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    一連兩天，我都縮在側院的客房裏不敢出門。
    我娘這兩天很是忙碌，每天除了吃飯和我在一起，其它時間都花在了陰明珠的身上，沒多大功夫來注意我的舉動。
    憋到第三天，我終於是忍不住了。一大早就聽見前院鼓樂笙歌，一片熱鬧。不知道前院在做什麽，我吃早飯時就一直在張望窗外。
    我娘看出我的心猿意馬，笑著說：“今天是陰家五小姐出嫁的日子，你想去觀禮的話，就快些吃飯吧。”
    我有些吃驚：“她同意出嫁了？”
    我娘點頭道：“那耿姓的姑爺我去看過，人還不錯。我這幾日功夫沒有白費，總算把她說通了。”
    我卻不知道我娘竟然還去見過那耿家姑爺，更不知道我娘是怎麽說服那早先要以死拒婚的陰明珠的。為了躲避那日院子裏遇到的人，我竟錯過了這麽多有趣的事情。
    早飯過後，我娘替我選了件桃紅的衣裙，說是去觀禮不能穿得太隨意。
    “悅兒，你記住，這是侯府千金出嫁，來的客人非富即貴，你千萬不能在儀式上做出無禮之舉，……”臨出發前，我娘還替我重新梳理了發髻，係上了和衣服同色的桃紅絲帶，仔細叮囑我觀禮時要斯文守禮。
    一踏進侯府後院，我就發現這裏和往日大不相同了。一路上張燈結彩，煙帳絲羅，白石小路上鋪上了大紅的地毯，廊簷上的風燈全換成了大紅的燈籠，就連往來奔走的丫環仆從也都統一換了朱紅的吉服。
    嘖嘖，這陣勢，這規模，比茶旅店王老板和李木匠女兒的婚禮熱鬧了不知多少倍！
    我娘牽著我剛走進陰明珠的院子，就遇到了一身大紅吉服的程老夫人。那個侍奉她的青衣女子也換了身鮮色的裝扮，比驛路上看起來好看多了。
    程老夫人一見我娘，就幾步走上前來，臉上笑開老大一堆皺紋：“蘇家娘子，這回真是多虧了你，要不是遇到你，這陣還指不定是辦喜事喪事呢……”
    “母親，今兒是明珠大喜日子，你這話要是讓下人聽了半頭傳出去就不巧了。”程老夫人的話還沒說完，程素就從陰明珠房裏走了出來，阻止程老夫人繼續說下去。
    “哎，你們這些官家府邸，說個話都不自在。等送了明珠，我就回汝州了，一刻也不想多待。”
    程素臉色有些僵，看見我娘後又勉強笑道：“蘇家嫂子，你來得巧，正還有件事想麻煩你呢。”
    “夫人吩咐就是。”我娘含笑點頭。
    “就是，那個，明珠自小跟在大夫人身邊，和我這當娘的也不太親近，大夫人昨夜從齋堂趕回來了，今早卻說發了偏頭疼，需要靜養。這個，我都不知道怎麽和明珠說，一時也找不到合適的人……”
    “我明白了。難得夫人這麽信任我，我這就去找明珠小姐談談。”
    程素說話的表情有些為難，話裏這個那個的，讓我聽得稀裏糊塗，這樣啞謎似的話，我娘卻居然聽懂了，我望向我娘，一臉崇敬。
    我正好奇程素要我娘跟陰明珠談什麽，程老夫人就抬手摸著我的頭說：“小丫頭，走，奶奶帶你去前麵轉轉，給你找好吃好玩的。”
    “去吧，跟著程奶奶，要懂禮貌啊。”我娘叮囑道。
    我娘總是叮囑要我懂禮貌，聽多了，我就有些反感：難道在娘眼裏，我就是個沒禮貌的野姑娘？！
    程老夫人牽了我的手，一邊帶我往前院走，一邊問我這兩天吃住可還習慣。
    和竹溪鎮相比，這裏的吃住我自然是十二分的滿意，就是為了躲避那人，我接連兩天都窩在側院，好生無趣。
    想到這裏，我就撅嘴道：“吃住都是極好的，就是不好玩。”
    程老夫人笑道：“也是，這府裏沒有和你一般大小的孩子，沒人陪你玩。要是在汝州，我膝下到有好幾個和你一般年紀的孫子孫女兒，你一定玩得開心……”
    可能是她想念汝州的孫子孫女了，不過從後院一路聊到前庭，程老夫人就表達了對我的喜愛，側首跟侍奉她的女子說：“春娟，這小丫頭好生伶俐，我很喜歡，回頭把她帶回汝州去，和家裏那幫丫頭一起養，你說好不好？”
    “好得很呢，公子小姐們多個夥伴，一定很高興。”春娟迎合著程老夫人的話頭，一臉笑意。
    除了隨程老夫人進府的那個晚上，前庭我還是第一次白日走來。一見這般高闊的門樓，這般軒敞的庭院，我就覺得自己比往日更矮小了些，不由得步子也邁得小了，頭也垂得低了。
    侯府的丫環仆從們群集在此，有的在挪移桌椅，有的在鋪放地毯，有的在提籠熏香，有的在張貼喜字……一片忙碌卻安靜的景象。
    “早晨我明明聽見這邊有鼓樂的，為何現在卻這般安靜？”我好奇問道。
    “嗬嗬，那是耿家迎親的預告，是在通知侯府做好送親準備。傍晚的時候，耿家姑爺就會帶著接親隊伍過來……”
    程老夫人牽著我從那些仆人身邊走過，竟沒有一個人轉過身來問聲好，仿佛壓根就沒人看見我們這老少三人似的。
    “哎，在官家，就連奴仆都是這般勢力，眼睛隻能看見權勢和地位。”程老夫人突然輕歎一聲，摸著我的腦袋喃喃道：“小丫頭啊，你以後選夫君，不要選這樣的人家。我家素兒那般的人才，要不是她當初死心眼看上了侯爺，我怎麽舍得讓她嫁進這樣的人家做側室？委屈自己不說，生個女兒還不能自己養著，結婚了連嫁妝都這般寒磣，要不是我帶了些來……”
    春娟急急阻止道：“老夫人，小聲些，這些人不定都是向著大夫人那邊的。”
    “哎！”程老夫人又是一聲歎息。
    在前庭逛了一圈，大致看了看院中整齊排放的幾十台大紅妝奩，程老夫人就說有些困乏了，要去客房歇息。
    雖說我很想留下來一台一台仔細看看這些精致的妝奩，但想著我娘的叮囑，也隻得抬步跟程老夫人回後院。
    “悅兒！”
    一道熟悉的聲音突然從背後響起，讓我聽得頭皮一陣發麻。我把頭埋得更低，腳下的步子加快了些。
    “悅兒，有位小公子在叫你呢。”春娟好心提醒道。
    程老夫人回頭看了一眼，放開我的手道：“嗬嗬，難得有和你年紀一般大的孩子，你就甭陪我這老太婆了，去跟他們玩吧。我讓春娟晚些時候來找你。”
    他們？