大計，決定接受這殘酷的現實。

    那麽，作為皇室外戚，李世民多多少少還是要顧念文德皇後的夫妻之情的。

    “不準，朕如今身邊，已沒幾個得力的下屬。你是朕的左膀右臂，朕的哪一次重大決策少得了你呀？你想告老還鄉，除非等到朕駕崩的那一天。”

    “陛下何出此言？老臣惶恐。陛下千秋正盛，且不可再妄自菲薄。”長孫無忌伏身下拜。

    李世民隻得起身，繞過禦案，走過來扶住他道：“你看，你一說要走，朕就方寸大亂，連話都不會說了。你是朕的至親，你都摞挑子不幹了，朕以後還能指望誰？朕不準你走，不準 。”

    長孫無忌感動的熱淚盈眶，起身說道：“並非老臣願舍陛下而去，而是不得已而為之。如今先皇後所遺諸子無一成才，老臣身為他們的親娘舅，深感慚愧。哪裏還有顏麵在陛下跟前共事。若蒙陛下開恩，肯放老臣還鄉，老臣自當感激不盡，就是舍妹在天之靈，也必定感激陛下的垂憐。”

    “輔機呀，你不必再說了。朕知道你的心思，你是擔心有你在朝一日，朕不好擇定未來的太子人選。他雖不是觀音婢所生，卻也是朕的孫兒。你是朕的親舅哥，他不也得叫你一聲舅舅？你放心，你永遠是我大唐的國舅，若是有人敢對你不敬，他就不是我李世民的兒子。這件事朕心裏自有分寸，你就安心上你的朝。朕還需要你的輔佐呢。”

    李世民眼底閃動著淚花，重重的拍了拍長孫無忌的手。

    長孫無忌臉上的流淚奔湧而出，跪伏在地上，泣不成聲。

    “陛下！陛下於我長孫家恩重如山，老臣縱使肝腦塗地亦無以為報。”

    “你快起來，輔機呀，你這是作什麽呀？朕不是跟你說過了，你我兄弟獨處時，不必如此。朕還有話要問你呢，你這弄得鼻涕一把，眼淚一把的，倒叫朕也傷感起來。”

    李世民看向躲在屋角的中貴人王德，向他使了個眼色。

    王德會意，趕緊親自叫人打了一盆熱水來。

    長孫無忌聽說還有事相商，不敢怠慢，也不提請辭之事，趕緊用熱手巾擦了把臉，整了整儀容。

    李世民背對著他，直到聽見身後不再有動靜，這才轉過身來。

    “老臣愚鈍，勞陛下傷神了。不知陛下有何要事相商，咱們這就開始吧。”

    長孫無忌收斂了臉上的悲淒之色，重新投入到了朝政之中。

    其實皇帝若是真的答應他告老還鄉，他反而會傷心欲絕，定然會怨皇帝涼薄。

    好在皇帝還顧念著自己一家的恩情，沒有將他斥離。

    “你今後告老還鄉的奏折，倒是提醒了朕，朕老了，是該到了立太子的時候了。你是朕的至親，別人在太子人選一事上，向來都畏畏縮縮，隻有你敢於發表自己的意見。你說說，朕該立哪位皇子為太子，以繼承我大唐萬代江山？”

    李世民正視著長孫無忌。

    長孫無忌心想，那還用說嗎？如今你成年的兒子中，就隻剩一個蜀王李恪最為賢德。

    其餘非弱即小，不堪大任。當然就是李恪了。

    他心裏雖然作此想，嘴裏卻不肯說出來。

    隻因腦中還有一絲怨怒，始終覺得朕下對魏王處置的太過。

    如果沒有夜襲魏王府，魏王的那些過錯，完全可以自圓其說。

    雖然他有失察之責，但哪個當太子的是一開始就會的。

    皇帝萬全可以給他再請名師，善加調教。假以時日，以魏王的悟性，也不是不可能成為一代名君。

    可皇帝顯然並不屬意於魏王，因此匆匆尋了一個過錯，就把魏王給打發了。

    如今，陛下還要自己親口說出那個名字，未免也太殘酷了些。

    “立太子之事，責任重大，老臣不敢多言。但老臣隻有一句進言，既然陛下暗中考較了魏王的才德，那麽最好也用同等的考驗加諸於其它皇子，如此，才能令天下人信服。若是厚此薄彼，不免會使人心生犯忌，於國不利。還請陛下聖裁。”

    長孫無忌話裏有話，低眉順目，輕描淡寫間，又把問題丟回給李世民。

    李世民暗自發笑，嘴上卻說道：“就依你，輔機呀，等蜀王一到，就由你親自選個時間，朕與你一道去，神不知鬼不覺，再打他個措手不及。”

    “陛下聖明。”長孫無忌暗自得意，心底再次升騰起一點希望。

    如果蜀王李恪的府上也查出了什麽問題，那麽東宮之位到底會花落誰家，還未可定。

    到時，幾位皇子身上都有過犯，那就矮子裏麵挑將軍，幾人再來公平競爭。

    這場奪嫡之爭，就算再次回到了原點。

    蜀王李恪是何性情，長孫無忌已經於高句麗前線有所了解。

    但其德行如何，還得從私人生活中去發現。

    畢竟一個人隻有獨處的時候，才是他最真實的狀態。

    長孫無忌不相信，一個皇子，從小有權有勢，德行又能高尚到哪裏去？

    如果在他府中，能查出一兩個寵臣悍奴，在外為非作歹。或者王爺本人有什麽不良嗜好，都是將其打下神壇的最好砝碼。

    怕就怕什麽都查不出來，或者此人真的就是個誌向高潔，自律能力極強的皇子。

    既然陛下已經答應下來，他心裏的一塊大石也總算落了下來。

    接下來，他就要給蜀王李恪準備兩道題目，以防萬一。

    萬一這位蜀王殿下果然特立獨行，或者僅僅是突襲王府之日沒能從中發現什麽不妥，那麽這兩道送命題，就極有可能讓他形象盡毀。

    不覺三日很快過去了，征遼諸將終於得勝還朝，大軍開到了長安城外。

    皇帝命令全軍將士們駐紮在城外，等侯論功行賞之後，再各自回鄉。

    蜀王李恪自然也在軍中，到了長安城下，便帶領著王府護衛匆匆進了長安城。(www.101noveL.com)