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    店小二拿著這件衣衫往外正走，不防羅焜閃在天井裏聽得明白，攔住店小二道：“不要走。諒她這件舊衣衫能值多少？俺這裏有一錠銀子，約有三兩，交與你代他使用。”小二道：“客人仗義疏財，難得，難得！”便將銀子交與孫氏道：“好蒙這位客人借一錠銀子與你養病，不用賣衣服了。”那孫氏見說，將羅焜上下一望，見他生得玉麵朱唇，眉清目秀，相貌堂堂，身材凜凜，是個正人模樣。忙忙立起身來道：“客官，與你萍水相逢，怎蒙厚賜？這是不敢受的。”羅焜道：“些須小事，何必推辭。隻為同病相憐，別無他意，請收了。”孫翠娥見羅焜說話正大光明，隻得進房告訴趙勝。趙勝見說，道：“難得如此這般仗義疏財。你與我收下銀子，請他進來談談，看他是何等之人。”正是：
    平生感義氣，不在重黃金。
    那孫氏走出來道：“多謝客官，愚夫有請。”羅焜道：“驚動了。”走到趙勝房中床邊坐下。孫氏遠遠站立，趙勝道：“多蒙恩公的美意，改日相謝。不知恩公高姓大名，貴府何處？”羅焜道：“在下姓章名焜，長安人氏，因往淮安有事，路過此地。聞得趙兄要往雲南，不知到雲南哪一處？”趙勝道：“隻因有個舍親，在貴州馬國公標下做個軍官，特去相投。不想路過鄆城，弄出這場禍來，豈不要半途而廢？”羅焜見他說去投馬國公標下的軍官，正想起哥哥的音信。才要談心，隻見店小二報道：“黃大爺家有人來了。”羅焜聞得，往外一閃。隻見眾人進了中門，往後就走，叫道：“趙勝在哪裏？”
    要知後事如何，且聽下回分解。
    §§§第二十二回寫玉版趙勝傳音
    贈黃金羅焜寄信
    話說羅焜贈了趙勝夫妻一錠銀子養病，感恩不盡，請公子到客房來談心。他二人俱是英雄，正說得投機，隻見店小二進來報道：“黃大爺家有人來了。”羅焜聽得此言，忙忙閃出房門，站在旁邊看時，隻見跑進四個家丁，如狼似虎地大叫道：“趙勝在哪裏？”孫氏大娘迎出房忙道：“在這裏呢，喊什麽？”那四個人道：“當家的在哪裏？”孫氏道：“今日被那瘟官打壞了，已經睡了，喚他做什麽？難道你家大爺又送到官不成？”那家人道：“如今不送官了，隻問他二十兩銀子可曾有法想。我家大爺倒有個商議。”孫氏大娘聽了，早已明白，回道：“銀子是沒有，倒不知你家大爺有個什麽商議，且說與我聽聽。”家人道：“這個商議與你家趙大爺倒還有益，不但不要他拿出二十兩銀子來，還要落他二三十兩銀子回去，豈不是一件美事？隻是事成之後，卻要重重謝我們的。”孫氏道：“但說得中聽，少不得自然謝你們。”那個家人道：“現今我家大爺房內少個服侍的人，若是你當家的肯將你與我家大爺做個好夫人，我家大爺情願與你家丈夫三十兩銀子，還要恩待你。那時你當家的也有了銀子，又不吃打了，就是你大娘也到了好處，省得跟這窮骨頭。豈不是件美事？”
    那家人還未曾說得完，把個孫氏大娘隻氣得柳眉直豎，杏眼圓睜，一聲大喝道：“該死的奴才，如此放屁！你們回去問你家該死的主人，他的老婆肯與人做小，我奶奶也就肯了。”說著就站起身來，把那家人照臉就是一個嘴巴，打得那個家人滿口流血。眾家人一齊跳起來，罵道：“你這個大膽的賤人！我家大爺抬舉你，你倒如此無禮，打起我們來了；我們今日帶你進府去，看你怎樣布擺！”便來動手揪扭孫氏。誰知孫氏大娘雖是女流，卻是一身好本事，撒開手一頓拳頭，把四個家人隻打得鼻塌嘴歪，東倒西跌，站立不住，一齊跑出，口中罵道：“賤人！好打，好打，少不得回來有人尋你算賬就是了！”說罷，一溜煙跑回去了。羅焜讚道：“好一個女中豪傑，難得，難得！”
    當下孫氏大娘打走了黃府中家丁，趙勝大喜，又請羅焜進房說話。把個店小二嚇得目瞪口呆，進房埋怨道：“罷了，罷了，今番打了他不大緊，明日他那些打手來時，連我的店都要打爛了。你們早些去罷，免得帶累我們淘氣。”羅焜喝道：“胡說！就是他千軍萬馬，自有俺對付他；若是打壞了你店中家夥，總是俺賠你。誰要你來多話？”那店小二道：“又撞著個亂神了，如何是好？”隻得去了，不表。
    單言羅焜向趙勝道：“既然打了他的家人，他必不肯甘休。為今之計，還是怎生是好？”趙勝歎道：“虎落深坑，隻好聽天而已。”孫翠娥道：“料想他今晚明早必帶打手來搶奴家，奴家隻好拚這條性命，先殺了黃賊的驢頭，不過也是一死，倒轉幹淨！”羅焜道：“不是這等說法。你殺了黃賊，自去認罪，倒也罷了，隻是趙大哥病在店中，他豈肯甘休？豈不是倒送了兩條性命？為今之計，隻有明日就將二十兩銀子送到鄆城縣中，消了公案，就無事了。”趙勝道：“恩公，小弟若有二十兩銀子倒沒話說了。自古說得好：‘有錢將錢用，無錢將命挨。’我如今隻好將命挨了。”羅焜心中想道：“看他夫妻兩個俱是有用之人！不若我出了二十兩銀子還了黃金印，救他兩條性命，就是日後也有用他二人之處。”主意已定，向趙勝道：“你二人不要憂慮，俺這裏有二十兩銀子借與你，當官還了黃賊就是了。”趙勝夫妻道：“這個斷斷不敢領恩公的厚賜！”羅焜道：“這有何妨。”說罷，起身來到自己房中，打開行李，取了二十兩銀子，拿到趙勝房中，交與趙勝道：“快快收了，莫與外人看見。”趙勝見羅焜正直之人，隻得收了，謝道：“多蒙恩公如此仗義，我趙勝何以報德？”羅焜道：“休得如此見外。”
    趙勝留羅焜在房內談心。孫氏大娘把先前那一錠銀子，央店小二拿去買些柴米、油鹽、菜蔬，來請羅焜。羅焜大笑道：“俺豈是酒食之徒！今朝不便，等趙大哥的病體好了再置酒，我再領情罷！”說罷，起身就往自己房內去了。趙勝夫妻也不敢十分相留，隻得將酒菜拿到自己房中，夫婦二人自用。孫氏大娘道：“我看這少年客人說話溫柔敦厚，作事正大光明，相貌堂堂，不是下流之人。一定是長安城中貴府的公子，隱姓埋名出來辦事的。”趙勝道：“我也疑惑，等我再慢慢盤問他便了。”當下一宿晚景已過。
    次日羅焜起來，用過早飯，寫了家書封好了，上寫：“內要信，煩寄雲南貴州府定國公千歲標下，麵交羅燦長兄開啟，淮安羅焜拜托。”公子寫完了書信，藏在懷中。正要到趙勝房中看病，隻見小二進來報道：“不好了，黃府的打手同縣裏的人來了！”羅焜聽了，鎖上了門，跳將出來，將渾身衣服緊了一緊。
    出來看時，隻見進來了有三十個人，個個伸眉豎眼，擁將進來。來到後頭，那兩個縣內的公人提了鐵索，一齊趕進來，大叫道：“趙勝在哪裏？快快出來！”孫大娘見勢頭凶惡，忙忙把頭上包頭紮緊，腰中拴牢，藏了一把尖刀，出房來道：“又喊趙勝怎的？”眾人道：“隻因你昨日撒野，打了黃府的家丁，黃老爺大怒，稟了知縣老爺。特來拿你二人，追問你的銀子，還要請教你的拳頭到黃府耍耍。”孫氏大娘道：“他要銀子，等我親自到衙門去繳，不勞諸公費事；若是要打，等我丈夫好了，慢慢地請教。”眾人道：“今日就要請教！”說還未了，三十多人一齊動手，四麵擁來，孫氏將身一跳，左右招架，一場惡打。
    羅焜在旁邊見黃府人多，都是會拳的打手，惟恐孫氏有失，忙忙搶進一步，就在人叢中喝聲：“休打！”用兩隻手一架，左手護住孫氏，右手擋住眾人，好似泰山一般。眾人哪裏得進。羅焜道：“聞得列位事已到官，何必又打。明日叫她將二十兩銀子送來繳官就是了，何必動氣。自古道：‘一人拚命，萬夫難擋’，倘若你們打出事來，豈不是人財兩空？依了我，莫打的好！”眾人仗著人多勢眾，哪裏肯依，都一齊亂嚷道：“你這人休得多事，她昨日撒野，打了我們府裏的人，今日我們也來打她一陣。”說罷，仍擁將上來要打。羅焜大怒道：“少要動手，聽俺一言：既是你們要打，必須男對男，女對女。才是道理。你們三十多人打她一個女子，就是打勝了她，也不為出奇。你們站定，待我打個樣兒你們看看。”眾人被羅焜這些話說得啞口無言，欲要認真，又不敢動手，隻得站開些，看他怎生打法。
    羅焜跳下天井一看，隻見一塊石頭有五六尺長，二三尺厚，約有千斤多重；羅焜先將左手一扳，故意兒笑道：“弄它不動。”眾人一齊發笑，羅焜喝聲：“起來罷！”輕輕地托將起來，雙手捧著，憑空望上一摜，摜過房簷三尺多高，那石頭落將下來，羅焜依然接在手中，放在原處，神色不變，喝道：“不依者，以此石為例！”眾人見了，隻嚇得魂飛魄散，不敢動手，隻得說道：“你壯士相勸，打是不打了。隻是二十兩銀子是奉官票的，追比得緊，必須同我們去繳官。”羅焜道：“這個自然。”就叫孫氏快拿銀子同去繳官要緊。
    要知後事如何，且聽下回分解。
    §§§第二十三回羅焜夜奔淮安府
    侯登曉入錦亭衙
    詞曰：
    五霸爭雄列國，六王戰鬥春秋。七雄吞並滅東周，混一乾坤宇宙。
    五鳳樓前勳業，淩煙閣上風流。英雄一去不回頭，剩水殘山依舊。
    話說眾人見羅焜勇猛，不敢動手，一齊向公子說道：“既是壯士吩咐，打是不打了。隻是縣主老爺坐在堂上，差我們來追這二十兩銀子，立等回話；要趙大娘同我們去走走，莫要帶累我們挨打。”羅焜見眾人說得有理，忙向孫氏丟了個眼色道：“趙大娘，你可快快想法湊二十兩銀子，同你趙大爺去繳官，不要帶累他們。”那孫氏大娘會意，忙忙進房來與趙勝商議。帶了銀子，扶了趙勝，出了房門，假意哼聲不止，向眾人道：“承諸位費心如此，不要帶累諸公跑路，隻得煩諸位同我去見官便了。”眾人聽了大喜：“如此甚妙。”當下眾人同趙勝竟往縣中去了。羅焜假意向眾人一拱道：“恕不送了。”
    且言眾人領了趙勝夫妻二人，出了飯店，相別了羅焜，不一時已到縣前。兩個原差將趙勝夫妻上了刑具，帶進班房，鎖將起來，到宅門上回了話，知縣升堂審問。不多一時，隻聽得三聲點響，鄆城縣早已坐堂，原差忙帶趙勝夫妻上去，跪將下來，侍候點名問話。鄆城縣知縣坐了堂，先問了兩件別的事，然後帶上趙勝夫妻二人，點名已畢，去了刑具。知縣問趙勝道：“你既欠了黃鄉紳家銀子二十兩，送在本縣這裏追比，你有銀子就該在本縣這裏來繳，若無銀子也該去求求黃鄉紳寬恕才是。怎麽黃鄉紳家叫人來要銀子，你倒叫你妻子撒野，打起他的家人來了，是何緣故？”
    趙勝見問，爬上一步，哼哼地哭道：“大老爺在上，小的乃異鄉人氏、遠方孤客，怎敢動手打黃鄉紳的家丁？況現欠他的銀子，又送在大老爺案下，王法昭昭，小的豈敢撒野？隻因黃府的家人倚著主人的勢，前來追討銀子，出口的話，百般辱罵。小的欠他的銀子，又病在床上，隻得忍受。不想他家人次後說道，若是今日沒得銀子，就要抬小的妻子回府做妾，小的妻子急了，兩下揪打有之。”回頭指孫氏道：“求大老爺看看，小的妻子不過是個女子，小的又受了大老爺的責罰，又病在床上，不能動手，諒她一個女流，焉能打他四個大漢？求大老爺詳察！”
    那知縣聽丁趙勝這一番口供，心中早已明白了，隻得又問道：“依你的口供，是不曾打他的家人，本縣也不問你了。隻問你這二十兩銀子，可有沒有？”趙勝見說，忙在腰間取出羅焜與他的那二十兩銀子，雙手呈上道：“求大老爺銷案。”那知縣見了銀子，命書吏兌明白了，分毫不少，封了封皮，叫黃府的家人領回銀子，銷了公案，退堂去了。當下趙勝謝過了知縣，忙忙走出衙門，一路上歡天喜地跑回飯店來了，不表。
    且言黃府的家人領了銀子回府，見了黃金印。黃金印問道：“叫你們前去搶人，怎麽樣了？”眾家人一齊回道：“要搶人，除非四大金剛一齊請去，才得到手。”黃金印道：“怎地這樣費力？”眾家人道：“再不要提起！我們前去搶人，正與趙勝的妻子交手，打了一會，才要到手，不想撞著他同店的客人，年紀不過二十多歲，前來扯勸，一隻手攔住趙大娘，一隻手擋住我們。我們不依，誰想他立時顯個手段，跳下天井，將六尺多長一塊石頭約有千斤多重，他一隻手提起來，猶如舞燈草一般。舞了一會，放下來說道：‘如不依者，以此為例。’我們見他如此凶惡，就不敢動手，隻得同趙勝見官。不知趙勝是哪裏來的銀子，就同我們見官，當堂繳了銀子；連知縣也無可奈何他，隻得收了銀子，銷了案，叫我們回府來送信。”那黃金印聽了此言，心中好不著惱：“該因我同那夫人無緣，偏偏地遇了這個對頭前來打脫了，等我明日看這個客人是誰便了。”
    按下黃金印在家著惱不表。且言趙勝夫妻二人繳了銀子，一氣跑回飯店，連店小二都是歡喜的。進了店門，向羅焜拜倒在地道：“多蒙恩公借了銀子，救了我夫妻二人兩條性命。”羅焜向前忙忙扶起道：“休得如此，且去安歇。”趙勝夫妻起身進房安歇去了。
    到午後，羅焜吩咐店小二買了些魚肉菜蔬，打了些酒，與趙勝慶賀，好不歡喜快樂。當下店小二備完了酒席，搬向趙勝房中道：“這是章客人送與你賀喜的。”趙勝聽了，忙忙爬起身來道：“多謝他，怎好又多謝他如此？小二哥，央你與我請他來一處同飲！”店小二去了一會，回來說道：“那章客人多多拜上你，改日再來請你一同飲酒，今日不便。”趙勝聽了焦躁起來，忙叫妻子去請。孫氏隻得輕移蓮步，走到羅焜房門首叫道：“章恩公，愚夫有請！”羅焜道：“本當奉陪趙兄，隻是不便，改日再會罷。”孫氏道：“恩公言之差矣！你乃正直君子，愚夫雖江湖流輩，卻也是個英雄，一同坐坐何妨？”羅焜見孫氏言詞正大，隻得起身同孫大娘到趙勝房中，坐下飲酒。大娘站在橫頭斟酒。
    過了三巡。趙勝道：“恩公如此英雄豪傑，非等閑可比。但不知恩公住在長安何處？令尊太爺太太可在堂否？望恩公指示分明，俺趙勝日後刮長安好到府上拜謝。”羅焜見問，不覺一陣心酸，虎目梢頭流下淚來，見四下無人，低聲回道：“你要問我根由，說來可慘。俺不姓章，俺乃是越國公之後、羅門之子，綽號玉麵虎羅焜便是。隻囚俺爹爹與沈太師不睦，被他一本調去征番，他又奏俺爹爹私通外國。可憐我家滿門抄斬，多虧義仆章宏黑夜送信與我弟兄二人，逃出長安取救，路過此處的。那雲南馬國公就是家兄的嶽丈，家兄今已投他去了。聞得趙大哥要到雲南，我這裏有一封密書，煩大哥寄去，叫我家兄早早會同取救，要緊。”那趙勝夫妻聽得此言，吃了一驚，忙忙跪下道：“原來是貴人公子！我趙勝有眼不識泰山，望公子恕罪。”公子忙忙扶起道：“少要如此，外人看見走漏風聲，不是耍的。”二人隻得起身在一處同飲，當下又談了些江湖上事業，講了些武藝槍刀，十分相得，隻吃到夜盡更深而散。
    又住了幾日，趙勝的棒瘡已愈，身子漸漸好了，要想動身。羅焜又封了十兩銀子，同那一封書信包在一處，悄悄地拿到趙勝房中，向趙勝道：“家兄的書信，千萬拜托收好了，要緊。別無所贈，這是些須幾兩銀子，權為路費，望乞收留。”趙勝道：“多蒙恩公前次大德，未得圖報；今日又蒙厚賜，叫我趙勝何以為報？”羅焜道：“快快收了上路，不必多言。”趙勝隻得收了銀子書信，出了飯店，背了行李。夫妻二人隻得灑淚而別，千恩萬謝地去了。
    且言羅焜打發趙勝夫妻動身之後，也自收拾行李，將程公爺的錦囊收在貼肉身旁，還清了房錢，賞了店小二二三兩銀子，別了店家，曉行夜宿，往淮安去了。在路行程，非止一日，那日黃昏時分，也到淮安境內，問明白了路，往柏府而來。
    要知後事如何，且聽下回分解。
    §§§第二十四回玉麵虎公堂遭刑
    祁子富山中送信