“咳咳！咳咳……”

    撕心裂肺的咳嗽聲傳入耳中。

    遲愈的視角一陣晃動。

    “她”迅速起身走到床邊，扶起了躺在上麵的女人。

    女人看起來四五十歲的模樣，雙頰凹陷，形容枯槁，本該柔順、光滑的金色長發此刻仿佛稻草一般披在肩頭，讓她更有種風中殘燭般的脆弱感。

    “母親……”遲愈聽到自己如此說道。

    “咳……羅蘭，不用擔心……咳咳，我沒事……”

    在女兒的幫助下喝了口水，女人這才好受了一些。

    窗外，鍾聲響起，整整七下，洪亮而悠長。

    遲愈的視線掃過旁邊的窗戶，不經意間看到了擺在桌上的日曆。

    8月23日。

    似是注意到了女兒的視線，女人也朝日曆的方向看了一眼：“沒想到……咳咳，從奧維斯回來，都過去……咳咳，整整一個月了……”

    “喵。”

    細弱的貓叫聲傳來。

    一隻黑貓邁著優雅的步伐，一躍跳上病床，在女人的手上蹭了蹭。

    女人手掌微抬，想要再摸一摸黑貓的頭。

    但剛一有所動作，又撕心裂肺地咳嗽起來。

    “母親！”

    遲愈聽到了自己擔憂的聲音，“我去請醫生過來！”

    “羅蘭！咳咳……聽我說……”

    女人喊住她，“我……恐怕，很難再堅持下去了。”

    “不！不會的！”

    “羅蘭！”

    女人緊緊抓住女兒的手，“我死之後，咳咳……照顧好繆斯……”

    “還有，一個月前，我送你的那條項鏈……咳咳，千萬、千萬不要把它弄丟了……咳咳！咳咳……”

    “母親，我知道了，您先別說話了……”

    女兒的聲音已經帶上了哭腔。

    “最後、最後……還有一件事……”

    金發女人望著自己的女兒，嘴角輕輕翹起，“不要再去追究我的死因……”

    “也不要……再去奧維斯島……”

    話落。

    女人緩緩鬆開女兒的手。

    逐漸閉上了眼睛。

    “不——母親——！”

    伴隨著女孩的痛哭聲，遲愈眼前的畫麵慢慢消失，重又化為一片虛無。

    片刻後。

    係統稚嫩的嗓音傳來。

    【這裏是奧維斯島。】

    【是混亂的搖籃，是罪惡的溫床。】

    【原始而血腥的信仰在此恣意瘋長。】

    一幅幅畫麵再度出現在遲愈的眼前。

    那是一間還算寬敞的辦公室，除她以外，裏麵還站著兩名男性。

    她跟在其中一位較為年輕的男子身後，沉默地注視著對麵情緒激動的中年男人。

    【你的名字是羅蘭·範·德·伯格，一位還未畢業的大學生。】

    【你的母親琳·佩德拉去世以後，你成為了偵探克維爾·查理的助手，利用課餘時間協助他辦案，以此賺取生活費。】【五天前，你們接到了傑克·坎貝爾的委托。】

    【他告訴你們，警察早上打來電話，說他的女兒伊麗莎白·坎貝爾一個星期以前自殺了。那些屍位素餐的警察的話他一句也不相信，因此，他通過報紙上的廣告找到你們，委托你和偵探克維爾·查理調查伊麗莎白的死因。】

    【傑克·坎貝爾給出了你們無法拒絕的豐厚報酬。】

    【你與克維爾·查理商量之後，決定購買明天早上的船票，乘船前往伊麗莎白·坎貝爾的埋骨之地——奧維斯。】

    畫麵一轉。

    褐發的少女站在窗前，出神地望著外麵那座龐大的時鍾。

    她無意識地撫摸著胸前的項鏈，喃喃道：“母親……”

    “對不起，但是……我一定，一定要找到真相。”

    ……

    嗚——嗚——

    孩童嗚咽一般的風聲傳來。

    遲愈睜開眼睛。

    最先映入眼簾的，是略顯陳舊的天花板。

    意識到自己已經進入副本，遲愈右手一撐，從並不柔軟的床上坐起。

    她環視一圈，打量著周圍的環境。

    正對著她的是紅磚搭建的壁爐，幽暗、陰森。

    壁爐上方，暗沉斑駁、裂紋明顯的牆壁散發著腐朽的氣息，給人一種難以消磨的沉悶感。

    床頭不遠處，整齊擺放著一套簡易的桌椅。桌上有一支蓋有筆帽的圓腹鋼筆、一本牛皮封麵的筆記，以及一隻鑲有鑽石的銀色腕表。

    遲愈翻身下床，套上就擺放在床邊的鹿皮短靴，踱步來到書桌前方，翻開筆記本。

    扉頁上寫著她這具身體的名字——羅蘭·範·德·伯格。

    這行單詞的下方，印有一枚模糊的印章，上麵寫有“密斯卡托尼克大學”等字樣。

    筆記本內頁寫滿了娟秀的字跡，遲愈粗略地掃了兩眼，發現是羅蘭的日記。

    她翻到最後一頁。

    最新一則日記是羅蘭在7月18日的夜晚寫下的，大致內容是她與偵探克維爾·查理經過五天的航行，終於抵達了奧維斯島。

    她簡單提了兩句奧維斯島的排外，以及對此地潮濕氣候的不適應。

    最後說道，她與克維爾·查理約好，今天早上八點整一起外出，去伊麗莎白·坎貝爾的家中查找線索。

    羅蘭還在末尾用稍小一些的字體寫道：當然，距離死者離世已經過去半個月，無論我還是克維爾都沒想過能找到什麽有用的信息就是了。

    遲愈重新將筆記本合攏。

    她拿起腕表。

    七點四十，剛好。

    遲愈走到位於角落、不起眼的半身鏡前。

    鏡中映出的麵孔皮膚白皙、眉眼深邃，湛藍色的瞳孔明亮而淡漠，仿佛陽光下平靜的海麵。

    遲愈伸手摸了下脖頸，找出了母親送給羅蘭的貓眼石項鏈。

    她看了一眼，又重新把項鏈塞回衣服裏，對著鏡子理了理發尾微卷的淺褐色長發，撫平深紫色棉布長裙的褶皺。

    剛準備從行李箱裏翻一翻，換一件衣服出門，耳邊就響起了一陣急促的敲擊聲。

    咚咚咚！

    咚咚咚！

    ……催命是吧？

    遲愈心中吐槽。

    她穿過狹窄的玄關，“吱呀”一聲，拉開了老舊的木門。

    外麵站著的是一位外表三十多歲的金發女人。

    見到遲愈，她很是直接地說道：“那位查理先生讓你趕緊下樓，接受警察的盤問。”

    “好的。”

    遲愈先是應了聲，然後才問道，“警察為什麽會過來？”

    一般來說，私家偵探和警局難道不是應該分屬兩個不同體係的嗎？

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