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    話說箕鄭父、士穀、梁益耳三人商議，隻等秦兵緊急，便從中作亂，欲更趙盾之位，不意趙盾襲敗秦兵，奏凱而回，心中愈憤。先都為下軍佐，因主將先蔑為趙盾所賣，出奔於秦，亦恨趙盾。湊著蒯得被先克以軍事奪其田祿，中懷怨望，訴於士穀。穀曰：“先克倚恃趙孟之屬，故敢橫行如此。盾所專製，惟中軍耳。誠得一死士，先往刺克，則盾勢孤矣。此事非得先子會不可！”蒯得曰：“子會因主帥為盾所賣，意亦恨之。”士穀曰：“既如此，則克不難辦也。”遂附耳曰：“隻須如此恁般，便可了事。”蒯得大喜曰：“吾當即往言之。”蒯得往見先都，倒是先都開口說起：“趙孟背了士季，襲敗秦師，全無信義，難與同事。”蒯得遂以士穀之言，告於先都。都曰：“誠如此，晉國之幸也！”
    時冬月將盡，約至新春，先克往箕城，謁拜其祖先軫之祠。先都使家丁伏於箕城之外，隻等先克過去，遠遠跟定，覷個空隙，群起刺殺之。從人驚散。趙盾聞先克為賊所殺，大怒，嚴令司寇緝獲，五日一比。先都等情慌，與蒯得商議，慫恿士穀梁益耳等作速舉事。梁益耳醉中泄其語於梁弘。弘大驚曰：“此滅族之事也！”乃密告於臾駢，駢轉聞於趙盾。盾即聚甲戒車，吩咐伺候聽令。先都聞趙氏聚甲戒車，疑其謀已泄，急走士穀處，催並速發。箕鄭父欲借上元節晉侯賜酺，乘亂行事，議久不決。趙盾先遣臾駢圍先都之家，執都付獄。梁益耳蒯得慌忙之際，欲與箕鄭父士穀團集四族家丁，劫出先都，一同為亂。趙盾使人反以先都之謀，告於箕鄭父，請他入朝商議。箕鄭父曰：“趙孟見召，殆不疑我也。”遂輕身而往。原來趙孟為箕鄭父見為上軍元帥，恐其鼓眾同亂，假意召之。鄭父不知是計，坦然入朝。趙盾留住於朝房，與之議先都之事。密遣荀林父、郤缺、欒盾領著三支軍馬，分頭拿捕士穀、梁益耳、蒯得三人。俱下獄訖，荀林父等三將，至朝房回話。林父大聲喝曰：“箕鄭父亦在作亂數內，如何還不就獄？”鄭父曰：“我有居守之勞，彼時三軍在外，我獨居中，不以此時為亂，今日諸卿濟濟，乃求死耶？”趙盾曰：“汝之遲於為亂，正欲待先都、蒯得也。我已訪知的實，不須多辯！”箕鄭父俯首就獄。
    趙盾奏聞晉靈公，欲將先都等五人行誅。靈公年幼，唯唯而已。靈公既入宮，襄夫人聞五人在獄，問靈公曰：“相國如何處置？”靈公曰：“相國言：‘罪並應誅。’”襄夫人曰：“此輩事起爭權，原無篡逆之謀，且主謀殺先克者，不過一二人，罪有首從，豈可一概誅戮？邇年老成雕喪，人才稀少，一朝而戮五臣，恐朝堂之位遂虛矣。可不慮乎？”明日，靈公以襄夫人之言，述於趙盾。盾奏曰：“主少國疑，大臣擅殺，不大誅戮，何以懲後？”遂將先都、士穀、箕鄭父、梁益耳、蒯得五人，坐以不君之罪，斬於市曹。錄先克之子先穀為大夫。國人畏趙盾之嚴，無不股慄。
    狐射姑在潞國聞其事，駭曰：“幸哉！我之得免於死也。”一日，潞大夫酆舒問於狐射姑曰：“趙盾比趙衰二人孰賢？”射姑曰：“趙衰乃冬日之日，趙盾乃夏日之日。冬日賴其溫，夏日畏其烈。”酆舒笑曰：“卿宿將，亦畏趙孟耶？”
    閑話休提。卻說楚穆王自篡位之後，亦有爭伯中原之誌。聞諜報：“晉君新立，趙盾專政，諸大夫自相爭殺。”乃召群臣計議，欲加兵於鄭。大夫範山進曰：“晉君年幼，其臣誌在爭權，不在諸侯。乘此時出兵以爭北方，誰能當者！”穆王大悅，使鬥越椒為大將，佺賈副之，帥車三百乘伐鄭。自引兩廣精兵，屯於狼淵，以為聲援。別遣息公子朱為大將，公子副之，帥車三百乘伐陳。
    且說鄭穆公聞楚兵臨境，急遣大夫公子堅、公子龐、樂耳三人，引兵拒楚於境上，囑以固守勿戰，別遣人告急於晉。越椒連日挑戰，鄭兵不出。佺賈密言於越椒曰：“自城濮之後，楚兵久不至鄭矣。鄭人恃有晉救，不與我戰。乘晉之未至，誘而擒之，可以雪往日之恥。不然，遷延日久，諸侯畢集，恐複如子玉故事，將奈何？”越椒曰：“今欲誘之，當用何計？”佺賈附耳曰：“必須如此恁般。”越椒從其謀，乃傳令軍中，言：“糧食將缺，可於村落掠取，以供食用。”自於帳中鼓樂飲酒，每日至夜半方散。有人傳至狼淵，楚穆王疑鬥越椒玩敵，欲自往督戰。範山曰：“伯嬴智士，此必有計，不出數日，捷音當至矣。”
    再說公子堅等，見楚兵不來搦戰，心中疑慮，使人探聽。回言：“楚兵四出擄掠為食。鬥元帥中軍，日逐鼓樂飲酒，酒後謾罵，言鄭人無用，不堪廝殺。”公子堅喜曰：“楚兵四出擄掠，其營必虛；楚將鼓樂飲酒，其心必懈；若夜劫其營，可獲全勝。”公子龐樂耳皆以為然。是夜結束飽食，公子龐欲分作前中後三隊，次第而進。公子堅曰：“劫營與對陣不同，乃一時襲擊之計，可分左右，不可分前後也。”於是三將並進。將及楚營，遠遠望見燈燭輝煌，笙歌嘹亮。公子堅曰：“伯棼命合休矣！”麾車直進，楚軍全不抵當。公子堅先衝入寨中，樂人四散奔走，惟越椒呆坐不動。上前看時，吃一大驚，乃是束草為人，假扮作越椒模樣。公子堅急叫：“中計！”退出寨時，忽聞寨後炮聲大震，一員大將領軍殺來，大叫：“鬥越椒在此！”公子堅奔走不迭，會合公子龐及樂耳二將，做一路逃奔。行不一裏，對麵炮聲又起，卻是佺賈預先埋伏一支軍馬，在於中路，邀截鄭兵。前有佺賈，後有越椒，首尾夾攻，鄭兵大敗。公子龐樂耳先被擒。公子堅舍命來救，馬躓車覆，亦為楚兵所獲。鄭穆公大懼，謂群臣曰：“三將被擒，晉救不至，如何？”群臣皆曰：“楚勢甚盛，若不乞降，早晚打破城池，雖晉亦無如之何矣！”鄭穆公乃遣公子豐至楚營謝罪，納賂求和，誓不反叛。鬥越椒使人請命於穆王，穆王許之。乃釋公子堅、公子龐、樂耳三人之囚，放還鄭國。
    楚穆王傳令班師。行至中途，楚公子朱伐陳兵敗，副將公子為陳所獲，打從狼淵一路來見穆王，請兵複仇。穆王大怒，正欲加兵於陳，忽報：“陳有使命，送公子還楚，上書乞降。”穆王拆書看之，略曰：
    寡人朔，壤地褊小，未獲接侍君王之左右。蒙君王一旅訓定，邊人愚莽，獲罪於公子。朔惶悚，寢不能寐，敬使一介，具車馬致之大國。朔願終依宇下，以求蔭庇。惟君王辱收之！
    穆王笑曰：“陳懼我討罪，是以乞附，可謂見幾之士矣。”乃準其降。傳檄征取鄭陳二國之君，同蔡侯，以冬十月朔，於厥貉取齊相會。
    卻說晉趙盾因鄭人告急，遣人約宋、魯、衛、許四國之兵，一同救鄭。未及鄭境，聞鄭人降楚，楚師已還。又聞陳亦降楚。宋大夫華耦，魯大夫公子遂，俱請伐陳鄭。趙盾曰：“我實不能馳救，以失二國，彼何罪焉？不如退而修政。”乃班師。髯翁有詩歎雲：
    誰專國柄主諸侯？卻令荊蠻肆蠢謀。今日鄭陳連臂去，中原伯氣黯然收。
    再說陳侯朔與鄭伯蘭，於秋末齊至息地，候楚穆王駕到。相見禮畢，穆王問曰：“原訂厥貉相會，如何逗留此地？”陳侯鄭伯齊聲答曰：“蒙君王相約，誠恐後期獲罪，故預於此地奉候隨行。”穆王大喜。忽諜報：“蔡侯甲午，已先到厥貉境上。”穆王遂同陳鄭二君，登車疾走。蔡侯迎穆王於厥貉，以臣禮見，再拜稽首。陳侯鄭伯大驚，私語曰：“蔡屈禮如此，楚必以我為慢矣。”乃相與請於穆王曰：“君王稅駕於此，宋君不來參謁，君王可以伐之。”穆王笑曰：“孤之頓兵於此，正欲為伐宋計也。”早有人報入宋國。
    時宋成公王臣已卒，子昭公杵臼已立三年，信用小人，疏斥公族。穆襄之黨作亂，殺司馬公子卬，司城蕩意諸奔魯，宋國大亂。賴司寇華禦事調停國事，請複意諸之官，國以粗安。至是，聞楚合諸侯於厥貉，有窺宋之意。華禦事請於宋公曰：“臣聞‘小不事大，國所以亡。’今楚臣服陳鄭，所不得者宋耳。請先往迎之。若待其見伐，然後請成，無及也。”宋公以為然。乃親造厥貉，迎謁楚王。且治田獵之具，請較獵於孟諸之藪。穆王大悅。陳侯請為前隊開路，宋公為右陣，鄭伯為左陣，蔡侯為後隊，相從楚穆王出獵。穆王出令，命諸侯從田者，於侵晨駕車，車中各載燧，以備取火之用。合圍良久，穆王馳入右師，偶趕逐群狐，狐入深窟，穆王回顧宋公，取燧熏之。車中無燧。楚司馬申無畏奏曰：“宋公違令，君不可以加刑，請治其仆。”乃叱宋公之禦者，撻之三百，以儆於諸侯。宋公大慚。此周頃王二年事。是時楚最強橫，遣鬥越椒行聘於齊魯，儼然以中原伯主自待，晉不能製也。