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    且說田大修回到衙門，立傳揚州府江都縣來衙講話。不一時，府、縣二人齊到衙內，田大修對府、縣問道：“地方有此事情，爾們全然不為查察，直待本院親自訪出，爾們尚且不知麽？”知府忙打一恭到地道：“是卑職失覺察了。”知縣忙跪下道：“是卑職疏忽了，望大人寬恕。”田大修道：“為官如何這等怠惰？今將曹天吉、秦氏二名人犯交揚州府收管，紅花著江都縣取保帶回，三日後聽審。”吩咐明白，遂退了堂。揚州府將二名人犯帶去收監，江都縣帶回紅花，令人具保領回。
    光陰迅速，過了三日，到第四日揚州府帶了奸夫淫婦來到轅門伺候，江都縣亦帶了紅花來轅門聽審。不多時，忽聽得三聲炮響，鼓亭內三吹三打，田大人升堂，兩邊排了許多的執事，一切刑具排在兩旁，傳令命揚州府、江都縣進見。二人聞傳來到堂下行了參見禮。田大修問起：“人犯可曾帶到麽？”揚州府、江都縣忙打一躬稟道：“人犯俱已齊到。”田大修道：“帶進來。”二人出來將一幹人犯帶進二道大門，兩邊呼喝稟道：“人犯帶到。”一齊跪下。田大修先問紅花的口供，紅花照前一般樣的話說了一遍，田大修道：“下去，叫帶曹天吉上來。”兩邊答應一聲，走下將曹天吉拖上堂來，猶如餓鷹拿燕雀一般撩在地下跪著。田大修將案桌一拍，大怒罵道：“曹天吉，爾這狗奴才，爾是何等樣人，擅敢大膽與秦氏通奸？既通了奸也就罷了，怎麽同謀將花賽金害死？從實一一招來，免受刑罰。”曹天吉本是個英雄好漢，從來不怕凶惡，自從被陶天豹將刺竹打了幾下，一身筋骨皆軟，又加萬年藤綁了一夜，陰陽合交，原神泄盡，此時枝枝骨節皆空，全無半點英雄之性，猶如初出娘胎嬰兒一般，全然沒法，隻得將以前奸情一一吐出。田大修道：“那花賽金與爾何冤，爾為何害她性命？一一說來。”曹天吉稟道：“大人啊，並無此情。”田大修道：“現今紅花指告，還敢強辯麽？”吩咐夾起來，兩邊答應一聲，將曹天吉按倒在地，脫去鞋襪將夾棍套上，兩邊一收，曹天吉大叫一聲：“痛死我也。”心如油滾，隻是咬定牙關叫道：“大人啊！此事實是冤枉，難以招認。”田大修見曹天吉不認，吩咐將他重重敲打，又加八十狼頭，打得曹天吉恨無地縫可鑽，當不起重刑，沒奈何隻得招認道：“因與秦氏通奸被花賽金見了，恐她告訴少爺，所以害死她性命以滅其口，不想被紅花告發。今願認罪，隻此是實，並無異言。”田大修命他畫招，記了口供，又叫帶秦氏上來。兩邊答應一聲，將秦氏拖到堂前跪下。
    田大修道：“秦氏，爾這賤人，世間哪有爾這般惡婦？爾既不想相國門風，亦當想自己是千金之體，卻來做此傷風敗俗之事。這也罷了，為甚爾心如虎狼一般，設毒計將姑娘害死？可知天理昭彰，報應不爽，快快招來，免受重刑。”秦氏兩淚交流，哀哀啼哭，稟道：“大人啊，我並無此事啊。”田大修道：“休要狡賴，奸情已拿，曹天吉已招明白，爾還敢強辯麽？”吩咐拶起來，兩邊答應一聲，將秦氏兩手拶起，收得緊緊，秦氏疼得十指連心痛，平日凶惡，此時在按察台下怎當得刑法厲害？無可奈何隻得將奸情招認。田大修道：“為何將花賽金害死？從實招來。”秦氏道：“這個真正屈天屈地屈死人，花賽金是發烏痧死的，怎說是我害死？人命關天，不是小可，信不得紅花的話。”田大修道：“能奸已實，謀命何辭？曹天吉已經招認，爾這賤人尚敢抵賴麽？”吩咐打川紅。爾道如何叫做川紅？就是敲拶指兩邊。衙役如狼似虎趕上前，狠狠的敲了四十，不招又加四十。此時秦氏猶如下油鍋一般，幾次暈去又還魂來，田大修問道：“秦氏，爾招也不招？”秦氏道：“真正冤枉，她實是著烏痧死的，天下烏痧發死人也不知多少，難道都是被人害死麽？”田大修道：“好利口的賤人，曹天吉已先招認是用毒刀刺死花賽金，爾還敢不招？”吩咐江都縣：“去取毒刀來。”江都縣領命而去，不一時將毒刀取到。田大修也怕刀的厲害，連刀鞘舉著輕輕倒出一看，隻有五寸長而已，驗畢放在案桌旁，問道：“秦氏，毒刀已取到了，爾招也不招？”秦氏道：“實是冤枉，難以招認。”田大修吩咐：“帶曹天吉上來。”將刀丟下問道：“曹天吉，這刀可是凶具麽？”曹天吉道：“正是此刀。”田大修道：“秦氏不認，爾去質來。”曹天吉叫道：“少奶奶啊，一身做事一身當，休得強辯，爾招了罷，我與爾到陰間做個長久夫妻。”秦氏叫道：“曹天吉！爾休得隨口陷人，人命關天不是取笑，我是不招的。”田大修道：“好個熬刑的賤人。”吩咐取上方寶劍來。不知秦氏可招認否，且聽下回分解。
    卷之七
    §§§第二十三回花子能被羞進京
    盧賽花逢妖受毒
    話說田大修見秦氏不招，命取上方寶劍來，中軍官得令將上方寶劍取出，兩邊衙役將秦氏衣服剝下用索捆綁，秦氏驚得魂不附體，眼淚汪汪哭道：“大人啊！饒了我的性命，容我招認罷。”遂將前情一一供吐，據實招出，道：“念我公公一品當朝，望乞筆下超生。”田大修道：“好大膽的賤人，爾既曉得公公為宰相，就不該幹此無恥勾當。”秦氏道：“下次再也不敢了。”田大修道：“如今遲了，說也無用，將刀認來。”秦氏道：“正是此刀。”田大修吩咐：“將這賤人來試刀，看驗不驗。”秦氏叫道：“哎喲大人啊！這個使不得的。”田大修道：“爾這賤人，既知使不得，為何將花賽金刺死？良心何在？”吩咐：“畫子招記了口供，將秦氏刺來。”衙役答應一聲，拿起刀也向秦氏脈上一刺，流出紫血。隻見秦氏叫聲：“疼死我也。”一霎時滿身發抖，麵色烏青，牙齒咬緊，氣喘籲籲一句話也說不出，果然見血就封喉。田大修道：“世間有此惡人，用此毒物，哪裏容得？”吩咐也將曹天吉捆綁了，將他二人對麵而跪，又叫帶紅花上來，道：“紅花，本院今日已將二人通奸謀命之事一一審明，爾與秦氏可有話說麽？”紅花道：“蒙大人恩德伸此大冤，丫頭沒世不忘此恩。”說完回頭叫聲：“秦氏啊秦氏！爾何故為人如此狠心？傷風敗俗，有何顏麵見人？與人通奸，豈不玷辱相門？而且將姑娘刺死，良心何在？怎麽也有今日？”回頭又指曹天吉罵道：“爾這狗男女，不念我家少爺如何待爾，敢幹出這樣不端之事？既奸秦氏也就罷了，怎麽起了不良之心將我小姐害得如此慘死？爾二人隻道天長地久取樂，誰知天理昭彰，今日也輪到自身了。”遂跪上前稟道：“大人啊？望乞將通奸謀命的奸夫淫婦速速正刑，也與小姐報仇。”田大修想到：我要羞死花子能這烏龜。遂傳江都縣進見。那江都縣聞傳，忙走上堂跪下答應：“卑職在。”田大修道：“爾隻知為朝廷命臣之貴，食皇上的俸祿，做地方之縣令，管一屬之民情，今日花子能家中有此重案，爾還是知而不舉，抑是失於覺察？”方知縣稟道：“卑職乃是失於覺察，求大人寬恕。”田大修道：“本該立追印信，今且姑寬，從輕罰俸。”知縣方鼇叩頭道：“多謝大人恩典。”田大修道：“今曹通與秦氏同謀害命，罪不容誅，著爾押到花家門口處斬。”方知縣領命爬了起來，捧了上方寶劍，押了二名人犯往黃石街花家而去。田大修道：“紅花，本院與爾小姐報了仇，爾今好好回去。待本院請旨旌表便了。”紅花道：“多謝大人。”歡歡喜喜而去。
    那方鼇知縣押了二名人犯，一聲鑼一聲鼓，一路打著望花家而來，這些閑人坐的立起身來，行路的住步而看，呼兄喚弟，結黨成群，人山人海，挨擠不開，隨著而行要去看剮人。那花雲接著紅花道：“紅花妹，果然開了爾，爾與小姐伸冤報此大仇，將奸夫淫婦處決。隻是為何不到法場去斬，卻要押到我家門口來處斬？這是何故？”紅花道：“這是田大人要羞死少爺，所以押到我家門口處斬。”花雲道：“既如此我們快些回去通報少爺，叫他出來看剮人。”紅花道：“不錯，也叫他羞死。”二人遂從近路急急走回家中，大聲亂叫：“管門伯伯快快開了正門，欽差大人來了。”管門的說道：“他又來則甚？”花雲道：“自然有事而來，快快開了正門請少爺出來迎接。”管門的說道：“待我先去稟知少爺，然後出來開門。”隨即走進書房要稟，卻不見了少爺，四處一看，原來在百花亭上臥在湘妃榻，自言自語地短歎長籲道：“花子能啊花子能，如今麵皮都剝盡了，還有甚麵目見人？可恨秦氏這娼根如此不正經，與曹天吉通奸，怎麽又害死妹子賽金？卻又是青天白日被田大修拿住奸情，那時叫我上天無路，入地無門，又氣又恨，叫我在此地怎麽樣做人？有何麵目見人？想來揚州定住不成了。”又叫聲：“天啊天！敢是祖宗作孽傷了陰騭，今日報應在我身上？真正可恨可惱。”正在氣恨，忽見管門上前稟道：“啟少爺，欽差大人又來了，請少爺出去迎接。”花子能心中正在氣恨沒處出去，忽聽管門說了此話，心中一發怒氣，將靴尖亂踢罵道：“放爾娘的狗臭屁，叫我出去迎接什麽？”正罵未了，又見花貴、花臻大喊而來，叫道：“少爺，不好了。”花子能聞叫大罵道：“爾這班狗男女，為何如此大驚小怪？”花貴、花臻二人齊聲說道：“曹通與少奶奶二人剝得精赤條條來到我家門口，將二人對麵而跪，方知縣為監斬。那田大修也太刻毒了。”花子能問道：“果有此等事麽？為何不叫他到法場去斬，卻來我門口殺人？是何道理？”花貴道：“小人也是如此對他說，他道是奉命而來，做不得主的。”花子能聽了歎口氣道：“罷了，真正氣死我也。”又罵聲：“田大修，爾這狗官！敢如此無禮麽？殺人自有法場不去殺，卻來我門口殺人，如此羞辱我麽？我定不與爾幹休。”
    忽所得炮響，那花吉、花祥如飛趕進裏麵，麵如土色，叫道：“少爺。也不好了，曹通與少奶奶一刀一個都殺了。”花子能道：“殺得好，斬得幹淨。吩咐叫總管進來。”那總管聞叫即刻走進，問道：“少爺呼喚老奴有何吩咐？”花子能道：“叫爾進來非為別事，因此事我真正羞辱要死，我今此處難以見人，也住不成了。我去後家中無人料理，爾是我家兩代家人，況且為人老實，我今托爾代管家事。”總管問道：“少爺要往哪裏去？天大的家事叫老奴怎麽管得來？”花子能道：“不妨，我到京去請太太回來便了，取銀三百兩，叫花雲隨我去。”總管取了銀，收拾了小小行李，又叫花雲來到亭內道：“少爺，銀兩在此，隨身衣服也在內。”花子能吩咐備馬二匹，叫道：“花雲，爾隨我到京去。”那花雲聽了此言，猶如青天白日起個大雷，驚得呆了，連話也說不出來，暗想道：“我若跟他去了，紅花的好事豈不枉用心機？豈可跟隨他去？”花子能又叫道：“花雲不必呆立，快去收拾了隨我同去。”花雲道：“小人不去，我這兩日痔瘡發作，坐不得轎。騎不得馬。”花子能道：“吃我一碗飯就要聽我使喚，再說不去打一百下門閂。”花雲道：“小人情願打一百下門閂，是斷不去的。”花子能道：“這不相幹，打了也要爾隨我去。”花雲急得沒法，隻得去收拾隨他同去。總管道：“少爺一路小心，到京就要請太太回來，老奴也得放心。”花子能道：“這個自然。”又吩咐眾家人：“凡事要聽總管吩咐，門戶謹慎，火燭小心。”吩咐明白。同花雲往後門騎上馬而去。
    總管見少爺去了，歎口氣道：“咳，天啊天！這正是國將敗、出亂臣，家欲破、出癡人，可歎少奶奶與曹天吉通奸，同謀害死小姐，今日雙雙受刑在自家門口，萬人觀看，莫說少爺無麵目見人在此做不成，就是我們以下的人亦有甚麵目上街見人？一個相府的門風可憐弄得冷冷清清，少奶奶雖然做出此事，到底是主母，理該備棺成殮暫且停著，等太太回來作主便了。”遂將秦氏屍首收殮，將曹天吉屍首丟在荒山空野，可憐蓋世英雄隻落得被禽獸拖吃。內中小妾三十一個隻有三個是用銀買的，其餘二十八個是強搶來的，各有父母兄弟丈夫的，眾人見花子能去了家中無主，都來接了回去，總管想到：少爺此去未必很快回來了，留她們在此何用？任從她們接去罷了。這些小妾將房中所有物件收拾回家而去不提。
    且說方知縣斬了二名人犯回複田大人，田大修寫本差官入京折奏。且說李榮春聞知此事心中大悅，與夫人說知，各人歡喜道：“報應得好。”施碧霞道：“此事雖然報得甚快，那花子能定然懷恨在心，必然又要起風波，田大人恐難保無事也。”李榮春道：“賢妹這句話說得不錯。”正說之間，忽見丫頭報道：“盧夫人差家人來請大爺過去說話。”李榮春道：“母親，孩兒去也不去？”李夫人道：“理該前往。”李榮春道：“小紅，爾去對夫人道我家大爺就來，叫他先回。”遂別了夫人，來到書房換了衣巾，帶了來貴、三元一直來到盧府門上，傳言進去，說李大爺來到，管門的忙進內通報。盧夫人吩咐請進，管門的出來請李大爺進內，李榮春來到內廳，叫道：“伯母在上，小侄拜見。”盧夫人道：“賢侄少禮請坐。”丫頭獻茶，盧夫人道：“請賢侄到來非為別事。因田家年侄前日下帖到門，我也曉得他的心意並不是欺我，無非體諒我孀居，恐我用錢請他吃酒，故用此帖到而人不來。”李榮春道：“伯母所見甚明，田兄也是如此對小侄說。”盧夫人道：“雖然承他好意，我們也要請他，一則是個欽差，二則年誼之情，三則家雖清淡，這桌酒我也備得起，所以請賢侄來陪飲。”李榮春道：“小侄遵命。”盧夫人道：“若我差人去請，他必不肯來。”李榮春道：“待小侄去請他同來便了。”遂別了盧夫人一直來見田大修，將情說知。田大修見李榮春如此說也不推辭，吩咐打道，同李榮春來到盧府拜見夫人。盧夫人出來相見，禮畢，坐下說道：“賢侄才得按臨就訪察的出朋謀害命，執法無私，明正典刑，用整風化，實為可敬。”田大修道：“豈敢，此事多虧陶天豹先往花家樓上拿住奸夫淫婦，小侄直到次日方到花家，與花子能一同上樓拿住奸夫淫婦，羞得花虹實難了場。”盧夫人道：“那陶天豹是何等人？”田大修道：“若說陶天豹的出身也是官家子弟，因一心要學道，遂去拜萬花老祖為師。學了三年，老祖說他道法無緣，隻好享人間富貴，賜他集雲帕一方、萬年藤一條、竹刺一枝，命他下山來投小侄以圖功名。小侄多虧他，察訪了多少疑難之事。”盧夫人道：“如此說是個異人了，如今何在？”田大修道：“現在小侄署中。”盧夫人道：“賢侄有此異人，老身來嚐見過，意欲請他來與老身一見，不知可否？”田大修道：“如此，待小侄差人去叫他來便了。”遂吩咐從人去叫陶天豹。這裏家人將酒席排上，盧夫人道：“李賢侄代老身做個主人。”又道：“田賢侄賜老身失陪。”田大修道：“豈敢，伯母請便。”盧夫人這才進去，田大修與李榮春對麵而坐。