州長的房子顯然是淤泥城唯一用石頭建造的建築。沒有任何裝飾的三層樓，屋前用青銅柵欄圍成一個巨大的院落。院內幾座低矮的長木屋緊挨著房子作為崗哨的住處。

    周聰在大門前下了車，跟隨拉姆一路進了大廳。在狹窄曲折的走廊中拐了五分鍾後，他們被帶到了州長多布雷寬敞的會客室。

    房間裏有一個壁爐，占據了前門對麵的一整麵牆，把屋子的主人映得通紅。

    州長多布雷看起來有50多歲，鬢角已經長滿了白發，棕色眼睛帶著孩子般的活潑，正在津津有味地打量著客人們。

    “大家都請坐!”多布雷親切地招呼客人們落座，有仆人們為四人獻上香茶。

    州長閱讀了布雷爾簽署的授權令後還給了周聰，仔細地看了看坐在那裏的朋友們。

    “你們是來尋找帕納斯的下落的？”

    州長笑了笑。

    “在你們之前，我們已經組織過一次營救，但並沒有任何收獲”

    “那你怎麽看？”周聰問，“他會發生什麽事？”

    “老實說，我不知道。”

    州長歎了口氣。

    “之前布雷爾派出了6名2級以上的魔術師組成的搜救隊都一無所獲，我不覺得還有什麽辦法。”

    “盡管如此，我們還是會試一試。”

    周聰表明了自己的態度。

    “今天有點晚了，”州長看著窗外，太陽已經落下，天空漸漸變黑。

    “明天在討論這件事兒吧。”

    “拉姆！”多布雷喊道。

    光頭魔法師立即走進了房間，仿佛一直在門口偷聽一樣。

    “帶他們去客房。”州長命令道。

    四個人一到達分配給他們的房間，他們的向導就消失了。

    整間屋子隻有兩個房間，像牢房一樣又黑又潮，幸好兩扇小窗靠近路燈，因此還有微弱的燈光從外麵透進來。

    當四個人等待晚餐的時候，維達力坦率地說出了自己的想法。

    “我不喜歡這個州長，也不喜歡拉姆，不喜歡這個腐爛沼澤中的一切！”

    “我也一樣。”周聰讚同他朋友的看法。

    “跟那個州長交談的時候有一種預感。似乎他不願意讓我們參與此事。”

    “你看到那個拉姆看授權令時的反應了嗎？”蒂爾瑪問道。

    “那有什麽奇怪的？”維達力不以為然。“就是個馬屁精！”

    “不是。”女孩回憶道，“當時他的眼中閃過一絲恐懼，隻不過時間太短一閃而過。所以我覺得拉姆和他的主人可能與此案有關。”

    “那我們要當心了。”周聰明顯重視起來。

    “如果這個州長參與了作案，那麽他可能正在偷聽我們的談話！”

    “別擔心。”蒂爾瑪安慰她道，“我已經事先施法給我們的談話加了密......外人聽不到我們說話的任何聲音。”

    這時，一直默默地聽著大夥發言的娜塔莉說話了。

    “我有一個主意”。

    看到大家齊刷刷地將眼睛看過來，娜塔莉繼續說道：

    “如果你們沒有忘記，我是可以利用龍眼指環變成龍形的。

    在我被紅龍囚禁的時候聽它說過，這個世界上擁有龐大的龍族。

    除了按顏色劃分的紅龍、黑龍、藍龍、綠龍之外，還有按地域生存的河龍、湖龍、海龍，其中也包括所謂的沼澤龍。

    根據那條紅龍的說法，龍族之間關係比較親密，不同種類之間比較友好，因此我可以試著找到這裏的沼澤龍，以龍的狀態向它們打探消息。你們說怎麽樣？”

    “這是個好辦法!”

    大夥一致表達讚同。

    “不過這件事必須在晚飯後進行，”周聰說道，“不能讓州長和他的手下們發現。”

    “這是自然。”娜塔莉同意。

    “我要跟著娜塔莉一起去，不然我不放心。”維達力表示擔心。

    “別擔心，維達力!”娜塔莉輕輕撫摸著自己男人的頭發。

    “假如作案的真是多布雷，那麽這位州長作案的動機是什麽？”

    “這很難說，”蒂爾瑪慢慢分析。“可能有很多原因。比如私人恩怨，政見不同，派係對抗，或者隻是想吸取對手的魔力！真正的原因我們也許永遠也猜不到。”

    正說著，門外響起了敲門聲。

    原來是拉姆邀請他們帶餐廳用餐。

    四個人被領到一間寬敞的房間，中央是一張長桌，擺滿了各式各樣的新鮮食物，其中的許多菜肴都是第一次見。

    不僅如此，盡管大多數菜肴的品相各異，但香氣撲鼻，讓人食欲大開。

    桌子中央坐著那位州長多布雷，按照拉姆的介紹，州長今天是特意過來陪貴賓們用餐。

    說實話，周聰很喜歡這裏的食物。

    雖然有些菜是用他完全不知道的原料製作，但一切都很美味，包括木桶裏不知名的紅酒也是一樣。

    總之晚餐一切都很好，除了一件小事。

    那就是人們忽然州長是一個非常健談的人。

    整整一個小時，人們都在忍受著州長喋喋不休的自吹自擂。

    周聰回頭看向維達力，隻見他的朋友忍不住打了個哈欠。

    隻有女孩們默默地聽著。涵養決定了即使她們不喜歡某樣東西也不會表現出來。

    州長可能發現了人們對他的故事無感，突然將話題轉向了敏感話題。

    “你們現在有搜索計劃嗎？”

    “嗯...”周聰考慮著措辭。

    “當然有！”維達力大聲說道，暗暗對他的朋友使了個眼色。“而且我們幾乎可以確定作案的是誰!”

    “什麽？”

    周聰仔細觀察州長的眼睛。到底是真像朋友說的閃過一絲恐懼，還是心理作用？

    他確實一點也看不出州長綁架帕納斯的動機。

    “不過我們現在什麽都不能說。”

    維達力繼續他的試探遊戲。

    “理解。既然是這樣，那就再讓我告訴你們一件當年我做過的大事!”

    天哪!這位老人重新開始吹噓他的個人功績。多布雷的性格中顯然沒有謙虛兩字可言。

    謝天謝地，大家吃飯速度都很快。由於沒有其他人自願陪多布雷閑聊，晚餐就此結束。

    按照計劃，娜塔莉化身為龍，飛去打探消息。其餘三人各自回房睡到天明。

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