長久的沉默。
    死一般的寂靜。
    在遲愈和克維爾的神色越發凝重之際，為首的女祭司一揮手臂：“撤！”
    她身後的那些黑袍人沒有任何疑義，其中一小部分迅速奔上二樓，將受傷的兩名同伴抬了下來。
    女祭司仔細檢查了他們的傷勢，確保沒有生命危險之後，向擋在遲愈二人麵前的老板娘投來了威脅似的一瞥，不發一言地掉頭離開。
    大廳重又恢複了以往的寧靜。
    老板娘轉身看向遲愈和克維爾，雙唇輕啟，吐出了一個漂亮的煙圈：“說說吧。”
    她語氣懶散，絲毫沒把女祭司臨走前的威脅看在眼裏，“怎麽惹上他們的？”
    克維爾表情無辜：“不知道啊。”
    麵對老板娘那有些不善的眼神，他立刻解釋道，“我們連他們是誰，來自哪方勢力都不清楚，怎麽可能與他們結仇？”
    老板娘越過他，望向後方的遲愈。
    遲愈想了想：“他們是深藍教會的信徒？”
    這是基於“祭司大人”這個稱呼得出的結論。
    “嗯。”
    “那我們的確沒和他們結過仇。”遲愈道，“在昨晚以前，我們甚至連深藍教會代表著什麽都不清楚。”
    克維爾張了張嘴。
    他本來想說現在他也不清楚深藍教會代表著什麽……但又直覺當下的氛圍似乎不太適合抖包袱，因此隻能將這句吐槽給咽回去。
    “那就奇怪了。”
    老板娘抱著手臂，“貝拉他們雖然瘋了點，對待外鄉人的態度過激了點，平日裏的行為作風殘暴了點……但還不至於對兩個沒有交集的陌生人下死手。”
    “你們是天主的教徒？”
    克維爾：“我發誓，我是個堅定的無神論者。”
    遲愈：“我也一樣。”
    聽著他們篤定的回答，老板娘皺了皺眉：“……算了，不管這些，誰知道那群瘋子一樣的虔信徒每天都在想什麽。”
    老板娘剛要抬步離開，又想起了什麽似的回身提醒道，“你們兩個，沒什麽要緊事的話最好還是趕緊走，我的麵子還沒有大到能讓他們放下殺人的念頭。”
    “在鯨魚旅館之外，他們有太多機會可以動手。”
    “多謝提醒。”
    克維爾禮貌道謝。
    可話雖如此，無論遲愈還是他都暫時沒有離開的想法。
    深藍教會固然可怕，但他們也並非毫無還手之力。
    再說，奧維斯可是人家的主場，就算要離開，也不能一拍腦袋說走就走，必須做好充足的準備才行。
    看出他們的言外之意，老板娘也不多勸：“隨便你們。”
    “我們繼續留在這裏不會影響到你吧？”遲愈問道。
    老板娘嗤笑一聲：“別太高估自己的重要性了。深藍教會再怎麽霸道，在沒有利益衝突的前提下，也不敢主動對我出手。”
    那就好。
    遲愈放心了。
    “等等。”
    克維爾突地開口，“我想到一個問題。”
    遲愈和老板娘不約而同地轉頭看他。
    “已知那個深藍教會的虔信徒是一群隨心所欲的瘋子，對你我這樣的外鄉人無比厭惡，甚至到了見麵就要動手的地步……當初的伊麗莎白是怎麽得到他們認可的？”
    “首先，我之前說過，他們雖然瘋，但還不至於用偷襲的手段去對付兩個第一次見麵的陌生人。他們想殺你們，必然有什麽不為人知的原因。”
    老板娘慢條斯理地回道，“其次，伊麗莎白可不是你們倆這樣的野路子。她是五年前來的奧維斯，那時候可沒有來往的客輪，能從德克蒙特開往奧維斯的唯有‘開拓者號’。”
    克維爾頓時露出了恍然的表情。
    是了！
    能在五年前登上“開拓者號”的無一不是各行各業的頂尖人物，而且有著帝國上層的背書，身上早已貼上了“帝國直屬”的標簽。
    奧維斯人隻要不傻，就不可能對伊麗莎白擺臉色。
    “最後。”老板娘抽著煙，“你們也知道的，伊麗莎白和安娜·瓊斯的關係很好。瓊斯一家都是深藍教會的虔信徒，有著這一層關係，伊麗莎白與貝拉的關係自然不算差。”
    “幾天前，達克他們從海裏打撈出了一座奇怪的雕像，安娜還特意邀請了伊麗莎白一同去鑒賞。隻可惜……”
    老板娘意味不明地輕笑道，“那座雕像似乎是個不祥之物，接觸過它的人都沒什麽好下場。”
    這一玄乎又玄的說法當即引起了遲愈二人的注意。
    “怎麽說？”
    “如果我沒記錯，雕像被打撈上岸是三周前發生的事情。達克他們隻是普通的漁民，沒什麽學識，更別提見識，於是就請了與他們關係還不錯的安娜過去，想讓她幫忙看看能賣多少錢，伊麗莎白作為安娜的好友也跟著一起去了。”
    “具體的鑒定結果我不清楚，隻知道最後雕像似乎是被火種醫院的那位索羅亞德醫生買走了。有趣的是，雕像賣出去的第二天，達克他們就瘋了。”
    “……瘋了？”克維爾皺眉。
    老板娘吐了口氣：“很荒謬吧？但這就是現實。”
    “當日與達克一同出海的還有四位漁民，全部是二三十歲正值壯年的年輕人……卻在撈起那座雕像的第二天，同時瘋掉了。”
    “那他們現在……”
    “當然是被送進瘋人院了。緊接著一個星期後，伊麗莎白就被警察發現死在了家中。”
    “目前已知接觸過那座雕像的共有八個人，除了安娜·瓊斯和索羅亞德醫生以外，非死即傷……如果我是索羅亞德醫生，絕對連夜把雕像重新扔回海裏，免得哪一天不祥之兆應在我自己身上。”
    老板娘聳了下肩，“不過很顯然，那些有錢人並不這麽想。”
    人的悲喜並不相通，腦回路也是……
    遲愈心中暗暗吐槽。
    她和克維爾對視一眼。
    克維爾輕點了下頭，轉而看向老板娘：“也就是說，雕像現在還在那位索羅亞德醫生的手中？”
    “顯而易見。”
    遲愈接著問道：“安娜·瓊斯是個什麽樣的人？”
    老板娘瞥她一眼：“不清楚，沒怎麽打過交道。”
    “隻知道她目前單身，獨居，父母皆死於數年前的一場意外。性格內向，不喜與他人相處，在藝術方麵倒是挺有天賦……從這個角度看，她和伊麗莎白還挺像的……這也許就是她們倆能成為朋友的原因？”
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