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    問過秦珊穩婆的地址後，我便翻身上馬，提著防風燈衝進了雨幕之中。
    冰冷的雨水兜頭而至，衝刷得頭皮都有些發痛。隻是一瞬間，秦珊替我準備的雨披便失去了作用，一身的衣裙再沒有半絲的幹爽。
    住在城南的穩婆張氏早已睡下，被我強行敲開門後，她嗬欠連連的搖頭道：“這麽大的雨出城去接生，這要命的銀子我可不掙。”
    “張嬸，這不是叫你去掙錢，是請你去救命啊！”
    “救命也得我自己有命去救啊。你瞧這滿街的積水，河崖村地勢低，指不定這時水漲多高了，這天黑路滑的，萬一……”
    “張嬸，今天這趟生意，你接也得接，不接也得接！”我早被這瓢潑大雨淋得難過，再一聽這婆子推三阻四的話，心下當即就火了，我一個箭步衝過去，一把就擰住了張氏的手臂威脅道。
    “你這姑娘，難道要綁了我去不成？”張氏怒道。
    “說對了，我還真要綁了你去！”我手臂一加力，便將她拽起往門口走去。
    張氏扭捏著身子，卻是橫豎掙脫不掉，便緩和了語氣：“得了，得了，婆子我就走這一趟，你先鬆開，容我去把用具帶上。”
    我聞言便鬆了手，那張氏走進屋裏，突然一個轉身便想將房門掩上。我卻早已料到，一隻腳抵在門檻上，仍憑她怎麽使力也關不上門。
    “別說你關不上，就是你關上了，姑娘我照樣能進得來。”
    見我這般堅持，張氏終於放棄了無謂的抵抗：“罷了，罷了，我就豁出這條命去走一趟。”
    看著張氏穿了雨披，提了接生的木箱子一臉晦氣的走出來。我不禁心下得瑟：一個市井接生的婆子，想要與在軍營中曆練過的女漢子我比，豈不是自不量力？！
    我替張氏接過木箱挎在背上，將她扶上馬背後，讓她幫忙拎著風燈，自己也翻身上了馬，往東城門直奔而去。
    張氏好像從沒騎過馬，朱雀一跑動起來，她就嚇得驚詫叫喚：“要命啊，這真是要命了啊……”
    “給我坐好了。孩子沒接生出來，你想死我都不批準！”我一聲猛喝，那張氏果然便安靜了下來。一手抓著風燈手柄，一手死死扳住了馬鞍。
    城門口有侍衛攔著，說外麵天黑地昏風大雨大，尋常人等不許出城。
    我便出聲喝道：“我象尋常人等麽？！趕緊把門打開，人命關天。你耽誤不起！”
    那侍衛擰眉望著我，目光僵持一陣後，他終究躬身將城門拉了開來。
    我策馬衝出城門，沿著上次去響水灘蹴鞠走的那條路，往河崖村奔去。
    朱雀確是讓我震驚，若沒有鬥笠。要我在瓢潑的雨水中睜開眼睛尚且很難，它卻居然還能在這一片昏黑的雨幕中小跑著前行。
    “姑娘，這生孩子的是誰啊？”小跑了一陣。張氏突然開口問道。
    “是我一個學生的母親。”
    “你，你就是侯府私塾那位女先生？！”張氏有些驚奇。
    “嗯。”
    “難怪我侄女一直誇你來著，果然不是一般的女子……”
    “你侄女是誰？”
    “我侄女叫尹頤，她最崇拜的人就是蘇先生你了。”
    原來她竟是尹頤的姑姑？想著自己方才脅迫她的那番舉止太過匪氣，我便忙忙致歉道：“方才也是情急。冒犯之處還請張嬸多多包涵。”
    “哪裏，我也很慚愧。蘇先生你都能以身涉險。我幹了這行，還真不該有那些小計較……”
    雨太大，我們聊了這幾句後，便都各自保持沉默。
    在雨中跑了小半個時辰，便到了那日蹴鞠的響水灘。此時的響水灘，早已被水淹沒，再分辨不出草灘的位置，而靠近跨河石橋的位置，渾濁的河水已經漫到了馬鐙的位置。
    “我們，還過得去麽？”張氏的聲音有些顫抖。
    “應該可以。”我心裏也沒底，可我一旦慌神，這張氏隻怕就要折返逃命了，我便佯裝鎮定道。
    被河水漫卷衝刷，朱雀的步子明顯有些搖晃打滑，我牽著馬韁，學著鄧訓往日的稱呼道：“雀兒，不怕，慢慢來，隻要過了石橋就好了。”
    朱雀似聽懂了我的話，減慢了步子，小心翼翼的載著我們朝石橋走去。一步一步，朱雀終於跨過石橋，踏上了一個小土坡，我和張氏竟都不約而同的籲了一口氣。
    翻過那道小山坡，下麵便是河崖村。我和張氏都被眼前的場景震驚了。
    整座村子都浸泡在一片汪洋之中，村中四處亮著火把、燈籠，火光倒映在渾濁的水麵，浮影疊疊，整個村子便如燃燒起來了一般火光耀耀。在光影之中往來奔走的人群，呼娘叫爹，拖兒帶母，一聲聲淒厲無助的哭泣呼喊穿透雨幕，直刺耳膜。這，分明已是一處人間地獄。
    “蘇先生，我們還進去麽？”
    張氏的話音剛落，身後突然便傳來“噗通”一聲巨響，一陣滔天的水浪濺射而來，我們震驚轉回頭去，卻見方才走過的那座石橋已經消失在了一片汪洋之中……
    “回不去了。”我輕聲道。
    “走吧，既然來了，先去看看產婦。”沒想到斷了後路，這張氏反倒鎮定起來。
    村子裏的積水太深，水麵漂浮著各種枯枝斷木，朱雀的步子走得十分艱難，我便和張氏下了馬，踩著深及小腿的積水，一步步往村裏走。
    走了一陣，我才發現水太深，陳知告訴我的井台早已淹沒在水下，根本找不到方向。
    “得找個人問問。”張氏提醒道。
    身邊不時有人肩挑背扛的帶著各種物資路過，我每每上前詢問陳知的家，這些人都擺一副無暇理睬的模樣匆匆走過。
    連問了三五個人，一個抱著孩子匆忙出村的女子才道：“一直往前走，那株老榆樹往後，門口有株棗樹的那家就是。”
    我躬身謝過後正要往前走。那女子又道：“前麵有官爺在組織動員大家撤離村子，他們不會讓你們進去的。”
    “我們去看看再說。”
    走近那株枝葉挺括的大榆樹，便見幾個身著縣衙仆役衣裳的男子，一邊敲打著銅鑼，一邊高聲呼喊：“膠河決堤，水勢難控，各家各戶火速收拾東西，統一遷往村北的包頭山，衙門在那邊設立有安置點……”
    見我們一走近，那高聲吆喝的男子便走過來攔道：“讓你們往村北走。怎麽不聽招呼，不要命了麽？！”
    張氏上前一步道：“這位官爺，我是穩婆。是要去那邊那幢屋子裏替一位難產的婦人接生。還請官爺放個行。”
    “董大人早就下了死令，以這裏為界，村人隻能出不能進。兩位還請速速趕去包頭山！”
    我當即躬身行禮道：“我知道官爺也是為我們的安全著想，隻是事情緊急，我們一路冒雨從城裏趕來。若是去晚了，隻怕牽扯出兩條人命來，還請官爺體察放行。”
    一番陳述後，那位官差便有些猶豫了。
    我當即保證道：“官爺放心，誰也不會拿自己的命來開玩笑。我們去看看情況後，馬上就出村。”
    “那你們速去速回！”
    謝過官差。我們便朝榆樹後那幢門口立著棗樹的屋子走去。屋子裏亮著燈，我將朱雀拴在棗樹上，賣力敲打了好一陣房門。才有一個滿麵焦急的婦人來開了門。
    “你，你是穩婆？”那滿頭大汗的婦人想必是沒見過我這麽年輕的穩婆，竟是一臉驚詫。
    我忙忙側身道：“這位張嬸才是接生的穩婆。我是陳知的先生蘇悅。”
    “蘇先生？！竟然是你冒這麽大雨來了？”
    她應該就是陳知那位在城裏開裁縫鋪子的姑姑，但眼下也沒時間來閑扯這些，我當即道：“嫂子。先讓張嬸去看看陳夫人吧。”
    婦人忙忙點頭，一邊將張氏往屋裏引一邊急促道：“我弟妹已經生了快十個時辰了。傍晚時候孩子的一隻腳掉出來了，可人就是出不來……”
    我跟在後麵往裏走，一腳踏進門內，便是一陣水響。低頭一看，我才發現屋裏的水也已經漫到腳踝了。這屋子的地基本來要比村街高一些，竟然也都積了這麽多水了，看來董承下令撤離村民是正確的。
    張氏俯身替陳夫人檢查了一番後，皺眉道：“必須將孩子推納回去，重新將胎頭倒轉過來，才生得出來。”
    “那就有勞張嬸替我弟妹施術。”
    張氏卻搖頭道：“現在陳夫人已是筋疲力盡，外麵官爺又在催促撤離，我給胎兒做倒轉不難，可是得耗費好一陣功夫，若是……”
    “張嬸，如今我弟妹命懸一線，就是胎兒保不住，也請你替我弟妹想想辦法，她還有一個七歲的孩子要養……”陳嫂說著說著便哽咽住了。
    我也上前道：“張嬸，我們既是涉水冒險來了這一趟……”
    “我知道，我盡力就是。”張氏打斷我的話道：“現在陳夫人體力不續，得去給她熬碗紅糖參湯來提氣。”
    我當即道：“我去熬湯，陳嫂就留在這裏協助張嬸吧。”
    張氏讓我將肩頭的木箱遞給她，她從裏麵取出人參、紅花、益母草等幾味藥材給我，叮囑了一番煎煮方法，隨後便鋪開幹淨的布巾，躬身在床前做起了接生準備。
    我去了隔壁的灶房，清洗了灶上的一隻陶壺，將藥材用刀切成細末，連同紅糖等輔材一並放入壺中，一切準備好後，我才發現地上堆放的柴草全都被水浸濕了，火折子根本點不燃。