“誰？！”

    聽到這個消息的古德恩臉上露出一絲錯愕，難以置信地問了一句。

    麵對少爺的詢問，埃爾斯隻能硬著頭皮重複確認了一遍。

    “前任收稅官，馬修斯。”

    對於馬修斯突然傳來的死訊，古德恩有些費解，好好的一個人怎麽突然就死了？

    綜合剛才埃爾斯的話，古德恩微皺雙眉，詢問道。

    “抓捕小隊，是先抓到活著的馬修斯，然後遇到意外才死掉的？”

    “……，是的。”對於少爺的這個說法，埃爾斯點了點頭。

    “那所有人都安全回來了嗎？”古德恩說著便起身，隨手拿起一件外套。

    埃爾斯見古德恩起身走出，連忙側身微微退後一步，同時回應道。

    “重傷一人，六人輕傷，重傷的現在留在金原城內治療，留了兩個配守，剩下的都回來了。”

    “走吧，先去營房再說。”

    古德恩說著，將手中的外套給自己披上，隨後第一個踏出書房，緊隨其後的便是老約瑟隨之才是埃爾斯。

    營房之內，經過數十天追捕的士兵們默默地坐在一起低頭沉默著。

    在出發之初眾人便信誓旦旦地向領主大人保證，一定能將人帶回來。

    現在人是回來了，但他媽的是個死人。

    這樣的結局對於眾人而言實在是難以接受，他們在路途之上經過審訊，也明白這人的重要性。

    忽然營房門口被推開，率先進入的便是古德恩。

    見到少爺的到來，眾人紛紛起立。

    “少爺。”

    看著一臉頹色的眾人，古德恩知道這次的任務失敗給他們帶來了不小的打擊。

    以他的訓練方式，給他們灌輸的是百戰百勝的信念，而現在首戰失敗，無疑是給他們的勝利之心重重的來上了那麽一刀。

    一一看過士兵們臉上略顯羞愧和局促的模樣，古德恩最終將目光鎖定在霍伯特身上。

    “臨時小隊隊長霍伯特。”

    “到！”

    被點到名字的霍伯特立刻抬頭，大聲回應道。

    “匯報一下這次的任務行動過程。”

    “是！”

    作為這隻臨時小隊的隊長，霍伯特已經做好了挨訓的準備，甚至被處罰的心理準備都已經做好了。

    不過在那之前，他得一一將此次的行動細節匯報給少爺。

    “按照情報，我們一行人換馬連夜趕路，用時三天半，才抵達新角城。”

    “並且按照提示，在新角城內我們略微休整和打探了一番，確認馬修斯在之前經過此地，並且在此逗留了七八天時間。”

    “同時在新角城內，我們打探到馬修斯最近一段時間喜歡喝酒，常常醉宿。”

    “有了情報和信息後，我們便連夜前往，在出發後的第五天傍晚，在納堡鎮的酒館內找到馬修斯。”

    “按照行動之時，我們並沒去大張旗鼓地抓走馬修斯，而是利用灌酒方式，將其灌醉後連夜送回。”

    聽到這裏，古德恩對於眾人抓捕馬修斯的順利程度有些難以置信。

    就這樣出發第五天就直接抓住了對方？

    那接下來九天時間這支小隊在幹什麽？

    就是走走停停一路休息也應該早到了清源鎮吧？

    對於心中的疑惑，古德恩並沒有直接提出，而是靜靜地繼續聽霍伯特的行動匯報。

    “由於馬修斯的身份敏感，抓捕後我們並沒有走大路返回，而是選擇一條小路穿插。”

    “在出發後第七天清晨，我們在峰石城附近的一處小鎮做補給，結果遭遇不明人員偷襲。”

    “偷襲人員的目的很明確，就是朝著馬修斯前去，在第一波的交手，我們按照三二二的布置，這才沒讓對方得手，但傑夫也因此受了重傷。”

    霍伯特口中的三二二布置就是，三個人同時與目標馬修斯住在同一個房間，並且駐紮點兩個明哨加兩個暗哨的布置。

    這樣一來能夠保證同時有一半的人能在遇到情況時，做出最快的反應和安排。

    而現在看來，這一布置還真起了效果。

    “馬修斯對於我們保護他避免第三方人員插手的事情感到疑惑，但也更快便猜出來我們的身份，在猜測出我們是來自於清源鎮後，他便顯得十分激動。”

    “但當時情況不明，加上傑夫身受重傷，我下令立刻撤離……”

    “等下，襲擊者呢？他們那麽快就離開了？”

    對於霍伯特所說的戰鬥方麵，古德恩略微有些疑惑，對方奔著馬修斯來的話，他們不應該有交戰的嗎？

    為何能夠說得如此輕鬆，一擊不成就立刻撤離。

    “對麵……就隻有一個人。”對於古德恩的質問，霍伯特沉聲有些無奈地說出。

    “一個人？”

    “是……是的，對方隻有一個人，對方是個刺客，最起碼是大師級起步，我們實力不足，沒辦法對約束他的行動。”

    “而且他……隻盯著馬修斯，對於有阻攔他的人，都沒有下過殺手，傑夫的重傷是幫馬修斯擋了一刀。”

    對於這裏麵的實情，霍伯特如實交代。

    大師級的刺客，專門針對馬修斯的刺殺……這讓古德恩的眉頭又再一次皺擰在一起。

    這家夥是惹到了什麽大勢力的人嗎？

    但也不多想，示意霍伯特繼續講下去。

    “後麵在路上，馬修斯似乎知道自己逃不過死亡的厄運，一連舉例了三四個勢力，並且囑咐我們說查理森家族想要殺他的可能性是最大的。”

    “這是我們與馬修斯接觸後所有記錄的對話。”霍伯特說著從胸口甲胄一處儲藏重要物品的夾層中取出幾張紙。

    古德恩接手過對話記錄仔細看了一圈，同時也在仔細聽霍伯特接下來的話。

    “對於他的話我不敢做猜測，一心隻想將其帶回清源鎮，在抵達雲泉城的時候，距離清源鎮隻有兩天的地方，我們又遭到一次襲擊。”

    “這一次，對方明顯是有備而來，即便是被暗哨提前發現，但還不等我們的反應，他就已經竄入屋內給了馬修斯一支毒箭。”

    “那名刺客在成功命中馬修斯後，就直接遠遁逃走，完全不戀戰，而我去查看馬修斯時，他已經是奄奄一息的狀態了。”

    聽完和看完對話後，古德恩也知道被一個刺客盯上，這也是沒有辦法的事情。

    尤其是在刺客的等級還遠遠超過一眾士兵的時候，這種無力感讓在場的眾人十分難受。

    不過這樣仔細一算，古德恩感覺有些不對勁，按照眾人的情況，當時距離清源鎮隻有兩日的路程。

    即便是遭遇襲擊後拖延等等，那也應該在出發後的第九到第十天就已經歸隊了。

    可他們足足延遲到第十四天才返回，中間這四到五天難道又出什麽意外了？

    古德恩正想詢問時，霍伯特則是提前開口，給古德恩帶來了一個驚喜。

    “馬修斯在臨死之前，給了我一個地址，讓我們去找一個人拿一樣物品，交給您，說是這是能夠替他報仇的物品。”

    “於是我擅自決定帶隊南下前去取對方所說的物品……”

    霍伯特一邊說著的同時，也順便將那馬修斯所說的物品給拿出來。

    接過到手後，古德恩這才發現是又是一本賬本。

    隨手翻開看了幾眼後，古德恩的神色瞬間凝重了起來。

    在這上麵竟然清楚地記錄著查理森家族這兩年以來所有的交易，並且將每一次所交易的賣家名字也給記錄上來。

    並且還清楚注明了這兩年是如何偷稅漏稅，並且栽贓嫁禍給他的。

    這一份信息對於古德恩而言無疑是雪中送炭，之前塞希特所留下來的賬本和錄音足夠讓帝國對查理森發起調查。

    這個調查的時間古德恩不清楚需要多久，但絕對不能在今年冬季之前結束。

    而這一份證據，則是直接徹底坐實查理森的叛國之舉，隻要稍稍和上麵的賣家進行核對，查理森家族的野心也將徹底暴露。

    “這書裏麵的內容，你們誰看過？”

    “隻有我翻閱過，但沒有仔細查看。”

    一直保管賬本的霍伯特倒是非常誠實。

    “上麵內容你現在開始一個字都沒見過，明白嗎？”

    “明白！”

    古德恩微微滿意地點了下頭，隨後沉聲總結這次的任務結果。

    “這次的任務情況我也了解得差不多了，抓捕過程你們做得很好，隻是護送返回的時候敵人實力太強，無法應對。”

    “另外，在最後結尾處理上，你們也做得很好，這次的任務也並不算是失敗。”

    “事出有因，功過相抵，但我希望下一次，你們再遇到這種局麵的時候，能有足夠的實力去解決，能做到嗎？”

    “能！”

    一排原先略顯頹廢的眾人，聽到少爺不做任何處罰決定時，眼神中充滿了意外，隨後集體大聲怒吼回應。

    “很好，好好休息一天，過兩天你們還得有個任務需要行動，我希望這次，你們不要讓我失望。”

    重新給士兵們拾回信心後，古德恩便返回書房，將賬本丟在書桌上，靜靜地看著其封麵，不知在思考著什麽。

    半晌過後，古德恩這才抬起頭，看向站在書桌一旁的老約瑟。

    “這次攔截刺殺馬修斯的人，我敢肯定就是查理森家族，而我派出的隊伍他恐怕也已經知道了，現在一來二去我們也算是明牌交手了”

    “可他們所展現的膽量讓我有些擔心，我不知道我這有接二連三的幹擾破壞著他的計劃，他會不會來個魚死網破直接將刺客排到城堡上來。”

    “所以，我決定先下手打亂他的接下來一切的計劃。”

    “少爺，您是想……”

    “派遣的人員也差不多潛伏好了，現在動手也不算遲。”

    古德恩點了點頭，回應這老約瑟。

    對於火燒糧倉的計劃，古德恩也大致和老約瑟商量過一次。

    但對於這樣的做法，老約瑟則是表現得有些不忍。

    畢竟古德恩是要打算將整個雪穀嶺的所有糧倉全部燒毀，另外加上冬季和戰爭的即將到來。

    讓糧食已經成為了稀缺品，即便是有出售，那價格也會非常高。

    而這樣一來，對於擁有五千多人口的雪穀鎮而言，他們接下來整個冬季甚至來年一整年都將很難補充到糧食。

    即便能從火場之中搶救出來不少，可那絕對遠遠撐不到來年收獲的日子。

    甚至能不能度過今年冬季都是個大大的問號。

    即便是後續，少爺會想辦法散步拉絨雪穀鎮的居民，但在那之後要餓死多人，他心中也沒有一個數。

    看著少爺的神情，老約瑟也知道自己想要逆轉這個決定已經是不可能的了，於是隻能點頭回應道。

    “現在需要安排什麽任務？”

    麵對老約瑟的提問，古德恩帶有節奏地敲擊著桌麵。

    想要一舉使用火攻摧毀雪穀嶺的糧倉，最重要的是起火的方式不能那麽容易被滅掉。

    而如今汽油或者煤油這種東西他也弄不出來，而鋁熱劑這種究極燃燒彈他也沒有原材料。

    因此古德恩將目光放在白磷上，這玩意也是他目前認知當中能夠弄出來的東西。

    並且這玩意一旦點燃就難以撲滅，並且還能產生毒性，對於汙染糧倉內糧食能夠起到非常好的效果。

    用這種東西，所帶來的後果古德恩也有預見，但對敵人仁慈就是對自己殘忍。

    這種事情要做，就做絕。

    略微思考自己所需的物品後，古德恩停下手隨後開始一一安排道。

    “第一項，需要大量的骨頭進行燒製成骨灰，越多越好，在明天晚上前，有多少準備多少。”

    “第二，讓酒廠下一批生產出來的原漿將不做稀釋過濾，直接提一桶兩桶出來備用。”

    “第三，給我準備一間通風獨立的房間，保證屋內幹燥以及獨立，周圍不能有居民，就這些了。”

    “明白了。”

    老約瑟將少爺所需要的任務一一記下，隨後立刻前去安排。

    在老約瑟走後，古德恩沉思了片刻後，用自己僅存不多的化學知識，開始推導理製作白磷的理論可行性。

    這玩意他也隻是聽說過能從骨粉當中提煉，但實際操作上等到練手後才能知道。

    對於從骨粉提煉磷元素，還得配合其他元素的配合，那些元素古德恩利用魔法的話倒是也能強行提煉出來一些。

    當然，要是白磷彈要是做不出來，古德恩還有第二套備用方案，就是殺傷性也許不會那麽強。

    那就是利用伏特加的原漿高純度酒精進行製作燃燒彈，這樣一來也能快速達到起火的目的，但持續肯定沒有白磷彈持久。

    兩邊的計劃，古德恩打算同時進行研究，為了保證開發順利，古德恩一晚上都在和那該死的化學鍵做思考搏鬥。

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