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    紅花見眾人去了，然後爬了起來道：“幸虧我人急計生，救了此危，隻是花榮這個奸賊此時被我唬退了，還恐他回馬槍又來搜尋，那時便不好了。也罷，事到其間也顧不得了。”走進房內將李榮春拖了出來，將門閉好，拖了李榮春往內而走。走到樓下，將樓下門閉了，道：“大爺受驚了。”李榮春道：“不妨，且問姐姐為何有此俠腸義氣來救我？須要說個明白。”紅花道：“大爺小聲些，我父名叫王瑞奇，乃是做裁縫的，與大爺隔壁。奴家貧苦難常，母親常到府中，多蒙太太為人好心，常常賜銀賜柴賜米，有時或賜我衣服葷腥之類，倚蒙照顧，所以父子三人得以不致餓死。後來母親死了，又蒙太太賜銀並棺木方得收殮。後因火燒房子搬到東門，父親貧苦難以度日，又不好再到府上來告借，隻得將奴賣在此服侍小姐，改名紅花。今日忽聞大爺有難，嚇得我魂不附體，忙與花雲計議放火燒柴房，方救得大爺性命。”李榮春道：“如此說，恩姊乃王翠姊了。若非恩姊相救，今夜必遭毒手，何以報恩姊活命之恩？待我回去說與太太曉得，慢慢地報恩便了。”紅花道：“大爺何出此言？我受太太、大爺的深恩尚未報得，今夜相救聊表吾心報答而已。如今各處門戶俱將人把守，不能出去，隻好在我房中暫歇一夜，等明日夜間看看有甚機會再圖出去便了。”李榮春道：“多謝姊姊。”紅花帶了李榮春走上樓，將自己房門開了將李榮春放入，將門閉好，仍舊去見小姐道：“是柴房失火，今已救滅了。小姐，夜深好安睡了。”花賽金道：“且慢，我還要坐坐。”紅花隻得與小姐打扇，這且不言。
    再說花子能尋不見李榮春，心中不願，叫眾人仔細去尋，尋得出來賞銀一百兩，免一月的差。眾人貪著賞，又到各處去尋，搜來搜去再尋不見。花子能道：“花園後門又鎖的，前門料他不能出去，各門俱有人把守，難道他飛出去不成？為何不見，必是爾們放他走了。”花興等道：“若說小人放他這是斷然不敢的，就是要去小便大恭都是一個去了一個來、一個來了一個去的，半步不敢放鬆。都是柴房起火，一時心忙意亂，大家救火心急忘了看守，想是救火之時被他走了也未可知。”花子能道：“如此說難道飛去不成？還是爾尋不到處，再去搜尋。”隻有花榮奸刁，道：“不必他處去尋，還要去鬼出房去尋。”花子能道：“爾不見紅花嚇倒麽？”花榮道：“如今眾人一起打進去，就是有鬼也被我們衝散了。”花子能道：“這也說得是。”便道：“大家一齊向前打入去。”隻有花雲一人心中著急，想來想去沒法解救，隻得隨眾人打入鬼出房內。一看並無半個人影，隻有些零星家夥而已，花子能見沒有李榮春在內，叫道：“大家出去，將門閉了。”花雲此時才放了心。
    隻有花榮這萬惡的奴才道：“少爺不必著急，李榮春還在府中。”花子能道：“我豈不曉得在府中？不知到底在哪裏？”花榮道：“必在小姐樓上。”花子能聽了大怒，一連將花榮打了幾個巴掌兩個腳尖，道：“爾這狗奴才，如此胡說！”花榮道：“少爺雖然打了小人，李榮春必然在小姐樓上的。”花子能道：“何以見得必在小姐樓上？”花榮道：“因小人與花貴要去看花興等，走到轉彎劈頭遇著紅花，她哎喲一聲退了兩步，燈火也無。我問她為何燈火也不拿，一人在此做什麽？她道因園中火起，小姐叫她來看火。我想她既是小姐叫她出來的，為何見了我反退了去？而且柴房平日半個火種也無的，為何忽然火起？必然是她放的。就是方才鬼出房跌那一倒，其中定有緣故，既然遇鬼跌了，爬起就走也不迭，為何能去閉好了門？這必是起先將人藏在房內，看大家擁去要搜，故假此一倒嚇退了我們，她卻領了進去。及我們再去搜尋她已帶了出去，是以再尋不見。少爺爾想一想，可是如此麽？”花子能聽了花榮的話便道：“樓上還有小姐，紅花怎麽敢藏他？”花榮道：“少爺真是老實人，那紅花一人如何做得來？此事必是小姐與她同做的。”花子能道：“也未可知，爾們悄悄伏在樓下，我上樓去拿。倘若拿他不住，他必然走下樓來，爾們大家拿住就打，打他半死，打他行走不動就好來燒了。”花榮道：“千萬不可說是小人說的。”花子能道：“這個自然。”眾家人隨了花子能來到樓下埋伏了，然後花子能才打門。花雲想道：“不知紅花可是藏在樓上否？千萬不要藏在樓上才好。萬一藏在樓上，被他拿住如何是好？”看官，爾說花榮為何要與紅花作對？因去年花榮思與紅花苟且，在廳堂邊撞見紅花，調戲了幾句。紅花不肯，就去告訴少爺，少爺登時大怒，將花榮叫來痛打一場，打得花榮疼痛難當，在地滾來滾去。少爺尚不肯饒他，罰跪在庭中，三日三夜才放他起來。他懷恨在心，所以今日要來報仇。花雲道：“紅花啊，爾千萬不要藏在樓上才好。”
    不說花雲心中煩惱，再說花賽金與紅花在露台上乘涼．說些閑話，直到三更後。方要進房去睡，隻聽得樓下打門，花賽金道：“紅花，半夜三更哪個打門？快去看來。”紅花道：“小姐，這聲音好似少爺，敢是他吃醉了酒來此生事？待奴去對他說小姐睡了罷了。”賽金道：“胡說，少爺黑夜到此必有正事，快去開來。”紅花沒奈，隻得下樓去開門。不知可搜得出李榮春否，且聽下回分解。
    §§§第六回花子能墮樓埋計
    李榮春寄跡鄰房
    話說紅花見小姐要她去開門，沒奈何隻得下樓來，心中暗想道：“如今叫我藏在哪裏去好？大爺啊，爾如今是潭內的魚了，要想出路是難上難了。事到其間無可奈何，拚其一死罷了。”將門開了道：“少爺午夜三更到此何事？”花子能道：“不要爾管，門也不必閉。”手提燈籠怒氣衝衝的走上樓來。那花賽金立在房門，嘴上叫聲：“哥哥，此時到此何事？”花子能道：“無事不登三寶殿，紅花，爾將這個樓門開了。”花紅聽了，門也不閉，隻是呆呆立著，看花子能提燈四處搜尋，隻尋得賽金的房，並不尋到紅花的房，因紅花的房在樓外邊，開了樓門在門邊一間，而且花榮說小姐與紅花同謀的，所以隻搜賽金的房。
    那花賽金全不知其事，問道：“哥哥不見了什麽在此搜尋？”花子能道：“還要假裝癡麽？此刻爾是瞞不過的了，快快放出來的好。”花賽金道：“哥哥，爾叫我放出什麽來？”花子能道：“就是李榮春，他與我做盡了冤家，我要放火燒死他，哪知柴房失了火，被爾與紅花將他藏在此樓中。快快放他出來的好。”賽金道：“什麽李榮春？到底是男是女？為何說在我樓中？也要說個明白。”花子能道：“還要假裝不知的樣子呢，他是清清秀秀的後生，又是個解元，揚州一府人人叫他做小孟嚐君。”賽金小姐一聽此言柳眉倒豎，怒氣衝衝的道：“哥哥說話好不中聽，爾說我藏男人在房中，被人知道叫我如何做人？休得在此胡說。快些下樓去，我要睡了。”花子能心中一發疑惑道：“必定在此了。”叫道：“妹子，不是我哥哥的來欺爾，隻為李榮春不見了，所以走來看一看，就是在此也隻是說自己走上來的，不幹爾事。若還不在此也就大家罷了，有什麽做不得人？何必動氣。”花賽金道：“住了，不是這等容易說的，爾若要搜也不妨事，總要與我賭個輸贏，若尋得出要怎麽樣，尋不出要怎麽樣？”花子能道：“也罷，我就與爾賭一桌酒罷。”花賽金道：“怎麽說得如此輕易的事？爾若尋出李榮春來，妹子也做人不成了，爾將我一劍分為兩段，死而無怨。爾若尋不出李榮春來，爾卻怎麽樣說？”花子能道：“也罷，我將這首級輸與爾罷。如今該與我搜了。”花賽金道：“且慢，說便這等說，倘爾若賴了便怎麽樣？”卻又做出似有李榮春在樓一般，假裝出驚忙之態；花子能見了一發信以為真，便道：“紅花，爾將壁上掛的劍與我拿下來，拔出了鞘，爾做幹證，若有李榮春在樓上爾將小姐殺了，若無李榮春在樓上爾將我殺了，不許容情。”紅花道：“曉得。”
    花子能道：“如今就沒得說，該與我搜了。”遂將各處細細的尋了一回，隻是不見。花賽金道：“可有麽？紅花，看劍伺候。”花子能道：“且慢，我尋尚未了。”又將床下櫥櫃箱籠各處搜過了，也不見有個人影，連便桶也去掀開看了，亦無。花賽金道：“如今爾也沒得說了，紅花，拿劍與我。”花子能著急，連忙跪下道：“好妹子，不要太沒了情分，我是與爾取笑的，怎麽就認真要殺起來？若不看我麵上也看在父母麵上，自古道千朵桃花一樹開，求妹子饒我罷了。”花賽金道：“胡說！爾既知千朵桃花一樹開，就不該黑夜上樓來無端造言，說什麽李榮春在我樓中，倘被外人聞知，叫我如何做人？”花子能道：“這個原是我不是，該死，該死。明日叫一班戲子備辦一桌酒請爾吃了醉，此事一筆勾銷了罷，下次再亦不敢了。”花賽金道：“不相幹，爾若搜出李榮春來豈肯饒我？”怒氣衝衝便將紅花手中釣劍拿過手來道：“不是我今日無情，誰叫爾屈言屈語的來蹈我。”說罷拿起劍來便砍，花子能慌了，爬起就走。花賽金與紅花隨後趕來道：“拿住了他，不要被他走了。”花子能心忙腳亂，走到樓門隻要下樓梯，誰知心急一腳踏空，兩腳朝天翻一個跟鬥滾下樓來。
    這些家人見樓上跌下一個人來，誤認是搜著李榮春來的，走將下大家上前道：“拿住了，打這狗男女的，不要放鬆了他。”此乃花子能方才吩咐他們道：“若李榮春走下樓來，爾們拿住便打。”所以這些家人見有人跌下樓來，隻說是李榮春，又且黑夜之間又無燈火，如何認得明白，又聽得樓上喊聲叫拿，所以大家拿住就打，打得花子能猶如殺豬一般，大叫道：“不要打，不要打，我是少爺。”眾人聽說是少爺，連忙放手。花子能爬了起來叫痛連天，一步一拐拐進書房。頭巾也不見了，衣服也扯破了，頭發也散亂了，重新梳洗，換了衣服，叫齊家人道：“爾們人也不看個明白，拿著就打，打得少爺如此模樣，明日送到江都縣去，每人重打四十大板，枷號滿日放。”眾人道：“少爺不必發怒，此乃是少爺吩咐過的，我們見有人跌下樓來，又聽得樓上喊聲叫拿，我們隻道是李榮春，是以拿住就打，並不知是少爺，真正該死。”又有一個就道：“不知者不罪，望少爺恕罪。”
    花榮問道：“李榮春可有麽？有在樓上乎？”花子能道：“若在樓上我也不跌下樓來了，都是爾這個狗奴才害我。”花榮道：“隻恐還有尋不到的所在。”花子能道：“慢說搜去不遍，就是連馬桶都看過了。”遂將前事一一的說了一遍。花榮道：“紅花房內可曾搜過麽？”花子能道：“性命要緊，哪裏還顧得到她房裏去尋？”花榮道：“少爺錯了又錯，紅花房裏乃第一要緊之處，為何不尋，卻往他處去搜？若是李榮春不在紅花房中，我情願割下頭來與小姐。少爺不要遲了，快快再去紅花房中，一搜包管就有李榮春在內。”花子能道：“爾不要抬舉我了，我老實對爾說，我不堪再跌下樓了。”花榮道：“如今隻消如此如此，這般這般，必定拿住李榮春，紅花是饒不得的。”花子能道：“果然妙計，就依爾如此而行便了。先拿酒來我吃。”花榮叫著眾人仍舊伏在樓下，花榮懷恨紅花昔年之事，所以要報此仇，這且不表。
    再說紅花起先見花子能上樓遍搜，心中著急，後見搜尋不出反跌下樓去，方才放心，隨即下樓將門閉好，又上樓將門也閉了。花賽金叫聲：“紅花，我且問爾，爾好大膽，將李榮春藏在哪裏累我受氣，快快說明，我不打爾。”紅花才放了心，又被小姐問此一句，驚得麵如土色，兩目睜睜一句話也說不出來，心口暗想道：“小姐為何亦疑心起來？”花賽金見紅花呆呆立著不說，又問道：“紅花，爾為何不說，呆呆立著則甚？”紅花道：“沒有此事啊，丫頭服侍小姐寸步不離，如何敢做此事？”花賽金道：“胡說，我起先叫爾的時節看爾十分慌張，言語支吾，隻說銀釵不見了，就是往尋銀釵，去了多時，及後出房看火，又去了許久才來，諒爾其中必有怪事，好好說來便罷，如若不說，定要打爾的下半截來。”紅花道：“丫頭與李榮春並無瓜葛，又不認得他是誰，我救他則甚？”花賽金假做怒容，取一枝短短的戒方道：“賤人，爾說不說？”紅花連忙跪下，眼淚汪汪道：“小姐饒了丫頭罷。”花賽金道：“說了便饒爾。”紅花道：“並無此事，叫丫頭從何說起？”花賽金道：“罷了，罷了，枉了我待爾一片真情，我與爾雖係主仆，待爾如同姊妹一般，今日此事如此明現尚要瞞我，可知往日待我都是假心假情了，我也不與爾說，待我去搜罷了。”紅花著急，連忙扯住小姐的衣說道：“小姐，丫頭並無此事，不必去搜。”花賽金一發疑心起來，道：“我以真心待爾，爾又不以真心待我，爾若有甚疑難之事，對我實說我也好與爾排難分解。爾若不對我說明，總要弄出事來的，那時連累我，連我也做人不得了。”
    紅花想道：“如今是瞞不得了，若少爺再來搜尋豈不連累了小姐？不如說明，求小姐周全此事才救得李大爺之命。”遂道：“小姐要是恕了丫頭的罪，丫頭方才敢說。”花賽金道：“老實說明，自然饒爾。”紅花遂將前事從頭至尾說了一遍，花賽金道：“如今怎樣能放他出去？”紅花道：“要求小姐用個計策放他出去才好。”花賽金道：“賤人，莫說難以放他出去，爾想少爺搜尋不出，難道他就罷了不成？必然再來搜尋，若被他搜出，莫說李榮春活不成，連爾我的性命亦難保了。我看爾這賤人敢做出如此大事來，我不問爾爾亦不說，及我認真查問爾還敢如此推三阻四，如今爾雖說明，叫我如何放他出去？”紅花哀哀泣求道：“小姐啊，念我往日並無差錯，今日不得已作了此事，還求小姐見憐。”花賽金道：“小賤人，既是如此害怕，何不早早先與我計議，自然與爾分解，如今與我有什麽相幹？若不念爾往日無差錯，我定與少爺說知。”紅花道：“我因受恩深處須報恩，若欲預先說明，猶恐小姐不容，所以私自去做此事，如今隻求小姐格外施恩全了兩命。”花賽金道：“小賤人起來，我也不便見他，爾將壁門開了，放他過去再作計議。”紅花道：“恐盧家小姐不肯相容，如何是好？”花賽金道：“不妨，我有擔待。”紅花聞言滿心歡喜，說道：“小姐暫請回避。”花賽金走進房去。