莎娜俯身趴在一隻高大的玻璃容器上。一條雙頭小蛇正在裏麵遊來遊去。

    女孩最近進行的變異魔法實驗非常成功。利用這種雙頭蛇已經培育出致命的怪物。

    如果未來順利投入生產，女巫教團將不再畏懼旅傳委員會甚至皇帝。

    不過目前女巫組織是由一個令人討厭的女巫領導。

    莎娜不信任梅麗莎，認為這位教團臨時主母隻熱衷於享受權力，因此她隱瞞了自己的實驗。

    莎娜堅信，有了梅麗莎這樣的統治者，女巫教團的命運注定悲慘。

    不幸的是，教團女巫之間並不完全同意她的看法。

    梅麗莎是由奈萊娜夫人正式指派的臨時執政者。也就是說，她是教團完全合法合規的繼任者。

    莎娜迫切希望失蹤的奈萊娜夫人能夠回來，或者塞爾達回來也行。自打梅麗莎坐上臨時主母之位後，失望的塞爾達也不知去向。

    女孩歎了口氣。她相信自己的朋友還活著，因為塞爾達是唯一能與梅麗莎抗衡的女巫。

    莎娜工作的實驗室位於女巫城堡地下城的底部樓層。這個女孩喜歡一個人工作。她的助手們知道她的這個習慣，並盡量不在工作時間打擾她。

    莎娜正要離開實驗室，突然感覺到周圍魔法力場發生了變化。

    她立刻警覺起來，低聲念出一道咒語，將自己包裹在一隻透明的魔力保護球中。

    幾秒鍾後，一道傳送門出現在大廳。看到從裏麵出來的人後，少女鬆了口氣。她輕輕揮了揮手，保護球就此融化了。

    “嗨，莎娜。”卡昂在距離女孩幾步遠的地方停下來，友好地招呼道。

    “你好。”女孩點點頭。“好久不見，我還以為你忘記老朋友了呢？

    “不，不，”年輕的魔法師有些尷尬地回答，“隻是最近有些忙……”

    “好吧，我就知道你沒事不會來找我。說說吧，到底出了什麽事？”

    “我隻是想參觀參觀你的實驗室......

    “別賣關子了，快說！”莎娜早已經看穿了他的內心，惡意地看著客人。

    卡昂歎了口氣，把自己在市場上遭受襲擊的經過一五一十地講給她聽。

    女巫認真地聽著。等到卡昂說完，她皺起了眉頭。

    “有意思……你是說，你根本不認識襲擊者？”

    “是狼人！”

    “你確定嗎？”

    “是的！”

    “跟我來。”

    他們離開實驗室，沿著燈火通明的走廊走到實驗室負責人的私人住處。

    她的房間雖然不大，但是布置得幹淨而舒適。

    將客人安置在鋪在地板上的蓬鬆地毯上後，少女拍了拍手。一個沉默的女仆端來一個托盤，裏麵有兩隻杯子、一隻水罐和一碗水果。女仆將托盤放在矮桌上後便迅速退了出去。

    在他們喝了第一杯酒後陷入了短暫的沉默。莎娜率先打破了它。

    “我對你經曆的事情很感興趣。”女孩緩緩地說道。

    “好吧，我會盡全力幫助你查清真相，不過首先我們需要找到塞爾達。”

    “據我所知，所有在地下城實驗室工作的人員都被禁止進入女巫城堡的地上部分！”

    “我才不管那個笨蛋梅麗莎的愚蠢命令呢!”莎娜憤憤地反駁道。“她以為自己是誰？我的主人麽！”

    “當然，我同意你的看法。”卡昂不由自主地向左右打量了一番，確定沒有其他人在場，“不過你這樣明顯地與她作對是不是太冒險了？”

    “這是我的地盤!她如果敢把手伸到這裏，我會教她如何擺正自己的位置。

    我們現在需要找到塞爾達。我希望你可以提供幫助，包括你的女朋友也是一樣。”

    “我哪有什麽女朋友？”

    “娜塔莉亞。”

    “可是……”魔法師還沒來得及說完，房間裏閃過一道傳送門，娜塔莉亞從裏麵走了出來。

    隻見她穿著一件長到腳趾的無形連帽衫，胸前掛著一個陌生動物形狀的碩大徽章，臉上也化了濃妝，以至於卡昂甚至沒有一下子認出她來。

    “沒想到我這麽快會來吧?”娜塔莉亞趕忙說道，“莎娜之前就和我探討過此事，隻要她召喚我肯定要馬上過來。”

    “那麽接下來我們要做什麽？”卡昂問道。

    “下麵我們需要借助你的天選者異能找到塞爾達。”莎娜解釋道。“你必須完全放鬆身體和精神，這樣娜塔莉亞才能通過探察隱藏在你體內的天靈來尋找答案……”

    “把你的全身心交給我就好，”娜塔莉亞接過莎娜的話頭繼續說道，“你應該還記得，我是女巫教團在通靈法術領域中最好的專家。同意嗎？”

    “同意！”

    “那麽我們現在開始吧？”莎娜看著娜塔莉亞，娜塔莉亞滿懷信心地點了點頭。

    卡昂舒服地坐在波斯地毯上合上眼睛。

    莎娜讓到一邊，任憑娜塔莉亞自由發揮。

    娜塔莉亞在卡昂麵前跪下，也閉上了眼睛，化作一尊一動不動的雕像。

    大約過了一頓飯的功夫，娜塔莉亞和卡昂的身體周圍開始出現一道顫動的白色光波，接著越變越大越傳越遠，很快就將整個房間籠罩住了。

    隨著光波越來越亮，很快莎娜就不得不用手捂住眼睛。

    隨後光芒消失了，蒼白的娜塔莉亞癱倒在地毯上失去知覺。

    卡昂麵無表情，閉著眼睛繼續坐在原地一動不動。

    莎娜跑到倒下的女孩身邊念起幾道治療咒語，娜塔莉亞的臉色又蒼白逐漸變回粉紅色，終於睜開了眼睛。

    “你怎麽樣？還好嗎?”莎娜抑製不住自己的擔心，厲聲問道。

    “嗯，沒什麽!休息幾天就好了!”娜塔莉亞平靜地說出最關鍵的信息。“我看到了塞爾達。”

    “她怎麽樣，是一個人嗎？”

    “不，她有兩個來自讚恩的同伴。”

    “是的，我知道了，”莎娜笑著說。“她是到讚恩去找幫手了。不用問，那兩個人肯定是天選者周聰和他的朋友阿爾焦姆！”

    莎娜又問道：

    “那麽他們現在在哪裏？”

    “在守護者的城堡裏……”娜塔莉亞的聲音雖然微弱，但是頭腦逐漸清醒過來。

    “他們到那裏做什麽？”

    “奈萊娜夫人就在那裏……”

    “哦，原來如此！他們是去找奈萊娜夫人了。可是塞爾達為什麽沒有邀請我們?難道我們不能做她幫手嗎？”

    “我承受不住了……”娜塔莉亞閉上眼睛，軟軟地倒在莎娜的懷裏。

    “好了，安心休息一下吧。”莎娜溫柔地扶著女孩的額頭，讓她睡得更舒服一些。

    “卡昂！”

    年輕的魔術師嚇了一跳，睜開眼睛用不解的目光盯著眼前的女巫。

    “我要去守護者的城堡救出奈萊娜夫人。你和我一起去嗎？”

    “當然！”

    “那我們走吧！”

    莎娜低聲念著咒語，摸了摸右手無名指上的戒指，一道細細的綠色光束從其中射出，擊中了對麵的牆壁。房間頓時被濃霧籠罩，卡昂驚訝地看著莎娜。

    “這是護符召喚出來的傳送門！”男孩驚訝地問道。“可是你是怎麽弄到這樣一件神器的？”他指了指莎娜手上的戒指。“這是無價之寶！如果彌蒙發現你有這樣的寶物的話……要知道他們現在正因無法召喚通往死亡世界的傳送門而發瘋……”

    “很簡單，”莎娜輕笑道，“我的父親多年前曾經救過當地公會的一位紅衣主教。那個人為報答救命之恩就將珍藏的這枚戒指轉送給他。在我十八歲的時候，父親將它作為成年禮轉送給我了。”

    “那你真的是走運了。”卡昂羨慕地看著戒指道，然後率先朝傳送門走去。莎娜緊走兩步，和他並排跨入門中。

    ……

    天開始黑下來了。

    女巫教團的代理主母梅麗莎·範羅斯坐在女巫城裏的一間小酒館裏品嚐著美酒。

    這裏是城中最高檔的消費場所，裏麵的顧客非富即貴，全副武裝的巨魔保鏢隨時保持警惕，禁止社會下層的普通人接近酒館。

    與大眾想像的不同，這裏的顧客永遠是爆滿的。然而梅麗莎此時卻一個人坐在桌邊。

    在科斯，女巫永遠會受到周圍人的尊重，尤其是像梅麗莎這樣的高級女巫更是如此。梅麗莎若有所思地扭動手中的酒杯，沉浸在回憶中。

    在天選者離開科斯之後，女巫教團內就接二連三發生詭異的事情。

    不過最令人驚詫的是，奈萊娜夫人女士突然宣布不能再履行自己職責，要從她的三位助手中挑選一位來代替她掌權。

    令整個女巫教團大吃一驚的是，她所挑選的繼承人並不是在與天選者的故事之後成為名人的塞爾達，而是梅麗莎·範羅斯。

    老實說，這對她來說是一個意外的驚喜。梅麗莎之前從未在女巫教團中擔任過重要職務，主要從事後勤管理。但當她感受到權力的滋味時，立刻就喜歡上了這種感覺。

    不滿的塞爾達不甘屈從於女巫新主母。然而她聯合眾人發動的抗議活動失敗了。

    盡管塞爾達在女巫教團中非常受歡迎，但女巫們虔誠地尊重教團的法律，並認為既然梅麗莎被任命為繼任者，那就應該如此。

    失敗的塞爾達不得不逃跑。她的朋友和盟友莎娜，另一個天選者故事中的女主角，躲在女巫城堡的地下實驗室裏。

    到目前為止，梅麗莎還沒有將權力深入到地下，但這隻是時間問題。

    梅麗莎歎了口氣，打量著周圍的人群，默默啜了一口酒。

    今天她想開開心心地玩兒一場。

    當然，女巫教團裏也有男人，但是女巫主母並不喜歡他們。那群魔法師就算有極強的**也會藏得很深。

    但是城市裏的普通男人們沒有這個問題。而且梅麗莎是個女巫，擁有超強的誘惑本領。

    突然，她的目光落在了一個剛剛進入酒館的客人身上。

    新來的客人是一個精靈。隻見他將鬥篷甩到跑上來的迦勒底人手上，一片驚訝的嘖嘖聲傳遍了整座酒館。

    梅麗莎完全理解其他人的驚訝。

    九界帝國很少有人見過活生生的精靈，甚至連旅傳委員會也無法弄清楚他們到底生活在哪裏。但是人們毫不懷疑他們的存在。

    所有人都知道，精靈是極其優秀的弓箭手，箭術無人能比。此外他們還擁有非常強大的魔法。曾經有一支精靈雇傭兵小隊為某位國王服務，結果很快扭轉了戰局。

    總的來說，九界帝國裏沒有比精靈更神秘的種族了。據說他們可以活幾千年。雖然最高等級的人類魔法師也能活得很長，但跟精靈們的長壽相比還差得很遠。

    精靈客人絲毫沒有理會在場眾人好奇的目光，徑直走到了梅麗莎所坐的桌邊。

    “我可以和你坐在一起嗎，女士？”他禮貌地問道。

    “請坐吧。”女巫主母優雅地點了點頭，以讚許的目光看著陌生人修長的身材。

    他的臉龐高貴而優雅，美麗的綠色眼睛閃爍著柔和的光芒。

    毫無疑問，眼前的這個人很有魅力也很有禮貌。但是直覺告訴梅麗莎，他所有的禮貌和溫柔可以在一瞬間消失，深情的眼神可以馬上變得冷酷無情。

    精靈客人平穩地坐進椅子裏，一個仆人將裝滿麥芽酒的深褐色水晶高腳杯放在他麵前。

    這種啤酒盡管味道出眾，但當地並沒有受到遊客的歡迎，因為它價格過於昂貴。

    短暫的沉默後，精靈率先開口道：

    “我看你對我的出現感到驚訝？”

    “科斯很少有精靈來訪。”梅麗莎不緊不慢地說道。

    “請您明白，我到這裏來本身就意味著有大事發生。

    我不是以個人身份與您見麵，而是代表著一個強大組織與您探討雙方互利合作的事。

    對了，您能保證我們接下來的談話不被別人聽到麽？”

    “又有事了!”梅麗莎失望地嘟囔著，意識到今晚的狂歡娛樂已經被毀了。

    梅麗莎低聲念了一句咒語，他們坐的桌子周圍一片寂靜。酒館裏的客人們現在都聽不到女巫和精靈所說的任何一個字了。

    “我可以知道，是哪個組織對於和女巫教團合作表現出興趣嗎？”

    “我們在這個世界上消失了很久。也許隻有少數高齡年齡魔法師還記得我們曾經是一個強大的王國——托爾精靈王國。”

    “接著說下去!”梅麗莎靠在椅背上，饒有興趣地看著對方。

    “您一點都不驚訝，”精靈仔細觀察著女巫臉上的細微表情，“很高興您聽說過我們種族的曆史。”

    “我當然聽說過，”梅麗莎點點頭。“別忘了我是什麽人!”

    “讓我們繼續回到原來的話題。順便說一句，對不起，剛才我沒有自我介紹。您可以稱呼我為是埃隆。”

    “很好，”梅麗莎笑了笑，心裏暗道：

    難怪世界上有這麽多關於精靈族名字的笑話，他們起得都是什麽奇葩名字?

    梅麗莎努力不讓自己笑出聲，勉強問道：

    “你當然知道我的名字了？”

    “是的，”精靈點頭道。

    “我們也知道您最近成為了九界一個非常有影響力的組織的統治者。

    首先請允許我介紹一下我族的曆史。

    幾個世紀前，我們的王國遭遇了外敵入侵和可怕的天災。

    為了保護我們的家園和人民，我族的魔法師們共同為王國所在的世界施加一道強大的魔法，阻止任何異世界的穿越者進入。同時所有精靈陷入沉眠來度過漫長的災難時代。

    幾個世紀以來，我們的人民一直在沉睡，希望留在其他世界的親人們能返回家園喚醒他們。

    “精彩的故事，非常有趣。”梅麗莎道，“但是這和我有什麽關係？

    “事實上我們的目標是一致的。你還記得天選者的故事嗎？”

    “誰能忘記呢?”

    “守護者城堡所在的死亡世界就是托爾——那個被精靈魔法封鎖了幾個世紀的世界，精靈民族的故鄉。

    沒錯，現在死亡世界的土地在這麽多世紀中已經被各個種族完全占領，幾乎連一個精靈都見不到。你們的皇帝則打算將它徹底征服。

    然而我們那些那些沉睡中的精靈同胞們蘇醒了。同那些守護者們一樣，他們同樣認為自己是死亡世界的捍衛者。”

    “那麽你想要我做什麽呢？”梅麗莎開始失去耐心，不願再聽他那甬長的故事。“你是打算向皇帝和守護者同時宣戰嗎？我可不會愚蠢到同這樣的組織站在一起……

    “等等，主母大人。”埃隆揮手打斷她的插言，“請聽我說完。

    我們當然清楚，如果公開向雙方開戰等於自殺。我們夾在皇帝和守護者之間會像鐵胚攤在錘子和鐵砧之間一樣遭受雙方共同攻擊。

    我們的策略是暫時保持中立，站在一旁看著兩隻野獸拚命撕咬對方的喉嚨，然後根據需要去幫助其中之一。據我所知，你們的教團是站在皇帝一邊同旅傳委員會做戰的？”

    “現在可不好說了，”梅麗莎聳了聳肩，“皇帝手下有一支由龐蒂娜指揮的精英法師部隊。戈拉德四世陛下並不急需我們的幫助。當然，我也沒興趣主動支援。”(www.101noveL.com)