第三十七章 做客竇家
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第二日一早,程素派來的轎夫便等在了家門口。
回侯府換上程素為我準備的羅錦百褶裙,我便與她去了成義侯梁家做客。
到了梁府,夫人們照例是品茶賞花,我則按照程素一路上的吩咐,接近那梁家的四小姐錦蕊,打探她的脾性愛好。
我能做的,無非是故意將茶水打倒在她身上,不小心弄斷她繡了一半的針線。這些小把戲,都是程素在各種場和親自示教過的,我學起來也還算像模像樣。
隻是我並不覺得不為一杯茶水潑髒的衣裳發火,就代表寬容和耐心。這些貴族小姐們從來不會自己洗衣,衣裳髒了,無非再換套新的,有什麽理由不寬容不耐心呢?
休學這兩日,我便這樣陪著程素去了兩個不同的家庭做客,認識了兩位胖瘦不一、長相各異的小姐,也用同樣的伎倆對她們進行了測試。
當程素得知這兩位小姐都沒有因我打倒茶水發火,也都沒為我的魯莽舉止生氣,她眼底便有些失望:“看來,還得再多接觸一下。過幾日,我把她們請到府上來做客。”
終於熬到開學日,轎夫一早將我送到了學堂,學堂卻並沒有在往日的時點開早會。一眾女學生都排隊等候在師儀台下,竊竊私語,議論不休。
足足等了半個多時辰,才見周老夫子和一眾女先生們躬身陪著一個身著劄甲的英武男子從書房步出,經過場院時,一路的女學生紛紛垂首行禮。
學堂素日很少見男賓來訪,況且是在嚴肅的晨會時段。我便垂首詢問竇媛這人是誰,竇媛低聲道:“這便是內黃公主的駙馬、安豐侯世子竇穆。”
竇穆?!這名字好像在哪裏聽過。我尚在尋思,竇媛便又道:“他便是竇童的父親。”
我這才想起程素曾提起過他,說他休了竇童的生母柳氏,續弦劉氏,而劉氏不喜歡竇童,這才讓竇老夫人養在身邊。卻不知道那劉氏,原來是內黃公主?
竇穆離開學堂後,周老夫子才和一眾女先生們登上師儀台,主持了新一期的開學早會。
我猜竇穆到學堂裏來,是因竇童火燒祖師堂的事情,卻沒猜到他竟然是來替竇童求情。這日傍晚,竇童便在家丁護送下,再次返回了學堂。
見到竇童之後,我才知道竇穆以重修擴建祖師堂為條件,換了竇童重新入學的機會。而此時,對於火燒祖師堂這件事情,竇童竟表現得十分滿意:“蘇姐姐,你說要不是我受了你的啟發用燈油練習吐火,又意外燒了祖師堂,我還不知道我爹爹有這麽在乎我呢,不但沒有指責我,還替我向周老夫子求情……”
這些話聽得我有些心酸。竇穆居然願意用這麽大的代價換回女兒入學的機會,卻又為何平日不肯分給她些許父愛?或許,還是劉氏的喜好駙馬的身份更為重要?
學堂的生活又恢複了往日的節奏,我和竇童繼續在先生們的戒尺下,背誦經書,溫習禮儀,勤練技藝。
到這一期的休學日,竇童一早便來了侯府,帶了竇夫人的一紙朱紅請柬,向程素稟報說她奶奶竇夫人邀請我去府上作客兩日,感謝我在學堂裏對她的照顧。
不單是我覺得驚訝,便是程素接了請柬後,也麵露疑惑:“竇夫人隻請了悅兒作客?”
竇童瞥了我一眼,笑道:“不是,我奶奶還請了我同在學堂上學的幾位堂姐。”
“莫非是竇小姐的生辰?”程素笑道:“若是生辰,我卻得趕緊準備出一份禮物才好。”
竇童猶豫一番,終於道:“其實是我上次失手引燃了祖師堂,受了驚嚇,我奶奶說請幾個要好的朋友聚聚,一來壓壓驚,二來謝謝大家對我關照。”
竇童火燒祖師堂的事情,程素早已知曉,此刻再聽她說起,便一副了然道:“既是這樣,那悅兒你便去吧。”
臨行前,程素讓春娟替我準備了換洗衣物和洗漱用具,又是一番叮囑,要我在竇家注意禮儀,謹言慎行,我都一一點頭答應。
辭別程素和春娟,坐上了竇家的朱頂紫流蘇轎乘,發現轎子上隻有我和竇童兩人後,我便有些驚訝:“怎麽是你一個人來接我?”
“嗬嗬,我帶你去個好玩的地方!”竇童俯身打開了轎廂下的一道暗門,從裏麵摸出了一個黃色包袱。抖開包袱,裏麵是兩套豆黃色的短裳管褲。
“我們又要扮作男子麽?”我驚訝道。
“扮作男子才好玩啊。”竇童說罷,徑直解了衣結開始更衣。
“其實,不是你奶奶請我作客吧?”我不由得有些生疑。
竇童三兩下脫下留仙裙,一邊將管褲往身上套一邊道:“其實,是我三哥請你。”
“竇旭?!”我驚叫一聲。
“噓!”竇童撲過來捂住我的嘴:“小聲點,這才走了多遠?要是你姑姑聽見了,一定不會讓你去的。你想想,能夠溜出去無拘無束的玩兩天,多難得啊……”
“你三哥為什麽要請我?”我拉開竇童的手問道。
“那個,我三哥說上次就輕輕拍了你一下,都差點把你拍倒了,這身子太弱不禁風了,他想幫你鍛煉鍛煉身體。”
“他那個也叫輕輕拍了一下?”我臉色頓時沉了下來:“你讓他也那樣拍你試試看?”
竇童看著我,搖搖頭,表示她可不想試。
“對了,他為什麽要幫我鍛煉身體?”我終於想起這個才是最重要的問題。
“我也問過他,他說隻有你的身體鍛煉好了,以後才能保護好我。”竇童站起身來,將短裳仔細束進管褲之中,一副理所當然的模樣。
我鬱悶道:“你三哥這是什麽邏輯?我又不是你的保鏢!”
竇童聞言一愣,隨即在我身邊坐下道:“蘇姐姐,你真不想去?”
想想待在侯府裏也是陪程素接待和試探那些貴族小姐,到還不如和竇童他們一起,想那竇旭也不能把我吃了,我便拿過男裝換了起來。
竇府的轎子出了步廣裏,左拐轉出了中東門。中東門外,停著一輛馬車,竇童拉我下了轎子,又換乘了馬車。
在馬車上坐下,我便詫異道:“我們要去的地方很遠麽?”
“不遠,就在城外五十裏,半個多時辰就到了。”竇童說罷,掀開一側車簾對前麵的車夫道:“七叔,可以出發了。”