“豈有此理，豈有此理，沒想到這個薛仁貴居然如此辜負聖恩。朕有意殺他，又可惜了這顆大好的頭顱。等滅了襄國公府，再來處理他不遲。”

    李世民在心底盤算著，不覺一陣頭暈目旋，幾欲栽倒下去。

    王德慌忙搶過來，扶住他道：“陛下，陛下該歇息了，龍體要緊。”

    “朕沒事，給朕拿來靠枕過來，朕坐坐就好了。把程知節給朕傳進來。”李世民艱難的坐倒在胡床上，靠著錦枕大口大口的喘著粗氣。

    英雄暮年，蒼蒼白發已經爬上了他的兩鬢，昏黃的老眼一見到風就想要流淚。他的心底卻無時無刻不在提醒自己，大患未除，身肩重任。

    薛仁貴既已下獄，總該有人統領神機營。

    在朝的這些宿將老的老，昏的昏，沒有幾個堪當大任。

    索性上天還給他留了一位老兄弟，程咬金老而彌堅，身強體壯，幾個兒子如今也都在朝為官。

    朕把女兒許給他其中一個兒子，讓他來統領神機營，倒也正當其位。

    城外的軍糧工廠和軍械工廠，這些年多虧了有他鎮守，從未出過什麽差錯，希望老夥計能夠在關鍵時刻，認清局勢，幫助自己渡過難關。

    皇帝神思倦怠，不知不覺又打起了瞌睡。

    等再次睜開眼睛的時候，程咬金已經站在禦案之下。

    “咬金來了，王德，王德，怎麽不給咬金看坐？”李世民忙不迭的就要起身。

    哪知眼前一黑，又險些昏倒過去。

    “陛下，陛下龍體要緊，老臣站站無妨。”程咬金慌忙上前來，扶住了他。

    李世民拉著老夥計的胳膊，滿臉堆笑。

    “咱們已經快有大半年沒見臉了吧，朕還真有些想你。”

    “臣也想陛下啊！時常想來探視陛下，又恐陛下日理萬機，太過勞累，因此不忍前來。”程咬金老淚縱橫。

    歲月不撓人，遙想當年瓦崗寨前那個白袍銀鎧的小將，往來如風，意氣風發。何等張揚，何此肆意，何等灑脫。

    不想數十載春秋，就已日近黃昏，垂垂老矣！

    “老了，咱們都老了，靖兄也已年前去了，叔寶走的更早。就連敬德，這兩年也時常告病，身子大不如前了。幾個老夥計，也就你程咬金，還算硬朗。”李世民不無傷感的笑了。

    “托陛下洪福，這些年留京任職，比行伍之間，可以輕省多了。”程咬金感激的說道。

    李世民拍了拍程咬金的手背，笑道：“你輕省的日子就要沒了，朕的廉頗老矣，尚能飯否？”

    程咬金兩隻銅鈴一般的眼睛頓時瞪得老大，拱手拜倒在地，沉聲道：“陛下旦有驅使，老臣敢不用命？臣雖年邁，尚能開三石弓，上馬作戰，下馬殺敵，不在話下。請陛下吩咐。”

    “哈哈哈哈，”一陣劇烈的咳嗽，伴隨著笑聲，讓李世民頓時憋得滿臉通紅，“烈士，暮年，壯心不已。朕的咬金兄，還是當年那個脾氣。”

    “陛下保重龍體，外麵有什麽事盡管吩咐。”程咬金起身說道。

    王德用力給李世民舒著背，李世民咳嗽了好一陣，才停下來。

    “那朕就不跟你兜圈子了，朕想把神機營交給你來統領。”

    “神，神機營！”程咬金差點以為自己聽錯。

    “不錯，神機營。”李世民正視著程咬金，如果他不願接手，還有誰呢？他兒子？恐怕資曆尚淺，不能服眾。

    唯有這個宿國公程咬金，時常與孟家有些來往。

    神機營的將士們，對他都比較熟悉。

    “襄國公年輕力壯，在神機營素有威望，老臣去恐怕不合適。再說了，老臣對新式戰法一無所知，恐怕誤人子弟，還請陛下三思。”程咬金頓時有些為難。

    他向來不喜朝堂上的勾心鬥角，是個直來直去的性子。因此很少關注時局。又常年駐守在灞上原，並不知曉最近朝堂眾臣都在針對襄國公。

    乍一聽見陛下要他接管神機營，他首先想到的不是襄國公怎麽了，而是他不合適統領神機營。

    李世民笑了笑，說道：“你連皇帝都做過，做個神機營統領有什麽難？朕又不要你領著他們去打仗？你直管接過來，別的事暫且不用過問，日常操練，就讓神機營那些將校們自己負責就是了。”

    “既然陛下堅持認為老臣合適，那老臣就當仁不讓了。”程咬金拱手說道。

    一旁的王德趕緊將裝有神機營虎符的檀木盒子交到了程咬金手中，這是他剛才才從薛仁貴手中接過來的。

    程咬金接過虎符，欲言又止。

    他真的想問問，襄國公到底怎麽了，見陛下神思倦怠，似乎已經疲累到了極點，又止住了話頭。

    “你去吧，替朕看好神機營，沒有朕的旨意，誰也不準靠近駐地。”李世民若有所指的深深看了程咬金一眼。

    “包括襄國公。”程咬金在心底想道。

    “老臣告退，陛下保重龍體！”

    看著程咬金遠去的背景，李世民噗得一聲，噴出了一口鮮血，暈倒在地。

    “陛下，陛下，神醫，孫神醫。”

    偏殿的門吱呀一聲開了，一道灰白的身影飄然而至。

    “公公不必心慌，陛下這是憂思過度，讓他躺下休息吧。貧道開一道藥方，勞煩公公派人去煎來為陛下服用。服用此藥後，陛下要安穩睡上三五日方才會醒來，你們也不必驚慌。”

    孫思邈淡然說道。

    李世民靠在軟枕上，吃力的說道：“不知神醫何時來的，朕不曾親迎，失禮了。”

    “貧道方外之人，請陛下不必掛懷，陛下還需多多休息，切不可再勞神耗氣。”

    “神醫風采依舊，朕卻大限將至，不得不感歎造化弄人啦。”李世民感歎一聲，又禁不住咳嗽了一陣。

    孫思邈淡然道：“造化神奇，豈獨以性命之長短來衡量一個人的德行？有物壽雖千年，卻獨臥潭底，一事無成。有物如曇花一現，卻美倫美煥，豔壓群芳。陛下文治武功，古今未見，真聖主名君也。雖死亦可名垂竹帛，留芳百世！人生不可畏不完滿。何況陛下之疾，還遠沒到山窮水盡的地步。”

    “聽老神仙一席話，勝讀十年書。老神仙繆讚了。朕聽老神仙的話就是了。不過，朕有些好奇，朕並未傳詔，老神仙如何得知朕重病至此？”李世民滿腹狐疑。

    這位山人，高祖與自己一直都禮敬有加，即使千呼萬喚，他也隻踏足過皇宮一次。

    不想這次卻不詔而來，還來得這般及時。

    “是襄國公傳書請貧道前來，替陛下診病！”(www.101noveL.com)