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    ——〔清〕竹溪山人撰
    《粉妝樓》序
    羅貫中所編《隋唐演義》一書，售於世久矣。其敘次褒公鄂公與諸勳臣世業，炳炳麟麟，昭若列星，令千載而下，猶可高瞻遠矚，慨然想見其為人。故謂官有世功，則有官族。乃遍閱唐史，惟徐敬業討武曌一檄，膾炙人間。而其他孝子順孫不少，概見書闕有間矣，未有如此之盛傳矣。
    前過廣陵，聞世俗有《粉妝樓》舊集，取而閱之，始知羅氏纂輯，而世襲藏之，未以示諸人者也。予既喜其故家遺俗猶有存者，而又喜其八十卷中洋洋灑灑，所載忠男烈女、俠士名流，慷慨激昂，令人擊節歌呼，幾於唾壺欲碎卒之。批奸削佞，斡轉天心，雖曰世浸年湮，無從征信，而推作者命意，則一言盡之日：不可使善人無後之心也。
    嗚呼！世祿之家鮮克由禮，而秦羅諸舊族乃能世篤貞忠，服勞王家，繼起象賢，無忝乃祖乃父。此固褒鄂諸公樂得有是子，即千載以下，亦樂得有是人也。餘故譜而敘之，抄錄成帙，又恐流傳既久，難免魯亥之訛，爰重加厘正，芟繁薙蕪，付之剞劂，以為勸善一徵雲。
    竹溪山人撰
    §§§第一回係紅繩月下聯姻
    折黃旗風前別友
    詩曰：
    光陰遞嬗似輕雲，不朽還須建大勳。
    壯略欲扶天日墜，雄心豈入弩駘群。
    卻緣否運姑埋跡，會遇昌期早致君。
    為是史書收不盡，故將彩筆譜奇文。
    從來國家治亂，隻有忠佞兩途。盡忠的為公忘私，為國忘家，常存個致君的念頭，那富貴功名總置之度外。及至勢阻時艱，仍能守經行權，把別人弄壞的局麵重新整頓一番，依舊是喜起明良，家齊國治。這才是報國的良臣、克家的令子。惟有那奸險小人，他隻圖權震一時，不顧罵名千載。卒之，天人交怒，身敗名裂；回首繁華，已如春夢。此時即天良發現，已悔不可追。從古到今，不知凡幾。
    如今且說大唐一段故事，出在乾德年間。其時，國家有道，四海升平，那一班興唐世襲的公侯，有在朝為官的，有退歸林下的。這都不必細表。
    單言長安有一位公爺，乃是越國公羅成之後。這公爺名喚羅增，字世瑞，夫人秦氏所生兩位公子：長名喚羅燦，年一十八歲，生得身長九尺，臂闊三停，眉清目秀，齒白唇紅，有萬夫不當之勇，那長安百姓見他生得一表非凡，替他起個綽號，叫做粉臉金剛羅燦；次名羅焜，生得虎背熊腰，龍眉鳳目，麵如敷粉，唇若塗朱，文武雙全，英雄蓋世，這些人也替他起個綽號，叫做玉麵虎羅焜。他二人每日裏操演弓馬，熟讀兵書，時刻不離羅爺的左右。正是：
    一雙玉樹階前秀，兩粒驪珠頷下珍。
    話說羅爺見兩位公子生得人才出眾，心中也自歡喜，這也不在話下。隻因羅爺在朝為官清正，不徇私情，卻同一個奸相不睦。這人姓沈名謙，官拜文華殿大學士、右丞相之職。他平日在朝專一賣官鬻爵，好利貪財，把柄專權，無惡不作；滿朝文武，多是他的門生，故此無一個不懼他的威勢。隻有羅爺秉性耿直，就是沈太師有什麽事犯在羅爺手中，卻秋毫不得過門，因此他二人結下仇怨。這沈謙日日思想要害羅爺的性命，怎奈羅爺為官清正，無法可施，隻得權且忍耐。
    也是合當有事。那一日，沈太師正朝罷歸來，忽見眾軍官傳上邊報。太師展開一看，原來邊頭關韃靼造反，興兵入寇，十分緊急，守邊將士申文取救。太師看完邊報，心中大喜道：“有了！要害羅增，就在此事！”
    次日早朝，會同六部上了一本，就保奏羅增去鎮守邊頭關，征剿韃靼。聖上準本，即刻降旨，封羅增為鎮邊元帥，限十日內起行。
    羅爺領旨回家，與秦氏夫人說道：“可恨奸相沈謙，保奏我去鎮守邊關，征討韃靼。但是盡忠報國，也是為臣份內之事，隻是我萬裏孤征，不知何時歸家？丟你們在京，我有兩件事放心不下。”太太道：“有哪兩件事，這般憂慮？”羅爺道：“頭一件事，奸臣當道，是是非非；我去之後，怕的是兩個孩兒出去生事闖禍。”太太道：“第二件是何事？”羅爺道：“第二件，隻為大孩兒已定下雲南貴州府定國公馬成龍之女，尚未完姻，二孩兒尚且未曾定親；我去不知何日才回，因此放心不下。”夫人道：“老爺言之差矣。自古道：‘兒孫自有兒孫福，莫替兒孫作馬牛。’但願老爺此去，旗開得勝，馬到成功，早早歸來。那時再替他完姻，也未為晚。若論他二人在家，怕他出去招災惹禍，自有妾身拘管。何必過慮！”當下夫妻二人說說談談，一宿晚景已過。
    次日清晨，早有合朝文武並眾位公爺都來送行。一氣忙了三日。到第四日上，羅爺想著家眷在京，必須托幾位相好同僚的好友照應照應。想了一會，忙叫家將去請三位到來。看官，你道他請的哪三位？頭一位乃是興唐護國公秦瓊之後，名喚秦雙，同羅增是嫡親的姊舅；第二位乃是興唐衛國公李靖之後，名喚李逢春，現任禮部大堂之職；第三位乃陝西西安府都指揮使，姓柏名文連，這位爺乃是淮安府人氏，與李逢春同鄉，與羅增等四人最是相好。當下三位爺聞羅爺相請，不一時都到越國公府前，一同下馬。早有家將進內稟報，羅爺慌忙開正門出來迎接，接進廳上，行禮已畢，分賓主坐下。
    茶罷，衛國公李爺道：“前日多多相擾，今日又蒙見召，不知有何吩咐？”羅爺道：“豈敢。前日多多簡慢。今日請三位仁兄到此，別無他事。隻因小弟奉旨征討，為國忘家，理所當然，隻是小弟去後，舍下無人，兩個小兒年輕，且住這長安城中，怕他們招災惹禍。因此辦杯水酒，拜托三位仁兄照應照應。”三人齊聲道：“這個自然，何勞吩咐！”
    當下四位老爺談了些國家大事，早已夕陽西下，月上東山。羅爺吩咐家將，就在後園擺酒。不一時，酒席擺完，敘坐入席。酒過三巡，食供兩套。忽見安童稟道：“二位公子射獵回來，特來稟見。”羅爺道：“快叫他們前來見三位老爺！”隻見二人進來，一一拜見，垂手侍立。李爺與柏爺讚道：“公郎器宇不凡，日後必成大器。老夫輩與有榮施矣！”羅爺稱謝。秦爺命童兒另安杯箸，請二位少爺入席。羅爺道：“尊長在此，小子理應侍立，豈可混坐？”李爺與柏爺道：“正要請教公郎胸中韜略，何妨入座快談？”羅爺許之，命二人告罪入席，在橫頭坐下。
    那柏文連見兩位公子生得相貌堂堂，十分愛惜。原來柏爺無子，隻有原配張氏夫人所生一女，名喚玉霜小姐，愛惜猶如掌上珍珠。張氏夫人早已去世，後娶繼配侯氏夫人，也未生子。故此，柏爺見了別人的兒女，最是愛惜的。當下見了二位公子，便問羅爺道：“不知二位賢郎青春多少，可曾恭喜？”羅爺道：“正為此焦心。大孩兒已定下雲南馬親翁之女，尚未完姻，二孩兒未曾匹配。我此去，不知何日才得回來代他們完娶？”柏文連道：“小弟所生一女，意欲結姻，隻恐高攀不起。”羅爺大喜道：“既蒙不嫌小兒，如此甚妙！”遂向李逢春道：“拜托老兄執柯，自當後謝。”正是：
    一雙跨鳳乘鸞客，卻是牽牛織女星。
    李逢春道：“柏兄既是同鄉，羅兄又是交好，理當作伐。隻是羅兄王命在身，後日就要起馬，柏兄不久也要往陝西赴任，此會之後，不知何時再會？自古道：‘揀日不如撞日。’就是今日，求柏兄一紙庚帖，豈不更妙！”羅爺大喜，忙向身邊解下一對玉環，雙手奉上，道：“權為聘禮，伏乞笑留！”柏爺收此玉環，便取三尺紅綾，寫了玉霜小姐年庚，送與李爺。李爺轉送羅爺，道：“百年和合，千載團圓，恭喜！”羅爺謝之不盡，收了庚帖。連秦爺也自歡喜，一麵命公子拜謝，一麵重斟玉液，再展金樽。四位老爺隻飲得玉兔西沉，方才各各回府。
    羅爺自從同柏爺結親之後，收拾家務。過了兩天，那日奉旨動身，五鼓起馬，頂盔貫甲，裝束齊整，入朝辭過聖上；然後回府拜別家堂祖宗，別了秦氏夫人，有兩位公子跟隨，出了越國公府門。放炮動身，來到教場，點起三萬人馬。大小三軍擺齊隊伍，祭過帥旗，調開大隊，出了長安，呐喊搖旗。一個個盔明甲亮，一隊隊人馬高強。真正號令嚴明，鬼神驚怕！怎見得他十分威武，有詩為證：
    大將承恩破虜臣，貔貅十萬出都門。
    捷書奏罷還朝日，轔門應標第一人。
    話說羅爺整齊隊伍，調開大兵．出了長安。前行有藍旗小將報道：“啟元帥：今有文武各位老爺，奉旨在十裏長亭餞別。請令施行！”羅爺聞言，傳令大小三軍紮下行營，謝過聖恩。一聲令下，隻聽得三聲大炮，安下行營。羅爺同兩位公子勒馬出營，隻見文武兩班一齊迎接道：“下官等奉旨在此餞行，未得遠接，望元帥恕罪！”羅爺慌忙下馬，步上長亭，與眾官見禮。慰勞一番，分賓主坐下，早有當職的官員擺上了皇封禦酒、美味珍肴。羅爺起身向北謝恩，然後與眾人序坐。
    酒過三巡，食供九獻。羅爺向柏爺道：“弟去之後，姻兄幾時榮行？”柏爺道：“多則十日，總要去了。”羅爺道：“此別不知何時才會？”柏爺道：“吉人天相，自有會期。”羅爺又向秦爺指著兩位公子道：“弟去之後，兩個孩兒全仗舅兄教訓。”秦爺道：“這個自然，何勞吩咐！但是妹丈此去放開心事，莫要憂愁要緊！”羅爺又向眾人道：“老夫去後，國家大事全望諸位維持。”眾人領命。羅爺方才起身向眾人道：“王命在身，不能久陪了。”隨即上馬。眾人送出亭來。
    一聲炮響，正要動身，隻見西南巽地上刮起一陣狂風，飛沙走石。忽聽得一聲響亮，將中軍帥旗折為兩段。羅爺不悅，眾官一齊失色。
    不知吉凶如何，下回再看。
    §§§第二回柏文連西路為官
    羅公子北山射虎
    話說羅爺見一陣怪風將旗吹折，未免心中不悅，向眾人道：“老夫此去，吉少凶多，但大丈夫得死沙場，以馬革裹屍還足矣！隻是朝中諸事，老夫放心不下，望諸位好自為之！”眾人道：“下官等無不遵命。但願公爺此去，旗開得勝，馬到成功，早早得勝還朝！我等還在此迎接！”大家安慰一番，各各回朝覆旨。隻有兩位公子同秦雙、柏文連、李逢春三位公爺不舍，又送了一程。看看夕陽西下，羅爺道：“三位仁兄請回府罷。”又向公子道：“你二人也回去罷。早晚侍奉母親，不可在外遊蕩！”二位公子隻得同三位老爺灑淚牽衣而別。羅爺從此去後，隻等到二位公子聚義興兵，征平韃靼，才得回朝。此是後話，不表。
    單言二位公子回家，將風折帥旗之事，告訴了母親一遍。太太也是悶悶不樂。過了幾日，柏文連也往陝西西安府，赴都指揮任去了，羅府內隻有秦、李二位老爺常來走走。兩位公子是太太吩咐無事不許出門，每日隻在家中悶坐。
    不覺光陰迅速，秋去冬來。二位公子在家悶了兩個多月，好坐得不耐煩。那一日清晨起來，隻見朔風陣陣，瑞雪飄飄。怎見得好雪，有詩為證：
    滿地花飛不是春，漫天零落玉精神。
    紅樓畫棟皆成粉，遠水遙嶺盡化銀。
    話說那雪下了一晝夜，足有三尺多深。須臾天霽，二位公子紅爐暖酒，在後園賞雪，隻見綠竹垂梢，紅梅放蕊。大公子道：“好一派雪景也！”二公子道：“我們一個小小的花園，尚且如此可觀，我想那長安城外山水勝景，再添上這一派雪景，還不知怎樣可愛呢！”
    二人正說得好時，旁邊有個安童插嘴道：“小的適在城外北平山梅花嶺下經過，真正是雪白梅香，十分可愛！我們長安這些王孫公子都去遊玩：有挑酒肴前去賞雪觀梅的，有牽犬架鷹前去興圍打獵的。一路車馬紛紛，遊人甚眾！”二位公子被安童這一些話動了心，商議商議，到後堂來稟一聲。太太道：“前去遊玩何妨？隻是不要闖禍，早去早回。”公子見太太許他出去賞雪，心中大喜，忙忙應道：“曉得！”遂令家人備了抬盒，挑了酒肴。換了衣裝，牽了馬匹，佩了弓箭，辭了太太，出了帥府。轉彎抹角，不一時出了城門。
    到了北平山下一看，青山綠水如銀，遠浦遙村似玉。那梅花嶺下原有老梅樹，大雪冠蓋，正在含香半吐，果然春色可觀。當下二位公子，往四下裏看看梅花，玩玩雪景，隻見香車寶馬，遊人甚多。公子揀了一株大梅樹下，叫家人放下桌盒，擺下酒肴。二人對坐，賞雪飲酒。飲了一會，悶酒無趣。他是在家悶久了的，今番要出來玩耍個快樂。
    當下二公子羅焜放下杯來，叫道：“哥哥，俺想這一場大雪，下得山中那些麇麂鹿兔無處藏身，我們正好前去射獵一回，帶些野味回家，也不枉這一番遊玩。”大公子聽了，喜道：“兄弟言之有理。”遂叫家人：“在這裏伺候，我們射獵就來。”家人領命。二位公子一起跳起身來，上馬加鞭，往山林之中就跑。跑了一會，四下裏一望，隻見四麵都是高山。二位公子勒住了馬道：“好一派雪景！”
    這荒山上倒有些凶惡。觀望良久，猛地一陣怪風，震搖山嶽。風過處，山凹之中跳出一隻黑虎，舞爪張牙，好生厲害。二位公子大喜。大公子遂向飛魚袋內取弓，走獸壺中拔箭，拽滿弓，搭上箭，喝一聲“著”，颼地一箭，往那黑虎項上飛來。好神箭，正中黑虎項上！那虎吼了一聲，帶箭就跑。二公子道：“哪裏走！”一齊拍馬追來。
    隻見那黑虎走如飛風，一氣趕了二裏多路，追到山中，忽見一道金光，那虎就不見了。二人大驚道：“分明看見虎在前麵，而為何一道金光就不見了，難道是妖怪不成？”二人再四下觀看，都是些曲曲彎彎小路，不能騎馬。大公子道：“莫管他！下了馬，我偏要尋到這虎，除非他飛上天去！”二公子道：“有理。”遂一齊跳下馬來，踏雪尋蹤，步上山來，行到一箭之地，隻見枯樹中小小的一座古廟。
    二人近前一看，隻見門上有匾，寫道：“元壇古廟”。二人道：“我們跑了半日，尋到這個廟，何不到這廟中歇歇！”遂牽著馬，步進廟門一看，隻見兩廊破壁，滿地灰塵，原來是一座無人的古廟，又無僧道香火，年深日久，十分頹敗。後人有詩歎曰：
    古廟空山裏，秋風動客哀。
    絕無人跡往，斷石橫荒苔。
    二人在內玩了一回，步上殿來，隻見香煙沒有，鍾鼓全無，中間供了一尊元壇神像，連袍也沒有。二人道：“如此光景，令人可歎！”正在觀看之時，猛然當的一聲，落下一枝箭來，二人忙忙近前拾起來看時，正是他們方才射虎的那一枝箭。二人大驚道：“難道這老虎躲在廟裏不成？”二人慌忙插起雕翎，在四下看時，原來元壇神聖旁邊泥塑的一隻黑虎，正是方才射的那虎，虎腦前尚有箭射的一塊形跡。二人大驚道：“我們方才射的是元壇爺的神虎！真正有罪了！”慌忙一起跪下來，祝告道：“方才實是弟子二人之罪！望神聖保佑弟子之父羅增征討韃靼，早早得勝回朝！那時重修廟宇，再塑金身，前來還願！”祝告已畢，拜將下去。
    拜猶未了，忽聽得“咯喳”一聲響，神櫃橫頭跳出一條大漢，麵如鍋底，臂闊三停，身長九尺。頭戴一頂元色將巾，灰塵多厚；身穿一件皂羅戰袍，少袖無襟。大喝道：“你等是誰？在俺這裏胡鬧！”二位公子抬頭一看，吃了一驚道：“莫非是元壇顯聖麽？”那黑漢道：“不是元壇顯聖，卻是霸王成神！你等在此打醒了俺的覺頭，敢是送路費來與我老爺的麽？不要走，吃我一拳！”掄拳就打。羅焜大怒，舉手來迎，打在一處。正是：
    兩隻猛虎相爭，一對蛟龍相鬥！
    這一回叫做：“英雄隊裏，來了輕生替死的良朋；豪傑叢中，做出攪海翻江的事業！”
    不知後事如何，且聽下回分解。
    §§§第三回粉金剛義識賽元壇
    錦上天巧遇祁子富