那是五年前，曾在德克蒙特發生的事情。
    身材高大的青年推開酒吧大門，熟門熟路地在吧台落座，將頭頂的帽子摘下，放到一邊。
    正在調酒的酒保看了他一眼，熟稔地打了聲招呼“好久不見了，查理。”
    克維爾·查理回以微笑“好久不見。”
    “還是老樣子？”
    “嗯，麻煩了。”
    克維爾從口袋裏摸出幾枚硬幣，沿著吧台推了過去。
    酒保將其收下，很快便端上來一杯啤酒，放到了克維爾的麵前。
    “最近怎麽樣？”酒保順口問道。
    “就那樣，臨近新年，委托都變少了。”克維爾喝了口啤酒。
    酒保笑道“也正常，就算是那些大人物，也不可能一年三百六十五天都在外麵鬼混，總是要花費一定時間來維係婚姻的。”
    克維爾也笑笑，沒有接話。
    他看了眼人滿為患的酒吧“你這裏倒是沒怎麽受到節日的影響。”
    “大都是東區的工人，剛發了工錢，趁著手裏還比較寬裕，難得過來消費一下。”
    酒保像是想起了什麽似的，“聽說你最近新招了一個助手？”
    “……你消息還挺靈通。”
    “那當然，我們可是全東區規模最大的酒吧之一。”酒保擠擠眼睛，“女孩子？”
    “啊，剛被密大特招的高材生，聽說家裏條件不是太好，所以利用課餘時間出來打工賺錢。”
    “大學生？年紀不大吧？”
    “好像剛過十六歲。”
    酒保吹了聲口哨“你這玩的還是養成？”
    克維爾目含警告地瞪了他一眼。
    “好好好，我不說了還不行嗎……有客人來了，我先去忙。”
    克維爾擺擺手，示意他趕緊滾。
    待酒保走後，他隨手抽出旁邊架子上的報紙，一邊喝酒一邊翻看。
    突然，旁邊響起了一道清澈的女聲“德克蒙特日報？是最新的嗎？”
    克維爾抬頭看了一眼日期“嗯，你要來一份嗎？”
    “謝謝。”
    “不用。”
    克維爾從架子上又抽了一份，遞出去時不可避免地掃了一眼麵前女孩的長相。
    好熟悉……像是剛剛才在哪裏見過一樣。
    克維爾的視線不自覺地轉向了手中的報紙。
    頭版是有關著名畫家伊麗莎白·坎貝爾的報道，旁邊登載了一張黑白照片，是伊麗莎白和她作品的合照。
    克維爾看一眼照片。
    再看看對麵的年輕女孩。
    他緩緩張大了嘴巴“……伊麗莎白·坎貝爾小姐？”
    女孩輕點了下頭。
    “伊麗莎白小姐，您的雞尾酒。”
    酒保遞上一個玻璃杯，態度殷切，“請問還有什麽能夠幫到您？”
    “暫時沒有了，謝謝。”
    “我應該做的！”酒保連忙回道。
    伊麗莎白禮貌地欠了欠身以示感謝，轉身朝酒吧的角落走去。
    從她離開吧台，到在椅子上落座，酒保的眼神就始終沒有從她的身上挪開過。
    克維爾實在有些看不過眼“你現在的表情，簡直像是餓了三天才領到救濟糧的流浪漢。”
    “……你不懂！”
    說是這麽說，酒保卻很誠實地收回了目光，“那可是伊麗莎白！年紀輕輕就身價百萬！知道她剛剛給了多少小費嗎？”
    酒保神秘兮兮地張開手掌“五鎊！說是身上沒有零錢了，所以直接給了五鎊！”
    “咳咳……”
    聽到這麽個極具衝擊力的數字，克維爾差點被啤酒嗆到。
    不愧是大戶人家，出手就是闊綽……
    他心中吐槽“以她的身份，怎麽會來這裏？”
    東區是被單獨劃分出來的工業區，別說是身價百萬的富戶，就連一些中產階級都常常避而遠之，除非有什麽要緊事。
    “聽說是剛從海外回來，距離這裏不遠的地方不是新建了一個碼頭嗎？”
    “這樣。”
    怪不得總覺得她身上有股鹹味……
    克維爾沒有多問，繼續低頭喝酒。
    沒過一會。
    耳邊又傳來一道陌生的嗓音“這位偵探先生？”
    克維爾驚訝抬頭，認真打量著對麵的年輕男子。
    長相普通、身材頎長，身上的黃色風衣樣式古舊卻整潔幹淨。看著不太像東區的工人……記者？還是同行？
    不怪克維爾會這麽想，畢竟他的偵探事務所剛開張沒多久，自己的能力在人才濟濟的德克蒙特也不算太搶眼……這種情況下，也隻有這兩個職業的從業者能一眼認出他的身份。
    他斟酌著開口道“你是……”
    年輕男子沒有說話，隻微笑著遞來一張傳單。
    克維爾滿臉疑惑地接過，發現上麵什麽都沒寫，隻在紙張正中心印了一枚黃色的奇怪圖案。
    數個三角形彼此相連，組成了一個不太標準的圓……這是什麽邪教標識嗎？
    克維爾剛想說一句自己不信教，是個堅定的唯物主義者，卻發現那個身穿黃風衣的年輕男子不知何時已經離開了。
    “……不會真被邪教盯上了吧？”
    克維爾莫名打了個冷顫，將手中的傳單折了幾下，隨手扔進了遠處的垃圾桶。
    “休。”
    他朝酒保的方向招了招手，“再來一杯啤酒。”
    畢竟剛遭遇了這麽可怕的事情，必須得好好安撫一下自己才行。
    “好嘞！”
    ……
    克維爾的目光掠過麵前神態各異的邪教徒們，轉而向上，望著被水汽籠罩的夜空。
    如天鵝絨一般厚重的幕布上，零星點綴著幾顆星星，稀疏卻明亮。
    就連天空正中心的那輪皎潔明月，都無法奪走獨屬於它們的璀璨光輝。
    為什麽……
    為什麽，會突然想起那時候的事呢？
    他的心中莫名湧現出了這樣的念頭。
    ……
    另一邊。
    遲愈正準備動手，卻敏銳捕捉到了一道由遠及近的腳步聲。
    她按下動作，循聲望去。
    緩緩走入她視野的是一個年輕的女子。
    她看起來二十五六歲的模樣，五官並不出挑，但很是柔和耐看。雖然同樣穿著黑色的長袍，但相較於那些滿臉寫著野蠻的邪教徒，她的身上莫名有種知性的氣質。
    不由得吸引遲愈多看了兩眼。
    見遲愈望來，女子大方一笑“自我介紹一下，我叫露西，當然，你也可以稱呼我的另一個名字——詩寇蒂。”
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