平穀縣還是那個老樣子，白玉湯所坐的船在西涼河的碼頭停下，少年下了船便在河邊的福客來飯莊坐下。

    福客來飯莊與後來的同福客棧不同，這裏隻是一個小的飯館，不包含住宿業務，東西也隻是些聊以果腹的家常菜，與真正的酒樓相去甚遠。

    不過因為西涼河是七俠鎮的重要交通樞紐，所以這裏的客流量並不少，畢竟西涼河從東至西，福客來飯莊與十八裏鋪離得又不算遠，且就在橫跨西涼河的白石橋下。大多數趕路而來的旅人都願意在這裏吃上一頓。

    白玉湯亦是如此，他剛剛坐下，飯莊小二便湊了上來，手上拿著幾張寫著菜式的竹牌，滿臉堆笑的問道：“客官遠道而來辛苦了，要吃些什麽？”

    白玉湯從懷中掏出一錠銀子放在桌子上道：“麻煩給我來一壺酒再來一碗陽春麵，還有，小二我要跟你打聽些事情。”

    店小二看到完完整整的一錠白銀擺在麵前，眼睛都看直了，要知道一碗麵一壺酒甚至都不需要一錢銀子，但這一錠銀子卻能頂上他兩年的工錢。

    原本就麵露笑容的臉變得更諂媚了起來，當即點頭哈腰道：“客官有什麽要打聽的，小的一定知無不言言無不盡。”

    白玉湯淡笑問道：“我想向你打聽一個人，你可知道平穀縣有沒有一個喜歡畫畫，聽書的老頭？”

    店小二撓撓頭，有些不好意思的回答：“客官你這就有些為難我了，如果說平穀縣誰的畫是最好的，那我倒是能說出來。畫畫老頭什麽的平穀縣實在太多了。”

    白玉湯點頭表示理解，又饒有興趣道：“那你倒是說說，這平穀縣誰的畫畫的最好？”

    店小二不假思索的回道：“左家莊的竇先生啊，他的仕女圖畫的那叫一個絕！一幅畫五十兩銀子起步。”①

    說著又湊到白玉湯耳旁低聲道：“而就因為他的仕女圖畫得好，左家莊有一撮畫師都模仿他的畫風，又覺得仕女圖不可能超越他，所以都去畫春宮圖了……”

    大概是覺得這種話上不得台麵，說完店小二的臉有些微紅。白玉湯卻從這幾句話裏得到了不少信息，心思轉換間問出了第三個問題。

    “小二，這平穀縣裏一般賣畫的人都在左家莊嗎？七俠鎮和十八裏鋪呢？”

    店小二想都沒沒想立刻回答道：

    “如果是賣字畫的，平穀縣幾個鎮到處都是。

    但是作畫的人大都聚集在左家莊，畢竟平穀的字畫商人已經形成了習慣去左家莊進貨。逢年過節的時候各店鋪掌櫃要給官府送畫打點關係，也都是去左家莊定製。”

    白玉湯若有所思的摸了摸下巴，看來他要找的這個畫畫老人多半就是在左家莊。

    店小二卻又開口說道：“看客官的口氣，是要去左家莊找人作畫吧？那可能不太巧，左家莊除了像竇先生那幾個有名氣的畫師以外，基本都在前幾日去西安了。”

    “西安？”白玉湯皺起眉頭：“去西安做什麽？”

    “這位小哥不是本地人吧，西安花燈節都不知道？”店小二還沒開口，一旁喝酒的以位穿著長衫的中年男人，聽到對話擅自插了一句。

    “每年西安花燈節，陝西各地的文人畫客都會把得意作品拿去燈會上賣。左家莊的畫師怎麽會缺席呢？”

    白玉湯不解道：“不是燈會嗎？怎麽還和賣字畫扯上關係了？”

    店小二笑道：“客官有所不知了，那西安燈會每五年一次，全國聞名。到時候不隻是陝西，連京城都有很多達官貴人聞名而去。據說今年仗勢也不小……”

    長衫男人一拍桌子道：“相當不小！今年連京城的禮部侍郎和巡按禦史都要去欣賞燈會。要不然那些畫師能上趕著往西安跑嗎？

    玩藝術的人圖個啥？那就是個名氣，要是自己畫的畫寫的字被哪個有錢有勢的人看上，那說不準就一步登天了！這可是個揚名的機會，是吧吳老！”

    男人端起酒杯對著麵前另外一個人揚了揚，在那個長衫男人麵前坐的則是一個眉毛連成一片的老者。

    吳老沒回應他的敬酒，而是自斟自飲了一杯不屑道：“不要用金錢名譽來衡量我的畫，此番我去西安不過是為了尋找伯樂。平穀縣都是些庸俗不堪的人，豈能懂我畫中的內涵。”

    長衫男人笑了笑調侃道：“是是是，這小小平穀不待也罷。鄒老頭臨走前那句話怎麽說來著，昨天你們在左家莊對我愛答不理，明天從西安歸來讓你們高攀不起……”②

    白玉湯心頭一跳，忙打斷兩人的調侃道：“等一下，在下想朝二位打聽一下你們說的鄒老頭，可否為我詳細講講這個鄒老頭。”

    吳老還是那副不屑的表情：“嗬，我為何要自貶身份去介紹那個勞什子滾刀肉？”

    長衫男子倒是熱情，打算開口為白玉湯解答，誰知道那個老頭一根筋，伸手攔住男人道：“你也別說，到處打聽那個老東西的人想來也是爛泥扶不上牆的阿鬥，須知君子不立危牆之下！”

    那長衫男子衝著白玉湯尷尬的笑了笑，沒再說話。

    白玉湯眉頭微皺，從懷中又拿出一錠銀子，放在桌板上沉聲道：“誰能告訴我關於那個鄒老頭的事情，這錠銀子就歸誰！”

    少年這次拿出的一錠銀子是十兩價值的銀元寶，在場看熱鬧的走卒商販都咽了一口唾沫。

    白玉湯為了避人耳目早把長劍收在了係統裏，所以別人都當他是一個浪蕩江湖的富家子弟，眼中都燃起了想和他搭搭關係的想法。

    再看人家吳老，跟個沒事人似得，喝了一口酒慢悠悠對長衫男子道：“看這位小公子出手闊綽，想來與那窮酸的鄒老頭沒什麽太大關係。你過去，把鄒老頭的事情都告訴他，記住要盡量詳細！”

    老人一番大義凜然的話語立刻引來周遭之人的鄙視，白玉湯倒不甚在意，他在過去見得多了，長衫男子站起身坐到白玉湯麵前，一臉笑容。

    少年把銀子放到他手上淡淡道：“你可以說了。”

    男子接過銀子，上下左右打量一番，確認是實打實的銀元寶便開口道：“那鄒老頭也是左家莊的一個畫師，嗨，說是畫師其實就是個騙吃騙喝的老窮酸。他對畫畫幾乎是一竅不通，但是卻特別自信，經常畫些粗製濫造的春宮圖去小商小販那裏騙吃騙喝。”

    白玉湯思考片刻問道：“他畫過劍譜嗎？”

    長衫男搖頭道：“不清楚，沒畫過吧。他還有能那本事？他能知道劍譜二字怎麽寫就不容易了，還畫什麽劍譜？”

    頓了頓，男人想起什麽似的又說到。

    “哦，他倒是常常吹噓自己八歲那年用畫換了什麽派掌門的兩個肉夾饃來著。都八十好幾的人了天天嘀咕自己八歲的‘豐功偉績’你說這個老鄒是不是沒臉沒皮……”

    ①：竇先生初次登場於《武林外傳》第九集：“佟湘玉煞費良苦心，莫小貝夢遊影視城”的前半段。關於竇先生早期畫仕女圖則出現在《武林外傳》第八十一回，其中明確交待了竇先生來自左家莊，並且之前是畫仕女圖出身。

    ②：畫畫老人姓鄒，這個姓氏在電視劇裏並沒有出現，但是在《武林外傳》劇本裏畫畫老人是明確有說姓鄒的(www.101noveL.com)